熙熙攘攘的人群，在繁華熱鬧的大街上游走。關離坐在露天馬車上，一邊張望繁華的街道，一面笑著問趕車的大爺“大爺，今天是什麼特殊的日子不成，感覺今天街道上的人，比往常還多很多。”
沿街的小販吊著嗓子吆喝，街道上買賣各種貨物。這是個沒有網購的時代，雖然不夠便捷，可關離卻覺得偶爾逛街，親身淘寶，也是一項樂趣。
苗叔也很疑惑，他慢慢看著熱鬧的人群，是比從前來要熱鬧很多。
趕車的大爺笑笑“哦，丫頭，忘了不是，今日是海神祭呢。”
“今天？”關離狐疑道“不是說三天後嗎？怎麼就成了今日？”海神祭是南海一年一次的大事，是跟春節同等重要的日子。每年這一天，朝廷也好，沿街的商家，打漁的百姓，都要舉行祭祀儀式，祈求海神賜福，允許他們在大海上討生活。
“丫頭有所不知，原本是三天後，可道觀里的道爺給章平候算了一卦，說那一日他運氣不好，恐有血光之災，所以建議他將這祭祀的時間提前到今日。”老大爺慢悠悠避開人群，將車子往停靠的地方趕。
利州城里的街道管束還是比較嚴格的，有專門供馬車停靠的地方。
苗叔听了，也是詫異“這祭祀海神的日子還能改？那不是特定的嗎？”往年可從沒改過。
老大爺聞言，卻笑笑，他找到地方，停好車道“這每年海神祭，可離不開章平候的主持，若是今年他不出現，誰還敢出來祭祀？所以你說，他要改日子，不是一句話的事。”
關離聞言，很是疑惑看著苗叔“章平候不是侯爺嗎？怎麼還管這祭祀的事？”
關于這位章平候，關離略有所聞。他在南海的存在，就跟一省之長差不多。用現在的話來誰，就是封疆大吏。如果說許容縣里，褚縣令是土皇帝，那這南海，章平候就是土皇帝。褚縣令見了章平候，那是要下跪叫爺爺的。
這麼大牌的官，還管祭祀這種神婆詭事？
苗叔領著她往大街上走，邊走邊道“你有所不知，南海的祭祀那是頭等大事，咱們這地方的人誰不是靠海吃飯？既然如此，怎麼能不祭祀海神。這海神大人，就是南海老百姓心中的天，章平候主持祭天，那是必然的事。”
“他要是想南海百姓信服他，可不就要如此嗎？”
關離頓了頓，可不是如此。古人迷信皇帝是天子，見了得下跪。可饒是如此，皇帝也要祭祀神靈，讓百姓相信，他是上天選中的天子，奉神命來統治百姓的。
往日某些造反的，不都要弄出一點神跡來，證明自己與眾不同嗎？這就叫，君權神授？
想來這海神祭，也是章平候用來鞏固自己威信的一種手段。
想著想著，叔佷二人就到了往日采買食材的鋪子。關離跟著苗叔采買了好些配料之類的東西，因為是老客戶，苗叔跟掌櫃的又熟悉，掌櫃的就邀請苗叔去喝兩杯。
關離好奇海神祭，就告訴苗叔，自己出去轉轉。苗叔囑咐她注意安全，兩人約定了離開的時間，關離便離開逛街去。
關離藏好銀子，在人群里慢慢走，一邊買著小零食吃，一面打包好美味的干果果脯，給妞妞苗嬸子帶回去。利州不愧是省城，熱鬧非凡。很多吃的玩的，許容縣都沒有。
逛了一圈，關離看到一家布莊。想著妞妞也長個子了，不如買些回去，給大家都做幾件新衣服。
這麼想著，關離一腳踏進布莊。伙計趕緊迎上來，問她需要什麼。關離想了想，說先自己看看。伙計機靈，知道這是個有主見的，也不再廢話，退開去招呼別的客人。
關離看著店內的布料，看的仔細，又連刺繡也仔細查看，不曾放過。正看到一匹喜歡的娟布，打算問價格，卻听到門口一陣吵鬧。
關離詫異，回身看去，一個胖胖的女人正指著伙計大罵“你什麼意思，那塊青天百花底料子可是老娘看中，我不過去取個錢，你就將它賣了，是看不起我封三娘是不是？”
伙計發愁，才送走一個祖宗，怎麼又來一個。“封掌櫃的，真不是小的要賣出去的，實在是，實在是那客人硬搶啊，小的攔不住。”
“怎麼就攔不住，哪個不要臉的，膽子這麼大，敢跟老娘搶東西。也不去打听打听，我封三娘是什麼人？！”女人胖胖的身子因為激動，抖動好幾下，罵的伙計連聲道歉。
封三娘不管，非要伙計說個清楚。伙計哪里敢說，這要是將人引出去，出了事，他可擔待不起。沒辦法，伙計只能一再賠禮道歉。眼看封三娘稍稍消氣，門口傳來一道熟悉的女聲。
“喲，我當是誰呢？這不是封三娘嗎？我就說，這大街上，嗓門大到能嚇死人的女人，可沒幾個。”這熟悉的聲音讓關離忍不住看過去，那人踏進一只腳，上好的錦緞繡面鞋，關離往上看那女人的臉。
還真是熟人！
這可不就是好久不見的，迎風樓老鴇，王媽媽。
關離條件性轉頭，背對幾人。真是奇怪，她怎麼在這？紅島一別，她沒想過還會見到他們。要知道，梁融當初清理了南爺的勢力，紅島據說就廢了。很多人逃離紅島，自然也有很多人死在紅島。
關離清楚的記得，王媽媽算是南爺的人，她是怎麼活下來的？
封三年看到王媽媽，頓時譏諷道“我道是誰，這不是淑芳閣的王大娘。怎麼，你不在你的酒樓里拉皮條，跑這來干什麼？”
伙計頭疼，都是彪悍的女人，誰也不放過誰。
正想著怎麼辦，王媽媽率先開口“瞧您說的，來布莊當然是來買布料，總不能，是來偷人吧。”說著，她身後的丫鬟哼笑起來，店里有些客人也哼笑起來。
關離不解，她們這是在笑什麼。
封三娘氣紅了臉，這賤女人分明是在嘲諷她。她因為長的胖，她男人就想納妾。可是她性子彪悍，將她丈夫死死捏在手里。她丈夫產生反抗心里，不能去嫖娼納妾，就跟拐角的寡婦私通，有一回在酒樓偷情，被封三娘逮個正著，鬧的滿大街的人都知道。
如今事情雖然過去了，可提起這事，誰都要笑話一場。
“老鴇子，你說什麼？別以為開個酒樓，就沒人知道你以前的底子了。不就是個開妓院的，當誰不知道不成？”封三娘氣的怒罵。
王媽媽是誰，在迎風樓這麼多年，早就練就一身臉厚的本事，任你說的再難听，她都受的住。只見她甩動一下帕子，風情萬種看一眼伙計“小哥，我剛才拿這匹布料，覺得還少點什麼，就想再買一匹，給配一套，你給推薦推薦。”
說著，看一眼丫鬟。
丫鬟立刻將手里的布料拆開外面包著的一塊白布，一看到那塊布，封三娘的雙眼都能噴火了。“我看中的料子怎麼在你手里？”
王媽媽譏諷看她一眼“多新鮮，老娘可是拿錢在這買的，怎麼就成你的了？你是給了錢，還是在上面刻字了？你的？真虧你說的出口。”
關離這才留意，王媽媽不再像妓院那般艷俗打扮之後，人倒是年輕好看不少。這一看，不過三十多歲的樣子，叫她媽媽，分明是叫老了。
封三娘被刺激，伸手就要去搶“把布料還我，這分明是我先看到的。”她挑了很久，才中意這麼一匹料子，誰能想居然被這老鴇截胡。
丫鬟險險退後，王媽媽擋在她身前道“怎麼著，光天化日的，你還想明搶不成？也不看看這是什麼地方，你不想活了？”
封三娘聞言一頓，冷靜下來，對，這鋪子可不是一般人的，自己要是在這惹事，鬧不好，會給自己的店惹麻煩。
這兩女人之所以如此不對付，除了封三娘的丈夫成日對著王媽媽流口水，還有就是她們都是開酒樓的，所謂同行是冤家。雖然一個街頭一個巷尾，可偏偏就看對方不順眼了。
關離自然不知道兩人的糾葛，她已經打消了買布的心思，只想著趕緊趁機離開這里，一面她們打起來，自己被牽連。
封三娘實在不甘心，自己看中的東西被搶走，可到底人家已經給了錢，拿走了貨物，再不甘心，個不能再章平候親家的布莊鬧事。那不是老壽星吃砒霜，找死嗎？
可話都說出來，就這麼離開，實在沒面子。封三娘覺得，自己實在丟不得這人。正想著怎麼搬回一城，一個小廝匆匆跑來，在王媽媽耳邊說了幾句。
王媽媽聞言，神情微變。轉眼冷笑一聲，對封三娘道“老娘店里還有事，不跟幾糾纏了。下次買東西，一定要帶夠銀子！”說罷，大步離開。
見王媽媽先離開，封三娘頓時再後面喊一聲“下次別讓我再遇見你。”
這分明是自己給自己找場子，免得輸的太難看。關離低垂著腦袋，匆匆離開布莊。縱使有信心不會被王媽媽認出來，可從前的人跟事，她都不想再有瓜葛了。
走了一段路，關離確定再看不到人，才松一口氣。她另外找一家布莊，匆匆買好東西，回去找苗叔。
當她抱著一堆東西從大街上走過的時候，迎面走來一個頭戴白色紗帽的女子。從她身旁走過，那熟悉的百合香味，讓她一愣。
那身影卻沒有停下，而是穿過人群，走進一家客棧。一道風吹來，吹開女子的紗罩，關離一頓，那是.....紗姑娘。
她怎麼在這？
-----------------
苗叔喝的高興，跟掌櫃的聊了很久，關離好不容易將人扶上馬車，才在掌櫃的告別下，往家回去。
一路上，天色將晚。關離坐在車里，听著苗叔穩穩的呼嚕聲，看著窗外變幻的景色，陷入沉思。她記得，紗姑娘當初跟媽媽，可是相互防備的關系，怎麼如今看來，似乎還有聯系。
而看紗姑娘的樣子，神情很凝重。
關離知道，紗姑娘不是普通人，更不是個娼妓。如今見她一副女俠的架勢，可見不是個好惹的。這樣的女人，為什麼回到南海？
難道是因為那本書？自己當時的確答應過她，要將那本書交給她，可意外落海，這事就黃了。如今她又來，莫不是....還是來找書的。
也許是吧，不然當初為何在迎風樓潛伏那麼久？
關離陷入沉思，自己是不是要東西交給她，也算是了結欠她的？可是該怎麼給？自己也不知她的行蹤，又不想跟她再有牽扯。
關離陷入兩難。
馬車一路搖搖晃晃，到了夜里，最後一個進入縣城。要不是馬兒腳程快，差點就進不了城。
到家門口，關離付了車錢，叫苗嬸子出來幫忙，將苗叔扶進店里。又將采買的東西，都搬下車，看著妞妞開心的拆吃零食。摸著漂亮的布料，嚷著讓苗嬸子做衣裳。
苗嬸子一邊數落關離亂花錢，一面給她倒好茶，為她去廚房做晚膳。關離笑笑，摸著妞妞的小腦袋，心里滿足而開心。
苗家給了她家的溫暖，這點錢又算什麼。
關離獲救後，曾經到老家找過這具身體的父母，可他們以為她是逃回來的，深怕她觸怒人販子，人販子要將錢要回去，逼著她離開。
眼看著具身體的親生父母如此薄待自己，關離放棄了認親的想法。留下十兩銀子，徹底了斷了這段親情。
從那以後，關離再也沒提過那幫家人。
這幾年，有苗家人給的溫暖，她早已將自己當作苗家人。
“阿姐，告訴你一件大事。”妞妞吃著果脯，笑嘻嘻道。
關離回神，一邊吃晚飯，一邊問“什麼大事？”才離開一日，許容縣就發生大事了？
“我听小乞丐說，今天縣令隆重招待了一個人，說什麼....那人是什麼大儒？”妞妞吐出果脯核小心問道“什麼是大儒啊？很厲害嗎？”
關離頓了頓，怎麼將這件事忘了。褚柏成費盡心機陷害孔秀才，不就是為了得到那位大儒的青睞，好入住平成書院嗎？
想不到，來的這麼快。
關離心中算了算，距離孔秀才離開，已經快七天了。也不知他走到何處，但願，那個人願意幫他吧。關離心里笑笑，當初將東西交給孔秀才，自己其實也沒底。畢竟那些人眼里，都以為她死了，對死人的諾言還有必要遵守嗎？
罷了，她能做的都做了，是好是壞，就看孔秀才的命了。
只是不知，沒了孔秀才，褚柏成要如何拔得頭籌。
這邊，褚縣令正吩咐李管家好好生招待大儒萬宗安。伺候好這一位，將來兒子等于是跟太子搭上線。
這萬宗安是文人領袖，不僅深得太子尊敬，還深受皇帝的喜愛。陛下對于他的文采，可是贊賞有加。只是不知，這一次，他為何忽然來到這麼個小地方招學生。
李管家安頓好萬宗安，謙卑退出來，回到縣令的房間。
“怎麼樣？先生可還滿意？”褚縣令一見他，便追問。這位大儒也是個注重名聲的人，說縣令忙于政務，不該為了招待區區一個他，就撂下手里的事。耽誤了縣令公事，那就是他的罪過。
褚縣令聞言，哪里還敢親自招待，他可不想落一個不好的影響，影響兒子後來的仕途。
于是這一日，褚縣令不過出面簡答招待一番，剩下的事，都讓李管家代勞安排。李管家笑笑“老爺放心，人都安排好了。小的听萬先生的意思，對大人勤政愛民的態度，十分滿意。”
李管家諂媚恭維，褚縣令松一口氣。那就好，他可不想自己的真實名聲被這位先生知道。自己做的髒事，自己清楚，他可以逼著老百姓違心說他好，可他沒有本事逼著這位大儒低頭。
見他神情好轉，李管家趕緊道“老爺，小的听萬先生說，明日就要去書院看看。”
“明日？這麼著急？”褚縣令原本安排的是，明日讓手下那幫富商鄉紳見見周圍大儒，若是有機會，能入了他的眼，也算一份好事。
“可不是，我原本說讓他休息一日再去不遲，可我听他的意思，似乎十分著急....”李管家頓了頓，狐疑道“老爺，這位萬先生，看樣子不像單純來選學子的。”
褚縣令一愣，瞪眼看他“不選學子他來干什麼？”這地方難道還有萬先生看中的地方不成？
李管家笑笑，諂媚的很“老爺，小的也看不出，就是覺得，他似乎很著急，要不，回頭想辦法打探打探？”
褚縣令聞言，頓時有點不安，這人，不會是沖自己來的吧？這麼些年，他在許容縣里，干過的事，往難听了說，那是罄竹難書。雖然他上下都打點好了，可這打點也只在南海，王都里，他可沒有人。
會不會，有誰將他告了一狀，上面派人下來查案子了？
這麼一想，褚縣令心里不安起來。做壞事做多的人，宗難免疑神疑鬼，見誰都有問題。“這樣，你悄悄找人打探一下，看看他私下都跟什麼人接觸，事無巨細，一件件都要報告給我，明白了嗎？”
李管家見狀，也謹慎起來“明白，小的這就去辦。”（m.101novel.com）