城頭上。
兩位大宗師遠眺，隔空觀望著皇城里的戰況。
武帝陳玄霸隨意地坐著，眼眸微眯，神態波瀾不驚，忽略了身旁顏淵的存在。
即使是在前一刻，皇城上方異象陡生，有黑白二氣沖天而起，在蒼穹之上盤旋，他仍舊無動于衷，繼續袖手旁觀，似乎真的只想當一名看客。
顏淵則截然相反。
他垂手立在城牆下，宛如侍者一般，跟武帝保持不遠不近的距離，姿態謙恭。他靜靜眺望著前方，看似也在關注皇宮戰局，實則高度警惕戒備，如履薄冰，隨時準備逃遁。
武帝泰然自若，是因為他有第九境的強大底氣，不怕被別人偷襲。顏淵自然不敢也坐下來，跟武帝平起平坐，否則，一旦武帝猝然發難，恐怕他連怎麼死的都不知道。
看到陰陽盤繞的這一幕，他不禁動容，喉結聳動著，低呼道︰“這是……鬼神幡！”
斜谷會戰時，他曾目睹任天行祭起此幡，圍困董仲舒，故而能一眼認出。今日又見這番景象，他意識到，楊玄機要動真格的了。
他不動聲色，偷偷瞥武帝一眼，試圖窺測其反應，卻發現對方仍坐在那里，紋絲不動，對皇城里發生的變故熟視無睹。
他心里暗罵，這老烏龜，倒是沉得住氣，楊玄機絕非善茬，等會兒你那幾位下屬被打敗，我看你還如何假裝鎮定。
他側過頭來，干咳一聲，提醒道︰“陛下，這是楊玄機的神通，上次他曾用此幡困住家師，威力非同凡響，南晉的道友們有大麻煩了。”
他不知道，自己的提醒純屬多余，在武帝眼里，只會顯得愚蠢。畢竟，他連楊玄機的身份都一無所知，又哪有資格為武帝解密。
武帝仿若未聞，沒有搭腔。
顏淵有些尷尬，盯著陰陽兩氣流轉，沉默一會兒，猶有不甘，“再這樣拖下去，您麾下那幾位，恐怕凶多吉少。難道您沒打算親自出手？”
他不相信，武帝極罕見地走出金陵，不遠萬里趕來，只是為了看看熱鬧。眼見南晉強者受壓制，他有些迫不及待，想鼓動武帝前往皇城，平息那場決戰。
如此一來，他才能擺脫九境的威脅，逃離這是非之地。
武帝聞言，稜角分明的臉龐上沒有任何情緒，翻動著眼皮，淡淡說道︰“久聞大先生性溫和，擅隱忍，今日一見，未免有些失望。你太心急了。”
他把顏淵的小心思看得透徹，這句“太心急了”，是說顏淵急于支走他，把意圖暴露得太明顯，並非藏拙者應有的表現。
如果換成是他，面對深不可測的強敵，他就不會這般浮躁多嘴，而是繼續不動聲色，耐心地等待時機。
顏淵卻沒想到這層，誤解了武帝的話意，以為是在說，還沒到必須親自出手的地步。
他勸說道︰“您踏進九境，尊為天下第一，當然可以不把楊玄機放在眼里。但那幾位的道行跟顏某差不多，恕我直言，他們抗衡這鬼神幡，絕非易事，局勢比您想象得更危急。”
“哦？”
武帝轉身看著他，嘴角輕挑，似笑非笑，“不說別人，你很了解長生師兄？”
顏淵頓時語塞。
他隨口說了一句，南晉幾人的道行跟自己差不多，言外之意是，以自己的道行，也難以戰勝鬼神幡。當然，他說的是實話，鬼神幡確實很棘手，他難以招架。
武帝的回復則很強硬，是在暗暗諷刺顏淵——別往自己臉上貼金，長生真人比你強多了，你斗不過鬼神幡，不代表他也會輸。
顏淵是聰明人，不敢再爭辯，只能閉嘴。
武帝把視線移回，繼續凝視著虛空，說道︰“朕若想為難你，早就出手了，何必坐下來跟你說這些話？顏淵，別太高估自己，你在朕眼里，翻不起幾點浪花。”
他的語氣雖淡，話意卻很霸氣，完全沒把顏淵當回事。
顏淵不怒反笑，頭顱微垂，神態愈發恭謹，“陛下龍御四海，凌駕南北，確實沒必要為難一介書生。今日難得相見，您若肯賜教，晚輩洗耳恭听。”
他听懂了，武帝刻意逞威，只是想告訴他，自己沒有針對他的意思，別太沉不住氣，老是想著溜之大吉。
武帝肯在他身上花時間，坐下來說話，就說明他還有利用的價值。
武帝點頭，見他心緒沉穩下來，便悠悠說道︰“朕素來欣賞堅毅隱忍之輩，這些年一直在觀察你。朕了解你，你誓不過三，刻意壓制境界，並非不能破境，而是虛懷若谷，主動朝董夫子示弱，令他生疑。”
顏淵神情驟凜，自己苦苦壓制境界的用心，竟被他一語道破。
“只要不破境，他就永遠看不透，你的真正修為有多高，是否能勝過他。他沒有必勝的把握，也就不敢對你下殺手，只能默許你的存在。朕沒猜錯的話，若非他即將破境，你會繼續蟄伏下去，直到你有把握殺死他。”
顏淵點頭，“不錯，還沒摸清對手的底細，就貿然出手，這是愚蠢的行徑。尤其是到了咱們這種境界，實力都在伯仲之間，除非能一擊必殺，否則撕破臉皮，最終也只能兩敗俱傷，徒然爭斗一場。”
這就是以前師徒兩人相安的原因。在顏淵虛實難測的情況下，兩人誰都沒把握殺死對方，與其打草驚蛇，還不如以大局為重，保持儒家內部的和諧。
武帝眯起眼眸，幽幽說道︰“你明白這個道理，朕又何嘗不明白？你對付的，只是區區董仲舒，境界修為都擺在明面上。而朕今日獵殺的，是曾為天下第一的任天行，他藏了這麼多年，誰知道他有沒有邁過那道坎……”
顏淵神色劇變，緊盯著武帝，震驚地說不出話來。
直到此時，他才看清這場激戰的真面目。令他感到震驚的，不止是任天行這個如雷貫耳的名字，更因為武帝的最後一句話。
他終于明白了，武帝一直作壁上觀，遲遲沒有涉身戰局，原來並不像看起來這樣，淡定自若，穩操勝券。
武帝是在害怕，害怕任天行也像顏淵一樣，故意壓制境界示弱，實則暗藏殺手 ，等著他跳進局里。畢竟，任天行曾比他更早一步，觸踫到第九境的邊緣，沒人知曉，經過這些年的隱忍，任天行是否已能夠破境。
這兩個人都是在忍。相比之下，顏淵的火候就差得太遠了。
所以，武帝選擇置身事外，先讓曹春風等人出手，同時利用任真這記殺招，把任天行逼進絕境，不得不動用殺手 ，讓他看清全部底細。只有確保安全無虞後，他才敢現身收官。
跟任天行相比，他有足夠的底氣，繼續忍耐下去。
這份底氣不僅源于他自己，還來自他的同族同門師兄，長生真人。
他絕不認為，區區鬼神幡就是任天行的最後一擊，他更不認為，區區鬼神幡就能困得住師兄。
顏淵的眼光太差，這場好戲才剛開始。
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