此為防盜章 今天中午有四個菜, 一盤紅燒肉，一盤土豆絲，一盤青菜, 一碗雞蛋湯。
要說這菜豐富，大家過節過年也能吃得上，但李桂花和紅梅頭一回吃甦醒做的菜，對他的好感立馬上升三分！
紅燒肉肥而不膩, 咬起來那滋味真是叫人不舍得吞進肚子里去；那盤土豆切成極細的絲，加了一些細碎的香蔥和剁成末的辣椒, 放了醋, 吃起來酸中帶著香辣, 還十分爽口；青菜也與一般農家人做得不同, 把肥肉煎出油，肥肉有些焦黃, 放在青菜里炒，還放了蒜末, 與平時大家做的清炒青菜完全不同；再說那碗雞蛋湯，湯看著很清澈，金黃的雞蛋像鋪在湯上面似的。
李桂花忍不住多吃兩碗飯，就連害羞的紅梅也就著菜多吃了一碗飯。
李桂花邊吃邊問︰“甦醒，你是不是跟哪過廚師學過，我炒菜就是放油放鹽, 把菜炒熟就行, 哪像你這樣搭配著好吃又好看, 估計火候也要掌握好吧。可我瞧著村里人都和我那樣炒菜，沒你這樣講究過。”
甦醒爽聲笑著，“嬸，我沒學過，我自己瞎琢磨的，誰叫我好吃呢，而且我家主要由我掌勺。我爹媽一心忙著干農活，我那三個弟弟都要催著打著才下地，更指望不上他們做飯，我做得多了，就練出來了。其實……做得也就那樣，是嬸看得起我才夸好呢。”
李桂花听得心里很舒服，越看越覺得甦醒不錯，一個大小伙有耐心琢磨做菜，那不是百里挑一嘛。
方衛華在旁瞧著心里挺歡喜，說︰“大嫂，我這外甥真心不錯，能干活能吃苦，還細心有耐心，腦子也靈活。外人說他這不好那不好的是不了解他，他雖然每年打架不少，但沒打死人吧。打三個弟弟也是因為他三個弟弟確實比他懶些，他做大哥的時常管教管教也沒啥，做大哥的就是要立威的。”
方衛華這麼一說，甦醒知道他舅舅是想拉攏他和紅梅，臉不禁也紅了起來。
陳蘭芝壓根不想將這兩人牽到一起，她怕大佷女吃虧。但她也不好在飯桌上說甦醒不好，只是催著說︰“大嫂，吃菜吃菜，紅梅，你也多吃點。”
吃過飯後，甦醒就回家了，他家雖然離方家壩不遠，只不過半小時的路，但他要趕回家干活。
他爹這幾天腰不好沒下地，他媽和三個弟弟干活效率又不是很高，他不想把家里的活落下，因為他看著天色覺得過兩天可能會下雨，而且是連綿細雨，一下就要下十幾天的那種，他想在下雨之前把地里的活干完。
李桂花硬拉著紅梅不讓她走，說什麼都要住一晚。方家壩的人也積極，當天晚上就有兩個小伙子來她家玩。
說是來玩，其實就是來看紅梅的，大家都心知肚明。
這兩個小伙子沒啥缺點，家境也比陳家好些。但不知為什麼，李桂花怎麼看著都覺得他們身上少了點什麼，是少了血氣還是過于瘦弱或是什麼，李桂花自己也說不清楚。
她問女兒紅梅，紅梅只是搖頭，她和她媽感覺一樣，對那兩個小伙子不感冒。
李桂花問︰“到底哪兒不好，你得說個究竟，咱們不能太挑，再拖你得二十了。”
“二十就二十，二十不也年輕得很嘛。他們其中一個長得太瘦，氣色也不好，恐怕身體不太好。另一個倒是長得壯實，但你看他那雙眼賊溜溜的，還順手把剩下的那點瓜子全抓去吃了，這品性能好嗎？”
李桂花想想也是，沒再說什麼。
第二天，又有三個小伙子先後過來玩。有一個叫方愛民的小伙子看著還行，李桂花和紅梅也都覺得馬馬虎虎，听說是個勤勞能干的，還老實巴交。
這年頭，就興找老實巴交又能干活的。
李桂花和紅梅回家了，等著方愛民家里人挑好日子來提親。
再有人來問紅梅的事，陳蘭芝就回絕了，說有人與紅梅互相看中了。
方衛華跑去把這事告訴了他姐和外甥甦醒，甦醒苦笑，這結果他也猜得著，他這樣的名聲，陳紅梅不敢嫁給他。
他自己也不知道怎麼回事，從小到大稀里糊涂混著就混成這名聲了，都說他坐過牢，可能還會打老婆，還會連累一家人？他不禁呵呵兩聲，他啥時候打過女人了？
接下來果真下著連綿雨，甦醒也悶悶不樂了幾天。
因為雨一直沒停，道路泥濘不好走，李桂花和紅梅都看好的那位方愛民的爹媽說等天晴了再來提親。
方愛民等天晴等了十三天，正想去陳家村三隊的陳家提親，不料家里來了一伙人，計生站的。
原來這位小伙子他媽懷孕三個月了，還想生下來，方愛民年十九，排行老二，家里兄弟姐妹已經有七個了，兩個兒子，五個姑娘，再生的話就是老八了。
家里交不起八百塊的罰款，計生站的人就天天守在他們家，輪流值班，想逼方愛民他媽媽去流產。
因為他家有兒有女，不缺丁，計生站以為這家好對付，催一催逼一逼，就會去醫院打胎。
但方愛民他媽說什麼都不同意去醫院，家里人都勸不動她，方愛民都下跪了，他媽恁是不同意，就是要生下來。
計生站的人沒辦法，說不同意的話可得拆牆扒糧，方愛民他媽說拆吧扒吧。
計生站的人說要捆豬，他媽的回答是，捆吧捆吧。
計生站的人又說，拆牆扒糧捆豬後還是不能讓她生。
結果他媽跑了，不知躲哪兒去了。最後計生站的人只能拆了牆、扒了糧，還順手捆了豬扛走了。
還不只這些，家里值點錢的東西都扛走了，真正是一窮二白了。
家里連糧食都要借，哪有錢買禮提親定親。方愛民他爹說等他去借錢，陳蘭芝和方衛華直接替大哥大嫂回絕了這門親事。
本來就嫌他家人口多，沒想到還要生，現在又窮得借糧吃。明知道兒子要娶親他媽還這麼不管不顧的，陳蘭芝實在是生氣。
要不是方愛民禮貌懂事，陳蘭芝見他爹說了那些，真想轟他們父子倆出門。
方衛華來陳家說了這事，李桂花嘆了口氣，說︰“幸好這雨下得久，要是訂了婚再出這事，又要鬧得人人笑話。”
紅梅本也沒期望什麼，听了這些也沒有失望什麼，照常收蛋挑去鎮上。現在她也下地干活了，不管別人的閑言碎語。
這事後來讓方衛華的大姐和姐夫知道了，轉而告訴了他們的兒子甦醒，甦醒听了後有些偷樂，感覺自己還是有機會的。
“那是，本錢可不少。最近我在對面幾個店里玩，听說開店至少要六七百的本錢，你可以問親戚借呀！”
紅梅苦笑，“親戚都窮，都借上估計連一百都湊不齊，大家都過得苦。”
劉大嬸十分惋惜地說︰“我年紀大了，平時也忙，否則我就開一個。我每隔五天就要回娘家一趟，我爹身體不好，沒人照顧，我得去幫他洗洗衣服做做飯，收拾屋子，時不時還得買藥送過去。兒子們見我收蛋都老說我，更不可能讓我開店了，只是看著有錢不掙，心里癢癢，你要是開店，我還可以把我家這臨街的屋子租給你呢。”
紅梅听了沒啥感覺，不僅自己沒這麼多本錢，借也借不齊，而且她從來沒想過自己能做買賣。她覺得自己能出力氣掙零花錢就很不錯了，做生意她可不會。
劉大嬸又說︰“這兩年做買賣的人越來越多，肯定比農民從土里刨食掙得多。”
紅梅笑著說︰“能開得了店的，誰家不是有家底的，我……我家不行。”
劉大嬸倒是有開店的資本，只不過有五十多歲了，年紀大了又沒時間而已，她家底就好。她男人以前是吃公家飯的，現在有退休工資，兒女們都在縣里有工作。只不過她爹快八十了還一個人住，怎麼都不肯來女兒這里，說這樣會丟他兒子的臉。
紅梅在想，必須有劉大嬸這樣的家底才能開得起店，等自己能湊齊七百塊錢，還不知道是哪年哪月的事，她壓根不必去想。
劉大嬸愛操心，又有副熱心腸，她想了想，又說︰“我去縣里兒子家玩了幾回，見不少人擺地攤或挑擔沿街賣東西，這樣本錢少，就一擔子貨。不過……你一個未嫁姑娘，怕是不好擺地攤或做個貨 ，不像我這樣的老娘們臉皮厚。瞧你長得又俊，在外踫到那些個混混就不好了。”
劉大嬸覺得自己有些嘴碎了，紅梅沒錢開店，也不適合走街串巷，她扯這麼些干啥呢。
紅梅走在回家的路上，一直尋思著劉大嬸的話，如果挑擔賣賣小東西，還真是不錯。
但一想到來時在路上踫到兩個混混搶雞蛋，她趕緊打消了這個念頭。
*
過了幾天，陳蘭芝生的小孩子滿百天，李桂花帶著紅梅去探望。
陳家村屬于紅楓鎮，方家壩是雲橋鎮的。方家壩離陳家村有二十五六里路，得走三個小時。早上八點出，到了方家壩已經十一點了。
有些人家已經買上了自行車，出門騎著車摁著鈴鐺，可招人眼了。
陳家這幾年從來沒攢齊過一百八十塊錢，自行車是甭想了。就因為買不起自行車，李桂花沒少擠兌陳貴。
由于距離有點遠，兩家平時走動不多，也就一年三節往返送個禮。即便來送禮，也只是吃個午飯，再聊那麼一兩個小時，就得返程回家。
有時候逢下雨或下雪天，過節送禮都免了。所以他們對小姑爹家里的各種親戚不熟，也就沒見過甦醒。
紅梅記得，每去一回小姑家，腳上都起水泡，飯也多吃一碗，來回五十里路呢，累得很，她和弟弟妹妹們都不太樂意去。
以前到小姑家，要麼她爹帶著小軍或小東，要麼她媽帶著她或二妹或三妹，從來沒有全家去的。
這回李桂花帶著紅梅去，其實是有目的的。方家壩這邊人對紅梅的事不太清楚，李桂花想讓方家壩的人認認紅梅，或許能相上一門好親。
她和紅梅說了，這回在小姑家住一晚上，借口是來回五十里路太累，目的是想讓方家壩更多的人知道紅梅是個待嫁姑娘。
李桂花覺得大家見了紅梅肯定有事沒事會四處傳一傳，陳蘭芝也會幫著夸大佷女，指不定能說門好親呢，不成也無妨，李桂花只是抱著試試的態度。
陳蘭芝感激哥嫂一家子收留她兩個多月，這回見了不知多親熱，讓方衛華趕緊去買好吃的來招待著，說的可都是暖心窩的話。
李桂花拐彎抹角又把紅梅的事說了，但絕不要那個“醒大個”。
紅梅紅著臉不好意思听這些，就抱著小姑的寶貝閨女在門口玩。
巧的是，迎面走來一個大高個，他見到紅梅十分驚訝，“咦，怎麼是你？”
甦醒是來舅舅家看孩子的，手里還拎著雞蛋呢。
紅梅見到他並不奇怪，因為上次她就知道他是“醒大個”甦醒了，只不過甦醒並不知道她是陳紅梅。
“你是我舅媽家的親戚？以前我怎麼沒見過你？上次你說聲謝謝就跑了，不會把我也當成混混了吧？”
甦醒一連串地問，聲音又大，李桂花和陳蘭芝都出來了。
紅梅又抱著孩子進屋了，按理說，她本應該感謝甦醒，而不是不理不睬。可她確實害怕混混流氓，何況甦醒因為打架坐過牢的。
在她意識里，本能地拒絕跟這種人走得太近，感覺走近了會很危險，如果自己哪句話沒說好，說不定會惹人家怒揮拳頭呢。
陳蘭芝在外面問甦醒怎麼回事，甦醒就把那天的事說了，還說紅梅一個人挑雞蛋去鎮上不安全。
陳蘭芝一听，緊張地問︰“你沒把那兩個混混打壞吧？”
甦醒笑著說︰“舅媽，你別以為我只會打架，我只不過一人踢一腳，他們啥事沒有，跑得可快了。”
一旁的李桂花恨恨地說︰“敢欺負我家紅梅，踢一腳哪夠？”
甦醒頓覺遇到理解他的人了，“是啊，嬸，我也覺得太便宜他們了，這種人，就該往死里揍！”
“對呀，不打折兩條腿就算便宜的了，要不是遇到你，我家紅梅豈不是吃大虧，她掙那點錢可不容易。”
陳蘭芝扯了扯李桂花袖子，小聲道︰“大嫂，你別教唆他打架呀，他最近好不容易收斂一些。”
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