康熙四十七年農歷正月初八。
陶𥯨隨雷孝思正式乘馬車從廣州出前往京城。
為了方便起見，陶𥯨在臨行之前果斷換了男裝。雷孝思對此也沒有提出任何異議。
因為是提前出的關系，所以這一路上兩人也不刻意趕路，隨性四處游玩，加上正值新年期間，各地氣氛都顯得極其熱鬧，兩人沿途不僅吃到了許多特色小吃，而且還听說了不少當地的奇聞異事。
盡管兩人的年齡相差二十余歲，但這一路走來也算是彼此相處融洽。因為雷孝思是個對中華文化極度感興趣的人，而且十分好問。所以陶𥯨便投其所好，一路上跟他詳細講述了自己所知道的那些各地風土人情，令兩人之間的關系著實拉近了不少。
就這樣耗時大半個月光景，兩人到達江甦南京，舊稱江寧。
這里有兩個地方是陶𥯨從以前就一直非常想去見識參觀的。其中之一是那座作為《紅樓夢》原型的華麗建築——江寧織造府。據說康熙皇帝六下江南，當中有五次都住在這座江寧織造府內。只可惜那位曹雪芹現今還沒有出生，而且府邸內部現階段也不允許外人隨便參觀。
而另外一個想去見識的地方就是秦淮河兩岸，光是想想那麼多的青樓就令人感到無比激動，根據穿越經典理論，古代有兩大地點是一定要去的，一是皇宮，二便是青樓。對于陶𥯨來說，皇宮她如今是斷然不想再進去了，而青樓卻是她至今還沒有去過的地方。只可惜，就算她如今有心前往，但身邊跟著一個虔誠的基督教徒，加上她這一路上也全是吃對方用對方的，如果再讓對方拿錢供她去逛青樓，這好像實在有點說不過去。所以這兩個計劃最後全都作廢。
好在南京的風味小吃也是全國聞名，位列中國四大小吃之。陶𥯨先前就對其如雷貫耳，奈何一直不得空，現下好不容易找到機會，自然要趁機好好享受一番美食佳饌，以報自己不能逛青樓之怨。
于是乎，在客棧落腳之後，陶𥯨便直接拉著雷孝思前往夫子廟附近一間名為“綠柳居”的飯館享用午膳，並一口氣點了包括金陵烤鴨、八寶珍珠鴨在內的各種著名南京鴨肴，以及同樣聞名遐邇的“秦淮八絕”等各種特色菜肴。這些琳瑯滿目的菜色看得雷孝思眼花繚亂。
由于雷孝思的長相特殊，為了不惹麻煩，兩人特地要了位于二樓的包廂，位置臨街，可以直接從窗口向外觀望街上的車水馬龍。
陶𥯨一邊吃一邊向雷孝思介紹各種菜肴的典故，正說得高興呢，就見窗外一群穿著各式漂亮服飾的女子忽然沿著遠處的街道載歌載舞而來，後面還跟著一群樂師沿途配合著她們的舞步吹吹打打，在經過他們窗下時，陶𥯨依稀听到那些女子的嘴里吟唱著什麼“猶勝無言舊桃李，一生開落任東風”之類的詩句，听得她莫名其妙，正巧這會兒一名店小二上來給她們包廂送菜，陶𥯨見狀連忙拉住他指著下面的隊伍問道︰“小二哥，請問這些都是什麼人啊？他們這是在做什麼？”
那名店小二顯然已經對此□□見怪不怪了，只見他幽幽瞟了一眼窗外，而後便立刻作了然狀地沖在座兩人解釋道︰“噢——兩位爺想必還不知道吧，最近城里來了一個名叫‘芙蓉芳’的戲班子，準備在此落腳唱幾天戲，今日正好是第三天，她們前兩日也是天天如此的……”頓一下，又殷勤地補上一句，“小的听說這個戲班子不僅戲唱得好，而且里面的戲子幾乎個個都是美人，尤其是她們的那位班主……對了，她們唱戲的地點就在城中的梨雪園內，離這里不遠，兩位爺若是有空暇，不妨前去瞧瞧，絕對物有所值……”
“是嗎？”一听說原來這只是戲班子在□□招攬生意，陶𥯨立刻表現得興致蔫蔫。雖說她素來喜好觀賞美人，但對于戲曲這類非物質文化，她也向來都是敬謝不敏的，要她去听戲還不如直接殺了她比較痛快。以前在皇宮里听戲的時候，她就是一有機會便開溜的主，如今更是不可能讓她主動去听那些咿咿呀呀的唱腔了。
不過與她相反的是，一旁的雷孝思似乎對這位店小二提議的听戲一事表現出非常感興趣的樣子，還纏著陶𥯨向她詳細討教有關戲曲文化的知識。
陶𥯨幾乎被他問得啞口無言。她素來是戲曲白痴，水平充其量也就只會清唱一兩段越劇和黃梅戲，如果論及京劇或其他劇種，她完全一竅不通，而且最關鍵的是，越劇和黃梅戲這兩樣戲曲藝術現階段偏偏都還沒有正式出現。她即便想說也無從說起。
想了想，她只能含糊地給出一個概括性的解釋︰
“戲曲呢，是了解我大清文化的一大必修課，如果你想更為深入地學習我大清文化，最好是能多听听戲……”
陶𥯨誓她真的只是隨口一說，但沒想到雷孝思听完卻是立刻來了勁，也不管她是否吃完，硬要拉著她前去那座梨雪園听戲。陶𥯨第一反應就是想哭，都怪她一時嘴賤，這明顯就是搬起石頭砸自己的腳。
不過見對方興致這麼高，陶𥯨自然也不好直接拒絕，而且她想著雷孝思既然身為外國人，應該也不太可能對真的听戲一事有多大興趣，于是便耐著性子答應陪對方一起去看。
兩人向店小二打听了梨花園的地址，好在地方也不遠，出了飯館大門往右拐再直走過兩條街便到了。
梨雪園內此刻正人滿為患。
或許是戲班子成員□□宣傳的效果甚佳，亦或是這個戲班子本身唱的戲確實不錯，反正前院里坐滿了前來听戲之人，各種魚龍混雜的人都有。
為了不引起注意，陶𥯨拉著雷孝思在角落里找了地方坐下。
戲台上的戲已經開演了，今日所唱曲目是昆曲《桃花扇》中的《題畫》選段。台上飾演侯方域的巾生正唱到當中的名句——
“【雁過聲】蕭然，美人去遠，重門鎖，雲山萬千。知情只有閑鶯燕，盡著狂，盡著顛，問著他一雙雙不會傳言。熬煎，才待轉，嫩花枝靠著疏籬顫……”
陶𥯨一听那旖旎的唱腔整個人就不好了，倒不是說人家唱得不好听，而是她實在缺乏相應的藝術審美觀。雖然她極喜歡這個故事，但也僅限于1963的電影版。
相較之下，坐在一旁的雷孝思明顯就合拍許多——
這家伙打從一落座就立馬化身為好奇寶寶，開始各種“十萬個為什麼”提問，尤其是對那些戲子身上花花綠綠的戲服和臉上五顏六色的妝容非常感興趣，甚至也不管到底有沒有听懂，便附和著旁人一起叫好，這不禁讓陶𥯨有些無語——
這家伙明明是一個從外國跨洋而來的傳教士，居然比她這個土生土長的中國人還要更喜歡這種民間藝術，這該是有多麼奇葩的審美觀啊……
為了不讓耳朵遭受折磨，陶𥯨習慣性地于中途找理由尿遁。
或許是因為眾人此刻全都集中在前院听戲的關系，後邊反而顯得比較冷清，陶𥯨一路打著如廁的名號在梨雪園內大搖大擺地晃了一圈，竟是連一個人影都沒有瞧見。正當她打算穿過連接前後院的花園長廊去往那些戲子們所居住的後院時，無意間一轉頭，突然現長廊斜前方的一個角落處，居然有兩個人影在假山後面互相拉扯——
其中一個身著錦衣玉 ，儼然是貴族公子哥的打扮，而另一個身上則穿著今日唱戲所用的戲服，一看就知道是這個戲班子里的成員。
盡管明知道好奇心會害死貓，但倘若讓她看到這樣充滿jq的畫面卻視而不見，陶𥯨相信她也一定會被自己的好奇心撓死。
于是乎，趁著這兩人還沒有現她，陶𥯨立刻使出以往偷听八卦的技巧，小心翼翼地輕步上前，貓著腰躲進了一處距離兩人最近的、靠近矮牆邊的樹叢里，從這個位置雖然不能看清那兩人的正面，但卻能清晰听到他們之間的對話——
“這位爺，馬上就輪到小生上場了，還請您自重！”
先出聲的是一個听起來軟糯有致的聲音，語氣不卑不亢。大概是因為常年唱戲的關系，如果他沒有自稱“小生”，陶𥯨絕對分辨不出對方究竟是男是女。而且不知為何，陶𥯨總覺得這個聲音听起來有幾分熟悉，就好像曾經在哪里听過。只是不容她多想，另一個野蠻霸道的男聲也緊跟著響起︰
“哼——你裝什麼裝？你道爺之前沒見過你這樣的伶人麼？在爺面前裝什麼高貴？爺看得起你那是你的福分，別不知好歹！有些人求著爺恩寵，爺還看不上眼呢！爺勸你最好還是乖乖地從了爺，否則別怪爺直接狀告官府封了你的戲班子——”
他說著，許是也趁機動了手，陶𥯨清楚听到有衣料摩擦悉索的聲響，但緊接著，又听到那個軟糯有致的聲音義正言辭地拒絕︰
“光天化日之下，公子爺仗勢欺人，欲對小生做出此等不堪之事，眼里可還有王法嗎？”
“哼——王法？”野蠻霸道男聲顯然對前者的這番控訴嗤之以鼻。“你可知道我是誰，我伯父又是誰？我告訴你，我伯父可是當今萬歲爺欽定的江寧織造，打從17歲就跟在萬歲爺身邊，是萬歲爺跟前的紅人，萬歲爺每次來江南都會宿在我曹家的江寧織造府里……這事兒在江寧城里有誰不知道？你以為這江寧城是誰的地盤？有誰敢與我曹家為敵？有誰敢不看爺的臉色？”頓一下，又加重一分語氣，“爺警告你，爺想要的人，還從來沒有得不到的……”
“唔，放手……”那個軟糯有致的聲音里劃過一絲驚懼，想來應該是野蠻霸道男準備對他霸王硬上弓了。
陶𥯨听到這里，當即忍不住怒從心頭起——
這tmd簡直就是典型的紈褲子弟當街強搶民女——不，應該是民男的節奏啊！是可忍孰不忍——
于是乎，不待那兩人再度開口，她整個人已經義憤填膺地跳將出去，雙手叉腰沖著前方大吼一聲︰
“禽獸，放開那位公子！”
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