朝中的局勢被動，之前關于北邊女真族的戰事雖有平息之象，但南邊的雲南邊界，敵軍蠢蠢欲動，這讓尚書大人再一次心力交瘁。尚書大人雖不能帶兵上陣殺敵，作為文臣出生的他也略通軍事，很想出了這份力。朝上的趙雲鶴將軍是他的得意門生，兩人不但政見相同，做人也是章法分明。
多年前，兩人相識于酒館，當年尚書大人成熟儒雅，舞文弄墨間帶著少許的英氣，趙雲鶴意氣風，將門之子，渾身上下帶著男兒的血氣方剛，二者相識卻是為了一盤雞肋僵持了一會，二位均愛雞肋，其中緣由除了食之無味，棄了可惜以外，還帶有稍許的口味上的偏愛。
小二嚷著，“對不住了二位，今兒個本店只剩這一盤香酥雞肋，二位客官，您二位看是分了還是誰讓一讓？”
雲鶴看著端上面前的雞肋，再看了一眼尚書大人，雙手抱歉，“這位客官想必年紀稍長，晚輩就讓給他了。”說完轉身正要出門，尚書大人看著這個小伙子懂禮貌的同時也有風度，就叫來一同閑聊，分享了一盤雞肋，聊著聊著，言語相投，思緒一致，想著雲鶴他日一定可以朝廷的棟梁之才，便收了這個學生。
戰場上的雲鶴可謂是不懼生死，精通兵法不說，帶兵也很有自己的見解，不出兩年就高升了，時至今日，官位雖高，但對尚書大人一直恭敬，雲鶴心中，尚書大人的賞識和提拔猶如他的再生父母，上陣殺敵是他心中所願，一絲一毫不想怠慢。
這天早朝上，皇上面對雲南的戰事吃緊很是頭疼，自己也沒什麼主意，看著下面群臣一片安靜，心中怒氣自然增長，辛士盛看了一眼邊上的中書大人，示意是否現在進言，中書大人對著辛士盛眨了眨眼，表示可以，士盛大邁一步上前，弓著腰，“皇上，以微臣所見，要想讓邊界安定，唯一有效的方法便是出征討伐。”
尚書大人听後，覺得不妥，站了出來，“啟稟皇上，微臣主和，孫子曰︰“不戰而屈人之兵，上也”，我軍之前與女真交戰，所受的損失不小，目前不宜討伐，尚且需要休戰一段時間。所謂“殺敵一萬自損三千”，戰爭帶來的損失不可估量。”
中書大人說，“皇上，微臣同意辛大人的意見，如果我們求和，表現出的懦弱只會引來更多的豺狼虎豹，讓周邊的敵人對我們虎視眈眈。不立君威何以平天下？雲南蠻夷是看了我們之前與女真交戰，現在只想探一探虛實而已。”
“啟奏皇上，微臣覺得可以先派使者講和，探一探對方的用意，如若講和不成，再戰也不遲。臣以為，為了達到最好的勝利，可以使用不同的方法，其中最聰明的就是不費一兵一卒。作為兵部侍郎，我有信心以最少的物資財力打贏這場戰，但是之前還希望皇上可以三思。”
“哦？趙卿有信心？”
“回皇上，臣必定鞠躬盡瘁，死而後已。”
“好。”皇上從龍椅上站了起來，來到群臣中間，徘徊了一會，“朕考慮再三，先主和，再討伐。至于談和的人選，朕需要時間想一想。今天救到這里，退朝。”
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
下了朝，尚書大人追著趙將軍，“雲鶴，之前與女真一役，我方耗損尚大，你怎敢在皇上面前夸下海口？”
“大人，放心，學生有信心。若要出征，也是二月之後，現在正逢雲南的雨季，不利我方出擊，待雨季過後，對方便在氣候上沒了優勢。”
尚書大人听後，對雲鶴稱贊尤佳，這個時候辛士盛陪同中書大人走到了他們的旁邊，中書大人看了他們一眼，嘴角滑過了溫潤的笑容，“這辛大人和他的岳父不知葫蘆里賣的什麼藥。”
雲鶴看著他們走遠，將頭湊到尚書大人耳邊，“大人，學生听聞他們背地里聯絡雲南敵軍，做了些叛國之事。此等罪證還未有著落，請大人放心，我必定盡力。”
尚書大人听聞，有些吃驚，讓雲鶴切勿匆忙行事，“雲鶴，此事需從長計議，切勿打草驚蛇。”
“是，大人，學生明白。”
尚書大人拍著雲鶴的肩膀，“你呀，有時候太嫩，做事不能激進，勿讓小人抓了把柄。最近也不知怎的，雲南出了亂子，我府中也出了亂子，真讓老夫焦頭爛額。”尚書大人和趙雲鶴簡單說了幾句，想著女兒送去了佛寺，憶月在府中以淚洗面，便匆匆回了府。
尚書大人來到憶月的院子，看到憶月還在為雲裳的事情愁，“憶月，雲裳送去了紅菱那里，你就放心吧，她會悉心呵護的。孩子得了天花，也是沒有辦法的事，只求可以在佛寺中可以保全了這條命，日後時機一到，我自會接回府中。”
“老爺，送走之前，她已經退了燒，相信這兩天就會痊愈了，我給雲裳用了藥，情況明顯得到好轉。”憶月抓著尚書大人的手，“還請老爺可以接回雲裳，讓她回到我身邊，我也安心。”
“憶月，我知道你的心情，我又何嘗不擔心雲裳？她畢竟是我的女兒。”
憶月听著老爺沒有一絲擔憂，心中著急生氣，轉過身去，不想面對尚書大人，“老爺，雲裳未曾離開過我這麼久，你終究是不理解一個母親的心情。”
尚書大人看著憶月心中有苦，沒有怪罪，“我理解，你要知道，你是母親，我也是她的父親。奶娘是跟著去的，別擔心了。”說完，拉著憶月的手，親吻了一下。
憶月不滿，將手抽了回去，不想再和他多說一句話，尚書大人看著憶月，耐心的勸導，“憶月，你是知道的，為夫也不想讓雲裳久待寺廟，只是祖宗定下的規矩，孩子得了天花是受了詛咒，去佛寺清修可以幫她化解前世的孽緣。你叫我如何是好？看著你日漸消瘦的臉，我這心里本就不好過，現在你也一直抱怨我，我一時也不知還有什麼法子可以讓你心中愉悅。”說罷，嘆了口氣，回到了自己的書房，將自己關了起來。
荷兒看著生氣的尚書大人，上前勸說著憶月，“夫人，大人也不想。您剛剛說話的語氣太過了，大人生氣了。”
葉兒從外面回來，正巧踫到出門的尚書大人，她向他行了一個禮，看著大人頭也不回的走了，步伐很快，“夫人，這是怎麼了？從未見過大人面部這般僵硬，頭上的青筋都要蹦出來似的。”
憶月听了兩個丫頭的話，靜下心來，想著這也並非尚書大人所願，之前與他的對話，多帶埋怨之語，不禁抱怨起自己的不是來。想著最近尚書大人為朝事煩心，不免覺得自己做錯了，帶著新做的點心來到書房。
她小心翼翼來到書桌前，“老爺，憶月特來向老爺請罪。”
尚書大人沒有抬頭，繼續埋著頭在看地圖，“好了，老夫沒有怪你。你起來吧。”
憶月看著大人沒有想繼續和她說話的意願，心中略感不安，這男子生了氣真是比女子還要難哄，
“憶月心亂，說出的話傷人，還請老爺別往心里去。”
尚書大人這下抬起了頭，示意憶月坐下，“我是懂你的，無妨，別總是給我做點心，你自己也吃一些，讓廚房炖些補品，這些日子，想必你也是夜不能寐的。”
听著大人語氣緩和了，憶月心中也安心了，“憶月失德，自知不能在政事上替老爺分憂，卻不想連女兒也沒照顧好，讓老爺再添煩惱。”
“好了，我未怪你，這總是將罪責往自己身上攬的毛病什麼時候可以改一改？”
憶月听後，走上前，伏在尚書大人的肩上撒嬌，“老爺，多謝這些年來對憶月的百般照顧和信任，憶月感激不盡。”
尚書大人還像往常一樣，彈了憶月一個腦門，“傻丫頭。我是你的夫君，這都是我應該做的。”
“老爺，老爺，不好了。。。”管家匆忙跑了進來，“老爺，出大事了。”
憶月一下直起了身，整理了下自己的飾。
尚書大人清了清嗓子，“何事如此驚慌？”
看著憶月也在，管家愣了愣，“稟告老爺，听聞皇上讓你出使雲南。王公公過來傳旨了。”
憶月听後一驚，“什麼？雲南？”
尚書大人听到這個消息，也吃了一驚，出使這事向來不會交于他，這次皇上莫非有什麼隱情沒有告知。“快請王公公進來。”
王公公傳了旨，讓尚書大人明日即刻離開前往雲南。尚書大人接了旨，送走了王公公，看到憶月一臉擔心的樣子，安慰道，“放心，出使雲南，老夫沙場經歷也豐富，這點又算的了什麼？別為我擔心，不出三月，為夫便會回來。”尚書大人嘴上安慰著憶月，自己心中翻江倒海，不知前途會有什麼陰謀，一雙眉毛恨不得並到了一起，呼吸聲也變的急促不安。“管家，讓雲鶴馬上過來一趟。”
管家正要出去，雲鶴已經策馬飛奔到了尚書大人府前。“趙將軍，老爺正命奴才去請您入府，沒想到您親自來了。”
雲鶴縱身跳了下馬，將韁繩扔給了管家，“我這就去老爺書房，你好生伺候我的馬。”
“將軍，憶月夫人也在老爺書房，你。。。”管家話還未說完，雲鶴已經沒了蹤影。
“老爺，這路途顛簸，您的身子還未痊愈，這漫長的路途，憶月不放心你一人前去。還請老爺帶上憶月，一路陪同，有個照應。”
“不可，出使之事，豈非兒戲？如果讓皇上知道我帶著女眷同行，不免對我心生不滿。加之朝廷之事，本就復雜，此次前往，還需謹慎一些。辛士盛和中書大人，兩人多次與我作對，不知此次是否也是他們舉薦。”老爺摸著胡須自言自語道。
憶月看著尚書大人憂心的樣子，“老爺，這出使雲南可真有把握？”
“四分把握。”
“只有四分？”
“還是要看對方態度。”
“老爺，憶月不想老爺離開憶月。”
“丫頭啊，我也身不由己。你在府中好生照顧自己，雲裳的事情，不用擔心，紅菱我很放心，你也不要多想，待我歸來之日，便帶著你一同將雲裳接回府中。等這檔子事結束，我便告了假，遠離朝局，在家做一個普通的夫君。”
兩個小廝在屋外報，“大人，趙將軍來了”尚書大人轉身看向門口。
憶月听聞趙將軍來了，感到老爺今日應該沒有空隙尋她說話，她從身後抱著他的腰，“老爺，憶月在府中等你歸來。”
尚書大人感受到憶月的不舍，再次轉身看向了憶月，他將憶月抱入懷中，“恩，好好等老夫歸來。”
憶月告別了尚書大人，從書房後門出了去，雲鶴快進入書房，“老師，我听聞了，讓您明日去雲南，可是這事太過草率了，行程也安排的緊，想來其中定有詐，不如你我一同進宮，面見皇上為妥。”
尚書大人制止了雲鶴，“不可，面見皇上會讓皇上覺得我有推脫之意，主和也是由我提出的。雲鶴，老夫明日啟程，交待你的不多，希望你銘記在心，朝中事不要過多插手，兵權最讓他人忌憚，你在朝中一定要當心中書大人和辛大人。還有一點請求，我不在的時日，還請你稍作留意我府中的女眷。”
雲鶴听了，跪下抱拳，“是，學生知道。還請老師放心。”
尚書大人走了一月有余，憶月天天數著日子，撫摸著院中的秋千，尋覓著府中留有尚書大人的氣息，心中除了思念，便也沒有其他的念想。不想等來的卻是辛士盛帶來的一紙召書，“尚書大人通敵叛國，已在途中將其斬殺，府中女眷不受牽連，不必入罪奴司。”
辛士盛大搖大擺的來到魏府，一副小人得志的模樣讓憶月覺得惡心。這個人不知何時多了這份可憎的面目，回想從前的那個翩翩少年，識時務也通情理，現在已然變成了一個不折手段的偽君子。
听完這紙詔書，憶月昏厥了過去，玲瓏也是不敢相信了自己的耳朵，接過詔書，趕緊喚人，“荷兒，葉兒，將憶月夫人扶去院中，請郎中。”
瑾妤慌了神，一雙手相互揉搓著，“玲瓏，這可如何是好？”
玲瓏心中也是沒了主意，“趕快去告訴夫人。”
紅菱听後，大為震驚，想著尚書大人已經仙逝，心中悲痛不已，她回到府中，看著家中還剩的女眷，“玲瓏，瑾妤，你們有何打算？”
玲瓏說，“既然老爺已經仙逝，府中也無留戀，我想回鄉尋了自己的親人。”
瑾妤說，“夫人，憶月終究有所牽掛，我瑾妤在這府中這麼多年，老爺未曾垂青，想來還是回到娘家，度過余生為好。”
“恩。。。也好。你們的打算，我準了。”
潔依上前，跪在夫人的面前，“潔依本就為夫人的使喚丫頭，自然是一直陪伴夫人左右的，還請夫人不要將潔依打了走。”
紅菱點了點頭，來到了憶月的床邊，“憶月，你今天有何打算？”
憶月顫顫巍巍從床上起了身，似沒了魂一般，跪在地上，“夫人，還望可以照顧好雲裳。憶月心系老爺，不想搬離了這院落。”
“你和我一同去佛寺清修可好？這府不過多日便要被封的。”
憶月給夫人磕了三個響頭，“憶月想住到被封的那日再離開，還望夫人應允。只是雲裳還小，往後請夫人多費神了。”
紅菱將憶月扶起，“憶月，雲裳可是你的女兒，你就放心將她交于我？”
“夫人，憶月相信夫人可以給她很好的照料。看到了她，就想到了老爺，我心里終究放不下。”
紅菱看著憶月，留下了眼淚，“想哭，便哭出來吧，這樣悶在心里，讓我看著難受。你放心，雲裳我會好好撫養，日後你想通了，便來尋我。”
憶月送走了紅菱，看著玲瓏和瑾妤一一離開，感嘆上天不公。她喚來荷兒和葉兒，“老爺去了，這偌大的魏府也不似從前了，不久便會被查封，你們兩個有無打算？若想回了家鄉，我無意見。”
荷兒上前跪在憶月的面前，“夫人，荷兒自幼便沒了爹娘，夫人在哪里，哪里便是荷兒的家。荷兒願意和夫人共進退。”
葉兒也跪了下來，“夫人莫要將葉兒趕走，這麼多年，葉兒早已將夫人和荷兒看作一家人了。”
憶月看著兩個丫頭帶著哭腔，自己也跪了下來，與她們緊緊抱在了一起，“謝謝你們，謝謝你們還願意在我的身邊，沒想到老爺就這麼去了，他說的，這次不似沙場凶險。可沒想到。。。這一定是有人陷害。”
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