夏侯淳不明真相，自顧推測道︰“目前雖不清楚凶手的殺人動機，但從這八個字的表面意思來看，或許另有隱情。”
“不錯，”任真故作沉思，凝眉說道︰“懲奸除惡，替天行道，向來是江湖俠士推崇的做派。莫非這兩人做過傷天害理之事，激起江湖人的不平意？”
莫問天情知他在演戲，煞有介事地配合道︰“不排除這種可能。為了安撫人心，避免引起不必要的恐慌，必須盡快將案情查清，公之于眾，給大家一個明確的交代。”
夏侯淳哪知他們的鬼心思，趁機建議道︰“既然現場沒有線索，那麼，就應該從死者入手，翻查他們生前的遭遇，是否真干過見不得人的勾當，所以招來……”
“夠了！”
女帝猛拍書案，勃然大怒。
在場數人見狀，迅速站起身，低頭迎接女帝的怒火降臨。
女帝平時從容溫和，極少在旁人面前失態，像今天這般雷霆震怒，甚至可以說是首次。
夏侯淳膽戰心驚，屏住呼吸，怎麼也想不明白，自己只是在據實分析案情，為何會突然引發陛下的暴怒？
元本溪卻心知肚明，眼前的殺人案淵源太深，直刺她內心的逆鱗，讓她感受到深深的恐懼。
尤其是襄王謀逆案，背後隱藏著她君臨天下的秘密，一旦被揭開，不僅會令她眾叛親離，更將背上千古罵名。
舉世討武，是她最大的夢魘。
元本溪轉身，看向任真和夏侯淳，說道︰“作戰計劃就商議到這里，你們先回去吧！”
任真聞言，便行禮告退，走出御書房。
他知道，元本溪是擔心局面失控，讓自己跟夏侯淳看出端倪，所以將他們支開，才敢跟女帝商量案情。
雖然離開御書房，但他對里面的情形了如指掌，能夠大致猜到，那三人是何等煩躁的心情，又將會合計些什麼。
所以，他此時走在殿前廣場上，沐浴著明媚陽光，心情格外舒暢。
拜你們所賜，老子生下來就是孤兒，被血案的陰影籠罩了整整十六年，現在也讓你們嘗嘗，什麼是煎熬的滋味！
夏侯淳跟在身後，發自肺腑地道︰“侯爺力排眾議，幫下官保住帥位，實在萬分感激！懇請您務必到寒舍坐坐，給我個侍奉您的機會。”
他受寵若驚，事先不可能想到，決定讓他擔任主帥的，會是這位跟自己素不相識的吹水侯。
而剛才在朝堂上，任真舌戰群雄，力保他的帥位，更是展現出超乎尋常的決心。
這讓他惶恐不安，不知任真到底意欲何為，更不知自己該如何報答。所以他想邀任真過府，籠絡感情的同時，探探任真的心思。
任真負手前行，沒有看他，“這些俗禮就免了。我保舉你當主帥，純粹為朝廷考慮，沒有半點私心。若非如此，好事也落不到你頭上。”
夏侯淳唯唯諾諾。
“不過，群臣未必會這樣想。在他們眼里，你我已是同一條船上的人。所以，希望夏侯將軍以後慎重行事，別辜負了本侯的苦心。”
夏侯淳听懂了，連忙點頭，“以後若有可以效勞之處，侯爺盡管差遣便是。我夏侯家于公于私，都會鼎力擁戴您的立場！”
任真淡淡一笑，“立場？我沒有立場。就算有，我也是站在陛下一邊，以大局為重，不會偏袒任何一方。”
夏侯淳笑容僵硬，暗暗腹誹道，你可拉倒吧，都是自己人，還尼瑪裝什麼裝！
“陛下之所以對你委以重任，最重要的一點在于，大敵當前，她眼里容不下任何有私心的人。換句話說，你要是敢假公濟私，就會被立即拉下馬，萬劫不復。”
說這話時，他側過身，深深看夏侯淳一眼。
夏侯淳會意，沉聲道︰“您放心。軍國大事，關乎社稷存亡，下官萬不敢大意。”
任真點頭，“那就好，希望你能記住自己今天的承諾。”
他之所以敲打這一番，就是想利用夏侯淳彈劾葉家，將葉家行賄串通之事抖摟出來。
說話的功夫，兩人已走出皇城，來到各自的馬車旁。
任真揮了揮手，說道︰“我有點疲累，想先歇一會兒，你先走一步吧！”
夏侯淳聞言，恭謹行禮告退。
任真則坐進車廂里，閉目養神，沒有急于離開。
他在等莫問天。
御書房。
三人垂手而立，沉默望著女帝嬌小的背影，誰也沒主動觸霉頭。
過了一會兒，她的情緒漸漸平靜下來，轉身看著莫問天，問道︰“除了這兩張紙條，還有沒有別的發現？”
莫問天搖頭。
女帝繼續問道︰“除了你，還有哪些人看過紙條？”
莫問天微微思忖，答道︰“在報官以前，死者府里就已經騷亂不安，很多下人都親眼目睹過，所以，實在無法確認具體人數。”
他心里則在冷笑，事到如今，紙里包不住火，你還想殺人滅口，將這件事掩蓋過去不成？
女帝臉色陰冷，沉默一會兒，說道︰“就算這兩人多行不義，死有余辜，畢竟還是朝廷命官，關乎朝廷的顏面。這件事，不能傳揚出去。”
莫問天答道︰“臣明白，接下來查案時，絕對不會聲張。”
女帝幽幽道︰“你明白就好。不過，死者既非尋常百姓，情節嚴重，不適合再交給京兆府審理。你只負責保密就行。”
莫問天微怔，然後點頭應是。
他知道，女帝是信不過他，害怕他順藤摸瓜，繼續追查下去，真將當年舊案翻出來，重見天日。
女帝坐回椅子上，說道︰“我累了，你退下吧。”
莫問天領命離開。
只剩下相伴多年的君臣三人。
元本溪此時才開口，說出醞釀許久的想法，“這件事很詭異。”
蕭夜雨坐下來，感慨道︰“想不到，有人把它們一起翻了出來。”
女帝無暇感慨，直接問道︰“是什麼人干的？”
元本溪望著兩張字條，說道︰“無非有兩種可能。”
“第一種，是任天行和高澄的殘黨余孽。他們這麼做，意在報仇雪恨，試圖揭開真相，雪洗當年的冤屈。”
“第二種，是心懷叵測的敵人。這兩樁舊案，跟他們自身無關，只是被當做攻擊咱們的武器，想以此離間民心，煽動內亂。”
女帝點頭，“繼續說下去。”
“如果是第一種情況，那麼，幕後主使很可能是舊皇室高家。”
高澄被滿門抄斬，若說還有忠心耿耿的同黨遺留，也肯定歸附于北海高家，兩者合為一處。
如果流言屬實，襄王遺腹子真的存在，那麼，高家奪回皇位的欲望就會更強烈。
說到這里，元本溪微微一頓，補充道︰“當然，還可能是那位繡衣坊主。”
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