第二十八章
前一日寶玉院兒里又摔又打的, 自是別處都有听聞。賈政一早囑咐過, 此事不可往外傳, 寶玉也不敢丟了這個臉。
待賈母傳他去說話時，他便只訕訕道︰“倒也沒什麼事, 只仗著資歷老成，茜雪給我沏的楓露茶，倒是叫她拿去吃了。我昨日在薛姨媽那里吃了酒回去，口渴難當，听了此事, 便起了心火……”
賈母好一陣疼惜，摟著他哄了幾句，隨即便叫人將那李嬤嬤打出府去。
那李嬤嬤原曾想她在府中數載, 該沒有功勞也有苦勞，誰想寶玉竟真這樣狠心，有人來打她時, 李嬤嬤當即一陣哭喊, 吵吵嚷嚷, 最後叫架出去了。
寶玉房里的人, 一時間都叫鎮住了。
待寶玉回去時, 便覺得氣氛不大妥當。
見了襲人，她也是眉目低垂。
“這都是怎麼了？如何見了我還愁眉苦臉起來了？”寶玉左右一打量，笑著問。
襲人拉著寶玉進了屋, 半真半假地嘆道︰“二爺將李嬤嬤都攆出去了, 誰曉得哪日便將我們一同攆出去了？”
“那哪里相同？”寶玉搖頭道︰“她若是毀了我的東西, 我倒也過兩日便消氣了，但她毀的是旁人的東西。改日再這樣沒輕重，為我招來禍事。吃罪的還是我。哪有主子替奴才擔罪的道理？”
襲人只低著頭，並不說話。
寶玉笑著將她抬起頭來，道︰“你們是什麼人，我是一刻也離不了的，如何能趕走？”
卻見燭光下，襲人面容美麗，眼波盈盈。
這兩日寶玉心中本就苦悶，此時見了，不由心下一動，遂將襲人拉上了床去。
且說另一頭，寶釵回了梨香院。
薛姨媽怕她又加重了病癥，便令人服侍著寶釵又用了藥。待吃過藥後，她便陪著在寶釵床邊坐下，掖了掖寶釵的被子。
寶釵這時微微仰起頭來，道︰“母親日後便不必操心那事了。”
薛姨媽一頓︰“好端端的，如何這樣說？”
“在林妹妹那里，我可算見著了一出好戲。從前便听過堂兄是個愛玩的，與丫鬟們關系都好得很……”
“年輕公子，身邊紅袖添香，倒也不奇怪。哪個當家主母，也不會去計較這樣的事。”
“可他素來不上進，又總闖出禍來。哪日帶連了旁人，也是可能的。昨日便是招惹了當朝的和侍郎，叫人親自門來，將他教訓了一通。”
這話一出，薛姨媽便也不說話了。
一時間，院兒里頭安靜極了。
薛姨媽那顆心上上下下，沉甸甸的打著晃兒，最後還是信了寶釵的話。
寶釵從來都是個聰明的，又極有主見。
她既說不成，那便多半是不成的。
書房內。
和 揉了手里的信紙，放于蠟上，燃之。
林如海要進京來了。
湊了巧，賈雨村也要進京。
二人所要上奏之事並不相同。
但這二人倒是步調一致地寫了信給和 ，按照日期瞧，林如海應該過幾日便至，而賈雨村則要落後一些。
和 手指敲打著桌面，心底隱約有了打算。
林如海乃是揚州巡鹽御史，屬地方大吏。而他乃是戶部二品官，屬京官。不管哪朝哪代的皇帝，都最忌諱地方官同京官相交，因而地方官、各地藩王都不得隨意進京。除述職外，便須得有重大的事務，方可進京面聖。以此減少二者的接觸。
按理說，他應當與林如海減少接觸，越少越好。
但心中卻又有些放不下。
不過他在京中本就沒有什麼相交的官員，若是刻意減少接觸，反倒顯得不真切，不如便大方與林如海相交，反而平了乾隆的心。
乾隆本也不是多疑的性子。
和 叫來劉全︰“向榮國府去個信兒，便說林老爺要進京來面聖。”
劉全點頭應了。
“再將和琳給我叫來，我听聞前幾日，他與人起了爭執。”
劉全笑著道︰“爺們兒愛玩也是常有的事。”
說罷，他便轉身去喚和琳了。
和琳如今年紀也與黛玉無二了，身量長了不少，團團的臉減去了些肉，他的模樣較和 瞧上去生得更富貴些，又穿得一身華麗衣裳，便像是誰家捧在掌心的公子哥兒。
但這麼個公子哥兒，在見了和 後，便苦了臉，上來便道︰“兄長待我，一日比一日嚴厲，竟是全然不比幼時了。”
和 踹了他一腳︰“站直了說話。那日同你打架的是誰？”
“我哪里曉得？不過是言才與他先打了起來，我想著總不能叫人欺了我的朋友，這才擼起袖子跟著一並下了場。”
和 冷笑道︰“只改日莫要有人找上門來，說我管教不嚴，那便是你的本事。”
和琳忙討好地笑了笑，又道︰“那日，我隱約听人喊他薛大爺，那一伙子人，長得倒是都人模狗樣。只是作風不正。我一眼瞧過去，個個懷里頭都摟個書童，長得跟女子似的。”
和 皺了下眉。
這樣湊巧？
正撞上薛蟠、賈寶玉一行人？
和 記得，原著中，這些人便是愛好龍陽的。
尤其寶玉，身邊男女都叫他玩了個遍。
“改日若再遇見了……”
“知道知道，便傳信來給兄長。但兄長又不能擼了袖子下場打架。”
“誰說不能？”興許正遇見了寶玉，他便也正覺得手癢了呢。
和琳並不大信，搖晃著頭道︰“兄長近來像是變了個人似的，從前不會說這樣的話。”
“那是變好了還是變壞了？”和 涼涼地看著他。
“自是變好了。”
“哦？”
“從前兄長為了操持這個家，又撫育我長大，實在少見兄長開心時。近來兄長笑的時候多了，那可不正是好事嗎？”
和 一怔，略有些出神。
是嗎？
“兄長，我今日還約了朋友……”和琳道。
“滾吧。”和 沒好氣地道。他就說，和琳怎麼好端端的，突地說起了好听的話，原來後頭有這麼句話等著呢。
和琳笑了笑，忙小跑著出去了。
之後和 便也出門了。
乾隆在京中建了處鑄造銀錢總廠，如今還得和 時常去盯著。
如此規律了兩日。
正如和 推測的那樣，林如海抵達了京城。
和 在乾隆處見到了他。
林如海踏進門來，跪地見了禮，倒是並未注意到一旁的和 。
畢竟多年未見，和 身量面容都已長開，林如海自然認不出他來。
不過如此便瞧出來漢臣同滿臣的區別了。
林如海得跪著回話，而和 卻得以站著說話，隨心行事。
和 打量了一眼林如海。
也不知曉這幾年他是如何過的，瞧著竟是早早生了華，面上皺紋也長了許多出來，整個人都透著一股子疲態，早沒有幾年前的儒雅俊逸。
但轉念一想，這也並非個例。
古人常有活到三四十便死了的。
若是五十的年紀，那可真算得高齡了。
因而古人方才成婚早，蓋因古時幼兒也極難養活，若不死幾個孩子，哪里活得下來那一個？可等那一個生下來時，若是年紀稍大了些，說不得孩子還未養大，自己便沒了性命。
林如海如今的年紀，已不算年輕，兼之他又身負巡鹽御史一職，公務繁忙，日夜勞累，又哪里有休整自身的機會呢？
怕是回去後，尋個機會要給他開個藥才是。
正想著，便听那頭乾隆道︰“御史可認得出你身旁的是誰？”
林如海愣了愣，這才轉頭看向了和 ，努力辨認一番，隨即驚訝道︰“致齋兄！”
和 淡淡一笑，微一頷。
乾隆道︰“早先和 便與朕提起，說你同他是早年舊識，那時他還年紀尚小，可是如此？”
“正是。”
“這份情誼倒也難得了。”
林如海听了卻覺得驚訝。和 同他交好，皇上竟無半點怒氣？
可見如今和 在皇上跟前，已經是如何的得聖心了。
“行了，此事再議，你們二人便敘舊去吧。”乾隆倒是大方。
這也是和 在他跟前，半點不做隱瞞，反倒還讓乾隆對他信任至極，眼前倒也成了不痛不癢的小事。
林如海叩謝過乾隆，笑道︰“奴才是該去瞧一瞧女兒了。”
乾隆听過，指著和 笑了︰“可是說你那送到外祖家去的女兒？如今在榮國府？和 平日里倒上心得很。你該要謝謝他才是。”
林如海又覺驚訝。這話既是都從乾隆口中說出來了，那平日該是更上心才是。
林如海一時感動不已，不過早年因緣相交，卻得以延續至今，實在是他的幸事了。
待一同出了宮。
林如海便立時奔著榮國府去了。
他不好冷落了和 ，便將和 請了一並前往。
待軟轎在榮國府外落了地，賈政等人已經在等候。
這也是和 頭一次見到榮國府的大老爺賈赦。賈赦因著賈母偏心賈政的關系，心中不痛快，便整日醉心酒色，干了不少荒唐事，在賈府中少有露面的時候。
不過此時瞧見了，和 覺這人瞧著比賈政還要年輕一分。
只是瞧上去身體多有空虛，眼下還帶著青黑呢。
再看向那賈政。
賈政卻也正好在看他，還朝他使了個眼色，里頭滿是幸色。
想來，正是謝他前段日子的提點之恩。
這不，林如海這就上門來了。
若是巧了黛玉出了事，那豈不將林如海得罪個徹底？
賈政暗道後怕，忙將人引了進去。
碧紗櫥內，黛玉剛梳洗起來，便有丫鬟來傳話，道︰“林老爺來了。”
“哪個林老爺？”雪雁張了張嘴，呆在那處，竟是不敢去想。
黛玉也是一呆，喃喃道︰“這好日子倒是淨趕在一處了……”
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