五阿哥的突然來訪顯然出乎兩位太後太妃的意料之外。孝惠章太後怔了好一會兒才想起讓人把他請進來。
五阿哥今次是帶著那位素秋側福晉一起來的。也不知道是不是怕冷的緣故，那位素秋側福晉身上裹得嚴嚴實實的，看起來似乎比以往臃腫許多。
“你們怎麼一起過來了？”太後臉上的表情明顯閃過一絲不自然，下意識得又往屏風方向掃了一眼。
五阿哥見狀立刻上前請安道︰“皇祖母，今兒個是您壽辰，孫兒是特地帶了個好消息來給您賀壽的！”
“哦，你有什麼好消息？”太後眼中閃過一絲期待。
“是素秋！”五阿哥笑得一臉欣慰。“她剛被太醫診斷出已經懷有兩個月的身子了，所以，孫兒今日特地帶她過來向您報個喜，順便也讓這孩子沾沾皇祖母的喜氣……”
孝惠章太後被他這話逗笑了，忍不住嗔道︰“你這孩子就是會說話！”說罷，又看一眼站在他旁邊的素秋側福晉的肚子，招手道︰“還不快過來讓皇祖母瞧瞧！”
“是！”五阿哥立刻扶著素秋走上前，太後很高興地拉起素秋的手，激動地問長問短。而五阿哥也借機退到了陶𥯨身邊，丟給她一個溫柔和煦的暖笑，並壓低嗓音道︰“剛才正好去給額娘請安，听說了九弟妹的事兒，九弟那廂急得不得了，特地托我過來瞧瞧……”
“哦！”陶𥯨輕輕應了一聲，語氣明顯有些冷淡。
雖然明知道對方是出于一片好心，但卻還是忍不住埋怨，這家伙來得真不是時候！如果他沒來打擾的話，說不定她剛才態度再強硬點求求太後，太後就會因此廢了她的嫡福晉之位，而一旦太後下旨，想必宜妃和九九那廂也沒法抗拒，那她就可以正式脫離九福晉這個位置了……
可現在，她顯然是已經沒有這個機會了！
“怎麼？九弟妹看起來好像並不高興？”見她听到自己的話之後非但沒有半點欣喜反而一臉失望，五阿哥感到有些意外。“難道你不希望我們過來？還是，你是希望九弟能過來？”
“不，不是這樣的，我只是……”
听他這樣一問，陶𥯨這才意識到自己之前的反應過于反常，當下趕忙想要解釋，可惜她的話還沒說完，門外又響起了一聲嘹亮的公鴨嗓︰“太子爺到！”
這聲通傳顯然比剛才五阿哥的突然來訪還要更令兩位太後太妃吃驚。
孝惠章太後的眼中掠過一抹明顯的不敢置信，隨即又迅回過神來，一面派人去請太子進來，一面又快掃一眼屋內的眾人。末了，又有意無意的將視線移向角落里的那扇屏風。
其實不止她，屋里其他人臉上的神色也都各自流露出一絲古怪。因為誰也沒想到太子竟會在這個時候出現。尤其是陶𥯨，心中更是莫名其妙。五阿哥來訪還算情有可原，畢竟五阿哥自小就是被養在太後身邊的，感情自是比旁人親厚。據說太後過世時，最傷心的人除了康熙皇帝之外，剩下的就只有這位五阿哥了。而這個家伙貌似沒听說過他和太後之間有什麼深厚感情啊？他這會兒跑來湊什麼熱鬧？
“太子爺，這邊請！”
“有勞！”
听到外頭傳來熟悉的人聲，陶𥯨低著頭不留痕跡地往五阿哥身後退了一步。因為她不知道要怎麼在今次這種情況下面對那位華麗麗的太子殿下，干脆能躲則躲。
而五阿哥見狀則是微微一愣，隨即大概是記起之前陶𥯨得罪過太子的傳聞，當下倒也配合地往她面前一站，替她做足了這個掩護。坐在榻上的太後似乎也注意到了這一點，只眼光閃了閃，卻什麼也沒說。
很快，那位華麗麗的太子掀簾進來了，卻並不是只有他一個人，弘�和弘晉那兩個小家伙也在隨行之列。
他一進來就徑直走到兩位太後太妃跟前，語氣恭敬地沖兩人行禮︰“今日是皇祖母壽辰，孫兒想著應該帶弘�和弘晉來看看皇祖母，順便也沾沾皇祖母的喜氣！”
他說著，回頭看向那兩個跟在他身後進門的小家伙，用眼神示意他們趕緊上前向太後太妃行禮。
而弘�和弘晉兩人今日看起來也格外乖巧，乖乖上前行了禮，隨即又各自熱情地往兩位太後太妃懷里貼——很顯然，這兩個已經出世的孫子比某個待在娘胎里還未出生的孫子更得兩位太後太妃喜愛，兩人各自抱著一個重孫子，均是笑得合不攏嘴。
這副畫面看上去莫名有些感人！
陶𥯨躲在五阿哥身後靜靜凝望著這一幕，突然覺得眼前這兩位高高在上的太後太妃其實也只不過是普通人，也和所有上了歲數的老人一樣渴望親情，盼望著能每日和兒孫共享天倫之樂。只是皇宮終究不比尋常百姓家，所謂的親情在種種權利和利益的剝削下，便顯得格外涼薄。
正當她在心中暗暗感慨之際，冷不丁就見一束凌厲的視線突兀從旁邊傳來，繞過五阿哥這塊擋箭牌，直直地射在她身上。
陶𥯨心中一驚。縱使沒有側頭去望，她大概也猜到了這束視線來自何人。但她真的沒勇氣當面與他對視，只好又自欺欺人地往五阿哥背後挪了挪。
而這時，弘晉正好說了一個笑話，把兩位太後太妃都給逗笑了。並沒有人注意到陶𥯨此刻的不自然。
跟著，孝惠章太後一面笑一面拍了拍被她抱在懷里的小家伙弘晉，指著屋內的五阿哥等人道︰
“你們兩個鬼靈精也別只顧著哄我開心，瞧瞧，你們五叔還站在那里等著你們兩人給他見禮呢！”
听到太後話，弘皙和弘晉兩人方才將注意力轉向五阿哥這邊，緊接著，小家伙弘晉臉上的神情立刻像是現了什麼新大6一般，眼楮也一下子瞪得老大——
“咦？九嬸，你怎麼也在這里？”他問話的語氣滿含著驚喜，臉上亦帶著由衷的笑意。旁人不難覺察出他此刻的興奮心情。“我剛才正要去找你呢，可是阿瑪臨時叫我來給烏庫瑪瑪請安，沒想到竟然會在這里踫到你？”
他最後的這句話算是解釋了某位華麗麗的太子今次為何會突然出現在這里的原因。
陶𥯨聞言終于忍不住扭過頭去偷偷瞥了某人一眼。
他該不會……也是為了她才來的吧？！
好在旁人對于這句話的關注重點和陶𥯨不太一樣，比如那位孝惠章太後，她似乎更好奇陶𥯨和弘晉兩人之間的關系——
“你們兩個很熟？”
“嗯！”見太後問，弘晉趕緊點點頭，一一細數兩人的過往。“九嬸之前有教過我寫……字，還有怎樣判斷馬的年齡，還送了我一個很可愛的q版豬！”
太後听得一頭霧水︰“什麼是q版豬？”
“就是……”弘晉似乎一下子也不知道該怎麼解釋。
“就是一個像豬一樣的布偶！”旁邊的弘皙見狀，趕緊跳出來幫自家弟弟解釋，順帶把自己也一並帶上。“我也有，我是狗。”
這話說得太後嘴角一抽，繼而也不知道是想到了什麼，眼神突然凌厲地掃向陶𥯨。陶𥯨生怕被這位大boss會因此誤會自己是在變相地侮辱皇族成員，趕緊搶在她開口前為自己辯白︰“因為他們的生肖是豬和狗，所以董鄂才做了跟他們生肖相同的玩偶送給他們，當作生辰禮物……”
“只是這樣？”雖然陶𥯨的這個理由並沒能讓太後感到十分滿意，但後者的臉色總算是緩和了許多。跟著，她又轉頭繼續沖弘晉問︰
“那你這會兒又有什麼事要找你家九嬸？難道是還想再多要一個布偶？”
“才不是！”弘晉听罷趕緊搖頭，只是定定得將目光定格在陶𥯨臉上，笑得一臉神秘。“這是我和九嬸之間的秘密！”
“噢？”太後見狀笑了，但笑容卻是意味深長，笑意也明顯未達眼底。“你們之間還有什麼秘密是不能讓我們這些外人知道的？”
她特地咬重了“外人”這兩個音，而此語一出，那位華麗麗的太子殿下也立刻朝自家兒子投去一個威脅的眼神。
小家伙弘晉原本還想再繼續隱瞞，但在下一秒對上自家老爹投射來的嚴厲目光時，立刻放棄了原有的堅持，伸手搔了搔頭，頗有些不好意思地答道︰“其實也沒什麼啦，就是小黃回來了！”
嗨？！
除了陶𥯨之外，在場其他人都被他這個回答弄得莫名其妙。
“小黃是誰？”太後鍥而不舍得繼續追問，而其他人也忍不住豎起耳朵聆听。
然而還沒等弘晉開口，弘皙那廂又先一步揭了他的底︰“該不會是你養的那只黃雀吧？”
“正是！”見自家哥哥如此準確地猜出了小黃的身份，弘晉十分用力地朝他點點頭，連帶說話的語氣也明顯透出一絲愉悅。“之前我在宮里撿到一只受傷的小黃雀，是那位卜先生幫我治好的，我給它取名叫小黃，後來小黃傷好了，卻一直都不肯吃東西，九嬸看到了就勸我把小黃放生，九嬸跟我說——”
話到這里，他下意識地停了停，惟妙惟肖得模仿起陶𥯨當初說這句話的口氣︰“如果你真喜歡它，那就應該放它走，倘若它能再次回到你身邊，那它就永遠是屬于你的了……”
說完，又將視線重新轉向陶𥯨，笑得一臉神采飛揚︰
“然後，它昨天又飛回來了，九嬸你看，小黃它果然還是舍不得離開我的……”
陶𥯨愣了愣，還沒來得及接話，就听到那位華麗麗的太子殿下在一旁搶先問道︰“那如果它再也不回來了呢？”
弘晉滯了滯，許是沒想到自家阿瑪會提出這樣的問題，好一會兒才猶豫地往下接茬道︰“九嬸說，如果它再也不回來了，就說明它並不屬于我，那我再怎麼強求也是沒用……不過，即使它不回來，我也還是可以贏得它的感激，九嬸說，它肯定也會一輩子在心里記得我的，因為是我救了它還把它放生的嘛！”
弘晉這番話學得有模有樣。但屋內的氣氛卻因此莫名沉寂了下來。許久都沒有人再開口說話。
末了，又是那位孝惠章太後率先打破了沉默，用那種帶點寵溺的語氣沖弘晉說道︰“瞧你這孩子，如若真的喜歡黃雀，那直接吩咐底下那幫人再幫你抓一只更好的便是了，何苦糾結這些呢？”
“可是如果重新抓一只的話，那它就不是小黃了！”
相較于太後表現出得無所謂，弘晉這會兒卻是異常嚴肅地撅起小嘴，很認真很認真地解釋︰“之前那位卜先生就這樣告訴我，這個世界上沒有兩片相同的葉子，也沒有兩個相同的人，即便外表再怎麼像，內里也是完全不一樣的——”頓一下，他像是想起了什麼，又語帶堅定地補充一句︰“而且，在我眼里，小黃它永遠是最好的也是最特別的，沒有其他鳥能夠比得上！”
太後不說話了，眼光不自覺地微微閃爍。太妃見狀也在旁邊輕輕感嘆了一句︰“這孩子倒是實心，想必長大了也是個專情的主！”
又是一陣沉默。殿內的氣氛持續僵滯中。
就在這時，外面第三次響起了通傳聲，而這次的來人則是替康熙皇帝前來告知壽宴準備事宜的隨侍太監梁九功。他一進門就直接沖榻上的太後打千行禮——
“太後，今日的壽宴已經準備妥當了，皇上吩咐奴才先來知會太後一聲，他換身衣服馬上就來請您入宴！”
這句話顯然比任何調節氣氛的話都有效。太子和五阿哥相繼上前請求先行告退，而太後也沒打算再繼續留著眾人，連忙擺擺手道︰“既如此，那你們都先回去準備吧！”
見太後話，眾人也都知趣地立即退出大殿。陶𥯨是最後一個從殿里出來的，一出門就現五阿哥和素秋側福晉兩人真站在外面台階處等她。而太子一行三人則早已頭也不回地走到了前面。
五阿哥沖陶𥯨綻開一個溫柔和煦的笑︰“想必九弟妹也是要先回額娘那兒吧？我們正好順路，干脆一起走吧！”
陶𥯨怔了怔，隨即意識到五阿哥定是一片好心想要護著她安全回去，倒也沒再堅持，只大方地回了對方一笑︰“那董鄂就麻煩五哥五嫂了！”
三人一起走出了寧壽宮。
陶𥯨一路目不轉楮地盯著那位素秋側福晉的肚子呆，而後者見她如此，微微愣了一下，隨即便忍不住語出打趣道︰“九弟妹這是在看什麼？”
“呵呵——”陶𥯨沒想到自己會因為看得太過專心而被對方抓個正著，當下立即干笑兩聲，“我只是在想，這里面究竟是男孩還是女孩？”
“噢？”未等素秋側福晉再度開口，五阿哥也笑著插話，“難道九弟妹隔著肚子就能判斷出里面是男是女麼？”
自然看不出！陶𥯨在心里暗暗接話，她只記得這位素秋側福晉應該算是最受寵的，前後總共為五阿哥生了五個孩子——四男一女，可惜其中三個好像早年便夭折了……
這樣想著，她嘴上也繼續說道︰“董鄂只是覺得你們兩位都是美人，將來生出的寶寶無論是男是女，肯定都會長得很好看！”
素秋側福晉立刻被她這句話逗樂了︰“九弟妹真愛說笑！”
“我是說真的！”見她似乎不信，陶𥯨不服氣地繼續陳述理由。“一般說來，女兒像父親會比較漂亮，兒子則是像母親會比較好看——”話至此，她突然停頓了一下，指著一旁的五阿哥理直氣壯地說道，“你瞧，五阿哥不就是個活生生的例子嗎？！”
“撲哧——”素秋側福晉這回終于忍不住笑出了聲，連帶邊上的五阿哥也笑了。“九弟妹是從哪里听來這些稀奇古怪的理論的？”
陶𥯨很想說這其實是遺傳學上的經驗總結，但還沒來得及開口，就听素秋側福晉在一旁接話道︰“如果九弟妹所言非虛，那我倒是希望這胎能生一個女兒！”
陶𥯨愣了愣，這才突然記起宜妃曾經提過，眼前這位素秋側福晉至今為止已經為五阿哥生下了兩個小阿哥，只是其中有一個似乎身體不太好。
聞言，五阿哥也側過頭去看了素秋側福晉一眼，笑得格外寵溺︰“好！那你就努力為我生一個小格格！”
雖然他們兩人的這幕畫面看上去很溫馨，但陶𥯨還是忍不住在內心各種吐槽，而等到她現的時候，她似乎已經把心里想的那些話都說出口了——
“其實吧，生男生女這種事情主要是靠男人的，跟女人努不努力一點關系都沒有……”
“噢？這話怎麼說？”這句話雖是五阿哥問的，但旁邊的素秋側福晉也立刻好奇地瞪大了眼楮，顯然也對此種說法非常感興趣。
“呃——”陶𥯨一下子被噎住了，難道要她告訴他們這本來就是常識？可是，她又該怎麼跟這些古人解釋基因和染色體的問題呢？
于是乎，她歪著頭努力想了半天，終于找到了一個勉強可以算是借口的借口︰
“這是因為之前有個算命的這麼跟我媽——不，額娘說的！當年額娘懷我的時候曾去算過命，算命的看了一下額娘的面相說，你命里一定，是生兒子的！額娘當時還沒來得及說話，結果阿瑪這時正好上前，那算命的就又打量了一眼阿瑪的面相，然後問我娘，他是你的夫君？額娘自然點頭，結果那算命的就立馬改口了，既如此，那你肯定是生女兒了……”
說完，見兩人均是一臉目瞪口呆，又自顧自地下了結論︰
“所以嘛，從這件事情上就可以看出，生男生女主要是看男人的……”
她說得理直氣壯，但听在另外兩人耳朵里，這似乎更像是一個笑話。素秋側福晉再一次輕笑出聲︰“九弟妹說得這件事兒可是真的？”
“當然是真的！”陶𥯨信誓旦旦地拍著自己的胸脯。“這種事你讓我自己編我都編不出來呢！反正，當初我額娘就是這麼告訴我的，撇去別的不提，結果的確是挺準的！”
“呵——”這次連五阿哥也笑了。
陶𥯨眨眨眼楮，知道這兩人定是沒把自己的話當真，卻也並不計較，反正她說這話的目的只是為了轉移話題，避免他們倆往生男生女的問題上繼續深入追問。
因此，她也配合著兩人一起笑︰
“董鄂曾听別人說，每天早起大笑三聲，可以讓人延緩衰老，青春永駐——”
她一面說，一面目光溫柔地望向素秋側福晉那並不明顯的肚子——
“據說懷孕的時候更是應該每天多笑笑，這樣才能讓腹中的孩子順利生產，否則到時候胎位不正的話，會很危險的……”
“真的嗎？”見她說得這般篤定，素秋側福晉似乎心生疑惑︰“可是九弟妹你好像並沒有生過孩子，怎麼會知道得這麼清楚？”
“呵，呵——這原本就不是什麼秘密！”陶𥯨沒想到她會有此一問，但旋即便立刻替自己找到了一個合適的理由。“雖然我的確沒生過，但九爺府里其他人生過啊，而且我額娘也有跟我提過——她說，懷孕之人一定要時刻保持好心情，這樣以後生出來的孩子才會笑口常開！”
“笑口常開？剛出生的孩子不都應該整天哭才對嗎？”五阿哥這時也忍不住在一旁提出異議。“如果一出生就笑的話，那豈不是妖孽了？”
“誰說會笑就一定是妖孽的？”陶𥯨立刻想也不想地否定了對方，“為什麼一定要把事情往壞處想，或許是彌勒佛的化身也說不定啊！”
“哈哈——”五阿哥听到這話又一次樂得大笑出聲，但可惜好景不長，才笑到一半就被他刻意掐斷了。
陶𥯨一臉疑惑地看著他，還以為是自己說錯了什麼話，正想開口詢問，就見前者飛快收起一臉笑意，面色平靜地朝她身後點了點頭。
陶𥯨一怔，繼而本能地回過頭，卻意外現，此時此刻，一身華麗常服的九九不知何時出現在了他們三人後方不遠處，正目光灼灼地盯著他們——
他臉上的神情頗有些捉摸不清，也不知道究竟是在生氣還是羨慕，不過好在沒多久他就回復了正常，信步走上前來，沖三人笑語︰“我是來接她的！沒事吧？”
他這話前半句是對五阿哥說的，後半句則是看著陶𥯨說的。
陶𥯨想起自己剛才在那兩位太後太妃面前說的話，抿了抿嘴，沒吭聲。而一旁的五阿哥見狀，只得盡責地跳出來打圓場——
“九弟放心吧，皇祖母並沒有為難九弟妹……壽宴就快開始了，我們一起過去吧！”
九九沒答腔，只是稍稍猶豫了一下，而後朝陶𥯨伸出了一只手，陶𥯨咬唇抬頭看了他一眼，又瞅瞅身旁好奇打量他們倆的五阿哥和素秋側福晉，勉強沖他們擠出一個笑，隨即將自己的手遞了過去——
九九這一刻的掌心很冷，冷得讓她心里沒來由地打了個哆嗦。
可是，卻掙脫不開。
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