“你盯著林萬峰，”崔岑想到方才不經意瞧見那小子臉色有些慌張，“這村里有古怪，你護好她。”
鐘意點頭，兩人便不再交談。
村民畏畏縮縮的，沈輝一連問了幾個人，要不是見到他們就跑，要不就擺手拒絕。沈輝有些惱了，這回逮著一個瘦弱的中年漢，他皮笑肉不笑道︰“鄉親，听說這村里有個水壩，你前頭帶個路，少不了你的好處，若是推辭……”
如果不是顧忌崔岑和沈復都在後面，他哪容這些泥腿子這樣一而再挑釁他，早就一腳踹過去了！
“不、不知道什麼水壩啊大官人！”那漢子嚇得兩股戰戰，眼里滿是恐懼。
沈輝背對著他們，一手狠狠擰在那人腰肉上，獰聲低喝道︰“那就去找個知道的人過來！”
“叫崔侯久等了，”回過身來他又笑著招呼眾人，“沒想到村里許多人不知道那地方，要不我們去村長家里問問，順便洗個手、歇歇腳罷？”
這一路踩得他皂靴、褲腳全是泥水，難受死了！
“堂哥，不必了，我找了個向導。”沈硯忽然輕聲插話，讓開一步露出身後一個半大的男孩。
那男童名叫阿旺，瞧身量應有十來歲，但實在是瘦，一件改過的薄夾襖空蕩蕩穿在身上。他手里有一團細絲手絹包著的東西，想抓緊又似不敢用力，再瞧他嘴角還殘留著糕餅屑，眾人就知道是沈硯用糕點收買了他。
阿旺見那麼多人朝他看過來，緊張地五指抽抽，空著的一手就要伸向沈硯的衣角，就像小人害怕時要傍著大人。不過在觸及沈硯漂亮的衣衫前，他又及時停住了。
“阿旺，不要怕，你就走在我身邊。”沈硯對小孩子還是有耐心的，安撫了他一句又對沈輝道，“堂哥就讓他帶路罷，小孩子常常鑽山里玩，去過那地幾次。”
她已現這牛角坳似對他們一行人十分抵觸，若非事關重大，她定是要先撤離再計議。之所以還要前行，大半原因是在崔岑身上，崔小高三人武力值甚高，應付眼下不成問題。
似乎知道她心中所想，崔岑和她視線交匯時，輕輕點了點頭。
“好好好，那就走罷！”沈輝對帶他們來這窮偏山坳一事已十分後悔，因此誰來帶路無所謂，只求早些叫幾位貴客滿足了好奇心盡快打道回府。
“阿旺，你牽著我好不好，嬤嬤有些走不動了。”吳娘主動向阿旺伸出手。阿旺又驚又喜，猶豫地牽住了她。
想起七娘早前為這雨水多有憂愁的模樣，吳娘模模糊糊猜到了她為何執著要去看水壩，如今這阿旺是關鍵，可不能半路把人嚇跑了。再者，阿旺總想去扯七娘的衣角，那手都是黑泥印，吳娘實在不忍。
一行人跟著阿旺和吳娘向村後走去，沒走出多遠，忽然一陣風似的躥出個孩子，搶走了阿旺手里的糕點。
“濟才！”阿旺急得大叫，“你還我！”
那叫濟才的孩子長得臉圓腰壯，穿著半新不舊的春夾棉襖，只是小小年紀臉上神情很是驕橫︰“臭蟲，到田里吃泥巴去罷，憑你還不配吃用米面做的東西！”
阿旺握著吳娘的手都在抖，但他似乎十分害怕，剛才吼那一句已是用光了勇氣。倒是沈復看不下去了，站出來道︰“你這小孩好不講道理，誰教你的規矩搶人吃食，還口出污言？”
濟才早就觀察了他們一路，看他們衣著光鮮，倒是不敢那樣對沈復︰“你外鄉人不要管我們村，你們不是要去那個破水壩嗎，我也知道路，給我錢我帶你們去！”
沈復被他氣笑了，還不等他開口，沈輝見眾人面色不虞搶先一步揮手推開了濟才︰“走一邊去，我們無需你。”
濟才被他推開連退後了幾步，一屁股坐在地上，忽然扯開嗓子喊道︰“殺人了殺人了，快來人啊！外鄉人欺負我們村，快來人啊！”
這一喊，呼啦啦圍上來一圈的鄉野漢，叉手叉腰，神情不善。
阿旺嚇呆了，哆哆嗦嗦地低聲道︰“濟才、濟才是村長的孫子……你們快逃……”
那伙人中走出個三十出頭的精瘦漢子，臉上一雙三角眼，是村里一霸，名叫沈牛杰。他沖沈輝一行人咧了咧嘴，大聲囔道︰“幾位是什麼個意思，不遠千里過來欺負我們牛角坳沒大人嗎？也不看看你們多大，我佷子才多大，呸，你們還要臉嗎！瞧這一屁股墩兒摔下來，還不知傷到哪里，賠錢，必須賠醫藥錢！”
那濟才也躺在地上配合著嗷嗷叫痛。
呵，這竟是要訛上了！當著崔岑的面，沈復感覺鄆州的臉都丟光了，氣得眼中冒火︰“你是什麼人，光天化日之下也敢這樣逞凶，叫你們村里做主的人過來！”
沈牛杰哈哈大笑，指了指自己︰“我就能做主，有什麼話你就跟我說！我姓沈，你知道這是哪個沈嗎？”
沈復心里一個咯 ，見沈輝要罵陣忙拉了他一下，喝道︰“你不要亂說話，叫你們村長過來！”
“我爹不在，你找我就行了。”沈牛杰精著呢，一見沈復似有顧慮，心中得意非常，“別想著賴賬，今天不賠錢誰也別想走！我可提醒你了，別看我們牛角坳離城里遠著，我們沈家和太守府往上數三代還是本家，我還得叫太守一聲表叔咧！”
崔岑幾人的目光落在沈復身上，沈復臉上一陣紅一陣白，咬牙切齒道︰“一派胡言，不知哪里冒出來的窮賊子，也敢高攀沈家的親戚！”
沈牛杰最自豪的就是這重身份，被沈復這話激得眉毛倒豎，怒道︰“我看你這人是敬酒不吃吃罰酒！來啊，給我打，打死不論，我表叔是太守，我罩著你們！”
那圍著的一群糙漢竟真的舉起胳膊沖上來，崔岑一個閃身繞到沈硯身前，一腳踢飛了這方向上的兩個蠻漢。沈輝和沈復見被人圍攻，氣性也上來了，可恨腰里沒佩劍，不然真個削光他們！
鐘意只在崔岑身邊，林敢去護著吳娘和阿旺，還有林萬峰。
這群鄉野漢全憑蠻勁亂沖，被一腳踹翻後半天起不來。沈牛杰見自己一伙人倒得這樣快，眼中閃過一絲懼意，隨機便怒火上涌，啐了一口逃道︰“你們有膽，給我等著！”
阿旺一直躲在吳娘身旁，這會兒見村里的惡棍散開，害怕道︰“還……還去……”
“去，你繼續帶路！”沈復雖沒被打中，但堂堂鄆州太守的嫡公子被人這樣圍攻，真個叫他恨死這幫為霸一方的賊人。他傲然道，“我倒要等著看，這牛角坳里還有什麼牛鬼蛇神！”
沈輝的臉色也不好看，想叫他們作罷回家去，但看堂弟那火氣，還有崔侯那面不改色模樣，又把話咽了下去。都是大佛，這里還輪到他做主。
沈硯被護在中間，倒是不曾害怕過。雖和崔岑這人只短短接觸過，但他在這種亂局中，就無端散出叫人感到安全的氣息。他巍然不動，沈硯在他身後看著人影紛亂也就只感到一絲興奮，而非惶恐。
阿旺緊緊扯著吳娘的道︰“阿旺，這些是什麼人，真的和太守沈家有關系嗎？”
“我也不知道，村里一直是他們沈家當村長，我爹說都數不清有多少年了，反正村長說什麼就是什麼，大家都听他們的……”
“那你為什麼那麼怕我們呢？”
阿旺打了個寒顫，抬頭見沈硯容顏溫柔美麗，這才怯聲道︰“……有一伙人，他們穿得和你們一樣漂亮……”
沈硯勉強听清了，皺了皺眉頭。阿旺不肯再說，她卻能想到，有一群像他們光鮮的人經常來村里劫掠欺辱鄉民。更有甚者，那些人還可能姓沈……
沈家啊，爹啊，你知不知道鄆州還有這麼多八竿子打不著的窮親戚？
和樂的江南，宗族勢力底下，揭開來到底是些什麼為禍一方的東西啊！
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