渾身都被核爆的炙熱包裹，每一條血管里的血液都像是在沸騰。杰伊意識朦朧間感覺仿若墜落了一個世紀之久，久得讓人聯想起路西法七天七夜的墮天。寒冷的氣流湍急地不斷抽打他的面頰，總算稍稍驅走了些許的炙熱。他不知自己落了多久，直到半空中一只手冷不丁抓住了他的手腕，阻止了他的墜勢。
高溫逐漸褪去，杰伊費力地睜開眼楮看清了來人的形象，不由意外道︰“超人？”
“是我，孩子。”超人點了點頭道，“我注意到這邊有些異常的動靜，所以就來看看......介意說說這里是什麼情況嗎？因為我好像看到了核輻射的殘余反應。”
“核輻射......你說得對，”杰伊捂著有些昏沉的頭皮，但好歹他自己重新浮起來了，“那個東西......它吞了枚核彈，並且還能釋放核熱能量。它非常危險，我們得阻止......”
超人一皺眉︰“阻止什麼？”
杰伊抬起頭，正想將空中那座巨島指給他看，卻不由愣住了。
那個東西不見了。
這起由邪教組織“教團”而起、使整座科特倫島成為了歷史的事件便由此暫時地告一段落。那座滿載怪獸的浮空島嶼在一輪核能爆發後便失去了蹤跡，連一塊碎片都沒留下。最好的結果自然是它已經在自己釋放的核爆中自我毀滅了，但經驗讓所有知情者都明白——在這個世上你永遠不能抱有太過樂觀的態度。
海倫娜在事後匯報中將那座巨島稱作了“中心”，那也正是“教團”的首領對它的稱呼。而事後那個首領自然也隨著科特倫島一同消失了。或許他也隨著整座島嶼一同被他所信奉的“中心”當做了下酒菜，又或者他已用某種不可思議的方式離開了科特倫島、重新蟄伏進了某個黑暗的角落等待機會。
“喪鐘？”阿曼達•沃勒听完海倫娜的匯報，不由眉頭緊鎖，“你確定他也在島上？”
“無比確定。”海倫娜道，“有人雇他從礦區核心的那口井里弄了某種黑暗能量的樣本，有嫌疑人嗎？”
“沒有，但我們會查清的。”沃勒躺回了辦公桌後的靠椅里，雙手合十，“‘教團’之前只是讓人有些頭疼的恐怖分子集團，而這次事件無疑讓他們的威脅度青雲直上。我已經著手成立了專門應對的小組，你和你的搭檔震波都將被劃進組里。而在此之前，我相信你會願意提前見見你的一個新搭檔。”
辦公室的自動門十分恰巧地在她說到這兒時打開了，綠光在人邁進房間之前便投射了進來。邁克•馬庫斯穿著緊身的綠色制服，渾身光輝閃耀，友善地向海倫娜伸出了手︰“嗨，我是邁克......啊不對，是綠燈俠。很高興認識你，希望接下來能合作愉快！”
海倫娜瞪大眼楮，保持驚詫好一陣沒有去握住他伸來的那只綠光閃耀的手掌。
“你一定是在開玩笑。”她自言自語地嘟囔。
同一時間，別處。
裝滿黑色物質的鋼化試管被輕輕放置在了純玻璃制的辦公桌面上，喪鐘後退半步，將上半身隱沒在了房間的黑暗中，冷聲道︰“任務完成，我相信現在是我該拿回我報酬的時候了。”
“當然。”男人背朝喪鐘坐在旋轉辦公椅上，頭也不回地將試管拿了過去，“就在桌邊的箱子里，你盡可以自己去看看。”
喪鐘提起了銀色皮箱，在桌上打開掃了一眼，里面整齊地躺滿了成捆的鈔票。他只大致瞥過一眼便合上了箱蓋。
“不仔細清點一下麼？”男人輕笑著問道。
“不必了，你在這方面的信譽我還是相信的。”喪鐘頓了頓，音調驟然轉低，“另外你也知道如果少了哪怕一張票，結果會是什麼樣。”
男人笑了笑，沒有說話。他將那小小的試管放至平行目光的位置，仔細端詳著里面聳動不止的黑色物質，就好像生物學家在觀察一只小小的昆蟲。
“你知道，如果你早說明任務會涉及那麼多超出常理的部分，酬金遠不止這個價。”喪鐘冷然道。
“那可真是抱歉。”男人無奈聳肩，“在你前去之前，我也不知道島上具體會是什麼樣。但我信任你的能力，我知道你肯定能夠完成任務......從不失手，這正是你的招牌，不是麼，斯雷德？”
喪鐘“哼”了一聲︰“談好的價就是談好的價，我不會在任務完成後漫天要價。”頓了頓，他問；“不過，雖然我並不特別關心......但你要那玩意兒有什麼用？毀滅世界麼？”
“毀滅世界？不不不。”
萊克斯•盧瑟從旋轉椅上轉過了身，把試管平放回了辦公桌上，嚴肅說道︰“我要拯救它。”
黑暗短暫地蟄伏了，卻並未就此終結。它只是暫時受到了創傷，正在暗處調養生息、伺機而動。
被火把照亮的密室中，無數戴兜帽的教團信徒們虔誠跪倒。漆黑的身影踏著石階走上了被火焰包圍的舞台，影子被火光投射得很長很長，隨著火焰的搖曳顫動不止。
首領摘下兜帽，露出了深藏其下的真容——仍是那副文弱瘦削的面龐，但半邊臉上卻留下了重創的疤痕。他小半張臉觸目驚心地開裂，露出了皮下組織和血紅的筋肉，黑暗的氣息充斥在被撕裂的面龐中，像是活著一般還在流通。
他高振雙臂，所有人都整齊地高喊。一團濃郁的黑暗吞噬了火把的光芒，瞬間充滿了整個洞穴，隨著洪亮的音波震得穹頂都仿若要崩塌。
首領滿意地掃過跪倒的信徒們，不由露出了駭人的獰笑。
“中心”還未遠去，毀滅才剛剛拉開了序章。
地球之外，漆黑無垠的宇宙空間中，龐大的島嶼正繞著月球荒蕪的表面緩緩行進。它將身體完美地藏在了月球背面，棲身在陽光所無法觸及的角落里。成千上萬的漆黑怪物蜷縮在它體外的坑洞里，仰著脖子無聲地嘶吼。
黑暗並未遠去，一切才正要開始。（101novel.com）