任真心意微動，這才是問題的關鍵。
他心里早打定主意，要放棄十萬石糧食，以誘餌的名義分發給難民，同時也是支援他們投靠北海的盤纏。
但這話不能從他嘴里說出。眼下，軍營里雖由他作主，卻龍蛇混雜，有暗形和梅瑯等人監視，他自己主動提出，必然會讓這些人生疑，激起強烈反對。
剛才範東流主動倡議，贏得其他人的同意，接下來，又該如何讓他們接受十萬石的巨額數字？
場間陷入沉默。
範東流見提議被采納，備受鼓舞，再次主動打破僵局，“依我看，不如拋出一萬石，如何？”
“少了，”梅瑯微微思忖，搖頭說道︰“範兄低估了附近難民的數量。走出這片平原，還有數十里地，估計得三萬石才行！”
任真沉默不語，期待著他們繼續加價。
這時，繡繡走到旁邊，負手眺望著官道一側的龐大難民群，頗有幾分男兒氣概。
“以前游覽古跡時，曾偶然尋得一句詩，安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏！今日看到哀鴻遍野的慘況，不免憂心社稷民生，真恨不得傾盡所有糧食，讓大唐寒士俱飽腹！”
說罷，她故作憂愁，在眾人面前長嘆一聲。
任真見狀，心里冷笑不止。這女人打的算盤，能忽悠得了別人，卻騙不過他。
繡繡是南晉密探，說什麼憂心北唐民生，只是個幌子，真實目的無非是，想打動在場某些人，把更多軍糧捐給難民。軍糧減少，前線供給緊縮，對南晉當然是好事。
果然，有人立刻中計。
為了討好美人芳心，梅瑯慨然道︰“林兄所言極是。咱們投身疆場，浴血殺敵，所為者何？還不是為了保境安民，能讓百姓安居樂業！”
他偷瞥繡繡一眼，見她面露戚色，繼續說道︰“眼見這麼多人背井離鄉，流離失所，即使他們不搶糧，難道朝廷就沒有責任賑災放糧？難道咱們就不該主動施舍，幫他們渡過眼前難關？”
他心里則想著，婦道人家就是心腸軟，見不得別人可憐，反正糧食不是他的，只要能討清音姑娘歡喜，捐出再多又何妨？
繡繡抿嘴一笑，望著諂笑的梅瑯，明眸波光流轉，“是啊，難民眾多，三萬石有點少。咱們可以多給些，當成是替朝廷賑災，如何？”
範東流聞言，暗自詫異，梅瑯以前橫行霸道，恃強凌弱，何時變得憂國憂民了？
不過，他認可梅瑯的說法，附和道︰“不錯，朝廷理應救濟難民，咱們索性多放糧食，權當賑災。至于軍糧，足夠數月之用，過後再抽調便是。”
梅瑯趁熱打鐵，說道︰“那就五萬，如何？跟六十萬石相比，不過九牛一毛。”
暗形神色僵滯，對這些青年的主張極不認同。
他是帶過兵的人，知道糧草干系重大，絕非兒戲。眼前北唐饑荒嚴重，到處缺糧，更不像範東流說得那般輕巧，可以隨時從別處抽調。前線一旦斷糧，軍心就會大亂，甚至引起嘩變。
他準備出言反駁，否決這一主張，卻被任真及時察覺，搶先一步開口。
“難得你們有仁愛之心，呵護這些難民，本侯理應成全。這樣吧，不妨更慷慨一些，拿出十萬石救濟他們！”
“十萬石！”
所有人驚呼出聲。
擁護賑災的三人，都不敢想象，任真會有如此大的手筆。而反對賑災的暗形，更是瞳孔收縮，臉色因震驚變得微白。
他們的統帥太大膽了。
驚愕片刻後，繡繡率先緩過神來，喜悅地道︰“侯爺果然有大氣魄，十萬石糧食出手，這批難民必能渡過危機，感念朝廷恩德！”
溢美之詞是假的，高興是真的。她以為，坊主大人是要發力，助南晉毀掉北唐軍糧，所以才出手闊綽，毫不吝惜。可惜她不知道，此事背後大有玄機。
繡繡高興，梅瑯也跟著高興，贊嘆道︰“老師體恤民情，愛民如子，能有您這樣的柱梁，乃百姓之幸，大唐之幸！”
“萬萬不可！”
暗形此時忍無可忍，厲聲喝止道︰“十萬石絕非小數目，一旦分給難民，軍需會出現巨大缺口，難以填補。就算是朝廷和陛下，也絕不會同意你的決策！請侯爺三思！”
任真眨了眨眼，心道，果然還是出現了反對的聲音。
作為主帥，他有決斷大權，無需征得屬下認可，但他得給暗形一個解釋，否則，對方絕對會火速密報京城，建議女帝罷免他的軍權。
“形勢所迫，咱們總得低頭妥協，幫難民渡過危機。即便不顧他們的死活，也要從全局考慮。暗形統領，如果坐視不管，你知道他們接下來將去何處嗎？”
暗形決然道︰“去哪里是他們的自由，不在你我將帥的考慮範圍之內！”
任真眨了眨眼，“從這里往北，是長安。”
暗形頓時怔住。
“我怕這群難民餓急了，仇視朝廷，會到京城鬧事。他們聲勢浩大，而京城空虛，又無重兵把守，屆時若有閃失，北唐將萬劫不復！”
听到這種可能性，暗形臉色微變，不安地道︰“你憑什麼斷定，他們會去京城鬧事？再說，不過是一群平民百姓而已，怎麼可能攻破堅固城防？你太多慮了！”
任真裝出凝重表情，沉聲道︰“我跟難民談判時，听他們的口氣，對朝廷作為不滿，想去長安城外上達天听，質問為何無視百姓死活，不肯救濟災民。”
他縮了縮脖子，“我怕他們玩兒真的。”
暗形也有點怕了，沉默一會兒，說道︰“即使如此，安撫民心的差事，也不該由咱們做。把十萬石軍糧交出去，將士們該怎麼辦？前線要是亂了，北唐就徹底完了。”
任真準備回答，忽然警覺到，身邊還有繡繡在場，絕對不能讓她听到，于是，他以神識傳音，向暗形說了一句話。
“我有辦法補充軍糧。”
雖然糧食奇缺，但他知道，除了北海以外，還有個地方，肯定囤有不少糧食。
暗形仍有不甘，“可是……”
“沒有可是，”任真冷冷打斷，“別忘了，這些軍糧是我捐錢籌措的，難道連十萬石都做不了主？”
他出錢買的糧食，理應由他說了算，這正是當初女帝派他運糧的用意。所有人都可能假公濟私，侵吞軍糧，唯獨任真不會。
糧食本來就是他的。
話說到這份上，暗形再沒理由反駁，只好說道︰“你是主帥，我沒法否決你的決定。但是，身為監軍，我會將此事原原本本地密報給陛下！”
任真淡淡一笑，轉身望向北方。
“陛下會明白的。”
（第三卷完）
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