任真一臉懵逼。
“你什麼意思？我要是懂了，干嘛還要問你？”
顧海棠面無波瀾，沉默著繼續往前走，仿佛沒听到他的話。
任真對她的反應徹底無語，跟上前追問道︰“你倒是把話說清楚啊，什麼本命不是東西？”
顧海棠望向前方的晨霧，淡淡說道︰“以後你就知道了。”
最討厭的就是這種話只說一半的人。
任真既氣又急，盯著她氣定神閑的表情，恨不得將她綁起來鞭打一頓，又不敢招惹這頭母老虎，只好就著一口唾沫，將所有怒氣強行咽回肚子里。
“天快亮了。”
來日方長，顧海棠不願戳破這層窗戶紙，以免雙方尷尬，迅速岔開話題，“今天家里肯定會很熱鬧，你還是快去睡覺吧！”
任真收回心思，嗯了一聲，眉宇間流露出倦意。這一夜，接連發生了太多大事，讓人難以立即消化。
先是他籌謀已久的拍賣盛會舉辦，京城群雄畢至；
其後他以小先生的身份現身，當眾高談雄辯，出盡風頭；
然後，蕭鐵傘奉旨趕來，雙方劍拔弩張，險些大打出手；
再後來，他被帶進皇宮，見到了外表平庸且平和的女帝，費盡口舌，闡述儒劍同修的主張，結果，她的態度依然模稜兩可，未見成效；
最後，他失算一招，沒料到袁貓首會在半路攔截，代表南晉皇帝警告他，態度強硬，甚至隱隱透著殺意。
這些事無不意義深遠，絕非就此為止，接下來更將引發一系列的連鎖反應，在京城掀起驚天波瀾。
那些幕後大人物們嗅覺靈敏，都會察覺出不同尋常的意味，蠢蠢欲動。
任真明白，未來的局面只會更復雜。正如顧海棠所料，天亮後，肯定會有三教九流，各懷鬼胎，到吹水居排隊拜訪。
在此之前，他已經折騰一宿，是該好好歇息了。
……
……
晨霧將散未散，似少女的遮面輕紗，掩蓋了初露的那抹光明，透著一股朦朧美感。
城西，一條僻遠小路上，紫衣女子持劍而行，身影飄忽不定，面頰上圍著輕紗，如晨霧般神秘莫測。
紅白紫黑，袁紫衣是四堂首領里最神秘的那位，只受皇帝一人調遣，其真實容貌和身份無人知曉。她這次來長安的任務，就是監視任大坊主的行動。
原本她不想早早露面，但是今夜的動靜實在太大，直接影響前線戰局，她不得不敲山震虎，不敢再坐視任真肆意折騰下去。
她的現身，便是一種巨大威脅。
沒人敢無視紫衣貓首的名頭，就算是坊主任真，以後也會如芒在背，對躲在暗處的她深為忌憚。
至于今夜之事，該如何處置任真，她沒有權力做決定，不敢擅自殺人，只能等待金陵方面的通知。
此刻，她正準備返回潛居的住所。
走著走著，她無意中感知到什麼，陡然停步，如臨大敵。
萬籟皆寂。
咕嘟。
一道冒泡聲音響起，是從路旁的那口古井里傳出。
這水聲雖然極細微，但以袁紫衣的境界，自然能听得真切。她之所以如此緊張，並非因為咕嘟冒泡，而是井底冒出這道氣泡的緣由。
她轉過頭，死死盯著花崗石砌成的井沿。
這時，一只白皙的手從井里伸出，扒住井沿，緊接著一道白色身影無聲躍出，坐在井沿上。
深更半夜，古井里竟然冒出水鬼！
這是名高大男子，身著一襲白衣，烏黑長發披肩，裸露的皮膚森白如紙，毫無血色，跟水鬼別無二致。
他嘴角挑起，坐在那里跟袁紫衣對視，笑容邪魅至極。
袁紫衣看在眼里，毛骨悚然，只覺渾身雞皮疙瘩都聳立起來。她雖是強者，但也還是女人，從小對妖魔鬼怪有難以克制的恐懼。
眼前這人的打扮和現身方式，活脫脫就是一只水鬼。
她持劍在前，顫聲問道︰“你是何方神聖？”
男子無聲而笑，挑起掩面長發，透射出一雙詭譎的眼眸，在白衣倒映下，顯得格外冷冽。
“你不該威脅坊主。”
他的話音很輕，在她心里卻如驚雷炸裂，掀起無數狂瀾。
畢竟是貓堂首領，她迅速鎮定心神，揣摩著這句話後的深意，神色變得凝重，“原來你一直都在。”
白衣男子沉默，笑容讓人膽寒。
見他默認，袁紫衣隱隱猜出他的身份。
能從水井里冒出，說明此人水性極佳。能偷听她跟任真說話，卻絲毫未被察覺，只可能是他躲在地底河道里。能知曉她跟坊主的身份，說明他也是繡衣坊之人。
所以，他應該就是白衣龍首，魚蓮舟。
他果然也在長安。
想通這些，袁紫衣凜然說道︰“怎麼，龍首大人有意見？我奉命監督坊主，提醒他別再做出格的事，剛才說的話並不過分。”
她心里很好奇，龍淵堂究竟持何種立場。對皇帝唯命是從，還是任真的親信？
魚龍首起身，收斂笑容，“我知道你是奉命而來，但你貿然現身，半路攔截坊主，卻是自作主張，未經陛下同意。我如果是你，就不會做這種蠢事。”
袁紫衣蛾眉猛挑，寒聲說道︰“我如何行事，還輪不到你來指指點點。”
魚龍首踏步上前，離開古井，淡漠地道︰“不敢指點貓首，我只是不想看到陛下的苦心綢繆，因為某些下屬的草率而毀于一旦。他親手調好的魚餌，別人沒資格去觸踫。”
袁紫衣臉色冰冷，沒有說話。
“別低估坊主的智慧。你以為你能嚇倒他？這時候，他甚至都已想好殺你的計策了！對付他這種聰明人，你越想威脅逼迫他，他就越不會屈服于你的意志，乖乖听命。所以陛下一直都放養縱容他，從未開口命令他，應該如何做。”
他微微一頓，繼續說道︰“我知道你不服，不相信我的判斷。那就等著瞧吧！我敢打賭，收到你的密報後，陛下絕不會有任何指示，只會讓你別輕舉妄動，打草驚蛇。”
袁紫衣此時漸漸後悔，一時情急，她確實有些沖動，不該現身威逼。但是，礙于顏面，她當然不能坦誠失誤，在魚龍首面前示弱。
“井水不犯河水，管好你自己的事吧！我雖不清楚你的任務，但肯定不是派來管教我的！”
魚龍首凝滯片刻，轉身走向那口水井。
“我知道你忠于陛下，所以才現身相勸。紅白紫黑，並非所有人都靠得住，希望你好自為之，永遠別輕視坊主的實力。否則，你若出事，我不會救你。”
袁紫衣冷笑不止，“你若是被甕中捉鱉，我也絕不會管。”
魚龍首聞言，眼眸驟眯，寒光四射，卻沒再針鋒相對，縱身跳進井里。
小不忍則亂大謀。不懂得隱忍就會吃虧，他在金陵的護城河底潛藏多年，心性堅韌，對這個道理再明白不過。
既然勸不住袁紫衣，那他便不再理會。對他來說，隱忍不發，明哲保身，才是最重要的事情。
小小貓撲堂，算得了什麼？
潛龍在淵，他知道，自己才是這次行動的大殺招。
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