在送李昀世子的隊伍依次坐上渡江的船只之後，太子所率的大軍也原路返回京城，李昀世子不僅把他的那輛奢華版馬車留給了陶𥯨，還讓那位朝鮮太醫把藥材分出一部分給米佳慧，留作她回去路上給陶𥯨煎藥所用。盡管後面一項遭到了陶𥯨的強烈抗議，但在太子更為強勢的鎮壓下，抗議無疾而終。
就這樣一路安順地走了大約六七日之後，隊伍在遵化附近停了下來。太子命其他人在原地駐守，自己則帶著陶𥯨領了其中一小隊人馬前往某處。
由于是一早出的緣故，陶𥯨尚在睡夢之中，雖然听到外面有馬蹄聲和車 轆的轉動聲傳來，但她並沒有多想，只以為他們是和平常一樣在趕路，直接翻了個身就又沉沉睡去了。
等再醒來的時候，外面已是日上三竿了，太子正坐在一旁的榻上看書，見她突然睜開眼楮，愣了愣，而後伸手撩起一旁的窗簾向外瞥了一眼，又立刻放下，這才朝她淡淡拋來一句︰
“你若是累的話，還可以再睡一會兒，反正還有半個時辰左右才能到……”
他這話說得陶𥯨頓時一愣，一度以為是自己剛睡醒大腦還沒有反應過來所產生的听覺錯誤——
還有半個時辰才能到？到哪兒？暢春園嗎？可她明明記得昨晚才听到他跟米佳慧說，回暢春園尚余三四日的路程，沒道理她睡了一覺，路程就直接縮短了一大半吧？
思及此，她忍不住開口反問︰“我們這是要去哪兒？不是回暢春園嗎？”
太子聞言先是滯了滯，而後沖她淺淺一牽嘴角︰“嗯，因為我想先帶你去見一個人！”
“見人？”陶𥯨好奇地眨巴眨巴眼楮，“你要帶我去見誰啊？”
“是一個很重要的人……至少，對我而言，她非常重要……”他說這話的聲音不大，卻很鄭重，“如果時間來的及的話，還有另一個人，我也想帶你一起見一見的……”
“……這樣啊？”雖然陶𥯨不明白對方為何要賣關子，但從他此刻的語氣倒是可以听出，這兩人對他而言的確很重要——
“如果是這樣的話，那我要不要先換一套正式的衣服？”說完，又突然記起一件事，語帶懊惱地出聲，“可我這次是被綁出來的，好像並沒有什麼正式的衣服呢……”
唯一有的兩件換洗衣服，還是金瑩之前借給她穿的朝鮮服，穿著這樣的衣服去見重要的人，好像顯得不太尊重吧？
不過太子看起來好像並不介意此事︰“沒關系，你這樣就很好，她們如果知道事出有因，一定不會怪你的……反正以後還有機會正式來拜見，這一次，我只是想讓她們先知道有你這麼一個人而已……”
“……”
盡管他這樣說，但陶𥯨覺得自己第一次去見對方覺得重要的人，如果太邋遢隨便的話，影響總是不好的。所以她立刻起床開始收拾自己，就算做不到光鮮照人，至少也要收拾得干淨整齊一些才算是最基本的禮貌。
就這樣，待她這廂收拾得差不多了的時候，馬車也慢慢停了下來。有人隔著車廂門在外面出聲報告︰
“太子爺，已經到了！”
聞聲，太子立刻側頭看了陶𥯨一眼，然後起身走到門邊打開門，沖外面回道︰“知道了，你們先去準備吧！”
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陶𥯨見狀也趕緊起身快步走到太子身邊，小心翼翼地沖其問︰“已經到地方了嗎？”
“嗯——”太子微微頜，然後朝她伸出一只手，“……我們出去吧！”
陶𥯨點點頭，握住太子的手並跟在他身後出了馬車，但隨後出現在眼前的景象卻讓她著實嚇了一跳——
因為馬車此番停駐的地點並不是她想象中的什麼名門大宅外，而是一個滿目黃土飛揚、乍看上去略微有些荒涼的地方，不遠處屹立著一座四方城，而城樓的那塊漢白玉匾額上清清楚楚地刻著“景陵”二字。
陶𥯨當場震驚︰“這，這里是……景陵？！”
他帶她來這里做什麼？！
他剛才不是還說要帶她去見重要的人物嗎？那怎麼會把她帶到這里來了？難道，他說的那個重要的人物就住在里面麼？
“……那個人就在里面……”
像是瞧出了陶𥯨此刻的疑惑，還沒等她來得及開口詢問，太子那廂已率先出了聲，語氣淡淡，卻不失莊重和沉穩——
“……我之所以說她是對我而言最為重要的人，是因為如果不是她，我不會在出生不到兩歲時便被皇阿瑪封為皇太子，雖然我完全不記得她的長相，但小的時候，皇阿瑪卻帶我來過這里很多次，他還說，想讓她見一見我，看看我到底長成了什麼樣子，我如今也很想讓她見一見你，讓她看看自己兒子喜歡的女子究竟是什麼模樣……”
說完，又若有所思地側過頭來瞥了她一眼，“……正好她的忌日也快到了，你就當是提前來祭拜她吧……往年這個時間前後，我也都會過來一趟的……”
聞言，陶𥯨先是一怔，繼而便猛然記起，他話里提到的這個“她”應該就是指孝誠仁皇後——赫舍里氏，後者如今就葬在景陵地宮，而且她的忌辰就在五月初三日，也就是太子的生辰，的確是離現在不遠了。
據說康熙皇帝創了“先葬皇後，不閉地宮以待皇帝”的先例，他在世期間，景陵的地宮大門一直未曾關閉，直到他殯天約一年之後，才正式掩閉地宮大門。其中孝誠仁皇後合葬，孝昭仁皇後、孝懿仁皇後、孝恭仁皇後 葬，敬敏皇貴妃從葬。不過，這位孝誠仁皇後目前的謚號還是仁孝皇後，“孝誠仁”是她家四四大人上台之後才改的封號。
陶𥯨心中百感交集。
因為她真的沒想到太子今次特地帶她來見的這位重要人物竟然會是他的親生母親，一時間竟連話都說不出來了。
而見她此刻呆怔在原地，太子的丹眸中頓時劃過一抹異色，而後仿若不經意地淡淡出聲試探︰
“怎麼，害怕了麼？”
“不——”陶𥯨扁著嘴用力搖頭，沖其露出一臉追悔莫及的模樣，“如果早知道是來這里，剛才還是應該先去找身正式的衣服再來的……”
“呵——”听出她夾在話里的明顯懊惱之意，太子那廂終于笑了起來，而後，更加用力地握緊了她的手，“無妨的，她若在天有靈，定會知曉你今次是事出有因，並非故意不尊重她，她不會因此責怪你的……”
說完，便直接牽著她往前走去，然後一路走進地宮大門，直至走到其中一座金棺前方才站定。
這座金棺便是存放仁孝皇後尸身的棺槨。前方置有一張供桌，桌前擺放著兩個蒲團，桌上點著兩盞長明燈，正當中立著仁孝皇後的牌位。
身後有侍衛遞上了準備好的沉檀線香，太子接過點燃，朝那座金棺拜了三拜，然後將手里的線香插到了擺在供桌上的那只金鼎香爐中，並走回供桌前，在其中一個蒲團上跪下，之後又回過頭，以眼神無聲示意陶𥯨也跟著照做。
見狀，陶𥯨也立刻從侍衛手里接過線香，跟著依樣畫葫蘆地朝那座金棺敬香三拜，並同樣將手里的線香插到了那只香爐中，這才小心翼翼地跪到了太子身邊的另一個蒲團上。
太子又回頭瞥了一眼原本跟在他們兩人身後的侍衛，後者立刻會意地朝後方慢慢退去，直至退出兩人的視野。
見此情景，太子這才重新轉頭看向前方的金棺，雙手合十，語氣虔誠地話︰
“皇額娘，跪在兒臣身邊的這名女子名喚陶𥯨，是兒臣心悅之人，兒臣今日帶她前來看您，一是想讓您見一見兒臣心悅之人到底是何模樣；二是因為兒臣有一件極其重要的事情想要告訴您，並想請您做個見證——”
話到這里，他突然轉過頭去看了陶𥯨一眼，而後神情異常堅定地語出驚人︰
“……兒臣在此虔誠起誓，今生今世，兒臣再不會心悅旁人，余生唯她一人，比翼連枝、共赴白頭……倘若兒臣有負此誓，甘願受五雷轟頂之罰、永不生之苦……”
他此語一出，陶𥯨當場震驚得差點說不出話來，然而還沒等她反應回神，對方卻已先一步再度轉過頭來看她，並沖她語出溫和道︰“我已經說完了，你呢？有什麼話想對皇額娘說的嗎？”
被他這樣一問，陶𥯨下意識地張了張嘴，但原本的伶牙俐齒卻仿佛在這一瞬間盡數失效，支吾了半天，方才勉強從喉嚨里擠出了幾個字，卻因為太過緊張的緣故，根本語不成句——
“嗯……第一次見面，請您多多指教……嗯，這次真的是事出有因，所以，所以裝扮略微倉促了些……嗯，若有什麼儀容不整之處，還，還請您多多見諒，下次，下次我一定會裝扮得正式些再來的……”
她這番語無倫次的說辭讓跪在一旁的太子听得眉眼俱彎，緊接著，後者再次語氣鄭重地沖前方的那座金棺話，並就地朝其磕了一個響頭——
“皇額娘，今日是兒臣臨時起意，並未提前將此事告知于她，所以您千萬別因此責怪她對您不敬……她是個好女子，若您還在世，一定會像兒臣一樣喜歡她的……”
陶𥯨聞言側過臉去看了他一眼，隨即也緊跟其後朝金棺重重地磕了一個響頭︰“請孝……仁孝皇後明鑒，民女余生亦會一心一意守著太子爺的……”
雖然她不知道自己還能再活多久，但只要她還活著，就一定會竭盡所能守在他身邊，不會讓人有機會謀害他，也不會讓他覺得孤單……
*** ***
待祭拜完這位仁孝皇後之後，太子又馬不停蹄地帶著陶𥯨趕往清東陵繼續拜祭孝莊文皇後。
不過眼下這個時候，這里並沒有現代的昭西陵及其地宮，只有一處還算得上是考究的院子，院內有享殿和暫安奉殿各一座。孝莊文皇後的棺槨便是被葬在暫安奉殿中，但殿門已經被鎖死了。而她的牌位則被安置在旁邊那座享殿的正殿明間內。
听說這座享殿原本是位于慈寧宮東側的一座小殿，因為孝莊文皇後生前對其尤為喜愛，所以在她歸天之後，康熙皇帝便將其整殿拆除，然後移到這里重建成現在的享殿。
太子對著享殿正殿內孝莊文皇後的牌位再次請求後者給予見證，並又重了一次他先前在仁孝皇後棺槨前過的誓言，陶𥯨雖不解其意，但因為這位孝莊文皇後生前也對太子尤為喜愛，而且她本人亦是促成太子被冊封的重要人物，所以她也同樣真心誠意地將自己先前對仁孝皇後說過的那些話又對著孝莊文皇後的牌位說了一次。
然而這次說完之後，那位太子殿下並沒有像上回一樣拉著她的手直接離開，而是神色相當鄭重地從懷里摸出了一個錦盒，然後將其遞給了陶𥯨。
陶𥯨有些不明所以地接過錦盒，跟著在對方的眼神示意下打開，下一秒，差點當場淚目——
因為躺在這個錦盒里的，正是兩串紅豆手鏈。光是用看的，也知道當中的紅豆數目定然過了百顆。
眼見她此刻給出的第一反應並不是開心而是落淚，且不像是喜極而泣般的那種落淚，太子的眉心頓時微微一蹙︰
“你哭什麼？你不是最喜歡這條紅豆手鏈的嗎？”頓一下，像是想到了什麼，又輕聲補上一句，“因為以前的那些如今已經全都找不到了，所以我這次又命人重新訂做了兩條，還特意交代店家要做得結實些，不要隨便扯一扯就弄斷了……”
他一邊說一邊直接伸手將錦盒里的其中一條紅豆手鏈取了出來，然後小心翼翼地套在了陶𥯨的手腕上——
“……你猜店家當時是怎麼回我的？他們居然說，如果想要不容易斷，那最好用釣魚用的蠶絲線來串，因為韌性會比較好，然後被我狠狠罵了一通，最後便用捻金絲串了……”
說完，見陶𥯨並未因為他的這句話而生出幾分笑意，手上的動作當即滯了滯，跟著若有所思地語出試探︰
“怎麼？你已經不喜歡紅豆手鏈了嗎？”
“不——”听出他藏在話里的疑惑，陶𥯨趕緊拿袖擺擦了擦眼楮，而後抬頭，努力沖對方擠出一個笑臉，“我只是想起了以前的一些事而已……”停了停，見他神情似是有些不信，想了想，又淡淡地補充一句——
“其實你以前每次送我這個手鏈的時候，尤其是你親手給我戴上的時候，我心里都很開心，是真的開心……因為你明知道它代表什麼涵義，卻還願意給我戴上，這說明你心里是喜歡我的……可是——”她的話音突然瞬間低落了下去——
“……每次戴上之後，讓我傷心摘下它的人也同樣是你……我害怕，這次也會重蹈覆轍……”
印象中，除了第一次她不知情，他曾替她戴過三次，一次是在毓慶宮的書房，一次是在上元夜的街頭，還有一次是在護城河畔……她也先後摘了不下三次，有三次是被扯斷的，而且其中有一次是她自己扯斷的，就在四爺府的那座假山里，另外兩次分別是侍衛和九九扯斷的，還有一次是她自己主動脫下來還給他的，在那個漆黑的艙底黑屋……
好像每次只要她一戴上紅豆手鏈，過後他們兩人之間都會生點什麼不幸的事，逼得她又重新把手鏈摘下……
“以後，再不會了……”
然而太子似乎並沒有被陶𥯨此刻的這一悲觀情緒所感染，反而還更加堅定地反握住了她的手，一字一頓地鄭重起誓——
“這次，我替你戴上之後，便再不會讓你有機會摘下它了……”
“……真的嗎？”
“真的！”太子的聲音听起來柔柔，但語氣卻是異常堅定，“你不是說過紅豆是最有靈性的嗎？你現在就可以對著它許願≈#172;——你想要的一切，我都可以幫你實現……”
他的話音未落，陶𥯨已想也不想地直接反駁︰“……你說謊！”
“……我沒有……”他的聲音依舊柔柔，但字里行間的堅定之意卻也分毫未減，“只要你許，不管是什麼樣的願望，我都可以替你實現……”
陶𥯨听出了他此刻語氣中的異常，整個人不由地微微一滯，而後頗有些不敢置信地抬頭對上了他的丹眸，輕輕咬唇道︰“……無論我提出多麼不合理的要求都可以？”
頓一下，又搶在對方答話前再添一句，“……就連那個也可以？”
“自然！”太子的聲音听起來沒有任何的變化，就像是早就猜到她會提出什麼樣的要求。
陶𥯨見狀更加驚愕︰“你真的知道我想提什麼要求嗎？”
“自然……”太子那廂又輕聲重復了這兩個字一次，然後又接著她的話茬往下道，“你想要什麼，我自然是明白的……我現在就可以答應你，但是，我需要一點時間……”
他這話一出口，陶𥯨原本還閃爍著幾分期待的目光頓時一黯，直覺對方接下來給出的又會是一張空頭支票，但太子那廂卻仿佛已經瞧出了她內里的這份心思，當即用力地反握了一下她的手腕，語氣真切地為自己辯白——
“……你听我說，我需要時間的意思，並不是因為我現在不肯丟下這里的一切跟你走，而是因為如果我就這樣走了，哪怕我留下自己不想再當太子的書信和皇太子冊寶，過後也一定會被皇阿瑪他們抓回來的——因為我這個皇太子的身份，並不是隨隨便便就可以要，也不是隨隨便便就可以棄的……”
“……”他這句話說得陶𥯨心頭莫名一動，因為他給出的這個理由的確是非常在理的，她相信以那位康熙皇帝和那些數字軍團成員的性格，一定會有人做得出來。搞不好，暗中直接把她或太子“ 嚓”掉了都有可能。
而見她臉色明顯緩和，太子那廂也趁熱打鐵地繼續說了下去——
“……所以，你相信我，也給我一點時間，等我處理好這里的一切，我一定會帶你走遍大江南北，讓你原本的人生目標能夠得償所願……”
他此語一出，陶𥯨這次是真的懵住了，半晌方才難以置信地從嘴里擠出一句︰
“你真的願意……”跟我去游歷四方？！
最後那幾個字，她並沒有說出口，但她相信他定是明白的。
果然，他听到這話立刻笑了起來︰“你還是不相信嗎？我剛才不是都已經當著皇額娘和皇祖母兩人的面，向你過誓了嗎？而且，她們倆也都為我做了見證——如果負你的話，我就得受五雷轟頂之災……既然你不希望我坐上那個位置，也不希望我妻妾成群，那我再在皇宮里待下去也沒什麼意思，所以就只能跟你一起出去游歷四方了啊……”
“……你，你……”陶𥯨再度驚訝地說不出話來。
難道說，他今日特意帶她來景陵祭拜的目的，就是為了這個？！
誰來告訴她，她這會兒究竟是不是在做夢？而且，還是一個很美很美的夢……
“你放心，我不會讓你等太久的——我已經計劃好了，最晚到明年這個時候，我應該就能處理好所有問題，然後陪著你一起去做你想做的事了……”
美夢似乎還在延續，但陶𥯨的眼淚卻已不受控制地從眼眶里涌了出來——
“你不會後悔麼？如果你真的放棄了自己現在擁有的一切，那你以後或許會過得很辛苦的……”
“只要能和你在一起，辛苦一點也無妨……”
太子說這句話的嗓音溫軟得就像是剛出爐的烤棉花糖，也讓陶𥯨的眼淚一下子變得更為洶涌——
“……故意的，你一定是故意的，每次都會說這種不切實際的謊話哄人，卻偏偏……我每次都會相信你……”
明明就是這世上最不適合說、也最不應該說這種溫情台詞的男人，但他卻還是說了，而且還說得那般言辭鑿鑿，實在是讓人想要不相信，卻還是會在心底有所期待……
“既然相信了，那就干脆相信到底吧……這一次，我再不會負你了……”
他說著，抓著她的手輕輕移至自己的胸口，然後微微俯身、低頭，輕柔地落吻在她前額——
“夭桃灼灼，宜其室家，攜手一生，海角天涯……”
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