陶𥯨被他這句話堵得當場啞口無言，一時氣往上沖，不自覺地咳嗽了兩聲，結果這一咳，肺部卻再度傳來了那種猶如撕裂般的疼痛感。陶𥯨當即“哎喲”了兩聲，上半身直接扎在了枕頭上。
尹祺辰一驚，連忙上前扶她︰“陶𥯨，你沒事吧？”
“哦，我沒事，就是剛才咳嗽的時候有點疼——”陶𥯨揪著右邊的胸口慢慢抬起頭，勉強沖對方擠出一個笑臉，“只要不咳好像就不疼的……”
“是嗎？”尹祺辰這會兒看向她的眼神明顯泛著擔憂，隱隱的，還夾雜著一絲內疚，“大夫說，那把匕雖然沒有傷及要害，但到底劃傷了肺，所以後續可能會有點疼……”
他輕聲道歉，語氣溫柔無比，話里行間充滿了深深的自責——
“抱歉，這次都是我的錯，是我沒能保護好你……”
“這怎麼能怪傾城你呢？是我自己的錯才對——--”陶𥯨听出他話里的歉疚之意，立馬沖他搖頭否認，“要不是我之前見那個瑤軒可憐，多事勸李昀世子放了她，他們兩個也不見得能找到機會下藥，還有，要不是我先前多事喂你喝了那碗粥，你也不會中藥，之後肯定是能順利制伏她的……說到底，這次都是因為我的過錯才會讓大家遭此一劫，你們不因此怪我，我就已經很感激了……”
其實若真要追究起來，她之前做的那些事足以被懷疑是瑤軒他們的同謀，也就是那位李昀世子看在傾城的份上選擇相信她，否則她這會兒怕是也早就遭遇跟瑤軒一樣的虐待了。
听到這話，尹祺辰那廂勉強沖她牽了牽嘴角，沒接茬，但臉上的內疚之意還是有增無減。
陶𥯨想了想，又將話題重新拉回了正軌上︰
“不過傾城你剛才說的對，我的確是沒有資格說那位八阿哥的，因為我自己現在做的也是一件‘明知不可為而為之’的事——”
她這話一出口，尹祺辰猛地一滯，正要開口，卻被陶𥯨強行打斷了——
“其實以前的我是很信命的，不管是什麼事情，只要經歷過一次挫折或失敗，我就會告訴自己，這是命，我命中注定做不到……但後來，我遇到了你——”
她微仰著頭，眼神灼灼地迎視著對方那雙如黑琉璃一般的美眸，很認真、很認真地沖他一字一頓︰
“傾城，你記得嗎？當年，他娶唐佳氏的那天，是你教我不要信命，信自己的……你說，一味信命，不過只是掩飾自己懦弱的借口罷了……這世間沒有什麼東西是命中注定的，關鍵是看自己去不去爭取……”
聞言，尹祺辰的眸光微微一閃，而後強行插話︰“……你說這話是想告訴我什麼？”
“我是想說——”陶𥯨本能地咬了咬唇，深吸一口氣道，“……如果到了你之前說的十天期限，我還是想留在他身邊，你能不能送我回去呢？”
此語一出，尹祺辰幾乎是當場狠狠一震，而後氣極反笑︰“呵——我當年對你說了那麼多話，你就只記住了這一句嗎？”
問完，也不等她出聲回答，就徑自繼續接下去道︰
“當初，我讓你別跟他走得太近，你不听；讓你別喜歡他，你也不听……那次，在暢春園，我也再三叮囑過你，讓你別去管他的那件事，一切順其自然，可是你有听嗎？如果你當時听了我的話，你過後就不會差點被他掐死在大牢里……明知道那是個火坑，卻還是執意跳了下去，最後也果然惹火燒身了不是嗎？已經有了這樣的前車之鑒，你確定你如今還要繼續執迷不悟嗎？”
他說這話的語氣雖然有些斥責的意思，但到底還是關心她的意味更多一些。
陶𥯨咬著嘴唇沒吭聲。
因為他這句話，她突然想起當年在暢春園的水潭邊，她拼命拉著他不想讓他回去時的情景，想起他那時看她的那種眼神，還有他那時對她展露出的笑容……
半晌，她很輕、卻是很堅定地擠出一句︰“可是，我不後悔啊……”
“……”尹祺辰顯然沒想到她會給出這樣一句話，臉上的表情頓時一僵。
而陶𥯨也一眨不眨地注視著他的臉，極其認真地回話︰
“如果，如果我當初真的听了你的話，什麼都沒做，一味‘知其不可奈何而安之若命’，那我過後肯定會更加後悔的……”
她此刻的聲音雖不大，但一字一句卻很清晰——
“雖然……我之後也不止一次地想過，如果自己當初什麼都沒做，或許萬歲爺也不一定會對他下手，而他，亦不會因此事恨我……如果我什麼都不知道，如果你當時也什麼都沒對我說，或許，我的確可以做到‘順其自然’……可是，可是怎麼辦呢？偏偏你那時告訴了我這件事，偏偏我也正好知道這件事的結果，我總不能、也做不到在明知道他必敗的情況下，眼睜睜地看著他回去送死吧？”
“……”
“……我知道索額圖的大限就在那一年，所以我相信萬歲爺一定會借此對索額圖下死手，尤其傾城你當時也跟我說了萬歲爺的安排，我更加確信他們一定會敗，無論換什麼樣的戰略都沒有用——索額圖一定會被治罪，也一定會死，而他……”
她越往下說，頭也越往下低，語氣亦輕幽地好似一聲嘆息——
“……如果他當時回去的話，如果他也參與其中的話，我實在想不出他要用什麼樣的理由來逃脫萬歲爺的責罰——就算萬歲爺再寵他，就算索額圖肯攬下所有罪過，可那是謀逆啊……他一旦回去，就會徹底失了萬歲爺的心，那就只剩下死路一條了……”
“……”听到這里，尹祺辰那廂張了張嘴，似乎想說什麼，但最終卻是什麼也沒說出口。
而見他不作聲，陶𥯨這廂又語氣幽幽地繼續往下︰“……但可惜的是，即便我知曉結局，即便我有心想幫他，想要改寫他的命運，可我卻不知道該怎麼幫……他那時候雖然喜歡我，但卻並不見得會相信我說的話，更何況，我也不知道該怎麼跟他說——總不能告訴他，我可以預知未來的結果，你們這次一定會敗，所以放棄吧？即便我敢這樣說，他也未必會相信我，而如果跟他說，傾城你當時告訴我，萬歲爺已經在‘等君入甕’了，他或許會信，或許會因此改變戰略，但只要他不放棄這件事，終究還是會敗的，而且這樣一來，萬歲爺就會知道有人泄密，就算我願意擔下所有罪過，最後也一定會連累傾城你的……如果為了救他而令傾城你身處險境，我也同樣做不到……”
她說到這，復又抬起眼，直直地迎視對方的美眸——
“……如果當初換成是傾城你的話，你一定是能想個兩全其美的方法幫他的吧？可是我太笨了，我想不出其他辦法，我唯一能做的就是先留住他，我以為只要留住他，索額圖那邊應該也會受到牽制，可誰知道……”
話未完，她已先一步噤了聲，良久方才恢復正常的音色——
“……你瞧，雖然你說這世上沒有什麼命中注定，但有些結果卻是永遠不會改變的——即便我強行想要更改這當中的過程，但最後，卻仍是徒勞無功……”
見她露出這樣的表情，尹祺辰一時也不知是想到了什麼，同樣幽幽地嘆了口氣︰“既然你心里都清楚，那為何如今還要繼續執迷不悟？”
陶𥯨聞聲看了他一眼，目光明顯閃爍了一下︰“其實……在那之後，我也是有後悔過的，尤其是那次在大牢里差點被他掐死之後，我就不止一次地想過，如果我當初听你的話選擇順其自然，那麼不管結果如何，至少他是不會恨我的，也不會因為索額圖的死而怨我……可是，可是即使知道這一點，我也還是做不到啊，就算他事後會恨我，就算明知道將來不可能和他在一起，我也做不到眼看著他走上絕路而無動于衷……如果我當時什麼都不做，我也會後悔的，而且，一定會比現在更加後悔……”
“……”
“……而且，我也不是沒有放棄過的，在經歷那次大牢事件之後，我有想過放棄的，因為我知道以我和他的身份，本來就不會有什麼結果，雖然我不是真的衾遙，但我畢竟佔著她的身子，我根本沒法擺脫這個身份，雖然他有許過我承諾，但那些承諾全是要等他坐上那個位置以後才有可能實現的，而我，又偏偏知道他根本坐不上去——從知道他是太子的那一刻起，我就知道他坐不上去——再加上這件事，我想他大概這輩子都不會原諒我了……”
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