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紅梅听了忙搖頭, “我哪敢想這事, 得很多本錢吧？”
“那是, 本錢可不少。最近我在對面幾個店里玩, 听說開店至少要六七百的本錢，你可以問親戚借呀！”
紅梅苦笑，“親戚都窮，都借上估計連一百都湊不齊, 大家都過得苦。”
劉大嬸十分惋惜地說︰“我年紀大了, 平時也忙, 否則我就開一個。我每隔五天就要回娘家一趟, 我爹身體不好, 沒人照顧, 我得去幫他洗洗衣服做做飯，收拾屋子, 時不時還得買藥送過去。兒子們見我收蛋都老說我，更不可能讓我開店了, 只是看著有錢不掙, 心里癢癢，你要是開店，我還可以把我家這臨街的屋子租給你呢。”
紅梅听了沒啥感覺, 不僅自己沒這麼多本錢, 借也借不齊, 而且她從來沒想過自己能做買賣。她覺得自己能出力氣掙零花錢就很不錯了, 做生意她可不會。
劉大嬸又說︰“這兩年做買賣的人越來越多, 肯定比農民從土里刨食掙得多。”
紅梅笑著說︰“能開得了店的，誰家不是有家底的，我……我家不行。”
劉大嬸倒是有開店的資本，只不過有五十多歲了，年紀大了又沒時間而已，她家底就好。她男人以前是吃公家飯的，現在有退休工資，兒女們都在縣里有工作。只不過她爹快八十了還一個人住，怎麼都不肯來女兒這里，說這樣會丟他兒子的臉。
紅梅在想，必須有劉大嬸這樣的家底才能開得起店，等自己能湊齊七百塊錢，還不知道是哪年哪月的事，她壓根不必去想。
劉大嬸愛操心，又有副熱心腸，她想了想，又說︰“我去縣里兒子家玩了幾回，見不少人擺地攤或挑擔沿街賣東西，這樣本錢少，就一擔子貨。不過……你一個未嫁姑娘，怕是不好擺地攤或做個貨 ，不像我這樣的老娘們臉皮厚。瞧你長得又俊，在外踫到那些個混混就不好了。”
劉大嬸覺得自己有些嘴碎了，紅梅沒錢開店，也不適合走街串巷，她扯這麼些干啥呢。
紅梅走在回家的路上，一直尋思著劉大嬸的話，如果挑擔賣賣小東西，還真是不錯。
但一想到來時在路上踫到兩個混混搶雞蛋，她趕緊打消了這個念頭。
*
過了幾天，陳蘭芝生的小孩子滿百天，李桂花帶著紅梅去探望。
陳家村屬于紅楓鎮，方家壩是雲橋鎮的。方家壩離陳家村有二十五六里路，得走三個小時。早上八點出，到了方家壩已經十一點了。
有些人家已經買上了自行車，出門騎著車摁著鈴鐺，可招人眼了。
陳家這幾年從來沒攢齊過一百八十塊錢，自行車是甭想了。就因為買不起自行車，李桂花沒少擠兌陳貴。
由于距離有點遠，兩家平時走動不多，也就一年三節往返送個禮。即便來送禮，也只是吃個午飯，再聊那麼一兩個小時，就得返程回家。
有時候逢下雨或下雪天，過節送禮都免了。所以他們對小姑爹家里的各種親戚不熟，也就沒見過甦醒。
紅梅記得，每去一回小姑家，腳上都起水泡，飯也多吃一碗，來回五十里路呢，累得很，她和弟弟妹妹們都不太樂意去。
以前到小姑家，要麼她爹帶著小軍或小東，要麼她媽帶著她或二妹或三妹，從來沒有全家去的。
這回李桂花帶著紅梅去，其實是有目的的。方家壩這邊人對紅梅的事不太清楚，李桂花想讓方家壩的人認認紅梅，或許能相上一門好親。
她和紅梅說了，這回在小姑家住一晚上，借口是來回五十里路太累，目的是想讓方家壩更多的人知道紅梅是個待嫁姑娘。
李桂花覺得大家見了紅梅肯定有事沒事會四處傳一傳，陳蘭芝也會幫著夸大佷女，指不定能說門好親呢，不成也無妨，李桂花只是抱著試試的態度。
陳蘭芝感激哥嫂一家子收留她兩個多月，這回見了不知多親熱，讓方衛華趕緊去買好吃的來招待著，說的可都是暖心窩的話。
李桂花拐彎抹角又把紅梅的事說了，但絕不要那個“醒大個”。
紅梅紅著臉不好意思听這些，就抱著小姑的寶貝閨女在門口玩。
巧的是，迎面走來一個大高個，他見到紅梅十分驚訝，“咦，怎麼是你？”
甦醒是來舅舅家看孩子的，手里還拎著雞蛋呢。
紅梅見到他並不奇怪，因為上次她就知道他是“醒大個”甦醒了，只不過甦醒並不知道她是陳紅梅。
“你是我舅媽家的親戚？以前我怎麼沒見過你？上次你說聲謝謝就跑了，不會把我也當成混混了吧？”
甦醒一連串地問，聲音又大，李桂花和陳蘭芝都出來了。
紅梅又抱著孩子進屋了，按理說，她本應該感謝甦醒，而不是不理不睬。可她確實害怕混混流氓，何況甦醒因為打架坐過牢的。
在她意識里，本能地拒絕跟這種人走得太近，感覺走近了會很危險，如果自己哪句話沒說好，說不定會惹人家怒揮拳頭呢。
陳蘭芝在外面問甦醒怎麼回事，甦醒就把那天的事說了，還說紅梅一個人挑雞蛋去鎮上不安全。
陳蘭芝一听，緊張地問︰“你沒把那兩個混混打壞吧？”
甦醒笑著說︰“舅媽，你別以為我只會打架，我只不過一人踢一腳，他們啥事沒有，跑得可快了。”
一旁的李桂花恨恨地說︰“敢欺負我家紅梅，踢一腳哪夠？”
甦醒頓覺遇到理解他的人了，“是啊，嬸，我也覺得太便宜他們了，這種人，就該往死里揍！”
“對呀，不打折兩條腿就算便宜的了，要不是遇到你，我家紅梅豈不是吃大虧，她掙那點錢可不容易。”
陳蘭芝扯了扯李桂花袖子，小聲道︰“大嫂，你別教唆他打架呀，他最近好不容易收斂一些。”
李桂花呵呵一笑，“那是那是，往死里揍確實不行，打折腿也……也不好，犯法的事咱們不能做。”心里卻在想，只許別人搶劫，咋就不許咱打人了？
甦醒笑著“哦”了一聲，算是應下了。
李桂花想到之前方衛華想給紅梅和甦醒牽線，不免多看甦醒幾眼，只見他額寬眼深鼻挺，臉寵稜角分明很周正，剃著平頭，笑起來很爽朗，不像喜歡作惡的人。
再看，他長得人高馬大，干活肯定麻利。
這人沒毛病啊，紅梅要是嫁給他……，不行不行，他可是坐過牢的，或許脾氣也易怒，如果喜歡打老婆那就是害了閨女。
甦醒也想起之前他爹媽希望他娶陳紅梅，他年紀大了，陳紅梅又遇那事。本以為沒問題，可他舅舅方衛華傳話說，陳家怕他以後坐大牢，一坐幾年回不了家，更怕他打陳紅梅。
他怎麼可能打女人呢？為了讓人放心他以後不會坐牢，他最近收斂不少，至少不會把人打殘。
這時看到陳紅梅媽媽李桂花打量著他，他立馬機靈起來，甜著嘴說︰“嬸，我確實愛打架，但從來不打女人，只會保護女人。有些人欺凌弱小，偷摸拐騙，這種人本來就該打是不是？”
李桂花覺得他說的挺在理啊，頻頻點頭道︰“是啊是啊，你挺明事理的嘛。”
紅梅在屋里把她媽和甦醒的對話都听了去，她紅著耳根在想，她媽莫非真想把她嫁給甦醒吧，她可不要啊，她害怕。
紅梅把戒指往手指上一戴，還正好合適。她小心地把戒指取下來，打算結了婚再戴。正要合上木盒時，現底部墊的紅紙上似乎有字。
她打開上看，忍不住笑了起來。原來紙上畫了一對丑丑的小人，兩個小人不僅都咧著大嘴哈哈笑，還手拉手呢。
紅梅真沒想到甦醒還會畫這麼搞笑的人兒，雖然畫得丑了點，但很形象，一看就是畫的他們倆。
紅梅實在忍不住，看一遍笑一遍。
這時秀梅和臘梅洗漱完來屋里睡覺，紅梅趕緊把東西收東西。臘梅眼尖瞧見了，“大姐，你藏啥呀，肯定又是姐夫給你送小禮物了是不是？”
“就你知道的多。”紅梅說完就把木盒子鎖進了新打的嫁箱里。
秀梅邊脫衣服邊瞅了瞅紅梅的臉，搖頭道︰“嘖嘖嘖，不就是搞個對象嘛，在自己妹妹面前也臉紅成這樣，至于這麼害羞嗎？”
紅梅在想，她才不是害羞呢，她是剛才笑多了把臉笑紅了。
日子過著過著就到收晚稻的時候了。因為收晚稻不著急，甦醒來干一天活，李桂花就叫他回去干自家的，她不想被人說她總是支使女婿來干活。
晚稻曬好後，家家戶戶拉著大板車去交公糧。
交完公糧後，大家又都算算家里剩的糧能吃多久，如果有多的就拉去賣。
陳貴和李桂花合計著從現在起到明年收早稻時一家人要吃多少糧食，兩人合計了幾回，覺得能賣五百斤稻谷。如果稻谷賣上兩毛錢一斤的價，能賣一百塊錢。
夫妻倆猶豫著賣還是不賣，他們擔心來年老天爺不作美，鬧個洪災或旱災啥的，一家子沒飯吃可咋辦。
他們倆沒打定主意，卻見不少人買回了自行車，都是用賣糧的錢和之前賣花生的錢湊起來買的。
這下陳貴和李桂花有些眼紅了，也想買自行車。
紅梅的嫁妝準備得差不多了，用上了甦家送的兩百彩禮錢，賣花生後還添了八十多塊錢。
家里攢了一百一十多塊錢，如果賣糧得一百塊錢，買自行車就足夠了，還能留四十多塊錢過年買年貨和來年買肥料。
陳貴和李桂花想得夜里都睡不好覺，陳貴說︰“桂花，去年自行車要一百八，听說現在一百七就能買到，要不……咱們也賣糧吧。咱日子不能比別人過得差呀，有些人家電視機都買上了，咱家買自行車算啥。要是來年鬧災挨餓，餓的也不只咱一家，你說是不是？”
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