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雖然陳息遠在她的心中，不是最好的對象人選，但是條件也算不錯, 更別說他還在相親時拒絕了葉楚。
葉嘉柔還不知道相親時具體的情況，就自顧自地做著讓葉楚丟臉的美夢。
來書店的女人總會給人一種文靜的感覺, 葉嘉柔自從知道陳息遠在觀察她的時候, 她就開始頻頻出入書店。
葉嘉柔會在一個安靜的午後，走進書店，隨手拿起一本書，露出她潔白的脖頸, 引人憐惜。
于是, 陳息遠又一次來到葉嘉柔的身邊, 輕聲開口。
“葉三小姐，我們又踫面了, 好巧啊。”
听到陳息遠的聲音, 葉嘉柔微微側頭, 適時地露出一個驚訝的表情。陳息遠感覺自己的心要化了。
但是葉嘉柔隨即想到了什麼，神色微變。
“葉三小姐, 可是有何不妥。”美人皺眉, 陳息遠的心一痛。
“你和姐姐相親過，現在和我一同說話是否有些不大合適？”葉嘉柔在心中分明認定了葉楚被陳息遠拒絕，但還是想在陳息遠口中听到葉楚吃癟的場景。
一听到葉楚的名字, 陳息遠就變了臉色, 禁不住回想起在相親時被人嘲諷的難堪。
葉嘉柔一看陳息遠臉色不對, 以為事情往她希望的方向展，但仍舊接連追問。
“你和姐姐之間生了什麼事？你可以告訴我，或許我能幫忙呢？”
可能因為葉嘉柔此時的心情比較興奮，聲音也高上了幾分。
書店的人都轉了過來，之前葉嘉柔和陳息遠雖說是壓低著聲音講話，但仍舊像惱人的蚊子一樣，惹人煩。
先前也就忍了，但他們還變本加厲，真是煩人。
葉嘉柔身後的一個中年男子開了口，他對著葉嘉柔不耐地開口。
“你們要談戀愛也不用在書店里談吧，這里附近有很多咖啡廳，再不濟，還有小賓館。”
話中帶著濃濃的譏諷，葉嘉柔瞬時紅了眼，她擺了擺手︰“我們不是……我們沒有……”
另一旁的女生也看不過去了，她上下掃視了一下葉嘉柔，才說道︰“說話都說不拎清，方才不是說的挺起勁的？”
書店里的其他人都看向這邊，陳息遠的臉紅了又白，白了又青。他沒想到自己又一次在公共場所丟臉了，這幾天可能是流年不利。
陳息遠先和大家道了歉，又小心地拉了拉葉嘉柔的袖子，葉嘉柔還在抽泣著，被陳息遠拉出了書店。
“葉三小姐，真是對不起，都怪我找你說話。”
葉嘉柔的聲音里仍帶著哭腔︰“不是，是我問起姐姐的事。”
“哎，我們就不提你姐姐了，我和她已經不可能了。”
面對楚楚可憐的葉嘉柔，陳息遠撒了個謊︰“是我對不起她，希望你姐姐能開心。”
“啊，我沒听姐姐提起過。”葉嘉柔听到滿意的答案，破涕為笑，“個人都有個人的緣法，強求不得。”
葉嘉柔更高興了，陳息遠果然拒絕了葉楚。
陳息遠看到葉嘉柔笑了後，呆了呆，然後陳息遠似乎想到了什麼，對葉嘉柔一笑︰“過幾天我能去你的學校找你嗎？”
葉嘉柔愣了愣，要是全校都看到拒絕葉楚的陳息遠當眾追求她，那該有多麼暢快啊。
一想到葉楚尷尬難堪的樣子，葉嘉柔就心中一喜。
葉嘉柔雖然激動，卻羞澀地低下了頭︰“當然。”
***
沈九爺是上海灘赫赫有名的人物，他名下的生意也遍布上海灘。所以，麻煩常常找上門，每天還不帶重樣的。
今天，沈九爺接到了一個電話︰“九爺，又有人在場子里鬧事了。”
沈九爺不耐︰“這點小事你們自己解決不了嗎？我養著你們這群人是當擺設的嗎？”
“九爺，事情有些棘手……”電話那頭的聲音欲言又止，似乎是怕沈九爺的責罵。
沈九爺冷聲道︰“你們這群廢物，一個小兔崽子還制不住，這點小事還要我出馬？”
掛了電話，沈九爺暗罵了一句，坐上汽車，去往目的地。
等沈九爺到了，手下們畏畏縮縮地上前︰“九爺，那人現在往信禮中學的方向跑了，兄弟們已經去追了……”
沈九爺怒了，重重地拍了手下的腦袋︰“又讓他跑了，又讓他跑了，一個時辰內還沒抓住他，你們就都給我滾！”
于是，一群凶神惡煞的人往信禮中學的方向跑去，個個手里拿著刀棍，那陣仗嚇得路上的人都低頭快走，生怕惹禍上身。
手下們在前面追，沈九則在後面慢慢跟著，他悠哉悠哉地邁著步子，這時，迎面來了一個女孩。
放學了，葉楚收拾好書包，準備回家。來到信禮中學的門口，葉楚剛好目睹了一群人張牙舞爪地跑過去。
葉楚抽了抽嘴角，可能又有哪個地方鬧事了，最近打架的事頻出不窮，葉楚已經見怪不怪了。
葉楚繼續往外走，突然，她的目光頓了頓，視線落到一個男人的身上。
那個男人面容妖艷，慢悠悠地踱著步，那懶洋洋的姿態和前面那群人形成了強烈的對比，仿佛對什麼都不上心的樣子。
葉楚認得他，這個男人是沈九爺。當初，她住在督軍府的時候，沈九常來找6淮。
沈九是清會的人，他要是出現在這里，附近生的事就一定和青會有關系。
他這人，做事不按常理出牌。葉楚早已不是上一世的孤女，現在只是一個普普通通的女學生，她不想招惹到這群人。
葉楚默默收回視線，在心里給沈九定位。
一個妖孽。
沈九覺有道目光在注意他，他知道自己長相如何，盯著他看的人多了去了。
他輕描淡寫地瞥了一眼，呵，一個穿校服的女學生。
小丫頭片子。
交代好付恬恬，葉楚便朝嚴曼曼走去︰“嚴曼曼。”
嚴曼曼正在氣頭上，听到葉楚的聲音，怒火更盛。
這會兒人多，嚴曼曼分明氣極，又偏偏要將怒火抑制下來，她只能不冷不熱地嘲諷一句︰“你無端端地找我干嘛？”
在嚴曼曼轉過身的那一刻，葉楚就已經換上了另外一副臉色。
“有人說看見嘉柔和楊懷禮在一起，嘉柔是個好姑娘，我又不曉得楊懷禮會做些什麼。”
葉楚話未說全，但是意思已經明了。
嚴曼曼氣得跳腳︰“你這是什麼意思，懷禮哥哥還能看上你妹妹，也不看看葉嘉柔是個什麼德行。”
雖然葉楚在心中贊成這句話，但是臉上也沒有顯出半分。誰讓書里的劇情就是這麼展的呢。
楊懷禮不但會看上葉嘉柔，還會對她一見鐘情，死心塌地。
楊懷禮和嚴曼曼從小一起長大，可謂是青梅竹馬。即使是嚴曼曼這樣的刁蠻性子，在楊懷禮面前，也是一口一個懷禮哥哥。
此刻的嚴曼曼早已怒火中燒，不過葉楚還要再往上加一把火。
葉楚說︰“嘉柔為人最單純，誰知道楊懷禮會不會哄騙她。走，我們一起去把嘉柔帶回來。”
說完，葉楚拽著嚴曼曼往外走。
葉楚的不依不饒讓嚴曼曼有些慌了，她心中痛罵，什麼葉家小姐，都是個作孽相。
但是嚴曼曼也知道，把這件事情往大里鬧，對楊懷禮和她的婚事絕對沒好處，最後受益的沒準就是葉嘉柔了。
這葉楚當真是個傻的，葉嘉柔這點小把戲一下子就被她看穿了，而葉楚還以為自己妹妹是個什麼好東西。
此時，嚴曼曼已在心中認定，葉嘉柔今晚身著紅色洋裝，就是為了博眼球，尤其是楊懷禮的。
嚴曼曼放輕聲音︰“葉楚，你先別急，這件事還是得私下進行，對雙方都好，你說是吧？”
嚴曼曼頭一次這麼伏低做小，還是對著一個自己討厭的人。
“那好吧。”葉楚臉上盡是勉強之色。
這人真是給臉不要臉，嚴曼曼咬緊了後槽牙。不過，現在最重要的還是看看葉嘉柔和懷禮哥哥進展到哪一步了。
嚴曼曼和葉楚兩人沒有帶上其他人，悄悄地往荷花池出，她自以為做得天衣無縫，無人知曉。
但一直關注這邊動向的付恬恬，偷笑了一聲，準備待會就尋個由頭，號召大家過去。
***
葉嘉柔沒有清理身上的狼狽，她假裝從走廊拐角沖出，瞄準方向，撞到了楊懷禮的身上，接著似乎受到了撞擊，搖搖欲墜。
看到倒在自己腳邊的一名女子，楊懷禮愣了愣，趕忙蹲下身，要將葉嘉柔扶起︰“小姐，你沒事吧？”
葉嘉柔似乎才知道她撞到了一個男子，趕緊慌張抬頭，仿佛一只迷路的小鹿︰“楊公子？”
嘗試要自己站起來的葉嘉柔失敗了好幾次，這才不好意思地看向楊懷禮︰“我，我……”
隨即低聲抽泣了幾聲，楊懷禮還從來沒和女子靠得這麼近過，他隨即起了憐惜之心。
“小姐，是有誰欺負你了嗎？你同我說，我可以幫你。”葉嘉柔一身的狼狽，明擺著被人戲耍了。
葉嘉柔又一次不小心和楊懷禮告了狀，姐姐葉楚嬌蠻不容人，宴會主人嚴曼曼目中無人、仗勢欺人。
沒想到這件事還和嚴曼曼有關，楊懷禮眯了眯眼。嚴曼曼對他那點小心思，他不是不懂。
嚴曼曼凶名在外，楊懷禮當然也有所耳聞，每次出去和朋友聚會時，他們把嚴曼曼和他扯在一起，反復拿出來調侃。
雖說楊懷禮總是裝出謙謙君子的樣子，但是時間久了，免不了對嚴曼曼明目張膽的喜歡有些微詞。
夜風吹來，月下看人，總會有些朦朧感，葉嘉柔在楊懷禮的心中起了小小的波瀾。
這一幕恰好被趕來的嚴曼曼看在了眼里，事情的結果不言而喻。
葉楚又在旁不停地煽動︰“之前你還常夸你的懷禮哥哥彬彬有禮，看來他之前的君子作風都是裝出來的，不然這回怎麼拉著嘉柔的手不松？”
正在氣頭上的嚴曼曼就像一個一點即燃的炮仗，她蹬蹬蹬跑向荷花池邊，抬腳就把葉嘉柔踹下了池。
突如其來的變故都讓在場的幾個人震驚了。
葉楚︰嚴大小姐真是好身手，默默豎起了大拇指。
楊懷禮︰說好偷偷摸摸地泡妞呢，哪來的攔路石？
葉嘉柔︰誰來救救我！我的勾引大計還未實施呢。
嚴曼曼︰……終于能夠出口氣了。
先回過神的是楊懷禮，他伸出手要將葉嘉柔拉上岸。
這時，身後傳來了密集的腳步聲，付恬恬帶著大部隊到了。
楊懷禮的第一反應就是松開了手，在女人和名聲面前，他選的肯定是後者。“咚”的一聲，葉嘉柔又一次摔進了水里，這次就沒這麼幸運了。
荷花池的淤泥濺到了葉嘉柔的身上和頭上，狼狽極了。
葉楚沒想到楊懷禮會做出這樣的舉動。
看來楊懷禮雖是對葉嘉柔一見鐘情，但是剛開始也沒有多喜歡她，只是在之後一次又一次和葉嘉柔的偶遇相處中，愛意加深。
葉嘉柔此時不過只有十六歲，未成形的小白花果然段數還不夠，現在連嚴曼曼也斗不過。
葉楚覺得葉嘉柔傻得可以，除了主角光環便一無是處。
葉楚笑了，葉嘉柔也是在一次又一次的歷練中，成長為高段位白蓮花的。所以，她現在只要慢慢阻止這朵小白花生長就是了。
趕來的眾人也被眼前的場景驚呆了。
荷花池的底很淺，稍稍直起身，就能自己爬上岸，但是葉嘉柔在池邊不停地撲騰，仿佛遭受了重大迫害。
“我怎麼記得荷花池子只有一米深啊。”付恬恬狀似無意間說了一句。
人群中先是有人出了嗤笑聲，隨後大家都跟著笑了起來。
楊懷禮趁著大家不注意，很快離開了現場。
在一片嬉笑聲中，葉嘉柔自己爬上了岸邊。明眼人都能看出葉嘉柔的動機，都暗自在心中給她記了一筆。
“荷花池的花再美，嘉柔你也不能跳下去摘啊。”葉楚一副好姐姐的樣子，為葉嘉柔不正常的舉動做了托詞。
眾人一看，荷花明明全都敗落了。葉楚雖在睜著眼楮說瞎話，可都是為了替葉嘉柔圓場，真是一片苦心。
葉嘉柔的臉一下子漲紅了，雖說夜色漸濃，荷花池邊的光亮淺淺的，但是葉嘉柔臉上的紅暈還是異常清晰。
葉楚愧疚︰“實在不好意思，嘉柔從小性子活潑，難免會犯些小錯。讓大家見笑了，希望大家可以幫忙隱瞞一下。”
葉楚為妹妹著想的樣子，贏來了一批人的好感。
“你放心，今晚的事大家都會為你保密的。”尹時言拍著胸脯保證。
尹時言笑得一臉乖巧的樣子，心中卻早就有了想法。
瞧著葉嘉柔這種行為，尹時言便覺得窩火。上不了台面就是上不了台面，總是挖個坑自己跳下去。
所以，尹時言決定要幫葉楚一把，讓其他人曉得葉嘉柔落水的前因後果。
放心吧，過不了多久，她絕對會讓這件事傳遍上海名媛圈。
眾人散去後，葉楚還留在原地看著葉嘉柔，她沒有靠近葉嘉柔，而是站在離她幾米遠的地方。
葉楚語氣傲慢，不留情面︰“快回房間收拾收拾，不要丟了我們葉家的臉。”
葉嘉柔抿了抿嘴巴，泫然欲泣，可葉楚不是那些會為她前僕後繼的男人，不懂她的美。
最後，葉嘉柔只好委屈地抱著胳膊，狼狽地回到了自己的房間。
待葉嘉柔走後，葉楚也一個人往回走。夜已經深了，賓客們早就散盡，回到房間歇下。
葉楚對嚴曼曼的宅子並不熟悉，而荷花池也較為偏僻。她繞了一些路後，才覺自己迷路了。
***
夜色透窗而入，桌上亮了一盞台燈。寂靜的房間里，只有電話一直在響。6淮走過去，接起電話。
那邊傳來聲音︰“三少。”
6淮“嗯”了一聲，聲音冷冷的，一如往常。
“在英國訂的禮物已經寄到了。”那人恭敬地稟報，“但是，6小姐的狀況不太好……”
6淮的面色沉︰“醫生怎麼說？”
那人事無巨細地將醫生的話講了一遍後，6淮眉心微皺，沉聲道︰“照顧好小姐。”
6淮靠在椅背上，下顎的線條凌厲分明，手指輕按著眉心。方才那個電話是療養院打來的，過幾日便是他妹妹的生日。
6淮站起身，隨手拉上門，走進了深沉的夜里。
夜晚，眾人已歇，四下安靜得很。散了一會步，6淮的心緒逐漸平復，但也離開那幢小樓挺遠了。他察覺到有人時，腳步一頓。
身後傳來了清脆柔和的聲音。
“你好，我是嚴小姐的賓客，我在這里迷路了……”
那人沒有講完，6淮眉心一跳，這個聲音……
“你說這條街上，5英尺6英寸的女人有多少？”
“這……”曹安愣了下，“又不能直接上手去量……”
沈九爺在心里吐槽，草，6淮連姑娘都沒摸過，他到底是怎麼估算出那個女人的身高來的？
“那你說，一個聲音不錯的女人是怎麼樣的？”
曹安不解︰“九爺，舞廳里全是聲音好听的姑娘。為何非要在大街上找啊。”
下一秒，曹安的頭被猛敲，沈九爺冷聲︰“我要找的姑娘能是一般人嗎？別拿舞廳里的那些來糊弄我！”
“給我好好盯著！”
“……”
這天，學堂正好開學了。信禮中學是上海有名的新式學堂，男女混校。葉楚家中雖然富有，但她不想搞特殊化。
電車站離葉公館不遠，葉楚也沒讓司機送，便自己走了過去。
天空晴好， 當 當的聲音一路響，外頭街道熙熙攘攘。葉楚安靜地享受著上海的熱鬧早晨。
下了電車後，葉楚正巧看見了葉家的車還停在校門口。
“李叔。”葉楚走過去，同司機打了聲招呼。
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