當天夜里，任真通知李慕白，派墨家強者回山接小不起。
第二日，任真帶傷登城布防，然而，遲遲未見北海叛軍來襲，他和楊靖的約定便落空。
他知道，北海軍必定發生了變故，派人探察得知，敵軍大營昨夜遇襲，高瞻害怕他泄密，不顧重傷，毅然執行既定計劃，于亂軍叢中誅殺高士誠，震懾三軍。
高瞻表現得驍勇異常，又搬出親王身份，隨高士誠南下的那些心腹不得不歸降。誠如他對任真所說，在北海舊皇族眼里，誰當首領並不重要，只要政歸高唐，這就足夠了。
北海由此易主。
任真听到密報，不得不感嘆，高瞻臨危不懼，老辣果斷，確實比高士誠之流強出太多。
第三日，暗哨再次傳報，北海軍退兵五十里，高壁深塹，加強防御工事，似乎有長期囤兵的打算。
顯然，楊靖在軍營里發揮作用，由于剛完成火並，高瞻又身負重傷，只能先停戰休養一段時間。
任真終于放心，從軍中秘密抽調三萬精銳，整裝待發，準備繞道北上，輕兵奇襲北海郡。
第四日，故人姍姍而至。
在墨雨晴陪同下，小不起來到龍城，跟任真相聚。
時隔大半年，小不起長高一截，沒白練功夫，身板也變得壯實一些。再次看見任真，他甚是歡喜，在這位英俊叔叔面前活蹦亂跳，氣氛也活躍許多。
他第一次遇見任真，是在雲遙宗外，當時，任真以劍聖的面目出現，容貌俊美，給他留下挺不錯的印象。
第二次重逢，是在西陵後山，楊玄機教過他辨氣識人之術，故而，他一眼看穿碑林里的假蔡酒詩，就是曾經給他買糖葫蘆的任真。
兩回生三回熟，不枉楊玄機一番苦心，這對關系微妙的師兄弟互相順眼，相處得很親昵融洽。
有意思的是，當任真把他帶到海棠面前時，小不起心靈剔透，竟然開口就說了一句，“英俊叔叔，你扮的是這漂亮姐姐啊”，令兩人驚訝之余，又哭笑不得。
能輕松識破昔日劍聖，小家伙的眼光真毒辣，遠遠勝過大多數長輩，不過，叔叔和姐姐，這稱呼怎麼越听越亂……
兩人知曉小不起的身世，很心疼這孩子，專門陪他玩了一整天。
吃晚飯時，發生了個小插曲。
小不起得知老爺去了京城，低落一會兒後，又恢復頑皮心性，非要纏著任真比劃拳腳，還順口稱任真為師兄，問老爺有沒有偏心，傳授給他更多功夫。
任真听得一頭霧水，當時一笑了之，沒把小孩子的話放在心上。
等到日後，塵埃落定，他再回想起這些細節，後知後覺，只能悔恨明白得太晚，卻已于事無補。
小不起是北海之行最關鍵的主角，他前來會合，任真已經可以啟程，但還是耐心等下去。
第五日，又有三位故人趕來。
楊玄機潛入京城後，按照任真的囑咐，通知老王夫婦，將鄔道思秘密送到龍城。由于鄔道思腿腳殘疾，無法行走，只能坐在木車上，故而，他們在路上耗費不少時日。
見到老王夫婦，徐老六笑逐顏開，拉著兩人自去飲酒。
至于鄔道思，則被任真請進密室，詳細詢問京城生意的進展。不知有意無意，小不起也被帶在旁邊，眨著大眼楮，默默聆听著。
一別數月，鄔道思面容憔悴，不復有大朝試上慷慨陳詞的神采，經歷劫難過後，說話的語調也低沉許多。不過，重新見到任真，他也感到興奮，坐在小車上侃侃而談。
在任真授意下，他知曉了賭坊背後的真相，便按照楊玄機提供的陣圖，在城內開店擴張，生意有條不紊，那座秘密陣道也基本建成。
關于瘟疫爆發、冊立太子等事，他一直都在替任真盯著，今日見面，便事無巨細，把他探察到的情報和盤托出。
任真听了大半個時辰，大致掌握了京城最近的變數，同時也隱約推測出某些真相。他清晰意識到，京城已經變天了，下次回京城時，注定會掀起一場大波瀾。【注】
鄔道思匯報完情況後，便直接追問，在群雄並起的局勢下，任真打算如何自處，是否繼續當朝廷的鷹犬。
他的命雖是任真救的，但畢竟，他背負著血海深仇，北海文人的正氣根植在骨子里，他跟武氏皇朝勢不兩立。
他生死度外，站在朝堂上高誦討武檄文，犧牲性命煽動舉世伐武，眼前的局勢正是他想看到的，所以，他不甘心看到任真出兵平叛，一手葬送他的苦心謀劃。
他肯替任真打點京城生意，是出于報恩，也是在報復朝廷，但他寄人籬下，始終未曾泯滅心志，不敢忘記自己是北海人。
如今任真跟北海對峙，他應召趕來，不是想盡心效忠任真，跟北海為敵，而是想說服任真，趁機率軍倒戈，跟北海合兵一處，殺回長安。
他的問題一出口，任真就立即洞察他的心意。
任真沒有急于解釋，而是把小不起拉過來，讓他給鄔道思磕頭。
小不起很听話，乖乖跪下磕頭。
鄔道思愣住，“這是……”
任真認真說道︰“這孩子，是襄王高澄的遺腹子。從今日起，你就是他的授課先生。”
原來這是在拜師。
鄔道思出自北海學院，飽讀詩書，滿腹治國韜略，其人品德行更毋庸置疑。早在大朝試上，任真就已考察過此人，對他極為賞識。
他曾感慨，智者寡仁，仁者棄智，當政者應遠離權術，以仁義治國，那麼現在，任真把未來的皇帝交給他，由他來傾囊相授，親手為北唐培養出一代明君，實踐他的政治理想。
他要當的，是北唐帝師。
鄔道思聞言，神情劇變，連嗓音也在顫抖，“真是……襄王的骨肉？！”
北海，是高家的北海，北海人效忠高家，矢志不渝，這是他們的忠義氣節。襄王高澄又是一代賢王，德望遠播四海，深受北唐文人擁戴，甚至勝過先帝。
作為北海人，鄔道思見到襄王後代，如何能不激動。
他手忙腳亂，掙扎著想擺脫座位，對小不起行禮，險些直接跌落。
小不起很是懂事，無需任真開口，麻利地跑上前攙住他，禮貌地說道︰“先生小心。”
鄔道思語塞，呆坐在位子上。
任真看著這一幕，說不出地欣慰，“你不是害怕我擁兵自立，竊取皇位麼？現在好了，皇帝交給你輔佐，未來的北唐，我不會再插手。”
………………………
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從這里開始，我們就當默認，任真已經知道他不在場時京城發生的所有事吧。
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