梅瑯和繡繡半途加入，令任真手下年輕人的成分變得更復雜。
願意跟隨他運糧的，大致可以分成這幾波︰
首先，是西陵故人，念及同窗情分，比如趙香爐、卓爾和付俊杰；
其次，對方家族跟任真之間存在利益關聯，比如薛清舞、夏侯霸以及沐清夢；
第三類，則屬于任真比較賞識，而對方恰好敬重他，比如範東流和牧野。鄔道思本來也應在其列，可惜他半身不遂，無法四處征戰。
第四類，是朝廷安插的親信。暗形和梅瑯二人，分別出自雪影衛和瑯琊閣，暗藏女帝的監視。當然，蕭鐵傘的佷子蕭金散也包括在內。
最後，也是最特殊的一部分，是潛伏的南晉勢力。莫染衣是鷹首愛子，而繡繡隸屬貓撲堂，有這兩堂的人隨行在側，局勢變得很復雜。
綜上，這些勢力盤根錯節，錯綜復雜，由任真統御到一起，這次征程注定會熱鬧紛呈。
在虎丘集結後，第二天清晨，任真率領三萬虎衛，押送糧草啟程。
這次南晉大舉入侵，三路兵馬並進，分別從桐城、濮陽和長平方向進擊。兵來將擋，北唐三大主力各自迎戰。
任真作為轉運使，負責為三路輸送糧草，需要在後方挑選一座城池囤糧。糧倉的地理位置很重要，必須易守難攻，而且距各方戰場較近，便于盡快提供補給。
經過反復斟酌，他最終把地點定在烏巢。
他自幼熟讀三國，雖然深知這地名極其不吉利，但烏巢的確是最合適的選擇。事在人為，他相信，既然有前車之鑒，自己高度警惕，絕不松懈麻痹，就不會重蹈當年袁紹的覆轍。
離開虎丘後，他按既定路線，護送糧草前往烏巢。
一路所經，皆是平原地帶，地勢平坦遼闊，一覽無遺。敵軍無處藏身，就無法設伏突襲，運糧軍隊可以放心前進。
行軍暢通無阻，然而，速度卻異常緩慢，遠超出任真的預期。
出現在他面前的難題，既非敵軍騷擾，也非天氣地形阻礙，而是他忽略了一點。
自從渡江後，南晉敵軍勢如破竹，接連攻克城池，一路推進。無數北唐百姓紛紛向北遷徙，拖家帶口，躲避戰亂。
原本，他們只要躲得遠一些，進入高溝深壘的堅固城池，就能先安頓下來，至少短時間內不必顛沛流離，疲于奔命。
但事實太殘酷，後方各地都緊閉城門，不肯放難民進城，將他們擋在冷冰冰的鐵門外。
一方面，當地官員擔心人口流動，會引發城內暴亂，同時也得提防奸細趁亂混入。另一方面，跟難民緊密相關的，還有糧荒、疫病等連鎖問題，他們自顧不暇，哪還有心思再同情別人。
隨著戰爭深入，難民數量如滾雪球一般，越來越多。自前線戰場往北，漫山遍野，到處都是。尤其是平原地帶，從高處望去，無數黑點在攢動，密密麻麻，場面極為悲壯。
他們不知，何時戰亂才會平息，前方何處才是家園，只能一直走下去，走到朝廷願意開城接納他們為止。
令任真難以置信的是，他們才南下五百里路，就已遇上沿江地帶流亡至此的難民。
這意味著，眼前風餐露宿的窮困百姓，為了能遠離戰亂，竟徒步走了數千里地！
他雖然早就知道，如今的北唐哀鴻遍野，連長安城外都難民聚集，然而，當他行走在平原上，親眼目睹這副充滿震撼的慘況後，他的心徹底被觸動了。
他深切地體會到，戰爭是一場何其可怕的災難。
更現實的問題是，這些可憐的難民，阻礙了他們行軍的步伐。
若只是純粹擋路，倒還好說，天大地大，平原也大，憑鋒利刀鋒，足以令難民主動退避，讓出道路來。可惜，絕不止爭道這麼簡單。
任真這支軍隊內，有著難民最急缺的物資——糧食。
他們倉皇逃難，毫無口糧可言，能走到現在，都已是饑困交迫，不知多少天未曾進食，很多人都瀕臨倒下的邊緣。餓死途中的難民，更是不計其數。
就在這時，他們突然看見糧車上的白花花糧食，就如在黑夜里看見光明，如何不令他們眼熱心動。
餓死是死，被官兵殺死也是死，反正橫豎都是同樣的下場，何不豁出去拼一把，做個飽死鬼！
自從跟運糧軍相遇，很多難民就冒出這種狂熱想法，尤其是成年莊稼漢，仗著有一身力氣，都躍躍欲試。只要有人敢挺身帶頭，無數難民就立即蜂擁而上，開始拼命搶糧。
在綿延數十里的糧隊各處，同時爆發了十余起難民動亂。
起初，負責押運的將領們心生憐憫，不忍兵戈相向，屠殺這些衣衫襤褸的難民，還試圖勸服他們。但大家都餓瘋了，在生死面前，哪還有道理可講，都不要命地望糧車上爬，根本攔不住。
眾軍士非常惱火，抽刀砍殺幾名帶頭的漢子，想著以儆效尤，震懾剩余的難民。然而，他們低估了饑餓的力量，也錯判了嚴峻的形勢。
這漫山遍野，最不缺的就是難民。只要軍士開殺戒，難民作為弱勢群體，就會本能地抱成一團，形成強大的凝聚力。
本來是他們搶糧在先，有人流血犧牲後，難民群情激憤，想當然地認為，官兵在恃強凌弱，欺負他們。很快，如同火山噴發一般，更大規模的暴亂陸續爆發。
難民人多勢眾，虎衛遭受到嚴峻的考驗。對于初出茅廬的任真而言，這也是兩難的境地。
難民畢竟是無辜的，如果他展開血腥殺戮，只能暫時擊潰暴亂人群。但這樣一來，民心盡失，他真的害怕，前方數十萬難民會揭竿而起，就地劫了他的軍糧。
沖動的後果太嚴重，他承擔不起，只能在民意面前妥協。
然而，這六十萬石軍糧絕不容有失。否則，挨餓的就是前線將士，到時兵敗如山倒，北唐就徹底完了。
歸根到底，之所以形成眼前的困局，還是因為糧食緊缺，北唐朝廷只想著攘平外患，根本沒考慮救濟難民的事，無視百姓死活。
于是，在任真運糧路上，尖銳的官民矛盾爆發了。
是官逼民反，還是放糧賑災？
這時候，需要他當機立斷，下達最正確的命令。（m.101novel.com）