西風緊，北風烈。
戈壁上的干燥，讓人臉生疼。
出征的將士在寒風里瑟瑟發抖，兀剌海城的加固工程也告一段落了。
城頭上的士卒，坐在垛口下面，只為避風，生起來的篝火，如何也烤不暖人。
“大哥，近來室韋人的斥候越來越多了，怕是又要開戰了。”說話的士卒一臉青澀，年不過十七八，臉上的皮膚一塊黑一塊白，嘴唇上的皮膚干裂得如龜裂的泥土。
被稱作大哥的人年紀倒也不大，二十出頭歲，一口的汴京口音，答道︰“沒事，剛才听得指揮使說，楚王已經在來的路上了。”
“楚王當真要來？”
大哥點點頭︰“嗯，千真萬確。”
“楚王要來就好，只要楚王來，室韋人哪里是對手。”
大哥聞言笑了笑，有把手盡量靠近篝火，沉默了片刻，又問道︰“你怪不怪我？”
“大哥，我豈能怪你呢？我有什麼好怪你的？”
大哥面色稍稍沉了一些，又道︰“你怪不怪我當初在京城里帶著你去參軍？”
“大哥，當真不怪。輪守之前，我們一起回家，帶著賞賜回去，父母都直夸呢，夸我有出息了。想來也是，昔日里在街頭浪蕩，不是官府來拿人，就是鼻青臉腫的。而今再回去，哪個不是禮讓三分？這才叫有臉面。”
“嗯，你不怪我就好。當初我也是沒有想到在京城里當兵還真會上陣殺敵，而今啊，也當感謝楚王，以往雖然不愁吃喝，卻存不住一分錢，而今卻還能存住錢了，再回去就能娶一房媳婦了。”大哥想得倒是更多了一些。
“大哥，你說我會不會死啊？”年輕人問出這一語，可見心中是真擔心這個問題。
大哥擺擺手說道︰“不會，只要跟緊了楚王，越是悍勇，越死不了。楚王何曾打過敗仗？只要勝仗，越是勇武的就越死不了，功勞還大。越是慫蛋，越是要死。而今楚王管事，糧餉也多，賞賜也多，打完這一仗，室韋人就徹底敗了，往後就是好日子了。”
年輕人听得釋懷了許多，眉飛色舞起來，說道︰“要說楚王殿下，當真是厲害，又能考進士，又能勇武無當，大哥，你說這世間怎麼就能有這般人物？”
大哥聞言也大笑起來︰“哈哈……昔日里我還在京城見過楚王呢，那時候他還未發跡，喜歡去摘星樓，風流得緊，摘星樓上的大花魁都被他帶走了。京城里數一數二的公子人物，誰人都羨慕他。听說那時候正值奪嫡之時，幾個皇子都招攬他，連先皇都喜歡他。”
“還有這事呢？大哥，快說道說道。”
“你那時候還小，還在跟你爹走街串巷賣雜貨呢。那年月，先皇讓楚王組建緝事廠衙門，緝事廠衙門如今何其的威風，那些什麼達官顯貴，見得緝事廠的差人，哪個不是禮讓有加？昔日里當兵，飯都吃不飽，你看看現在還有哪個當官的敢動軍餉？”
“大哥，要是咱們打完這一仗，回家能到緝事廠當差就好了。”
“嗯，也不是不可能，有了功勛在身，楚王殿下肯定會安排個好去處，就算去不了緝事廠，當也不會虧待。”
年輕人臉上帶著憧憬，抬頭看了看天空，縮了縮脖子，往手里哈了幾口氣，似乎想起了什麼，又道︰“听說楚王在江湖上名聲也很是了得，大哥知不知曉？”
“嘿嘿……這你就問對人了，江南血刀堂，你可知道？”
“嗯嗯，江南血刀堂，混江湖的都知道。”
“知道吧，江南血刀堂，就是楚王家的，用刀的高手極多，江湖上可是無人敢惹。你別看京城里什麼大俠高手一大堆，個個了不得。血刀堂隨便來個姓徐的，就能讓他們趴著走。那般刀法，才是神通般的武藝。”
年輕人一臉的崇敬之色，說道︰“若是我也能學得那般武藝就好了，哪怕是見識一下也成。”
“學就不要多想了，見識一下不難。楚王殿下身邊的親衛，許多都來自血刀堂，你多關注著，總能看到。大哥我就見過一次，一個叫徐泰的年輕人，是楚王殿下的族弟，在校場上連挑幾個將軍，威風得緊。”
“年輕人？多年輕？可是與我一般大？”
“那當比你大一些，二十郎當歲吧。”
年輕人听得有些入神，興許也多少有些想入非非。
大哥起身往東北方向看了一眼，忽然開口大喊︰“放吊橋，斥候回來了。”
年輕人聞言也連忙起身，往城外看了看，一隊游騎飛奔而來，半人高的 轆，七八個漢子使勁在轉，似乎也吃力非常。
兀剌海城另外一邊，此時也在放著吊橋，楚王殿下徐杰，到了！
斥候帶回來的消息，室韋大可汗的王帳也近了。
汴京城內，有一個二十出頭的年輕人抱著一柄劍，駐足在楚王府前已經好久。
這個年輕人眉宇緊鎖在一處，抬頭看著楚王府三個字的大匾額，動也不動。
門口的護衛似乎也注意到了門口這個奇怪的人，便往那年輕人走了過去，開口問道︰“你抱劍在此，所謂何事？”
年輕人並不答話，而是依舊鎖眉看著那塊牌匾。
護衛剛才之語，語氣還頗好，此時卻不耐煩起來，又問︰“有事就說，無事趕緊走，此處可不是你能多留的。”
年輕人終于開口︰“徐杰可在？”
“大膽！豈敢直呼楚王名諱。”護衛已然發怒，腰刀一拔，就要上前拿人教訓。
只是這護衛還未近身，眨眼間就飛出了十幾步，一直跌到門口才落地。
“有刺客，有刺客！”
喊聲一起，楚王府內瞬間躍出七八個人，領頭的一個是道士，一個身形肥胖。
道士與那胖子也不多等，上前去就去拿人。
只是一個照面，道士與胖子皆是倒飛而去。
年輕人又問一語，聲音洪亮︰“徐杰可在？李啟功之子李放尋他決死！”
李啟功這個名字，自不用說多。事情過了這麼久，李家卻還有漏網之魚。
楚王府內，又躍出一人，是個年紀輕輕的女子。
女子一到場，道士與胖子連忙起身行禮，開口喊道︰“大哥。”
女子點點頭，看著李放，開口︰“我家少爺不在，你過幾個月再來吧。”
女子是雲書桓，或者說于淑婉。來人報上名號，直白非常，這是江湖上的做派，于淑婉倒是個十足的江湖人，完全是江湖做派。
李放聞言，重重哼了一聲，又道︰“可是如今身居高位了，所以膽小如鼠，不敢與人決死？”
于淑婉聞言已怒，答了一語︰“初入先天，不知死活。”
李放不答，而是再次高喊︰“徐杰，血海深仇，你要還是條漢子，就出來與我一會！”
李放此語，已然用盡全力在喊，生怕徐杰躲在何處听不到。
徐杰是真听不到，因為此時的徐杰，剛剛到了兀剌海城，十萬八千里之外。但是楚王府就在內城，離皇城不遠。皇城門處的一個小院內，有人卻听到了這個喊聲。
于淑婉耐心已無，已然拔刀，說道︰“既然你不知死活，我與你決死！”
李放看了看于淑婉，面帶不屑，高聲又道︰“如今的當朝太師，楚王殿下，難道只會躲在女人身後不成？”
李放話音一落，于淑婉提刀就要動手。忽然听得身後高處傳來聲音︰“何人要決死？”
李放聞言抬頭，看到一人負劍立在屋脊之上，年紀不大，這讓李放有些吃驚，因為他甚至沒有注意到這人是何時站在屋頂之上的。
但是李放也不在意那些，他甚至以為屋頂上的那人就是徐杰，昂首答道︰“李啟功之子李放在此，家仇似海，特來尋你決死！”
屋脊上的那人聞言點點頭，只說了一個字︰“好！”
說完這一個字，人已落在了楚王府頭前。
李放盯著他看了看，忽然回過神來，說道︰“你不是徐杰，徐杰用刀，你卻用劍。你是何人？”
“徐小刀。”
“把徐杰叫來，旁人豈有資格代他決死？這是我李家與他的仇怨，與旁人無關。”李放如此做派，興許也是無奈之舉，想要找徐杰報仇，李放被無他法，唯有用這般江湖上的方式，才有可能讓李放得償所願。
若是徐杰當真在家，倒也不知徐杰回如何應對。興許徐杰回不當回事，興許徐杰真的會應下這個決斗。
但是徐小刀卻冷冷答了一句︰“你要與何人決死是你的事情，但是我要殺你！”
徐小刀慢慢拔劍，微微橫在身側，與李放點點頭，示意李放出劍。
李放聞言眉頭一皺，答了一句︰“徐杰，你如此做派，不怕天下英雄恥笑？”
“拔劍！”徐小刀再言一句。
李放似乎已經兩難。
此時忽然又有一人趕到，站在了徐小刀身側，正是衛九。衛九已然在徐小刀身側開口︰“徐兄弟，切勿殺人，此人乃是陛下表弟，也是罪臣之後，當由陛下定奪處置。切勿殺人。”
李家最後一條根了，衛九趕來，心思已經站在了皇帝的角度。
徐小刀轉頭看了看衛九，依舊冷冷開口，一字一句︰“今日，我，要殺，他！”
隨著話語，徐小刀的劍已然往前指著李放。