因為小草的及時出現，陶𥯨終于得救了，小家伙瑾瑜和白貓小雪兒也在這之後被一並救了上來。
雖然小雪兒掉進湖里的時間最長，但好在它之後很快就用爪子成功地扒住了假山一角，所以並沒有導致沉溺，而陶𥯨這廂除了被迫喝下好幾口湖水之外，身體也沒有什麼太大的問題，至于小家伙瑾瑜就比較可憐了，盡管她從掉下湖到被救上岸之間的時間最短，但因為年紀太小，加上又不會游泳，因此她被救上來的時候已經陷入了昏迷，好在還有微弱的脈搏和呼吸。
陶𥯨和小草兩人合力幫她摳掉了嘴里的水草和爛泥，並強迫其吐出了胸腔內的積水，後者終于慢慢恢復了正常的呼吸和心跳，睜開眼楮，幽幽醒轉過來。
另一邊，也不知道是不是因為過度擔憂瑾瑜的情況，完顏氏在從對岸跑來的途中不小心被腳下的石頭絆了一跤，直接捧著肚子悶聲倒在了地上，接著便再也沒有爬起來。
原本還待在原地不知該如何是好的小丫鬟繡兒見狀，立刻尖叫著飛奔上前去扶她，其叫聲之淒厲高亢，足以與當年的帕瓦羅蒂相抗衡。
不過也拜她的這聲尖叫所賜，其他人都注意到了這邊的動靜，紛紛從各處跑了過來，然後七手八腳地把完顏氏和瑾瑜兩人送回了住處。
陶𥯨被孤零零地留在了湖畔，似乎沒有人願意將注意力放到她這個同樣是剛從死神手里撿回一條命的嫡福晉身上，也沒有人來出言表示一下關心，除了小草。
“福晉，您沒事吧？”
眼見陶𥯨此刻一身濕衣站在原地，怔怔望著其他人遠去的背影呆，一旁的小草忍不住出聲提議。“他們都已經走了，小草送您回報春館去吧？您得趕緊換件衣服，否則身子會著涼的……”
“……”陶𥯨沒有立即吭聲，或許是因為方才在水里泡了太久的緣故，大腦早已失去了正常的反應能力。好半天，她才像是剛剛听到小草說的話一般，低下頭去打量了一眼自己身上濕漉漉的衣服，然後機械地朝後者點了點頭。
兩人一路無聲地回到報春館。
直至走到院門前要告別的時候，陶𥯨才忽然想起自己應該說點什麼。不管怎麼說，小草今天可是奮不顧身地救了她一命，是她的救命恩人。
“小草，那個……謝謝你！”
雖然在心里組織好了一大堆感謝加贊美的華麗辭句，但臨了到了嘴邊，陶𥯨卻又現自己除了最簡單的“謝謝你”三個字，其他什麼都說不出來。“若不是你，我今日恐怕就沒命活著回來了……”
“福晉言重了！”面對陶𥯨的真心道謝，小草卻仍舊維持著一副恭敬模樣，答話的語氣也听不出夾雜了什麼特別的情緒。“這是小草應該做的！”
陶𥯨聞言微微一挑眉，而後抬起頭細細地打量了他幾眼，躊躇著問道︰“你……在九九，啊不，是九爺那兒做的好嗎？”頓了頓，“有沒有人欺負你？”
咦？小草沒想到她會突然問到這點上，當場愣了愣，好一會兒才搖頭回答︰“多謝福晉關心，九爺待小草很好！”
“是嗎？”陶𥯨听罷不由地扯了扯嘴角，繼而目光幽幽地凝視著他，語氣帶著一絲明顯的抱歉。“如此，希望我不會連累到你……”
“福晉……您這話何意？”小草直覺陶𥯨此刻的話中藏有深意，似在有所指。
陶𥯨眼神黯了黯，但只一瞬，隨即又強行撐起嘴角的弧度︰“沒什麼，只不過突然想起你當初也算是我送到他身邊去的，我怕他會因為我的事情而遷怒于你……”
“福晉，您怎麼——”
“你別緊張，我只是希望你日後能自己小心一點而已，並沒有別的意思……”看出小草這會兒似乎想要開口辯解，陶𥯨趕緊搶先道明了自己的本意，並趁著對方怔之時，又繼續往下補充完整道︰“畢竟，我現在除了這個嫡福晉的身份，其他便什麼都沒有了……以前他對我……好的時候，就算有人欺負你，我也能護著你，幫你在他面前說幾句話，但從今往後，恐怕這一切就要靠你自己了……”
“福晉！”不等陶𥯨把話說完，小草便已迫不及待地出聲打斷了她，“您別想得太悲觀，其實九爺他對您還是很在乎的，雖然他這些日子從沒來過您這兒，但他心里一直都很惦記著您的，如果您能主動去……”
話到這里，他仿佛點到為止一般地適時收了聲，沒再繼續往下說，只是直直地盯著陶𥯨的臉，像是在期待她有什麼反應，陶𥯨自然明白他的言下之意，小草是要她主動去向九九服個軟，就像之前十阿哥，毛太他們在看到她和九九鬧矛盾時所提議的一樣。可是，她偏偏不想這樣做。即便這樣一來她和九九之間的關系可以暫時得到緩和，但她心里還是覺得過意不去——
如果已經決定要放棄現在這個身份，如果已經決定要和那個人在一起，那麼，她就不該再這樣對九九，她不能像當初的八福晉一樣，明明愛的是別人，卻還留給九九一個渺茫的希望，她做不到，也不能這麼自私，如果非要在愛和恨之間選擇一個，她寧願他將來恨自己。
“福晉？”見陶𥯨一直默不作聲，小草以為她是拉不下臉來去服軟，再度試探提議︰“如果福晉開不了口，小草可以在九爺面前找機會幫您——”
“不必了！”小草的話才剛說到一半，陶𥯨卻已清楚了他的意思，毫不猶豫地開口打斷了他的一番好意，語氣斬釘截鐵。她不希望別人來插手她和九九之間的事，哪怕明知道對方是出于一片好心。
“為何？”小草顯然難以理解陶𥯨此刻的想法，好奇追問︰“福晉難道不希望九爺每天都來您這兒嗎？”
這個問題令陶𥯨的臉色莫名一黯，她沒有立即接話，而是默默抬眼迎上了對方探究的視線，眸光幽幽——
“小草，謝謝你能為我著想，只是，我和九爺他……”
良久，陶𥯨終于躊躇著緩緩開了口，努力想要籌措恰當的措辭來回答小草的問題，但她實在不知道該怎麼解釋她和九九之間的復雜關系，更說不出口她的一顆心早已另許他人。所以，話才剛起了個頭，便又立刻被長時間的沉默給抹煞了。
目光不經意地劃過面前那張正不停往下淌水的臉，以及他身上那件同樣在淌水的衣衫，陶𥯨這才後知後覺地注意到，小草和她一樣，此刻也是渾身上下全都濕透的。方才，小草把她從湖里救上來之後，就一直寸步不離地守在她身邊，一身濕衣服根本沒來得及更換，但即便如此，他卻仍然堅持著要先送她回到住處。
想到這里，陶𥯨不免心生感動。她趕忙從懷里掏出隨身攜帶的絹帕，擰干，抬手替小草輕輕拭去臉上的水珠。
小草完全沒料到她會突然有此一舉，整個人頓時一僵︰“福晉？”
感覺到對方身上散出的一股排斥氣息，陶𥯨猛地回過神來，慌忙收回了手︰“啊，對不起，我忘了你不喜歡被人踫的……”她邊說邊把手里的帕子直接遞向他，“喏——你自己先擦擦吧，然後趕緊回去換身衣服，小心著涼……”
小草愣了愣，正猶豫著是否要伸手去接陶𥯨遞來的帕子，就在這時，一個熟悉的、帶著些許調笑和戲謔意味的女聲突兀地自耳邊響起︰
“看來，妹妹對這個奴才好像很上心呢……”
遞帕子的手沒來由地一滯，陶𥯨本能地循聲轉頭，現適才插話的那個人正是董鄂.衾璇。她這會兒帶著綠綺不知從哪里冒了出來，正站在不遠處打量陶𥯨和小草的一舉一動——
“也不知道是哪個屋里的奴才，竟然能入得了妹妹的眼，能不能讓姐姐也瞧瞧？”
她一邊說一邊徑直朝陶𥯨這邊走來，在距離兩人還有幾步的地方停下，然後有意無意地往小草臉上瞟了幾眼。待看清小草的模樣之後，她先是一愣，繼而便笑得極為意味深長︰
“喲——這奴才還真是生的一副好模樣，也難怪妹妹會如此看重，妹妹的眼光果然不錯……”
該死！這家伙怎麼又跑來了？成天吃飽了飯撐得沒事做麼？
陶𥯨擰眉打量著衾璇今次的不請自來，忍不住在心中暗暗腹誹，但面上卻沒有接她的話茬，而是轉頭對小草淡淡下令︰“好了，這里沒事了，你先回去吧……”
“� 斃﹝荽蟾乓簿醪斕緊黎 朔 匆獠簧疲 蓯橋 系爻 d行了個禮後便自行離開了，並沒有往衾璇身上多看一眼，也沒有朝她行禮的打算。
衾璇見狀自然心懷不滿，但臉上並沒有表現得十分明顯，而是繼續沿用剛才那種戲謔的口氣道︰
“怎麼，妹妹為何一見我來就讓他走，難道你們之間還有什麼不可告人的秘密不能當著別人的面說麼？”
她連諷帶嘲地一口氣問完，等了半天卻見陶𥯨這廂仍舊沒有答話的意思，當即沉下臉來狠狠瞪了陶𥯨一眼，緊跟著，她像是才現陶𥯨身上那件完全濕透的衣服似的，立刻失聲驚呼道︰
“哎呀，妹妹你這身衣服是怎麼一回事，怎麼會弄成這樣？”
“……”陶𥯨冷眼看著某人這一故作夸張的現場表演，還是沒有任何想要搭理她的意思，跟這種人說話只會浪費時間和卡路里，不如直接無視。于是，她看也不看對方，直接轉身打算進院。
誰曾想，衾璇這回似乎也並不準備輕易放過她，搶先一步以身擋在了她面前，試圖打破沙鍋問到底︰“怎麼，難道妹妹想不解釋一下就離開麼？我可是記得，剛才那個奴才身上的衣服也是全部濕透的，你們兩個究竟做了什麼，該不是瞞著九爺他……”
“哼！”盡管她的話還沒有全部說完，但陶𥯨已經猜到了接下去的內容是什麼，當即冷笑出聲︰“不管我和別人做過什麼，好像都沒有這個必要告訴你吧？”
“你！”此語一出，衾璇自然氣極，壓抑的本性也一下子徹底暴露了出來。“你別以為九爺他會一直寵著你！遲早有一天，我會讓你後悔今日對我說過這樣的話——”
“呵——”听到她這番惡狠狠的威脅，陶𥯨再度笑了，笑得極為開心。“即便真如你所說，我也不會後悔，因為至少我還曾經得過寵，而你——”她直直地盯著對方的眼楮，一字一頓地語出犀利︰“就算我從此再不得寵，想必也永遠都輪不到你頭上……”
說完，再不會理會已然抓狂的某人，直接繞過她自顧自地進了院。
芷毓這會兒正抱著小銀子在院子里曬太陽，見陶𥯨從外面回來，立刻笑容滿面地迎上前來，但在隨後現陶𥯨此刻渾身濕透的樣子之後，又當場愣在了原地︰“福晉，您這是怎麼了？怎麼全身都濕了？”
“沒什麼！”相對于芷毓的震驚，陶𥯨卻是回答得極為平淡。“不過是剛才不小心掉到後花園的湖里去了……”頓了頓，又補充一句，“是小草把我救上來的……”
“是嗎？”芷毓倒是不疑有他，“那福晉您真是太不小心了，早知道這樣的話，奴婢剛才就跟您一起去了……”她邊說邊放下抱著懷里的小銀子，走上前小心翼翼地扶住了陶𥯨︰“奴婢這就伺候您進屋去換衣服吧，否則您一定會著涼的……”
“嗯！”
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芷毓替陶𥯨準備洗澡熱水的空檔，九九來了，一進門便口氣不善地沖陶𥯨興師問罪︰“你為何要把瑾瑜推下湖去？”
陶𥯨這會兒正抱著小銀子坐在屋內圓桌前喝茶，一听到這話當即滿臉錯愕︰“是誰這麼跟你說的？完顏氏麼？”
九九見狀很是沒好氣地朝她冷哼一聲，並沒有直接回答陶𥯨提出的問題，而是就近在一旁的太師椅上坐下，挑眉反問︰“難道不是你推的？”
“……”陶𥯨聞言沉默，繼而不動聲色地快往門外掃了一眼，此時此刻，只有小廝毛太一人恭敬地立在外邊走廊上，並不見小草的身影。
看樣子，九九應該還沒有見過小草。那她剛才的那番猜測顯然八九不離十——此番定是完顏氏惡人先告狀！
陶𥯨皺了皺眉，意識到目前情況似乎對她有些不利，當下又立刻回頭看向屋里的九九。後者此刻的臉色看起來異常陰郁，連帶望向她的視線也充滿了憤恨和不滿。
陶𥯨心中不自覺地一凜。怎麼辦？看這架勢，九九他好像已經真的認定是她把瑾瑜給推下湖去的！如果她現在跟他解釋當時的事實真相，他……會選擇相信她嗎？
“怎麼？”見陶𥯨一直保持沉默不語，九九以為她定是無言以對，不禁再度從鼻子里重重“哼”了一聲，語氣听起來也極度不悅。“你這是承認了？”
才不是呢！陶𥯨在心中暗暗接茬，下意識地咬了咬嘴唇，答非所問︰“瑾瑜現在的情況怎麼樣了？”
“你關心她？”九九似是沒想到她會忽然問出這樣一個乍听之下極為不相關的問題，先是一怔，而後又連嘲帶諷地給出回應︰“哼，爺勸你還是省省心，不要貓哭耗子了……”
他既然這樣說，那應該是代表瑾瑜已經沒事了吧？若不然，他肯定沒有這個閑情逸致坐在這里跟她斗嘴磨蹭，說不定早就沖上來對她拳腳相向了！
思及此，陶𥯨內心頓時松了一口氣，端起擺在面前的那只茶盞小小地抿了一口茶，語出平靜︰“然後呢？”
“你什麼意思？”九九听罷狠狠地瞪了她一眼，顯然還跟不上陶𥯨的這種跳躍思維進度。
而陶𥯨這廂卻是極有耐性地詳細解釋︰“董鄂的意思是，如果董鄂承認，那九爺預備如何？”
“你！”
此語一出，原本就已神色不佳的九九面色更加一沉。他當即跳起身，沖近前的陶𥯨高聲怒吼︰“你不要痴心妄想了，你以為這樣就能逼爺就範，讓爺把你送出去嗎？”
哎？陶𥯨當場愕然，好半天才終于意識到九九此番生氣的真正原因︰“爺……你該不會以為我是為了這個才把瑾瑜給推下水的吧？”
九九被她問得亦是一怔，而後斜斜一挑眉，理直氣壯地反問︰“難道不是這樣麼？”
陶𥯨有些無語︰“如若董鄂真想離開這里，又何需動用如此下三濫的招數來繞這麼一個大圈，直接找個沒人的地方直接翻牆出去不就大功告成了麼？”
听她這麼一說，九九那廂也突然跟著沉默了，像是在認真思索她話里的真實性。半晌，他再度開口詢問︰“那瑾瑜究竟為何會掉進湖里？”
“她是因為……”陶𥯨聞言稍稍遲疑了一會兒，最終決定還是實話實說。“如果董鄂說，她是為了救董鄂才掉下水去的，九爺您信嗎？”
“你說什麼？！”九九聞言一震，話音中也透出一股明顯的不敢置信。
而陶𥯨的語調卻始終維持適才的淡淡︰“起初其實是完顏妹妹養的那只白貓不小心掉進了湖里，當時就只有董鄂和瑾瑜兩人在場，瑾瑜問我怎麼辦，我就想著如果能跳到湖心的假山上去也許能幫她救貓，但可惜我中途卻因為踩到石柱上的青苔而掉進了湖里，瑾瑜為了救我，所以就跟著我跳到了石柱上，結果也不小心掉了下去……幸好小草後來正巧從湖邊路過，才把我們三個全都救了起來，若不然……”
雖然陶𥯨誠實地將整件事情的來龍去脈陳述得有條有理，但九九心里似乎仍對此存有質疑︰“那漣兒呢？她又為什麼會摔倒？難道也跟你無關？”
“回九爺，完顏妹妹是因為看到瑾瑜落了水，著急想跑過來幫忙救她，所以才會不小心在路上摔倒……董鄂敢誓，從始至終連靠都沒有靠近過她……”陶𥯨慢條斯理地解釋緣由，她其實很想說那是對方咎由自取，但猶豫再三，終究還是省略不提完顏氏在那一瞬間幾乎已經動了想要殺她的念頭，畢竟，她還沒有確實的證據來證明這一點。“如果九爺不信，可以去問旁人，完顏妹妹的那名丫鬟繡兒應該也看到的……”
“果真是如此麼？”也不知是不是因為陶𥯨忽然提到繡兒的關系，九九原本已經趨向緩和的臉色霎時又是一變，“那為何爺剛才卻听到繡兒說，瑾瑜是被你給推下水去的……”
陶𥯨一愣，隨即淺笑︰“原來如此！看來完顏妹妹那邊已經跟九爺講了另一個和董鄂現在所說的完全不同的故事版本，既如此，那就要看九爺您究竟相信誰了……”她一邊說一邊偷偷觀察著九九的臉色，頓了頓，又小心翼翼地補充一句，“但若您問董鄂事情的真相，董鄂就是這樣的說法……”
她的聲音雖輕，但語氣卻不失堅定。九九听罷面色一凜，立刻氣沖沖地轉頭朝站在外邊的毛太問話︰“小草呢？你去把他找來，爺倒要听听他怎麼說！”
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九九斜睇他一眼，面上沒有半點笑容，口氣也听不出是好是壞︰“听福晉說，方才是你跳進湖里救的人？”
小草聞言瞥了陶𥯨一眼，低頭恭敬答話︰“回九爺，確是如此。”
九九將臉轉向陶𥯨，話卻仍是對著小草說的︰“那你應該有看到當時的狀況吧？究竟……是誰把誰給推下湖去的？”
“回九爺，這件事兒的具體經過奴才並沒有看見——”小草此時大概也猜到了九九話里的深意，不卑不亢地照實陳述。“奴才到湖邊的時候，現福晉已經掉進湖里了，側福晉和她的丫鬟都在對岸，奴才救起福晉後，福晉說小格格和一只白貓也在湖里，奴才便又跳下去救起了小格格和貓……”
“此話當真？”九九問這句話的時候，雙眼依舊直直地緊盯著陶𥯨，並未移動半寸。
“沒錯，當時就是這樣的情形！”小草十分肯定地點頭。“小格格被救上來的時候人都已經昏迷了，還是被福晉給救醒的呢……”
陶𥯨沒想到小草會在最後幫她也邀一記功，一時莫名有些怔愣。她先前還以為他不怎麼喜歡自己呢！
不過，小草的這份好意听在九九耳朵里顯然變成了另一種味道，後者當即偏過頭去瞟了他一眼，又回過臉瞅了瞅陶𥯨，冷笑︰“真看不出，這個奴才對你倒是挺忠心的！”
哎？听到這話，陶𥯨心里沒來由一個激靈，本能地反問︰“九爺不信他說的話麼？”
“哼——爺為何要信他？”九九繼續冷笑，沖她擺出一副“爺才不會這般輕易上當”的表情。“爺可是清楚記得，他當初是你救回來的，如今自然也會幫著你說話！”
呃，這家伙還真是對人不信任，不僅是她，還有小草！可是，既然不相信，那剛才又何必特地把小草找來問話？難道，就是為了當面證明小草和她是一伙的？這未免也太無聊了吧？
陶𥯨在心里默默嘆了一口氣，斂眉不再爭論。既然他一定要這麼想，那她再說什麼也是無用！
見她不吭聲，九九也賭氣起身往外走。走到門邊，他突然停下腳步，回頭看了一眼身後的小草，冷聲︰“既然你對福晉這麼忠心，爺看你以後還留在她這里好了，不必再跟著爺了……”
“九爺？”小草被他這話弄得一懵，正準備為自己辯白，陶𥯨那廂卻已快他一步開了口——
“爺，就算是董鄂把人推下了水，那也是董鄂的錯，您要怪就怪董鄂好了，為何還要牽連到別人身上？”她一邊說一邊放下剛才抱在懷里的小銀子，起身快步追至九九跟前，扯住了他的衣袖︰“小草他又沒有做錯任何事！您為何要這樣對他？”
見她此刻急著幫小草求情，九九似乎更生氣了︰“哼——滿口謊言，對主子虛與委蛇，難道這樣還不是錯？！”
說完，他毫不留情地當場甩開了陶𥯨的手，轉身氣沖沖地走了。
“等等！”陶𥯨還想追上去，卻被身旁的小草攔住了︰“福晉，算了吧……”
他說這話的語氣很平靜，陶𥯨下意識地偏過頭去瞥了他一眼，後者臉上的表情亦是如湖水一般平靜無波，仿佛此番被九九辭退的人並不是他而是別人。
陶𥯨見狀不由地停下腳步，低頭滿懷歉意地沖他扯扯嘴角︰“對不起，終究還是牽連到你身上了……”
小草果斷地搖了搖頭︰“不，跟福晉沒關系，是小草自己不好，剛才逾矩了……可是——”他幽幽地看著面前的陶𥯨，語氣堅定。“……小草沒說謊！”
陶𥯨自然明白他這句話里包含的深意，先是一愣，繼而抬起頭，直直地凝視著他的眼楮，一字一頓︰“你真的相信不是我把人給推下水的？”
“嗯！”小草點了點頭，毫無保留地迎上陶𥯨探詢的視線，維持著跟方才同樣堅定的語氣。“小草跟著福晉的日子雖然不長，但也絕對相信福晉您是不會做這種事情的……”
他的這番話讓陶𥯨听得心頭莫名一暖，連帶眼眶也開始變得熱熱的。
她忍不住給了小草一個大大的擁抱︰“謝謝你！”
“汪嗚——”
見此情景，原本躲在圓桌下的小銀子也適時鑽了出來，迫不及待地學著陶𥯨的樣子往小草身上撲。
小草被眼前這一人一狗同時釋放出的巨大熱情嚇了一跳，整個人頓時僵在了原地。
好在陶𥯨很快覺察到了他的不安，連忙松開雙手，沖他吐吐舌頭表示抱歉，又低頭瞅了一眼地上的小銀子，揚唇淺笑︰“呵，它好像很喜歡你呢！”
“……”小草听罷也跟著笑了笑，彎腰抱起地上的小銀子逗弄。
陶𥯨沒有錯過他此刻眼中劃過的一抹明顯失意，想了想，柔聲出語安慰︰
“你別難過，既然事情現在已經變成了這樣，那你就暫時先待在我這里好了！至于九爺那邊，我會找機會再幫你求情的，不用擔心，很快，你就可以回去的……”
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