月黑風高。
群峰里一片冷寂。
由于地戮劍陣的緣故，山外鳥蟲難以飛越上空，冬日的山林愈發死氣沉沉。唯有凜冽寒風吹過枯枝，不時響起低沉的嗚咽聲。
如此漫漫寒夜，沒人願意外出走動，最愜意的事莫過于簇爐烤火，抵足夜談。
但此刻，朝天峰的某處密林里，一道黑影閃爍在崎嶇小道上，鬼鬼祟祟地走向山下。
漆黑夜色能掩蓋諸多行跡，從古至今，這種時分最適合做些見不得人的勾當。所以才有了那句經典名言——月黑風高夜，殺人放火天。
這道黑影躡手躡腳，折騰半天，總算離開朝天峰，又故意迂回一段路，最終轉向西南，朝距離並非很遠的景山走去。
若有人察覺這一幕，必定會非常驚詫。剛才還在大堂里喝得酩酊大醉的崔鳴九，怎麼會莫名其妙地溜下山？
這位來自清河崔家的二公子，昨日在試劍大典上奪得頭名，鋒芒正盛。此刻他應該還在宴席上被人奉承吹捧才對。
“嘁！區區試劍頭名，有啥好驕傲的？”
崔公子滿臉通紅，晃晃悠悠走在小路上。這里伸手不見五指，他感到 得慌，嘴里囁嚅不停，“要論打點賄賂，全天下誰能比我有錢？”
打了個酒嗝，他回想起酒桌上那些笑容可掬的面孔，鄙夷地一哼，“一群酒囊飯袋，見了銀子比娘都親。要不是看在我那專門坑兒子的親爹面兒上，誰稀罕來這種鬼地方！”
他撓了撓頭，望著面前這座漆黑的山丘，憨厚一笑，“不過一想起那個任務，還真有點小緊張哪！”
然後，他猛然一拍迷糊的腦袋，振作起來，邁步走上景山。
清河崔氏，百代豪族。商絕崔茂，富甲天下。崔家深諳經商之道，生意通達南北，富可敵國。
作為崔家少主，崔鳴九享受天大的榮華富貴，按理說，沒必要來 雲遙宗的渾水。可是他不僅來了，而且還賊頭賊腦地跑出來，顯然有不可告人的意圖。
這座荒山鮮有人至，連石階都沒鋪，崔鳴九踉踉蹌蹌，一路上摔倒好幾次。花了大半個時辰，他才勉強爬到半山腰。
酒意、困意、冷意、倦意，諸多消極情緒同時涌上心頭。
“操你媽，三更半夜不睡覺，還要跑來受這罪！”他操著濃重的清河口音，罵罵咧咧，一腳踢飛面前的石子。
“反正煮熟的鴨子飛不了，老子先睡一覺再說！”
這個念頭一起，他便立即行動，雙腳在地上一點，整個人騰空而起，彈射到路旁那棵蒼翠古樹上。
樹林幽靜，正適合休憩。他身子一倒，躺在寬大粗壯的枝干上，酣然睡去，暫時把那神秘正事拋在腦後。
半途而睡，此刻的崔鳴九不會想到，這將成為他一生中最懊悔的事情。
不知過了多久，靜寂中漸漸傳出 聲響。
原來是一陣凌亂的腳步聲。一道身影同樣晃晃悠悠，遲緩地從山下走來。
跟崔鳴九不同，這人之所以身形不穩，步伐紊亂，並非是醉酒的緣故，而是因為他受了很重的傷。
前天在山門外，他為了打敗劍聖，吞服丹藥強行破境，不僅沒能獲勝，反而造成自身重創，全身經脈被藥力摧毀，修為如泡影破滅。
這人正是夏侯霸。
他現在成了不折不扣的廢人，不僅無法參加雲遙宗的招錄比試，而且無家可歸，不敢再回京城。
夏侯家的開山劍就是從他手上被奪走的，他如果回夏侯家，無疑是死路一條。
從天才到廢物，從豪族少主到喪家之犬，一夜之間，他從雲端跌落到塵泥，下場淒慘。
更淒慘的是，他的那些隨從翻臉如翻書，立即把他狠狠毆打羞辱一番，令他的傷勢雪上加霜。
白天，他只能躲在深山里，甚至都不敢露面。
在這人生最漫長的兩天里，他思來想去，如果說還有一線生機，那麼最後這點希望，就落在任真上。
他只能來求任真。
開山劍是任真搶走的，如果他願意歸還，那麼自己送回夏侯家，就不用再承擔死罪。
如果他不願意歸還，那就求他收留自己，哪怕留下來當個卑賤僕役，也比自己流浪在外更安全。
他甚至想到，這次劍聖南下，動用秘法導致修為盡失，情形跟自己相似，但人家回來後還能重新修行，應該是掌握了某種秘法。
或許，萬一，可能，他會幫自己重踏武道呢……
無論是哪種結果，都不可能比現在更糟了。夏侯霸明白，跟性命相比，所謂的顏面一文不值。
所以他來了。
走到這里，只是短短一段路，他便氣喘吁吁，臉色蒼白。
面朝那棵古樹，他一邊撒尿，心里緊張不已，開始打退堂鼓，“三更半夜，他肯定已經睡下了，我貿然造訪，會不會太無禮？要不天亮再來？”
可能太過緊張，以致于他沒听到頭頂樹叢里的鼾聲。
人冷尿多，他尿了半天，如釋重負，還是認為已經逼上絕路，不能再患得患失了。
于是他一咬牙，拖著劇痛的身軀，艱難朝山頂走去。
終于來到這座茅屋外，他沒有敲門，站在那里躊躇半天，不知該如何開口。
突然，門扉自開。
任真走出來，揉著睡眼，不耐煩地道︰“誰啊？”
下一刻，他一抬頭，表情驟僵，像半夜見了鬼一樣，“怎麼是你！”
他警惕性很高，感知到門外有人來，卻沒想到居然是冤家夏侯霸。
夏侯霸莫名尷尬，生怕他轉頭就走，情急之下，撲通跪倒在地，碩大身軀像小山一樣，臣服在他面前。
這時，莫雨晴也披著外衣走出來，揉著睡眼，如出一轍，“誰啊？”
任真沒有說話，努了努嘴。
莫雨晴一愣，回過神來，睡意頓時消散，冷冷地道︰“大半夜的，你自己送上門來討打？”
她很記仇，當然清晰記得，夏侯霸是如何口出狂言，當眾羞辱任真。
夏侯霸默然不語，身軀轟然垂下，腦袋磕在地上，發出一道沉悶有力的聲響。
莫雨晴又是一愣，“你到底想干什麼？”
“求你們收留我吧！”
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