眾人同時轉頭望去。
只見一名清麗女子站在通道口，白衣勝雪，渾身透著水一般的靈氣，面頰則暈起微紅，顯然是倉促趕來所致。
看著現身的這少女，很多人先是一怔，然後陸續從座位上站起來。
混跡京城，眾人的消息都很靈通，因而都清楚她的身份。她本人來了，就足以證明蔡酒詩是真的，再無半點疑問。
此時，任真端坐在長椅上，看到這一幕，不禁生出些感慨，又想起了那句詩。
日照香爐生紫煙。
能證明蔡酒詩身份的，自然只有西陵書院的人。
這少女不是趙香爐，又是何人？
數月前，儒聖董仲舒降臨桃山，追究西陵書院的罪責，讓四先生趙千秋辭去院長之職，進京城輔佐二先生，以示懲戒。
于是，這對父女來到了長安。
沒過多久，斜谷會戰一觸即發，二先生派趙千秋前去參戰，沒想到後者當場隕落，趙香爐就成了遺孤，陪伴在二先生身旁。
趙香爐天資絕艷，堪稱西陵史上第一天才，名氣直逼薛清舞，也是不可多得的女中豪杰。元本溪對她很是欣賞，又出于對四師弟家屬的照顧，便破例收她為徒。
老四遺孤，老二愛徒，有這雙重身份，她說出的話，誰還敢質疑？
場間的氣氛變得死寂，沉悶而壓抑。
沐家、薛家、崔家……
伴隨著簌簌的衣衫摩擦聲響起，嘉賓席上的觀眾盡數起身，開始整理衣襟。
甚至連梁王那位心腹，也跟著站了起來，眼神里充滿凝重。
既然已經鐵證如山，那麼，他們便不能再裝糊涂了。
至少以他們的身份，都沒資格再端坐下去。
“見過小先生！”
“見過小師叔！”
不同的問候聲，同時響徹全場。
人群齊刷刷躬身，朝著二樓高處的任真行禮。
敬的是一方賢哲，敬的是儒聖的關門弟子。
出身儒家的人，理應對師長問安，表示對小師叔的尊敬；
儒家之外的人，又豈敢不敬畏儒家如今的權勢，僅憑他是儒家的第三號人物，這一禮就行得下。
任真坐在高處，瞥向下方時，黑壓壓的俯首人群構成一面龐大的扇形，這副畫面很是震撼。
睥睨群雄，真是一個裝逼的好位置。
全場寂靜。
他的淡漠話音響起，沒有絲毫倨傲的情緒，反而透著一絲厭惡。
“免了。”
厭的是欺軟怕硬，惡的是前倨後恭。
這時候，趙香爐大步走來，腳尖輕點，身姿飛升到二樓的高台上。
她輕輕一禮後，認真端詳著任真，說道︰“我沒想到，你也會來這里。”
上次他們見面時，還是在西陵桃山。當時，東林書生登門挑戰，出盡風頭，是任真偽裝成蔡酒詩，大展神威，擊退強敵，令台下圍觀的她心悅誠服。
再往前，便是任真吟出那句經典的“日照香爐”……
今日重逢，已物是人非。他們的院長大人喪命九泉，而他們倆，也不再是曾經的西陵師姐弟。
趙香爐神情恍惚，黯然唏噓。
任真卻沒有半點懷舊情愫，對她也沒有好感。仇人之女，不見面眼紅就不錯了，還懷哪門子的舊啊。
趙香爐之所以會來，是因為在拍賣會前，任真特意送出兩封信，其中一封就是交給二先生元本溪。
對于今夜的謀劃，他當然不會想當然地認為一帆風順，早就有充分的認識和準備。來到長安這座龍潭虎穴，他能動用的力量不多，而蔡酒詩的身份，是他最大的憑恃之一。
所以，他要先勸說元本溪，爭取獲得這位無雙國士的支持。
只要二師兄認可，願意在女帝面前庇護師弟，那麼，他就不會有性命之憂。
他寫的那封信里，遠非請趙香爐來相認這麼簡單，還詳細闡述了他舉辦這場拍賣會的意義，他要給幕後看客們一個完美的解釋。
此時，他站起來，負手掃視場間，開始自己的忽悠戲份。
“我剛才說過，本來我不想露面，只想順利完成拍賣。但是你們這些人太過囂張，欺負到我的弟子頭上，非要逼我現身。現在，既然我親自出面，索性就把話說個透徹。”
他瞥向拍賣台時，謝主管只覺頭皮發麻，渾身觸電一般，不由自主地顫抖起來。
此刻他五內俱焚，腸子都快悔青了。他自以為聰明，以為將幕後主使推出來，就可以撇清干系，作壁上觀，卻萬萬沒想到，那個房間里，居然還潛藏著這麼大一尊真神！
偷雞不成蝕把米，他算徹底玩砸了。
“儒家的人拍賣劍經，這听起來很荒誕，但是，諸位既然敢來競買，心里肯定都明白一個事實——儒劍爭鋒二十載，平分秋色，在這大唐天下，兩者早已根植骨髓，難以祛除了。”
任真侃侃而談，雲淡風輕，下方眾人卻是心髒狂跳。有些話，只可意會不可言傳，小先生這是在玩火，要把那層窗戶紙捅破啊！
“這些年，儒修浩蕩如潮，劍修又豈在少數？除去窩在十萬大山里的那群余孽，在場諸位又何嘗不是腳踏兩只船？如果劍修都該死，這芸芸天下眾生，殺得完嗎？”
人群噤若寒蟬，不敢應聲。
前些年，儒劍兩道制衡，成為均勢，不少世家都派後輩分往兩家修行，其中最著名的例子就是薛家，既培養出了儒家六先生，又有劍聖侍女薛清舞，可謂順風順水。
二十年根基，指望能一朝鏟除，無異于痴人說夢。
“我說這些，並非要煽動你們從賊從兵，更不敢違背陛下的大政方略。我只是想說明一點，儒劍互為表里，已經無法徹底分清。只要大家心向朝廷，確保手里的劍鋒是指向南晉大軍，又何妨讓這劍，再鋒利幾分！”
任真說出了他們不敢說的話。
女帝也知道，兵家根基太深，本就難以根除，此時邊境戰火重燃，她不得不再次啟用兵家將士御敵，但又騎虎難下，不能朝令夕改，改口自折顏面。
這時候，最需要人站出來，站在中間唱這出戲。
“儒家修身治國，精義奧妙，如高山大海，深不可測。而兵家，雖然只是奇技淫巧，但也有些可取之處。譬如排兵布陣，利刃殺敵，這些都是最基礎的瑣事，焉能用牛刀？如果以儒家重器來做，事無巨細，未免大材小用。”
儒家修行，以浩然真氣為根基。上陣殺敵時，要是指望凝練浩氣，以本命字應對螞蟻一般密集的敵人，估計還沒殺掉多少人，自己就先真力枯竭，活活累死在戰場上。
臨兵對陣，這是兵家的強項。一劍殺一人，見血封喉，這才是最簡潔有效的殺敵方式，儒家的文弱書生們自然干不來。
任真這番話，明顯是站在儒家立場說的。
大家都是精明人，都漸漸听懂了，小先生這是在給女帝找台階下！
“海納百川，有容乃大。一個真正強大的皇朝，應該有海一般遼闊的胸襟，去包容萬物，不計長短，讓所有人各司其職，貢獻各自全部的能量。文武兼修，齊心御敵，這才是當務之急！”
他生怕自己說的不夠接地氣，迅速回歸主題，適時地喊起口號來。
“所以，我才決定拿出這些劍經，辦這場拍賣會。時局艱難，我希望諸位都能報效家國，勤加修煉，以自己手里的兵器，上陣殺敵，捍衛咱們北唐的每一寸疆土！”
眾人聞言，臉上的表情極其精彩。
蔡酒詩，你特麼也太能裝了吧！騙大家錢就直說，你還拉出擁軍愛國的名頭來，一副大義凜然的架勢，敢情好事全都是你家的！
任真慷慨陳詞，凜然說道︰“話都說到這份上，無妨告訴大家。你們以為，我蔡酒詩會稀罕這點錢？我是在盡自己的綿薄之力，替朝廷籌措軍費！”
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