走出銀鉤賭坊的大門，任真的心情輕松許多。
這一場賭局，跟他預想中的情形完全不一樣。他不可能料到，自己會卷進京城兩大世家的商戰里，並且意外地投進葉家麾下。
按照他原先的計劃，是想盡可能多地贏錢，逼幕後莊家現身後，他再亮明自己的某層身份，軟硬兼施，給對方造成壓力。
現在也好，由葉家在背後撐腰，沐家應該不至于毀譽抵賴，這樣能減少一些麻煩。
而最大的驚喜，莫過于加入葉家本身。這是他全盤計劃里的另外一項任務，由于賭場的邂逅，結果提前完成，不用再煞費苦心籌謀。
葉家，是他來長安的重要目標之一，跟他有千絲萬縷的恩怨。
敵明我暗，此時的葉家老少，還不清楚面前這青年究竟是誰。但是，任真對自己跟這對老少的關系心知肚明。
有些舊賬，是時候清算了。
他讓顧海棠先找家客棧住下，自己則跟葉老前去當差，走馬上任二管家。
城東葉家，根基遠非一方世家那般簡單。
豪華府邸的門楣上掛著的牌匾，並非書寫“葉府”二字，而是“獻國公府”。
獻國公葉無極，列六公之一，按當朝的爵位品秩算，位極文臣，是異姓臣子眼里的至高榮耀，就跟皇族後裔分疆封王一樣。
跟其他公侯不同，獻國公的爵位雖然也是在開國時受封的，然而葉知冬功勛不顯，成了最大的黑馬，在當時一鳴驚人，引起不小轟動。
其後二十年間，葉家的權勢一直不溫不火，不像某些高官那樣，聖眷日隆，步步高升，也沒有遭受冷落和沉淪，相對平淡一些。
長安居，大不易，能在波詭雲譎的宦海里平穩駛船，已經是天大的福氣。外人不知福從何來，莫名其中之妙，對葉家既嫉妒又忌憚。
葉家底蘊很深，修葺的府邸更是深似海。
任真一路跟在葉老身後，小心謹慎，不敢東張西望，心里默記著葉府的各處細節。
走在曲折迂回的游廊里，沿路踫到不少下人，紛紛退避兩旁，向葉老行禮，恭謹至極。
“見過老太爺，少爺。”
原來這位葉老，正是獻國公本人，而公子葉天命，則是他的親孫兒，葉家的少主。
任真雖有預料，心里還是生出許多感慨，“造化弄人，誰能想到，咱們這麼早就會相遇……”
葉老負手走向庭院深處，忽然想起新來的任真，便招呼大管家葉明華過來，將委任令交代一番，讓這兩人交接安頓下來。
葉明華是個高大精瘦的中年人，既能勝任大管家，打點闔府上下，自然也是心思玲瓏的人物。
見老太爺親自委任，葉明華情知這年輕人備受器重，豈敢托大怠慢，他親自帶任真在府里逛了一圈，介紹大致情況，態度很是溫和。
作為重中之重，兩人一起去了銀庫、糧倉和賬房，盤點葉家的庫存錢糧過後，當面交接清楚。
其後，葉明華又將所有賬房伙計召集過來，宣布完任命後才離開。
葉家敢跟崔家叫板，爭奪整個京城的糧食生意，其財力資本足夠雄厚，光是算賬先生和庫房伙計，就足足有數十人。
當這些手下站在自己面前，齊刷刷行禮時，任真滿面春風，心里很是舒坦。
“如果放在前世，這應該算是財務總監了吧？萬萬沒想到啊，這輩子居然會邁進財務會計這一行……”
他輕咳一聲，轉身坐到搬來的椅子上，開始上任後的首次訓話。
“在自我介紹之前，讓我先猜猜，你們一定好奇，我是如何擠掉前任管家，坐到這個位置上的，對吧？你們是不是也想學學？”
眾人面面相覷，鴉雀無聲。看情形，這位新上任的年輕管家，又是個不好應付的猴精吶。
“我叫任真，按府里規矩，以後就叫葉真了。不瞞你們，我也是剛進京城不久，以後很多瑣事，還要靠諸位費心。”
他微微一頓，認真地道︰“至于為何榮升，是因為我幫咱家老太爺，狠狠教訓了崔家一把。所以，由我接手錢糧，以後對付崔家，大家就得更加拼命！”
眾人聞言，都浮出一副恍然大悟的神情。
葉家最近在做糧食生意，跟崔家爭霸盤，要壟斷整個長安糧市。錢糧管家的位子舉足輕重，難怪會委任這年輕人，原來他正是靠擠兌崔家起家的。
新任管家上位後，勢必會精打細算，更賣力地合計著搞垮崔家，以報答老太爺的知遇之恩。
“你們幾個留下，其他人都散了吧！”
他留下的這幾人，都是掌管錢糧的葉家心腹，對當前的情勢了如指掌。他混進葉家，首先就要摸清對方底細。
“你們先匯報一下，咱們和崔家的糧食存量。”
一名主管上前，恭敬說道︰“根據咱們安插在崔家的臥底匯報，兩家目前在市場上收購的糧食差不多，都囤積了五十萬石左右。”
先高價收購外部的糧食，囤積起來，一家獨佔，造成市面上糧食緊缺、供不應求的行情，然後再以更高的價格拋售出去，操控糧食市場，這就是所謂的霸盤。
為了爭霸盤，葉崔兩家都在不遺余力地高價收糧，把手頭現銀轉換成糧食囤積。
誰要是堅持不住，無法再囤糧，將不僅前功盡棄，還會受控于對方，被迫以低價兜售，賠得血本無歸。
這就是崔家急于求和的緣故，他們快撐不住了。
任真點頭，記在心里，“兩家的庫房里，現在還剩多少現銀？”
負責保管銀庫的先生站出來，答道︰“咱們家還剩九百萬兩，至于崔家，應該不到五百萬了。不過，不排除雙方家主手里，還有一些壓箱底的銀票。”
任真沒再說話，閉上眼楮開始盤算。
他需要根據當前市價，大致估計出崔家還能撐幾天，另外雙方如果選擇減持，又該賣掉多少糧食，才能將對方噎死。
這是很復雜的計算。
這時，又有一名賬房先生補充道︰“還有個情況，您需要了解。崔家之所以按捺不住，還因為崔更在外面欠下不少賭債，這次耗盡財力，使那些債主坐立不安，紛紛上門逼債。”
任真睜眼，精光四射，听懂了他的意思。
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