群山之間，某個或許早已被遺忘的村落。
布魯斯•韋恩穿著黑色的外套，翻山越嶺來到了這個山脈。萊克斯•盧瑟給出的情報將他指引來了這里，如果盧瑟所言屬實，這里便是屬于超人的太陽光能軌跡的終點。蝙蝠俠和萊克斯•盧瑟雖遠算不上盟友，但至少在這件事上他覺得盧瑟沒有理由撒謊。
布魯斯一路都沒法讓自己的心緒恢復平穩，也許是昨天夜里和那個虛假的超人不愉快的踫面令他在涉及這個辭世已久的老朋友的問題時心煩意亂。他不知道自己期待在這偏僻山脈的村落里發現什麼，也許他最好的朋友還有萬分之一的幾率仍然活著，又也許在這深山之中等著他的只有一具永不腐爛的尸體。
于是他干脆不再去想，決定走一步看一步。
他翻山越嶺，連續走過了山間的好幾座村莊，向村里的每一個人亮出克拉克的照片詢問是否有人曾見到過他。而在一上午的徒勞無獲後，終于有某個村子里的小姑娘有些不確定地說可能見過類似的人，但那也已是好幾年前了。她說那個人只在村里停留了幾個月，隨後不知什麼原因便離開了。
不算什麼很有價值的線索，但至少是個開始，這令半天毫無收獲的布魯斯精神一振。他繼續追問知不知道那個人可能去了哪兒，小姑娘咬著嘴唇思索了好一陣，最後仍有些不確信地將對面山頭的村莊指給了他。
布魯斯一個村子接著一個村子地走訪，接下來好幾個村落中都有人極不確定地說可能來過一個類似的人，但他似乎在每個地方都停留不久。布魯斯一天之內翻過了兩個山頭，走過了多個村莊，終于在太陽即將落山之際來到了這最後的山村。
這座小山村昨夜似乎也經歷了雨水的洗禮，上山的道路滿是潮濕黏滑的泥濘，但和哥譚相比至少這兒的空氣清新，光照充足。他找到了村里唯一的酒館，在吧台上出手闊綽地留下了一張綠色的鈔票，讓酒保在給他調好雞尾酒的同時十分樂意回答這位外鄉人的問題。
布魯斯和他聊了會兒天，先自然地扯了些無關緊要的話題，接著在他覺得合適的時機提出了他正在尋找一個老朋友。酒保自豪地說他們這是村里唯一的酒館，只要是這座村子里的人他一定至少見過。
布魯斯亮出了克拉克•肯特的照片——當然是他作為記者時候的照片，那張帶著“S”標簽披著紅披風的照片壓根沒有詢問的必要，如果是超人來了這里他早應當知道了。
令人失望但不意外地，酒保搖了搖頭，說沒見過這樣的人。
布魯斯低嘆了口氣，不再搭話，只自顧自地喝起了悶酒。都已經六年了，他早知道這趟旅途能帶來什麼有價值發現的可能性有多低，他甚至沒想清自己究竟是來干什麼的。但今年之內竄出的那個叫新超人的小子，還有昨夜交手的那個和克拉克神似的家伙，也許他只是被這些事刺激得更加想念一個老朋友了而已。
面對現實吧，布魯斯。他對自己說道，克拉克早已經不在了。
他又郁悶地咽下一杯酒，眼角余光不經意地瞥到了酒館一角的桌邊坐著的一幫魁梧大漢。他們眼楮里閃爍著不懷好意的賊光，全部有意無意地從布魯斯揣著錢包的口袋上瞥過，就差沒把他們滿滿的歹意寫在了臉上了。
布魯斯暗暗感到好笑，不僅是為自己竟會被選作打劫目標，更是覺得這些心懷不軌的家伙跟哥譚的三流罪犯比起來都遠遠不如。他們如此單純地把自己的意圖透露在了眼楮里，在看遍哥譚各種變著法兒玩新花樣的犯罪後，布魯斯幾乎要開始覺得他們看著有些可愛了。
他結清賬，起身推開了酒館粗糙的木門。那幾名當地大漢目不轉楮地盯著他走出了大門，想也不想便倏地起身，一窩蜂追了出去。包括酒保在內的幾名當地人當然都知曉他們的行為，但卻都只默不作聲，只當沒看見。
布魯斯雙手插在外套口袋里，假意沒發覺身後跟隨的幾人——盡管他們的跟蹤技術實在讓人不忍直視。他甚至刻意揀了處無人的空地專門為幾名歹徒挑好了最完美的動手環境，而那幾個頭腦簡單的家伙還全然沒有發現不對，還在竊竊自喜。
當一名渾身肌肉的黑皮膚大塊頭像一塊巨石攔在布魯斯面前，他知道這些家伙終于動手了，而他幾乎都等得不耐煩了。他冷靜地轉過身，身後也攔著四個大漢。他們個個人高馬大、肌肉錯節。布魯斯身高接近一米九，但面對每一個人卻都沒有身高優勢。難怪這些肌肉發達的傻大個這麼有底氣，光是這尺寸就足以嚇倒多數外鄉人了。
“我們不想把事情弄得很難看，外鄉人。”他們之中看上去是領頭模樣的人走了出來，不急不緩地說道，“你的外套、錢包、手機和手表，把這些留下，我們會考慮讓你完整地下山。”
輕車熟路，看起來他們已經不是第一次做這些了，從他們的眼楮里甚至已沒法找到絲毫的負罪感。布魯斯面無表情地掃過他們全部，在心里給他們的犯罪等級簡單地評了個級，這決定了他們一分鐘後將被揍到什麼程度。
五名歹徒默契地縮小包圍圈，布魯斯攥緊了外套里的拳頭，空氣中的火藥味愈加濃烈，雙方正欲動手，卻冷不丁竄出了個攪局的家伙。
“喂！離那個外地人遠一點！”
所有歹徒動作同時一頓，包括布魯斯也露出一絲意外的表情。他們循聲望去，只見大概十步遠的地方站著個穿著老土的男人，裸露的雙臂上滿是結實的肌肉，下巴上不知多久沒修剪過的胡子讓他的形象看上去略顯邋遢，但筆挺的腰板讓他多少精神了些。他額前的發絲卷曲，藍色眼眸清澈如水，其中仿佛透著股浩然正氣，令人難以直視。
布魯斯用了接近二十秒才從這張幾乎已截然不同的臉上辨認出了自己過去摯友的面部特征，表情由剛剛少許的意外逐漸變成了目瞪口呆——而當蝙蝠俠都露出了這樣的表情，那一般都意味著世界末日。
五個歹徒暫時將他們準備實施打劫的外鄉人丟到了一邊，重新組成包圍圈向這個新竄出來的大個子圍了上去，領頭那家伙惡狠狠地道︰“你就是沒法少管點閑事，對嗎傻大個？”
看起來像是克拉克的人認真地看著他們︰“我不能，因為那不正確，就像你們正在做的事一樣。”
“哦，是麼？那你猜怎麼著？我們還打算做些更不正確的事呢。”
這領頭家伙說著，給身邊同伴使了個眼色，所有人並著肩大步朝克拉克圍了上去。布魯斯雙手仍然還在外套口袋里，站在原地冷眼旁觀。如果那個真的是克拉克，那麼他不需要任何幫助，也許下一秒他就會用超級速度把這幾個不知天高地厚的鄉村混混捆成一個大粽子，又可能他會站在原地讓那些家伙揍到拳頭發腫，然後再給他們一個嘲諷的笑容。
但事情貌似並沒有那樣發展。
“ ！”
拳頭擊中肉體的悶響，克拉克•肯特嘴角甩出一串夾著血絲的唾沫，狼狽地栽在了泥地里。（101novel.com）