陶𥯨一路跟著米佳慧來到康熙皇帝的寢宮——清溪書屋。
其實她倒並不特別關心康熙今次究竟得了什麼病，橫豎按照既定的歷史進程，他的死期絕不會是眼下這個時候，但，米佳慧剛才隨口說出的那番話卻讓她心里莫名生出一絲不安——
如果有人猜到了康熙真正的心思，選擇在他身體染病時對其不利，這也並不是沒有可能。
師兄曾強調讓她不要改變歷史，可萬一上天出了紕漏，令這位千古一帝提前跑去朝見我佛如來，那麼，原有的歷史進程就一定會生質的改變，這個朝代乃至整個世界也都會因為所謂的蝴蝶效應而變得面目全非。甚至，連她能不能繼續存活于這世上都成了一個要命的問題。
陶𥯨不想死得不明不白，因此，她認為自己有義務確保這位康熙皇帝現階段的人身安全，並盡可能減少這類隱患的生幾率。
畢竟，歸根結底，康熙本人才是復立太子一事的最大支持者——與其求神拜佛許願，還不如直接抱住這位康熙皇帝的大腿！
院門外。
有兩個頎長的身影正並排立在那里，其中一個穿著水青色的常服，是她曾有過數面之緣的三阿哥；而另一個身上則裹著一件陶𥯨非常熟悉的千草色常服，正是她家四四大人。
一見米佳慧到來，原本還直挺挺立在原地的三阿哥立即大步走上前來，很是殷勤地朝米佳慧一拱手︰“劉太醫來的正好！皇阿瑪剛才還問起你，我這邊也才派了人出去尋，沒想到你自己卻先回來了……”
米佳慧被他這一主動施禮弄得著實受寵若驚，一時倒也忘了應該說什麼話，反倒是跟在她身後的陶𥯨，瞅準機會朝此刻同樣站在三阿哥身後的四阿哥輕輕點了點頭。
四阿哥見狀，臉色微微一變，而後忽地轉過臉去沖三阿哥道︰“既如此，那就有勞三哥領劉太醫進去為皇阿瑪診病了，里面人多，四弟我暫時就不進去了……”
三阿哥听到這話似是有些意外，好半天才反應過來，沖其淺淺一揚眉︰“這樣也好，反正二哥他們現在都在里面，那就請四弟在此先稍待片刻吧！”
說罷，趁機瞥了一眼低頭站在米佳慧身後的陶𥯨，先是一愣，隨即便立刻回想起了她的身份，當下了然地沖她一笑，方才拉著米佳慧轉身進了明間。
待這兩人離開，陶𥯨也立即態度恭敬地朝站在自己跟前的那位四阿哥福了福身子︰“奴婢給四爺請安！”
不過四阿哥此刻關注的重點顯然不在她這個遲來的禮節上，只隨意朝她擺了擺手，便張口直奔主題︰“你是來找……二哥的？”
陶𥯨下意識地想要搖頭，但旋即想到自己目前的處境，又趕緊朝對方點點頭。
四阿哥听罷，臉上並沒有出現什麼多余的情緒波動，只挑眉淡淡睇了她一眼，語氣半是嘲諷半是責怪︰“你倒是忠心！”
陶𥯨自然听出對方是在意有所指，一時間倒也不知道該怎樣接話才好，索性低頭保持沉默。
四阿哥兀自等了一會兒，見她一直不吭聲，也不知是想到了什麼，突然又從嘴里幽幽吐出一句︰“前幾日生的那件事情，你可有听說？”
陶𥯨聞言怔了怔，旋即便立刻意識到對方問的是米佳慧剛才重點講給她听的那件事——眾朝臣聯合上書給康熙皇帝，請立八阿哥為新太子人選。
她想了想，卻猜不準四阿哥問這話的用意，只咬唇朝對方默默點了點頭。
四阿哥見狀又滯了一會兒，跟著再度問出一個看似沒頭沒腦的問題——
“事情已經到了現在這個地步，你還是堅持當初的想法麼？”
還是認定八阿哥一定會失敗，還是堅持康熙一定會復立廢太子？
“自然！”雖然對方並沒有明說，但陶𥯨依然听懂了他的這番言外之意，並斬釘截鐵地再度肯定了自己的初衷。
這樣堅定的態度著實讓四阿哥為之一震——
“你真得這般確信？”他顯然不太明白陶𥯨的這份堅持和自信究竟來自何處。“究竟是為何？”
陶𥯨咬咬嘴唇，答非所問︰“誰能笑到最後，那才是真正的得意！至于其他，不過就只是過往浮雲而已……”她頓了頓，眼光也下意識地往明間方向瞟了一眼，繼續語出堅定︰“奴婢相信萬歲爺既然貴為真龍天子，其壽命也必定會長于一般人，即便成不了真的萬歲，古稀之年還是絕對有望的，所以，四爺不必擔心，您一定會是笑到最後的那個人……”
她說這話的聲音雖然不大，但卻讓面前那位四阿哥的臉色瞬間一變再變。
他沒有繼續接茬，整個人像是陷入了深深的思索當中，且久久不再出聲。
正當陶𥯨暗自猜測四阿哥內里究竟在想些什麼的時候，後者突然又重新開了口，說出的話也頗有幾分突兀和莫名其妙——
“十四弟今次也跟著一起過來了……他身上的傷如今已經大好了……”
“……”
“不過，雷神父目前還沒有回來，所以，他的貼身奴婢也不應該出現在這里……”
“……”
他就這樣面無表情地說著，用最平淡無波的語氣，卻並不管陶𥯨到底能不能听得懂。望著對方朝自己擺出一副“爺已經把話說得這麼清楚了，你應該明白爺的意思了吧？”的表情，陶𥯨這廂著實有種想吐血的沖動。她很想吐槽說，不是所有人都具備像四四大人您這樣的跳躍性思維的好嗎？
不過跳躍歸跳躍，四阿哥今次的言外之意，她心里多少還是能明白的，四四大人這是在“教育”她︰你最好給爺乖乖待在房里別出來亂跑，否則落到十四阿哥手里，爺也不一定能救得了你！
這話多少帶了一點威脅的意思，但終究還是關心的成居多，因而陶𥯨此番回話的態度也變得越恭敬起來︰“多謝四爺提醒！奴婢近日定會乖乖待在自己房間里，不會輕易外出的！只不過——”
話到這里，她有意頓了頓，側頭瞟了一眼明間方向︰
“奴婢听說萬歲爺最近抱恙在身，四爺不妨重點關心一下萬歲爺的病情，這對四爺必有好處！”說完，見後者面露疑惑，又耐著性子補上一句，“畢竟，一個孝順的兒子素來是最能得人心的，無論對方是天子還是普通百姓……”
此語一出，四阿哥本能地揚了揚眉，卻並沒有要開口接茬的意思。
陶𥯨明白這是對方不相信自己的表現，心中不由地有些郁悶，但很快，她便想到了一件事，語氣也跟著重新上揚——
“听聞四爺早年間曾被萬歲爺訓飭‘喜怒不定’，還將此評其記錄在冊，想必四爺心里一定對此耿耿于懷吧？如果四爺信得過奴婢，不妨在今後悉心照顧萬歲爺之余，佯裝無心地提一提此事，說不定會收到意想不到的效果，譬如，將此評價從以往的記錄中剔除……”
“……”四阿哥這次還是沒有表任何意見，但他負在身後的那雙微微顫動的手卻還是在無形中泄露了他內心的真實情緒。
正當兩人默默僵持之際，又一個熟悉的男聲突然從不遠處傳來——
“四哥，你一個人站在這里做什麼？”
不是吧？！一听到這個聲音，陶𥯨當場有種想去撞牆的沖動。因為這個聲音的主人不是別人，正是她現階段唯恐避之不及的十四阿哥。
還真是怕什麼來什麼啊！
腦海里一片空白，陶𥯨原本以為自己這次死定了，沒想到面前的四阿哥卻在滯了約有一秒鐘之後，突然從袖管里摸出了一張寫滿墨字的白紙，直接塞到了陶𥯨手里——
“趕緊照著這方子去給萬歲爺煎藥，若是再有絲毫怠慢，別怪爺對你不客氣！”
他說這話的語氣透著一貫的凌厲，還有意提高了音量，配上他那副亙古不變的清冷表情，倒是看不出和平常有什麼兩樣，甚至比平常還要更加嚴厲一些。正符合眼下的突狀況。
如果不是陶𥯨知曉四阿哥此舉定是為了保護她，恐怕也會被對方當場嚇住。果然人生如戲，全靠演技。
鑒于然四四大人已經為自己做了標準示範，陶𥯨這廂自然也要努力配合——
她立刻低下頭，佯裝膽怯地哆嗦著接過對方遞過來的那張紙，拔腿就想往外跑，可惜動作還是不夠快，不等她這廂轉過身去，一身天青色常服的十四阿哥已然先一步走到了兩人近前——
“四哥，你這是在做什麼？”他抱胸在兩人身側站定，視線不停地在四阿哥和陶𥯨身上來回打量，語氣也帶著一絲少見的打趣和調侃。“又是哪個不長眼的奴才惹你生氣了？”
陶𥯨無聲地倒吸一口氣，頭也垂得低了，生怕對方下一句話就是要她把頭抬起來看看。
好在上天偶爾也有開眼的時候，這個假設沒有應驗，因為十四阿哥這次的關注重點並非陶𥯨本人，而是她手中拿的那紙藥方。
“咦？這是藥方嗎？是給誰用的？皇阿瑪麼？”十四阿哥的一雙星眸雖死死盯著陶𥯨手里的那紙藥方，但問話的對象卻是站在一旁的四阿哥。
四阿哥見狀滯了滯，維持面無表情地答話︰“自然是給皇阿瑪用的，這些奴才辦事不利，剛才煎了一副藥，結果還沒送到皇阿瑪嘴邊便已灑了，真正是成事不足敗事有余！我正打算讓人重新去煎副藥過來，如果十四弟對此藥房感興趣，大可以跟著這個奴才一起去藥房守著，也免得他們毛手毛腳再次打翻了藥碗，耽誤皇阿瑪進藥的時辰！”
“四哥說笑了！”十四阿哥顯然沒有陪同旁人去煎藥的閑暇功夫，被對方這樣一激，當下立刻看也不看地朝陶𥯨擺擺手，沉聲喝道︰“你還杵在這里做什麼，還不趕緊去藥房照著方子煎藥，難道還想繼續惹四哥生氣不成？”
“……”陶𥯨聞言呆了呆，心中儼然像是刮起了十七級颶風，因為她萬萬沒想到十四阿哥今次竟然這麼容易就放過了自己，一時間頗有些接受無能。
看來還是四四大人了解自家這位親弟弟！這點從以前起，就一直未曾改變！
鑒于十四阿哥已經松口放行，陶𥯨這廂也打起了十二分的精神，深吸一口氣，頂著身後那兩位阿哥雙雙投射而來的灼灼目光，艱難地踏上了去往藥房的“逃生之路”——
一步一步，腳抬起、放下，動作僵硬得幾乎像個機器人。
身子不停打顫，心也緊張地砰砰直跳，愈跳愈烈，仿佛下一秒就會直接從喉嚨里蹦出去。
明明天堂就在不遠的前方，可通往天堂的這條路卻是在無極的地獄當中，被來自地獄的熊熊烈火包圍……
“等一下！”
正當陶𥯨整個身心都備受煎熬之際，十四阿哥的聲音卻再度自她身後突兀響起，差點將她好不容易積攢起來的勇氣全數擊潰。
她感覺自己整個人都要不好了。
所幸四阿哥及時援手相助，佯裝不經意地在一旁插話問道︰“十四弟，怎麼了？”
“這個奴才……”十四阿哥顯然是瞧出了哪里不對勁，正要上前阻攔陶𥯨，沒想到不遠處明間的門簾忽然在這個時候被人掀起，一個寶藍色的身影從里面走了出來，正是康熙身邊的大太監——梁九功︰
“四爺，十四爺，原來你們都在這兒啊？萬歲爺剛才還在里面念叨著兩位爺呢，兩位爺趕緊隨奴才進去吧！”
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