整座長安葬在火海里。
到了這時候，城里人影攢動，哭喊聲一片。生死至大，百姓們忙著逃離火災，官宦富商們也決然擠進人潮，再顧不上豪宅里的財產積蓄。
到處都是這般景象。
尤其城北的鐘鼓樓附近，民居商鋪密集，此刻更是摩肩接踵，人山人海。
坐落在繁華鬧市上的雲頂賭坊，原本是戴春林的脂粉鋪子，數月前被任真盤下後，改成了他名下的第一處商鋪。
上個月，他在北海宣布起義，擁立高家後人，朝廷收到消息後，便立即派兵，查封了遍布京城各處的賭坊分店，首當其沖的，就是鐘鼓樓這一家。
賭坊里的金銀財寶，盡數被抄沒充公，房屋俱被洗劫一空。貼上封條後，原先熱鬧的鋪子迅速冷清，過路行人避猶不及，生怕惹上麻煩。
沉寂一個月的賭坊後院里，此時正坐著一個老頭。
全城失火前，他就悄然潛到這里，坐在井沿上，發了一個時辰的呆。朱雀現世、滿城流火後，他並沒像街坊鄰居一樣，匆匆逃離，仍坐在那里，無動于衷。
老頭兒雙目失明，看不見被映得通紅的天空，仿佛也听不見呼呼著火聲，老臉上平靜無波。他一直掐著手指，眼皮不時顫動，專注地算著什麼。
按照任真先前的交代，城門處戰事一起，他就該立即動手，啟動自己暗中布置好的陣道。它鳩佔鵲巢，偷偷建在朱雀陣的脈絡樞紐之上，只要開啟它，也就意味著朱雀陣被毀了。
楊玄機冒著危險，在蕭鐵傘眼皮底下蟄伏兩月，就是為了保證，即使賭坊被查抄，那座陣道也不會被損壞，能完好無損地保留到今天，派上大用場。
然而，他卻遲遲沒有動手。哪怕是在蕭鐵傘啟動朱雀陣後，他明知任真的處境凶險，依然不慌不忙，耐心地演算思索著。
他並非不擔心任真的安危，故意看熱鬧，而是有所顧忌。
憑自己的豐富人生閱歷，以及對最近形勢的分析，他強烈感覺到，這場京城大戰不像表面看起來這麼簡單。
陰陽家的預感一向很準，所以，他還在猶豫，要不要繼續觀望下去。
畢竟，如果真的不幸被他猜中，大戰背後另藏有陰謀，那麼，他布下的陣道暴露，也就等于自己的行蹤暴露。敵人尚未出現，自己就過早亮出底牌，這是兵家大忌。
他握著鬼神幡，手心是汗，暗暗祈禱著，任真那邊能堅持住，讓他再演算一會兒。
三世為人，他足夠警惕謹慎，輕易不敢再把性命賭上。
然而，當一只巨大的火焰朱雀從頭頂飛過，他終于按捺不住，站了起來。
他深切地感知到，那只朱雀的氣息太強大，即使是他，也得全力以赴，才能承受住它的一擊。換作六境中品的任真，恐怕凶多吉少。
他不能再拖下去了。
他走到牆邊的那株槐樹下，用力將鬼神幡插在地上，然後席地而坐，開始運行陣道。
他所布的陣道，名叫北冥玄武陣。
玄武乃龜蛇合體，象征著北方的水神，跟南方朱雀正好相克。任真讓他暗布此陣，就是為了壓制蕭鐵傘的朱雀陣。
此時，他綻放全身真力，灌注在鬼神幡內，以它為陣眼，喚醒玄武陣。
在磅礡元氣加持下，鬼神幡劇烈顫動著，下一刻，小院的各角落里陸續泛起亮光，乳白元氣按照某種順序，將那些光點連結在一起，構成繁復玄妙的圖案，覆蓋遍整個小院。
這處賭坊，就是玄武陣的核心樞紐。
它被激活，其他賭坊的樞紐也會隨之喚醒。小院里的氣溫驟降，從地底升騰出絲絲涼氣，仿如白霧，彌漫在半空中。
楊玄機眼盲，看不到這一幕，但有明顯感應，松了口氣。
他知道，一旦玄武陣開啟，它釋放出的寒氣能鎮壓朱雀火氣，而且，此長彼消，那些無根之火喪失靈力來源，自身也會迅速衰弱。
換句話說，即使那只朱雀沒能立即消散，威力也會大打折扣。任真只需堅持片刻，它就會消散于無形，到時候，蕭鐵傘最後的底牌也將破解。
端坐在樹蔭下，楊玄機運行真力，催動陣道，繼續為全城灌注寒氣，用以滅火。
他心頭那股不祥的預感，一直揮之不去。尤其是玄武陣開啟後，危機感愈發濃重，讓他忐忑不安，好幾次想停下陣道，收手離開長安。
但是，他不忍丟下任真，又不願看到京城生靈涂炭，還是決定好事做到底，等滿城大火熄滅後，再帶任真離開。
小院靜寂，只有鬼神幡無風自動，發出輕微聲響。
某一刻，他眼瞼猛然顫動。
以他的強大听力，能夠清晰地听到，前方那口水井底，正往上冒出一串水泡，越來越多。
他神情大變，毫不猶豫起身，抽出鬼神幡，放棄了運行玄武陣。
他走到水井旁，俯身對著下面，沉聲道︰“魚蓮舟，你果然藏在這里！”
京城大戰爆發後，他之所以隱忍不發，是因為曾听任真說過，魚蓮舟潛伏在京城達半年之久，此人的目標很可能就是朱雀陣。
如果任真的推測是真，那麼，魚蓮舟也有可能出手，破壞朱雀陣，故而楊玄機沒貿然行動，等著魚蓮舟先動。
沒想到，魚蓮舟的耐心極好，直到此時，才弄出一絲動靜。
听到楊玄機的感慨，井水面浮出一大串水泡，有道話音從井底幽幽飄出。
“老鄉，原來你知道我在。可惜你有牽掛，猶豫了半天，還是沒能沉住氣……”
魚蓮舟的嗓音輕柔，帶著毫不掩飾的諷意。
老鄉？楊玄機先是一怔，面容霎時蒼白，心髒抑制不住地狂跳。身為大宗師，他感到前所未有的恐懼，這種感覺竟然是一名七境強者帶來的。
“你先上來，我有事要問你。”
魚蓮舟潛在水底，比上次見蕭鐵傘更謹慎，甚至沒敢露面。
他輕笑一聲，玩味地道︰“上去就算了。先生是聰明人，我肯主動現身，你就應該能想到，這場好戲已經開始了。而你的對手，不是我。”
此言大有深意。
楊玄機听懂了，眉頭深深皺起來。
他清醒地意識到，既然自己的憂慮成真，眼前最實際的做法，應該是先將魚蓮舟除掉。否則，讓此人繼續潛藏在水底，憑他對京城地脈的熟悉，接下來，肯定會把玄武陣的根基給毀掉。
而玄武陣是他的一大憑恃，既已落入圈套，這張底牌絕不能棄。
他攥緊鬼神幡，冷冷地道︰“我要是硬請你上來呢？”
魚蓮舟聞言，不僅不畏懼，笑聲更大，在井里激烈回蕩，“哈哈！咱們是老鄉，彼此知根知底，我就怕你不敢下來！”
身為荒族天命者，他在水里靈動如魚，論水性，自問天下無敵，從沒怕過誰。
楊玄機臉色難看，情知嚇不倒對方，陷入進退兩難的境地。
便在這時，小院的門忽然被推開。
一名白發男子走進來，肩上扛著大水缸，極為古怪。
他朝楊玄機點頭致意，“宮里形勢嚴峻，你趕緊去那里。這個魚蓮舟，放心交給我吧！”
他說得很隨意，流露出強烈的自信。
“你？”楊玄機一愣，將信將疑。
魚蓮舟縮在水里，連他都束手無策，憑劍狂裴寂的道行，真能對付得了這位龍首？
裴寂扛著水缸，走到井邊，低聲說道︰“你我都清楚，南晉出手，有個更大的危機在考驗咱們。”
言外之意，不能讓敵方的一名七境強者，就拖住己方的核心戰力。
楊玄機不再猶豫，拄著鬼神幡，半只腳已踏上虛空，最後凜然道︰“此間事了，你立即去皇宮會合！”
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