鑒于這一突如其來的小小打擊，陶𥯨接下來的時間便乖乖返回床上躺著，思考她今後的路該怎麼往下走。期間就連喝藥和用膳也都幾乎沒再離開過床。
而整間桃花苑里也一如之前幾天那樣過得十分平靜，除了侍衛搬運糧草之外，再沒有鬧出其他什麼大的動靜。
然而，就在晚臨近亥時時分，剛睡下不久的陶𥯨忽然被從外面傳來的一陣急促敲門聲驚醒，與此同時響起的，還有小太監尚善焦急的呼聲︰
“格格，不好了，出事了！”
陶𥯨嚇了一大跳，趕緊以最快的度套上衣服起床，然後奔到門邊給尚善開門，且劈頭就是一句︰
“出了什麼事？不會又是存放糧草的那間庫房著火了吧？”
“不，不是庫房，這次是養在馬廄里的那些馬匹被人下了藥，全都已經站不起來了……”
“什麼？怎麼會這樣？”陶𥯨再度大驚失色。“何時現的？”
馬匹在戰場上的重要性雖不及糧草，但對精于騎射、強調“在馬背上打天下”的滿族士兵來說，卻也是不可缺失的。
“格格，事情是這樣的——”鑒于陶𥯨這會兒表現得比自己還要緊張，小太監尚善那廂反而先行鎮定下來，有條不紊地將整個事件經過都詳細描述了一遍——
“原本咱們養在後院馬廄的那些馬匹是一日喂三次，寅時喂第一次，午時喂第二次，戌時喂第三次，今日寅時侍衛們第一次喂馬時，馬和草料都是正常的，但這之後不久，就出了放置糧草的庫房著火一事，跟著侍衛們就忙著搬運轉移糧草……等到午時準備喂馬前，有侍衛來報說其中的一些草料好像有些問題，那時因為格格你睡著了，所以奴才也就沒來打擾，只讓他們把有問題的草料都清理出來，放到後院的柴房中，換一批干淨的糧草喂食馬匹……奴才當時有親自去柴房看過那些草料，還命人將柴房上了鎖，可沒想到的是，剛才有侍衛去喂馬時，卻現那些原本好好的馬匹這會兒全都倒在了地上，而放置在後院柴房中的門也被撬開了，那些有問題的草料也全都不見了……”
他幾乎是一口氣將這些話說完，直把陶𥯨听得一愣一愣的。不過她總算還是抓住了其中的一個重點︰“你的意思是，馬匹是吃了那些你們認為有問題的草料才會出事的？”
“沒錯！”尚善連連點頭，“應該是有人故意把那些有問題的草料喂給它們！”
“那今日負責喂馬、準備草料的都是哪些人呢？除了他們之外，今日可還有其他人接近過馬廄？”陶𥯨努力想要找出些相關的蛛絲馬跡。“對了，還有那間柴房，可有人瞧見誰接近過那里嗎？”
然而尚善的回答卻讓她有些氣餒︰“格格，這恐怕不太好茶，喂馬和負責搬運草料是侍衛們每日輪換的，並沒有固定的人選……至于那間柴房，因為地處後院偏僻角落，恐怕也沒有什麼人會特別注意……”
鑒于自己提出的幾個疑點根本無從查起，陶𥯨忍不住狠狠皺眉︰“這事太不尋常了——先是糧庫差點被燒，現在又是馬匹生病，這明擺著就是在擾亂軍心……”
“格格說的是！”尚善顯然也贊同陶𥯨的這一觀點。“而且此事生的時機也有些蹊蹺，前幾日院中一直相安無事，但昨兒個夜里劉太醫一走，今日就開始頻頻出事，奴才懷疑——”
“不會是佳慧做的！”她搶在對方開口指認犯人前率先劃去了米佳慧的名字。
尚善聞言一怔，而後本能地解釋道︰“格格誤會了，奴才並不是懷疑劉太醫，他走之前就一直擔心這里會出現什麼意外狀況，還特地交給奴才一些常用藥方，甚至還把他之前帶來的所有藥材都給了奴才，又讓奴才盯緊院內外的各處守備情況，若是他授意為之，絕不會多此一舉……更何況，劉太醫是昨日不到子時離開桃花苑的，就算有人前去通風報信，也根本趕不及來回，而且庫房起火的時間是在卯時初，辰時正侍衛們開始6續轉移糧草，巳時末現喂馬的草料有問題並進行了更換，戌時末現馬匹倒地……所以，奴才懷疑，這一切極有可能是原本藏在這院子里的內鬼所為，跟劉太醫無關……”
陶𥯨點點頭，從今日整個事件生的時間上來看，這桃花苑中的確藏有所謂的“內鬼”。
“那你可清楚，都有誰知道劉太醫已經回去了？”
尚善認真思考了一會兒，答道︰“應該不多，劉太醫是奴才昨夜特地從側門送出去的，因為那里的守衛相對比較少……”
陶𥯨不等他把話說完便急急打斷︰“那你的意思就是負責側門的守衛中藏有內鬼？”
“奴才之前的確有這麼懷疑過，但仔細想想，所有侍衛們全都是宿在一起的，免不了相互之間通氣，所以恐怕難以定論……”
盡管話說到一半就被陶𥯨打斷，但小太監尚善似乎並沒有什麼不滿，反而還將自己知曉的所有關于這間桃花苑內的侍衛情況都一五一十地說了出來——
“格格有所不知，現階段整間桃花苑中的侍衛軍配置是前門一百八十人，後門一百八十人人，兩邊側門各一百二十人，內院一百五十人，每組分六批次在各自負責的範圍內輪流巡邏，且每隔兩個時辰換一次崗，期間也並不存在兩組人馬相遇的問題……昨夜劉太醫是子時前離開，子時正好換崗，如果要通氣，子時後就可以有所行動，但寅時喂馬時的那些草料卻是正常的，也就是說，內鬼一開始的目標並非馬匹，而是存放糧草的庫房……”
“你的意思是——”陶𥯨的思維這會兒也難得和對方保持了同樣的進度，“他們是現糧草庫房著火並沒有造成多大損失，再加上得知劉太醫已經離開，所以才轉而對那些馬匹下手的？”
尚善點點頭︰“應該就是這樣沒錯！”
“可……他們這樣做的目的又是什麼呢？”陶𥯨百思不得其解。難不成，內鬼的目的就只是為了抓她？可這也未免太費周折了吧？而且，他們是怎麼知道她在這兒的？
這樣一想，她忍不住問了一句︰“尚善，我問你，我那晚被太子爺送來這里一事，都有哪些人知道？”
“咦？！”尚善顯然沒料到陶𥯨會突然提出一個八竿子打不著的問題，但還是規規矩矩地答道︰“……賈應選公公，榮泰，還有劉太醫和我，以及這里的守衛軍統領，另外——”話到這里，他似是微微猶豫了一下，“……萬歲爺恐怕也知道格格在這兒！”
陶𥯨沒想到那位康熙皇帝也會知曉自己的行蹤，當即一愣，好半天才重新開口，但問得卻又是一個和之前完全風馬牛不相及的問題︰“尚善，你跟在太子爺身邊多久了？”
尚善這次怔了一小會兒方才應聲道︰“回格格，已經快八年了……”
“那賈公公呢？”
“比奴才還多兩年……”
“那榮泰呢？”
“他？他原是跟在萬歲爺身邊的，是太子爺……廢了之後才被萬歲爺調來伺候太子爺的……”
提起榮泰，尚善臉上的表情明顯有了變化，似乎是對前者存有幾分忌諱。
而陶𥯨听到這話也是一懵，因為她沒想到榮泰竟會是康熙皇帝身邊的人。雖說將自己身邊的人派到太子身邊來任用這樣的事，康熙皇帝之前也沒少做，譬如那位賈應選賈公公當年也是他派到太子身邊來的。但陶𥯨總覺得這個派遣的時機選得有些微妙，這是不是也變相說明，康熙皇帝現階段仍對太子不放心？！
那麼——他會不會也想借此機會除掉她這個能影響太子的不安定因素呢？
正所謂細思極恐，一想到不是沒有這種可能性，陶𥯨頓時覺得全身毛骨悚然。
畢竟，如果康熙皇帝現在真的下決心殺她，只要把過錯推給十三阿哥一方就可以了，他自己也不用承擔任何責任，太子就算懷疑也只會懷疑十三阿哥……
但仔細想想，那位康熙皇帝雖然的確看她不順眼，但他似乎更注重自家兒子之間的兄弟情義，如果他真的要選在這個時候對她動手，就只會加深太子和十三阿哥兩人之間的矛盾，從為人父的角度來看，他應該不會希望出現這樣的結果才對！
思及此，陶𥯨這廂又微微放寬了心，接著自己剛才的話繼續往下道︰“那……新調來的禁軍侍衛知道這件事嗎？”
“他們都是在太子爺送格格你過來之後才被太子爺分批調來此處的，只知道太子爺吩咐要保護這里的一個人，具體是誰，他們應該不清楚——”尚善說這話的語氣，可以听得出他並不懷疑這些新調來的禁軍侍衛。“……而且他們只負責守衛前後兩道院門，並不曾進入內院，院內巡邏的全都是這里原來的守軍……”
陶𥯨見狀皺了皺眉，提出另一個可能性︰“那會不會是太子爺分批調人過來的時候，引起了有心人察覺？”
“應該不會！”尚善還是一口否定，“太子爺原本就在這里設了守衛，而且每年這個時候，他都會更換一批守衛，就算有所調動，也能說得過去……”
“那你的意思就是，這個內鬼就藏在原有的守軍之中？”意識到這點，陶𥯨心頭為之一凜，這大概是她現階段最不願听到的答案——因為這就意味著，那個內鬼已經在這座桃花苑里至少潛伏了一年之久，而眼下他突然選擇暴露的原因，必是為了配合其背後的主子下一步棋，而這步棋，必是沖著她和太子來的！
“奴才……”尚善還來不及回答，遠處又傳來了急促的腳步聲，隨之而來的，是一個身穿侍衛裝的身影——
“尚公公，不好了，那邊又出事了！”
這個聲音有些耳熟，陶𥯨定楮一看，現來人是她認識的人，曹辛。
“出了何事？”她搶在尚善應聲前開了口。
曹辛看了尚善一眼，轉頭朝她回道︰
“回格格，卑職剛才現，院中已有將近一半的侍衛在喝了井水之後，也跟那些馬匹一樣倒下了，雖未致命，但全身軟弱無力……卑職剛才已經帶人四處檢查了一遍，現院中的各處井水里都被人投了藥……”
“你說什麼？”陶𥯨的臉色有些白。這是繼馬匹被下藥之後的又一個噩耗。
“格格——”尚善見狀也在一旁開口，“依奴才拙見，那個內鬼一開始應該是忌憚劉太醫在此，所以才沒有先對人和馬匹下藥，但劉太醫昨夜已經離開，且至今未歸，所以他才會大著膽子下藥……”
“那……現在怎麼辦？”陶𥯨被他這話說得更加心緒不安。看來她之前讓米佳慧回去的決定，並不是個明智之舉。可如果換作他人前往，別說她不放心，四四大人那邊恐怕也不會輕易相信的。
“格格請放心，目前無恙的還有兩百余人，尚能護格格周全！”許是瞧出了陶𥯨此刻的不安，曹辛忙在一旁開口。“只是這院中的水源都已被盡數投了藥，恐怕短期內不能再行飲用，如果格格無異議，卑職這就遣人去院外尋找干淨水源……”
“那你們就快去吧！”陶𥯨也不等他說完便想也不想地點頭應聲，“這里有這麼多侍衛，沒有水喝可怎麼行！”
“可是……”曹辛欲言又止。末了還朝尚善投去一個“你來解釋”的眼神。
尚善心領神會，接著對方的話茬沖陶𥯨繼續道:“格格，曹統領的意思是，他若再派人出去尋找水源，這里的守衛數又會減少許多，恐怕對保護格格你不利……”
陶𥯨听到這話微微愣了愣，覺得曹辛的這一擔心也不無道理，但相比之下，還是尋找水源更為重要。所以她很是大義凜然地朝對方擺了擺手，正色道︰
“無妨的，我想既然那個內鬼會采取這樣的手段下藥，可見敵方的人數必定大大少于我們，曹統領可將剩下的一半侍衛遣出去尋找干淨水源，留另一半在此守衛即可，否則，萬一派出去的人數太少，中途遭了敵方暗算，那又是一大損失……只要曹統領能盡快帶人找到干淨水源，如今的危機便可迎刃而解，若不然，這里的侍衛全都沒有水喝，又如何有能力繼續保護我？”
鑒于陶𥯨此番分析得也有幾分道理，更重要的是與自己的想法不謀而合，所以曹辛立刻沖她雙手一抱拳︰“格格吩咐得是，卑職這就領命！”說完，便凜然轉身退了出去。
尚善望著他的背影消失在夜色中，突然轉過身來朝陶𥯨就是一跪︰“格格請放心，不管生什麼事，奴才都會誓死保護格格的！”
哎？！陶𥯨被他這突如其來的一跪弄得有些丈二和尚摸不著頭腦，呆了好半天才想起要去扶對方起身︰“尚善你在胡說什麼啊？我們不會有事的！就算有，我也會——”好好保護自己的……
可惜話還沒說完，就見對方整個身子已先她一步朝她倒了過來。
陶𥯨嚇了一大跳，趕緊伸手扶住他，將其全身上下一陣打量，生怕他中了什麼暗器︰“尚善，你沒事吧？”
尚善努力抬起頭，嗓音帶著幾分明顯的顫抖︰“回格格，奴才方才突然覺得全身無力，所以才會……”
“不是吧？難道你也喝了那些被下藥的水？”
聞言，陶𥯨先是僵了僵，但見尚善此刻臉色還算紅潤，並沒有明顯中毒的跡象，便努力將他拖進了自己的房間，並搬到了靠窗的那張矮榻上，“你先在這里等著，我這就出去叫人過來！”
“奴才該死，連累格格了！”尚善大概也沒有想到自己這次會不幸中標，臉上寫著滿滿的懊惱和抱歉。“格格且小心！”
“什麼連累不連累的？你放心吧，我不會有事的！”
陶𥯨邊說邊往門外跑，準備去找剛才見過的曹辛求援。孰料，她這廂才跨出自己這間小院的大門，便訝異現原本安置在小院周圍的守衛竟全都癱在了地上。
陶𥯨再度嚇了一跳，怔了好一會兒才朝其中離她最近的那個侍衛問︰“你們該不會也都喝了下藥的水吧？”
那名侍衛見狀艱難地張了張嘴，似乎想說什麼，可是還沒等他出聲，就見他的臉色驟然一變，雙眼也迅瞪大，目光滿是驚恐，就好像看到了什麼恐怖的事情——
“你怎麼了？該不會是……”毒了吧？
陶𥯨這次的話仍舊沒有說完，後腦勺便挨了重重的一記悶棍，她幾乎是當場昏死過去。意識朦朧間，她听到耳邊似乎響起了一個男人的聲音︰
“呵——剛才還在愁我們要怎麼抓人呢，沒想到這個女人自己跑出來送死了，活該你倒霉！”
這個聲音听起來有幾分耳熟，陶𥯨大腦給出的第一反應就是自己一定曾在哪里听過，可惜還沒等她想清楚，便再一次失去了所有的意識。
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