“陛下，現在四海升平，臣也年老體衰了，臣我有一事相求，還望陛下成全，”鄧禹聲音沙啞的說著，陵兒的辭別，著實讓鄧禹心里難過。
“哈哈…鄧將軍年老體衰了，朕前些日子听說你又生了一個兒子，如今你也十幾個兒子了，鄧愛卿呀，你這是說我年老體衰了”說著一張慈祥端莊的臉上，刻畫著歲月侵蝕的痕跡，但是又給人一種精神飽滿的感覺，不細看雖然看不出略微有些駝背，但從他的步伐背影還是能感覺的到，歲月在她身上留下了飽經風霜的烙印，曾經烏黑的眉毛、亮的頭，如今也夾雜著銀絲般的絲，臉上留下了日夜操勞的皺紋，此人正是劉秀，只見他婉和的說著。
“陛下，你日理萬機，要保重好身體，你乃是萬民之福，能伴隨你的左右，也是卑職的榮幸。”鄧禹知道劉秀這幾年把國家治理的井井有條，確實為民為國操勞而變成過度衰老，自內心的佩服贊嘆。
“哈哈，能听到鄧愛卿這樣的話，真是不容易，說吧，有什麼事情，我都會答應你。”劉秀面露微笑的說著。
“其實也沒什麼大事情，就是陵兒這幾年為了他母親四處打探醫治他母親的眼楮，現在他準備去帶他母親到外面走一走，也算歷練一下。”鄧禹看到劉秀在朝堂上面威武霸氣，而如今與自己談話卻和藹可親，自己原本要向劉秀告老還鄉，不在過問朝廷之事，經與劉秀的談話鄧禹卻又突然打消了這個念頭。
“如今孩子們都長大了，出去歷練一下也好，我也多少知道一點，這孩子靈慧聰明，將來如能輔助莊兒，必能干一番作為，也能造福我大漢子民，我就擔心他將來被別人利用了，成為害群之馬就很難辦了，”劉秀沉思之後說道
“陛下，我可以用性命擔保，陵兒絕對不會做出傷天害理之事，我多年對他的觀察，現這孩子心中存有善念，也絕不會做出壞事，希望陛下成全”鄧禹堅定不移的說著，而後臉上露出堅毅的懇求。
“鄧愛卿，做一個好的皇帝真的好難，即要處處為民，又要處處為政，這個擔子有時很難端平，你能讓我怎麼辦，人都已經被你放出城了，但是我不同意，你就會說告老還鄉，人吶，當我們年輕的時候總是揣著糊涂裝明白，我們年老了，卻揣著明白裝糊涂，朕有些疲憊了，你回去吧！我們年輕的日子已經過去了，一切都給年輕人去解決吧！”劉秀步履闌珊的向後殿走去。
鄧禹听到這些話，也明白了劉秀的意思，也沒說什麼，看著劉秀消失的背影，自己也慢慢的退了出來。
劉秀到了後殿，支開了李公公一人獨自來到了太子府。
只見一個健碩俊朗的男子端坐在鎏金桌旁，認真的讀書，烏黑透亮的頭被一個玉簪挽著，彎彎的眉毛下面看到一個精致的鼻梁，厚厚的嘴唇在一張一合的讀著《詩經》。
“莊兒，今天沒有出去？”劉秀看到劉莊一臉欣慰的喊道，
劉莊被劉秀這麼一喊，驚跳了一下，“兒臣參見父皇，”
“莊兒免禮”
“父皇，可有什麼事情，怎麼會突然駕到，以後有什麼事情，讓太監們傳我就是了，如今父皇要注意身體。”劉莊誠懇的說道。
“沒什麼事情就是來回走一走，順便看一下，”劉秀高興的說著，心里想著果然鄧禹對莊兒早期的管束還是有用的，如今朝中都知道莊兒謙虛禮貌，禮賢下士，
“莊兒你可知為什麼我把你的老師換成桓榮”
“兒臣愚昧，還望父皇指教。”
“當年單臣、傅鎮等造反，佔據原武城，是你出計謀最後以少勝多平定叛軍，我封你東海王，然後我把你的老師鄧禹換成了桓榮，鄧禹做事謹慎恭維，而不能成大事，而桓榮年邁卻有好戰之心，我是想讓你取長補短，取其精華，去其糟粕日後能擔起重任，以後好好對待鄧將軍，他會好好輔佐你，你的郭母後一生也沒做過什麼大的壞事，我也知道他只是一時糊涂，日後你不可泄一己之力，自古得民心得天下，好好學習吧，為父的話你要記好了。”說著劉秀離開了。
劉莊靜靜的望著劉秀遠走的背影。
“什麼張道陵又出去了，他去哪里了？”說話之人正是郭聖通，這是一個小太監悄悄告訴郭聖通的，他路過大殿剛好听到鄧禹與劉秀說道張道陵要離開。
“你下去吧，以後不要在做這樣的事情了，這件事不要告訴任何人。”
小太監感到莫名其妙，平常都會多少得道郭皇後的賞賜或者贊許，而今天是怎麼啦！
原來郭聖通把郭辰趕走，如今身邊沒有什麼可靠之人，再說劉莊做太子已經沒法改變了，除非他死了，可是幾次刺殺都未能成功，劉莊也增強了防範，現在是更難有機會下手，如果真要被查到自己的事情，疆兒跟定也會跟著受罪，還是罷了，所以郭聖通也心灰意冷懶得。
“小二來一盤牛肉面，一分蜻蜓點水，再來一份宮爆肉丁，可以了，快一點，我們還要趕路。”
“好 ，稍等片刻馬上就好，”店小二高聲的向後廚喊道。
“母親這里雖比不上洛陽繁華熱鬧，但是也有它獨特的一面，這里人以吃辣椒為生，你看旁邊那位大叔，吃的滿頭大汗，還在……”陵兒剛想說什麼，卻突然停了下來，他知道自己說錯話了，趕了一天的路程，忘記母親的眼楮看不到，說這些話語，自己很是懊悔。
“陵兒，母親能感受的到，我也有那麼長時間了適應了這樣的生活，你不必難過懊悔，這都是命。”張夫人面露慈祥的說著
“客官你們要的飯菜來了，這里是本地有名的辣椒城，你們旁邊就有辣椒不妨試一試，我們這里每年都會舉辦一次辣椒比賽，你們運氣好剛好過兩天就是辣椒比賽，可以去看一下。”只見一個眉目炯炯有神，臉蛋清秀，身材不高的店小二侃侃的談說著
“小二，把你們鎮店之寶“魔鬼辣”拿過來讓我試一下，我看一下後天能不能參加比賽。”只見一個身材魁梧，濃眉大眼，臉上都是肥肉，嘴巴大大唇厚齒白的壯漢，大聲喊叫著
“來了，幾位慢用，有什麼需要，大聲喊就可以了，這里客人多，照顧不周，多多包涵”說著店小二快的奔跑過去了
“辣椒比賽，還有這樣的比賽，母親我們要不要過兩天在趕路，看一看這個辣椒比賽。”陵兒帶著好奇心問道母親
“你喜歡就可以，你們兩個也沒出來走過，看一看世面也好”
王長生、陵兒兩人都欣喜若狂
說著店小二把辣椒端到壯漢桌子上，一桌五六人看著紅彤彤猶如滴血的感覺，
“也沒什麼奇怪的之處，就是比平常辣椒短小一點，粗了一點”說著壯漢拿起一個放入嘴巴之中。
旁邊七八桌，樓上十幾桌紛紛看向壯漢咬著紅彤彤的辣椒，嘴巴出響脆的聲音。
壯漢一個沒吃完，停止了嚼辣椒，只見壯漢把脖子一縮，臉部肌內皺成一團，張大嘴巴，喊了一聲:哇呀!舌頭吊在外面，半天縮不進去，嘴唇出烏紫，壯漢拿著茶水拼命往里面灌水，仿佛自己的嘴巴是水庫，
這是店小二端出一碗白白的濃湯，遞于壯漢，壯漢接過濃湯一口喝盡。
周圍出了一陣唏噓聲，“又是失敗了”。
陵兒、王長生也看到這個場景，雖然現在壯漢臉上依然紅通通，卻沒有剛才那麼那種仿佛要燒遍全身的感覺了。
“長生，我們後天看一下，這個辣椒比賽，真的好厲害。”陵兒激動的說著
因為陵兒也喜歡吃辣椒。
(本章完)
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