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巧巧听說這個消息後很為陶𥯨感到失望, 她原本是打算拉著陶𥯨一起去泡溫泉的, 結果兩人最後卻要被迫中途分道揚鑣。
上元節那晚，她們兩人最終還是在品香樓前等到了十四阿哥, 但在知曉她們途中遇上九九——特別是看到九九強行套到陶𥯨手上的那只鐲子時，十四阿哥的態度明顯生硬了起來，包括之後帶她們返回暢春園的一路中也一直維持面色不佳。那位金枝夫婿也在陪她們等到十四阿哥後主動告辭離開了, 不過臨行前打量陶𥯨的眼光卻始終是怪怪的。
陶𥯨不知道他為什麼會用這種眼光來打量自己，就像她也不明白十四阿哥為何會突然生氣。她記得先前九九送她那只鐲子時，完顏氏的眼神和表情也是極度不正常。難道說，真是這只鐲子還有什麼特別的意義？
正胡思亂想著, 女官仙蕊從內殿走了出來, 極恭敬地沖陶𥯨行禮道︰“九福晉, 這天眼看著就要落雨了, 主子讓奴婢出來傳個話，她這會兒已經不要緊了, 還請九福晉先行回房去休息吧！”
“如此，那就有勞姑姑照顧了！”見她這樣一說, 陶𥯨自然也沒多做推辭, 爽快地應了聲，起身準備出門。誰想她才走到門邊, 門簾便被人從外面掀起，她沒來得及收住腳, 直接撞上了前方一堵厚厚的肉牆, 差點被反彈回去。幸好那人眼疾手快地抓住了她的胳膊, 這才避免了她當眾跌坐在地的慘劇。
最先印入眼簾的是一襲石青色的朝服，外加一雙青色的緞面長靴。陶𥯨下意識地抬起頭，正上方那張臉和九九的幾乎一模一樣，只可惜當中多了一條美中不足的疤痕。
來人是五阿哥。
大約是沒料到自己此番竟會撞上人，五阿哥那廂也是不由自主地一愣，不過在隨後看清陶𥯨的臉時，他又很快反應過來，沖她和煦一笑，並扶著她站穩了身子︰“原來是九弟妹！”
他的聲音和煦，如初春的暖風，令陶𥯨也不自覺地受到感染，回他一笑。跟著，她小心翼翼地從對方手里抽回自己的胳膊，往後退了一步，很是恭敬地沖其行禮︰“董鄂給五阿哥請安！”
因為急著請安，她沒注意到自己右側的衣袖因為剛才差點滑倒而被意外撕破一片，露出了小半截嫩白的胳膊和帶在腕上的那只手鐲。
五阿哥慌忙移開目光，但在不經意劃過她腕上戴的那只鐲子時又莫名定格，繼而死死地盯了好半天。末了，他試探地詢問道︰“這個……應該是桃花玉的鐲子吧？”
“桃花玉？”陶𥯨聞言一臉驚詫，好半天都沒能再答上半句話來。她那晚光顧著防備怎樣才能不被九九當場帶回府去，並沒太過注意這只鐲子的質地，等回來後才現這只鐲子和她之前所見過的各種玉種都不太一樣。但此後她又一直忙于伺候宜妃而沒能找到合適的機會問別人，因此五阿哥現在脫口而出這玉的名字，著實讓她身心為之一震。
“是九弟送的？”見她有些愣神，五阿哥好脾氣地再度追問。
“嗯！”陶𥯨肯定地朝他點了點頭，跟著突然想起她好像曾在哪里听過這種玉的名字，只不過一直無緣得見。
見她確定，五阿哥那廂卻是笑了，笑容燦爛如暖陽。
“九弟果然有心了！”他笑語稱贊，而後見陶𥯨面露疑惑，又耐心地為她解釋道︰“九弟妹可知，這桃花玉世間罕見，平常人若能得一塊便是三生有幸，想必這鐲子九弟也是花了大工夫才得來的，他既能將此物送給你，便足可見他對你之用心……”
陶𥯨听得臉上一紅，她沒想到對方會將這樣一件簡單的事情剖析得如此深刻，當下頓時頗為羞赧地迅轉移話題︰“五阿哥說笑了！您今日可是來看望宜妃娘娘的？
听出她是不想在前一個問題上深入討論，五阿哥倒也沒計較，反而順著她的話繼續往下問︰“額娘的身子好些了麼？听說最近都是九弟妹一直陪在額娘身邊照顧，真是辛苦九弟妹了……”
陶𥯨慌忙擺手︰“才，才沒有！這是董鄂應該做的！”頓一下，像是想起了什麼，又趕緊補充一句道︰“宜妃娘娘的病比起前兩天已經好多了，您自己進去瞧瞧吧！宜妃娘娘看到您來看她一定會很高興的！”
“如此，那我就先進去了！九弟妹自己走好！”五阿哥說完這句話便徑自掀簾入殿去了，陶𥯨對著他背後落下的門簾微微松了一口氣，轉而低頭看向自己手腕上的那只玉鐲——
原來這就是傳說中的清代桃花玉啊？那她今次還真是有幸目睹本尊了！
現代也有所謂的桃花玉，但更確切的說，應該稱桃花石或薔薇輝石，其本質和她此刻戴在手上的這種桃花玉是兩個全然不同的概念，她手上的這種桃花玉是真正的玉，由于質地類似翡翠，因而也被人稱為粉色的翠。相傳這種玉石只在清代有過相關記載，極為罕見，當年一塊雕刻有‘對鵝’圖案的清朝桃花玉曾被拍賣出七百多萬人民幣的價格，足可見其價值珍貴。
除此之外，桃花玉還有一個唯美的寓意，意為“唯一”。因為這世上沒有兩塊一模一樣的桃花玉，也就是說，被開采出的每塊桃花玉的玉石紋路等幾乎都是不同的，即便被打制成相同的東西，也可從每塊玉石的不同紋路上區分開來。
難不成，九九也知道這則寓意，所以才會忽然送她這個鐲子？
陶𥯨想了想，繼而苦笑。
可是即便如此，她心里好像也開心不起來，不僅不開心，反而還覺得心頭一陣沉重——這明明就應該是她最喜歡的名貴物事啊……
幽幽地嘆一口氣，陶𥯨轉身準備回房，誰料才一抬頭，便赫然看到九九就站在前方不遠處的宮門前，此時此刻，他正專注地凝神望著她，臉上的表情陰晴不定，看樣子似乎已經在那兒站了很久了，甚至連她剛才不小心撞上五阿哥的情景都被他一清二楚地看在眼里。
心中不自覺地一凜，陶𥯨臉上的表情也跟著當場一垮︰九九他該不會又誤會吧？！
沉默。
陶𥯨本著“敵不動我不動”的態度停在原地，只用眼神與對方對峙。她不想和九九吵架，尤其還是為了這種微不足道的理由。
雙方默默僵持了一會兒，九九那廂居然率先朝她走了過來，臉上的氣色也在走到她面前時瞬間恢復如常，他的語氣溫和，平淡得就好似剛才什麼事都沒有生過︰“爺信你的！”
短短四個字，落地有聲。陶𥯨一時反倒覺得有點接受不了了——他什麼時候變得這麼好說話了？
還不等她開口答腔，九九那廂一面目不轉楮地盯著她的神情變化，一面又繼續淡淡出聲︰“皇阿瑪他們明日便回宮了，再過幾天，就是毓慶宮那位迎娶側福晉的日子，爺等會兒會進去跟額娘商量，那天晚宴結束後把你也一起接回府去……”頓一下，見陶𥯨臉色明顯有些不對勁，又立即補充︰“若是你不想去，爺也可以提前接你回府的……”
這番話讓陶𥯨听得莫名一陣心虛，她下意識地接茬道︰
“不必了，就听九爺的第一個安排吧！”
不待他回話，她又搶先開口，清澈的眼眸帶著些許委屈，也包含了無聲的控訴︰
“董鄂原以為，這只是那些人為了誣蔑董鄂的說法，卻沒想到，九爺您竟然也是相信的？”
她並不直接點明所謂的“她們”究竟都是指誰，但她相信，九九一定是听得出來的。
“……您也想將董鄂趕離府邸嗎？”
此語一出，九九原本還盛氣凌人的俊容赫然一凜，眼神也當場幽深了幾分。
陶𥯨權作沒看到，重新低下頭，自顧自地往下囈語，聲音輕得低不可聞，像是在說給九九听，又像是僅僅在說給自己听︰“她們可是一個個全都期盼著董鄂早點離開呢……董鄂原以為只要九爺您在乎董鄂，董鄂可以不用怕的，可是現在……”她頓了頓，聲音因哽咽而變得有些嘶啞，“因為董鄂不希望您娶衾璇姐姐，也嫉妒您和她們親近，所以，你們就一起想出這種辦法來逼迫董鄂嗎？”
“你在胡說什麼？”在听到這番毫無根據的指責之後，九九再度狠狠動容，他瞅準空隙插話，語氣甚為不滿。“爺怎麼可能會做這種事？”
陶𥯨卻不理會他的辯駁，徑自抱著被子往床里縮了縮，似是自問般繼續小聲囁喏道︰
“……原來，九爺之前千方百計地說服董鄂回府，又把小草留給董鄂，就是打著這個目的嗎？”
“你！”九九似乎想要反駁，但還未等他找到合適的理由，陶𥯨這廂又適時地重新仰頭凝視著他——
臉色晦暗，像是飽受了天大的委屈，緊跟著，她的眼圈微微一紅，豆大的淚珠就這樣直接滾出了眼眶，猶如正在慢慢滴水的水龍頭，一顆接著一顆地順著臉頰往下滾落——
“難道，九爺您之前對董鄂表白的真心，其實全都是假的嗎？”
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