“喵~”小黑貓渾身濕漉漉的, 看著只有兩三個月大，受了驚嚇有些抖。
沈硯愣了一愣, 才從崔岑手里接過了它。很奇妙的感覺, 軟軟的，有什麼踩著她，把全身的重量都寄托在她手心里，還歪著頭看她。
她立刻繳械投降，把小貓抱在了懷里！
“謝謝崔侯……”沈硯的心跳回歸, 想起方才驚險一幕, 道謝的話便覺得輕了。這完全是她的私心, 他卻成全了她, 這個人情算是欠下了。
崔岑見她目光璀然, 極是喜悅的樣子, 也覺得自己跟著輕快了幾分。他冒著危險, 她領情，沒有大驚小怪，沒有斥他妄顧安危，這挺好。他的唇角彎起一個小弧，心情愉悅道︰“你喜歡就好。”
林敢在一旁听著, 沒好氣道︰“侯爺，你這是想嚇死我呢。”這要是一個不慎, 他和鐘意都得跟著跳水陪葬, 可不是說笑的！
沈硯不敢為崔岑說話, 只好裝听不見轉過身去, 小心翼翼捧著小貓，舉手為它擋雨。
吳娘也湊過來，十分稀罕︰“娘子，你看它多小啊，這可別淋生病了。”
“我們得快點趕路，”沈硯頓時有了危機感，她穿的是春衣也沒多余可脫，不由後悔道，“早知道應該在村里帶把傘來。”
吳娘失笑，誰知道會踫上這小東西啊，她自個淋雨都沒二話，這會兒反倒討起傘來了。
崔岑見她這樣寶貝，不顧林敢臉色，唇邊的笑容越深了。
隊伍重新出，氣氛很有些壓抑，轟隆隆的水聲一直回蕩在耳旁，鈞天之勢叫人又敬又畏。
沈硯帶著這麼多人到了小梅村，驚得一村人都跑來問詢。得知牛角坳的慘狀，不管認不認識，兩個村的人都心有余悸，聊得火熱。
小梅村的村長見眾人狼狽，忙叫人燒水煮姜茶。有那親戚兒女住在小梅村的就暫且安頓下了，一時村里雞飛狗叫，別有熱鬧。
臨近傍晚又因著下雨，天色著實有些暗，再走山路就有危險，沈硯的心里也很矛盾。一面是村民身心疲憊，情緒低落，到了小梅村似乎不想再走了；一面是他們人數眾多，小梅村也只幾十戶人家，收容不下。
牛角坳有些村民驟然失家失財，那閃爍的貪婪眼神，沈硯怎會看不懂。再待下去易生亂象，這是她不願看到的，她不想讓小梅村陷入這樣的無妄之災。
沈硯向村民借了塊干帕子給小黑貓擦拭身上水珠，小貓竟不怕生，讓抬爪子就抬爪子，讓躺下就躺下。她越看越愛，一會兒撓它下巴，一會兒捏它的肉墊，軟綿綿的，可愛極了！
吳娘看著嘖嘖稱奇，在府里時也不曾听七娘說過想要養，怎麼這會兒就那麼心愛的模樣？
“我是怕麻煩，”沈硯瞧見她眼神，心道我連自個兒的事都不願多理會，“不過既然踫巧遇上了，也是我的緣分。”
把小貓仔細擦干後，她就抱著它一起去找崔岑。
他們現在是在村長家暫歇，崔岑三人就在隔壁屋里。
隔壁屋里也一樣簡陋，沈硯進來就看到崔岑和林敢站著說話，似乎在議論潰壩一事。至于鐘意則坐在屋角的木箱上，百無聊賴。
“侯爺，我們現在該如何是好？”沈硯開門見山，因著之前那幕，兩人不覺親近了一些，她便也不再叫得那麼生疏，“這天色已晚，村里搜羅不上多少燈火，夜行山路恐有危險。”
鐘意瞧見她懷里圓頭圓腦的小黑貓，搶先稀罕道︰“七娘子快給我瞧瞧，這個命大的小家伙好有福氣啊！”
听鐘意夸它，沈硯就樂得給他瞧一眼。她把小貓放到案上，小貓站起來使勁抖了抖，黑色還帶點灰意的毛毛就蓬松了幾分。鐘意好像這輩子沒見過貓似的，蹲下來盯著它左瞧右瞧︰“太小了，你看只有我一個巴掌大，林叔你快來看啊，哎呦它在看我！”
“你那是什麼巨掌？”沈硯打趣了一句，小貓看體型約有兩個多月，不大不小正是最軟乎可愛的時候。這會兒似也知道自己得救了，邁著小短腿走來走去，甚至不吝在鐘意手心里用腦袋蹭了蹭。
鐘意樂得合不攏嘴，拉著林敢圍著它打轉。林敢快到知天命之年，這樣軟和的小東西眼巴巴瞅著他，老臉險些繃不住，還強撐著“喵喵”叫逗它。
只有崔岑不太熱切，側身問她︰“附近下一個落腳點在什麼位置？”
“如果我沒說錯的話，大約在十里外還有個村子，那邊有路通著桑園。若是我哥哥帶人找來，那里是最佳的匯合點。”沈硯頓了頓，“小梅村還是太小了，我們的大人孩子加起來約有兩三百人，怕是會給村里造成不便。”
同樣是人生地不熟，她竟真的摸出了路徑，崔岑並不懷疑她的話。他隱蔽而不失禮地打量她，經這半天波折其實她頗為狼狽，淋了雨的絲貼著頸項，身上的衣裙也沾滿泥漬。但她安之若素，並不露出女人焦躁或嬌氣模樣，心性或說城府……
他沉吟道︰“這個時辰天黑又下雨，村民們餓著肚子怕是不願成行，如果這樣上路，恐有傷亡。不若讓林副將前去探路，我們在此稍做整頓，你看如何？”
沈硯沒有異議，只是覺得這一趟真是依靠他們良多。她向林敢詳細描述了道路和方位，最後致謝道︰“如此就拜托老將軍了，將軍一路平安。”
“七娘子不必擔心，老夫行軍幾十年這種夜路走多了。”林敢擺擺手，笑容有些意味深長，“何況還有你這麼指點，我就是想走岔路都不能了。”
找村長借了一件簑衣，一盞雨燈，還找了根木杖，幾人就目送林敢冒雨離開。
鐘意似乎一點也不擔心，他剛找到了新玩伴正手癢，一轉頭就跑回屋里去逗小貓。沈硯和崔岑並肩站在屋檐下，一時雨聲滴滴答答，黑夜里有幾分靜謐。
還是崔岑先開口道︰“取名了嗎？”
“嗯？”
崔岑朝屋里示意。
听著屋里鐘意高高低低學著貓叫，沈硯不由笑了︰“還沒有呢，侯爺有什麼建議嗎？”
有個詞在崔岑心頭一閃而過，他不太擅長這些，望著她有些好奇的神情還是裝作想了想才道︰“就叫‘年年’怎樣？”
“年年有魚……”還真是夠隨意的，不過，“寓意不錯，它應該會喜歡。”
……
村長媳婦找出兩件半新的衣裳，拿來給沈硯和吳娘換洗。婦人知道了她就是“沈七”，目光極為復雜，小梅村也沒少被支使為這位七娘子流血流汗。
換了粗服的沈硯依然光彩照人，吳娘見了不免憤慨道︰“桑園那邊真是欺人太甚，竟背地里這樣敗壞娘子名聲！只是這次還要借他們安頓村民，怕最後將功折罪，使君也不好太過懲罰他們。”
沈硯也知道大約會是這樣。畢竟那是她爹的長姐，兩個佷孫都還沒成家，在旁人眼里就是小孩胡鬧，並非是要打要殺的罪過。而且桑園獲利巨大，也是沈家的一部分產業，她爹不可能叫大姑母太難堪。道理她都懂，只是心里依舊不舒服。
“再看看罷，那兩個孽障沒有一天不生事的，我就不信抓不到他們把柄。”
吳娘也只有嘆氣，轉而道︰“也不知大公子什麼時候會來，倒委屈娘子困在這兒。”
沈硯的泥鞋子慘不忍睹，吳娘給她簡單刷了刷晾在門口，這會兒兩人正打赤腳坐在床上。那床也極簡陋，薄薄的床板鋪著硬褥，坐著都硌人。
哪里還能講究，沈硯看著豆花般的燭火，困意上涌有些坐不住了︰“吳娘，我先睡會兒，有事你就叫醒我。”
“睡罷，我在這守著。”
吳娘看著她幾乎沾枕就睡，心疼壞了。早些時候七娘簡單吃了幾口，就和村長一同去安置村民，挨家挨戶告誡擠在一個屋檐下的兩村人都不準生事。這一圈下來口干舌燥，費時費力，誰也不是鐵打的，哎……
這片刻的功夫，沈硯做夢了。
夢里影影綽綽的，什麼也看不清，她感到很冷，她抱著自己的胳膊漫漫走著。這條路長長長，她走著走著低頭看見路上都是積水，腳步前進時就會激起嘩嘩水聲。
她就這樣麻木地趟著水，直到鼻間聞到了血腥味，而前方顯出一個黑影。
她看不清那是誰，她站住了，遠處的那個眼神冰冷又決毅，讓她覺得熟悉又陌生。嘩嘩的水聲又起，現在換成黑影向她走來，明明兩個人離得並不遠，那人一直趟著水花卻怎麼也到不了她面前……空中都是濕冷的雨水味道，忽然，她覺得有什麼濺到了臉上。
她想伸手去擦掉，手臂卻沉得抬不起來。再試，她掙扎著控制自己的手指，慢慢往臉上抹去……軟軟的，毛毛的？
沈硯猛然睜開眼楮，印入眼簾的竟是崔岑，他坐在床沿微皺著眉頭，眼眸深晦。她又向手邊望去，新取名“年年”的小黑貓正挨著她，小肚子趴在她手腕上。年年見她望過來，小尾巴在被面上甩了甩，“喵~”
吳娘在一旁探頭，臉上是明明的關切。
“你做噩夢了。”崔岑平靜地復述了一遍。
他似乎知道她夢到了什麼，又輕聲道︰“我去看過了，他已經退燒。”
“那就好……”沈硯心間堵著的一口氣就淡了。
村長被她刺傷後失血又淋雨，到了小梅村就迷迷糊糊起高燒。現在缺醫少藥的，一個不慎就有可能不治，若是真的不幸……總歸是條性命。
昏暗的燭光下，崔岑英氣的五官輪廓柔和了些許，只有眼楮愈深邃。沈硯青絲披散還躺著，被他這樣注視就有些不好意思，忙輕咳一聲坐起道︰“現在什麼時辰了？”
“快到亥時了。”崔岑也順勢離開床沿。
“侯爺！”鐘意的聲音忽在門外響起，“烏鎮來人了，沈太守來了！”
沈硯瞬間精神一振，她爹竟親自來了？
她向崔岑望去，輕聲道︰“多謝侯爺。”
多謝這一路的援手。
只是現在他又成了鄆州的上賓，此番兩三變故，他爹必定是要在余下時間里親自作陪，他們的交集也就到此為止了。
崔岑果然也變成了初見時那清冷的世家貴冑模樣。他看了沈硯一眼，轉身朝門口走去，“你記著就好。”
“崔侯，我如果辦成那事，還請你……”沈硯叫住他。
那麼他還記得早前的君子之約麼，她不嫁川蜀，他回歸北地。
崔岑回頭，見她坐在床上，目光清湛。只是才睡醒的人青絲婉轉，衣領微敞，說什麼都有了幾分軟綿綿。
他笑了笑，沒有說什麼，大步邁出了門。
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