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哥譚市。
幾乎終年籠罩的陰雲覆蓋在這座黑 的現代都市的正上方，陰森的陰霾中甚至閃起了陣陣電光。暴雨毫無征兆地從雲層後傾瀉而下，嘹亮密集地拍打在陰沉的街道上。
芭芭拉•戈登坐著她的輪椅坐在鐘樓的窗邊，雨水有如瀑布懸掛在窗外，隔著層水流虹膜俯瞰這座城市就好像看著一個正在沉睡的惡魔。
多年前，她也曾是這座城市的變裝斗士中的一員。蝙蝠女孩，那曾經是她的代號，但那是在她的腿被一個化著小丑妝的綠頭發瘋子開槍打殘之前的事了。現在，她自稱神諭，是世界最頂尖的黑客之一，在哥譚至高點的這個位置為披風斗士們提供後勤支援。
她一向討厭雨天，哪怕在這座常年陰雲籠罩的城市里住了這麼久也一樣。
身後的電梯發出了一聲“叮”的脆響，那是只有少數幾個擁有通行權限的人才能搭乘的直達電梯。她控制著輪椅調轉了過來，看到女獵手一手支撐在電梯側板上喘著粗氣出現在了門前。她頭發凌亂，紫色的斗篷被撕爛了一角，模樣看上去相當狼狽。
芭芭拉揚了揚眉毛︰“你沒通知我們說你回哥譚來了。”
她和海倫娜關系一直不錯，雖然海倫娜現在已經跳槽去給政府打工也依然沒有變。
“我這兩天一直在哥譚的據點里，直到他們把我趕出來——就為了這玩意兒。”海倫娜走上前，從腰帶里掏出了一枚U盤，“拜托，我需要你的幫助。這很重要。”
芭芭拉接過U盤，問道︰“讓我猜猜，布魯斯還不知道？”
“我沒告訴他。”海倫娜淡淡說道。
“那也許你該考慮。”芭芭拉將U盤插進了自己的電腦，同時說道，“他畢竟是你父親，你們不能永遠這樣下去。另外他也需要你。”
海倫娜沉默不語，沒有答話。
芭芭拉嫻熟地在自己的電腦上打開了U盤，名為“S.D.E.Project”的項目很快跳出在了屏幕上，同時還有海倫娜曾遇到過的警告對話框以及密碼輸入欄。芭芭拉皺著眉將這名字念了一遍，問︰“這就是讓你看上去如此狼狽的東西？那它一定挺重要。”
“我只是試圖訪問它的內容，他們就像是把我當成一級通緝犯一樣追捕。”海倫娜道，“我試著破解，但失敗了，而且它還自動向上級的服務器發送了警告，我只來得及將數據拷貝了下來。但是小心點，假如破解失敗......”
“它可能還會上傳數據，暴露我們的位置。多謝提醒，你還真是帶來了個燙手山芋啊。”芭芭拉雖像是在抱怨，面上卻沒有絲毫退卻的意思。她拉伸活動了一下縴細的十指，就好像準備大干一場。
“但你會搞定的，對嗎？”海倫娜問，“你總是能搞定。”
“那是當然，在後面睜大眼楮看好了。”
芭芭拉嘴上說得輕巧，但實際上這卻並不是那樣輕松的工作。在這之後的整整半個小時里她都沒有說半個字，只是全神貫注地盯著電腦屏幕。海倫娜看著她的手指在鍵盤上靈活地翻飛，一行行綠色的代碼像是滔滔江水般在黑色背景的界面上滾過。她雖然看不太懂，但也能看出這是場不大好打的仗。芭芭拉神色嚴峻，就像象棋大師遇到了平生難見的敵手，正與敵人展開酣暢淋灕的對攻。
海倫娜知趣地在一旁安靜地等著，沒有出聲打攪。她給自己拉過來一張椅子坐下，不禁有些犯困。
過了好一陣子，芭芭拉面前界面上翻滾的代碼才終于停了下來，破解成功的提示窗無比及時地彈在了界面正中，就連在一旁觀戰的海倫娜都禁不住感到了類似地獄難度游戲通關的興奮。
芭芭拉長長地舒了一口氣，感覺就像完成了萬里長征︰“你想看的這東西還真是有些名堂啊，這是軍工級別的加密——不，甚至猶在那之上，上一次破解這麼麻煩的安全協議是什麼時候的事我都記不大清了。”
“我都說了它很重要了。”海倫娜迫不及待地趴到了芭芭拉坐著的椅背上，催促道，“快打開看看，里面究竟是些什麼東西？”
芭芭拉點開了文件夾，杰伊曾看到的那份長長的相關者名單率先出現在了二女面前。芭芭拉依次點開了後續的文件夾，詳細的資料向她們講述了一個關于外星探索和一位回應了人類的邀請降臨地球的氪星訪客的故事，一如另一邊杰伊在這個項目僅存的幸存者口中听到的那樣。
“所以這就是那個氪星小鬼的來歷了。”海倫娜咂了咂舌頭，嘟噥道。
“誰？”芭芭拉還未完全消化這些信息，驚訝地問道，“你是說這是真的？一個我們都不知道的氪星人一直藏在地球上，你還見過他？”
“見過，布魯斯也見過。”海倫娜隨意地說道，“下次有機會說不定也能介紹給你認識一下，是個挺有趣的小男生......等等，這兒是不是還有個附件？”
芭芭拉這才注意到這個因為她們都忙著驚訝而險些忽略掉的附件，命名為“S.D.E-NEO”，似乎這個計劃竟然還有後續。
她們本以為之前看到的部分已經足夠令人詫異了，而萬萬沒想到真正令人窒息的內容從這兒才剛剛開始。當芭芭拉將這附件點開，海倫娜感到自己幾乎停止了呼吸，她沒法不去懷疑記述在這里的這些內容的真實性，因為它們實在太過匪夷所思了。
如果這是真的，那她們所看到的、所經歷的、所生活著的這一切，全部都是一個無比龐大的騙局。
大都會，醫院。
夜幕悄然落到了沉睡的大都會上，太陽一點點地藏進了夜色下都市的輪廓之下，人造的燈火透過病房僅有的一方窗戶透射了進來。卡拉已在病床邊待了好幾個小時了，露易絲仍神志不清地躺著，她面色蒼白，沒有絲毫醒轉的跡象。
偌大的病房里無比寂靜，監測心率的“滴滴”聲顯得分外刺耳。
杰伊幾乎沒有發出半點聲音地落在了陽台上，就像一陣沒有實體的微風，但終究還是被卡拉察覺了。她快步走出，很快注意到了杰伊臉上寫滿的疲倦和難過。
“他就在我面前，那個可憐的老人。”杰伊低落地道，“我們......我們大概就像這麼近。但我沒能救到他。”
“杰伊......”
“我本應救他的。”杰伊沒有理會她的打斷，仍是低落地說道，“我應該反應更快一點，在火焰之前帶他離開那個房子......我應該早點察覺那枚炸彈的，我......”
“杰伊。”她用手輕撫著他的臉龐，直視著他那蒙上了陰郁色彩的淡藍眼楮，“我不知道具體發生了什麼，但我可以想象，因為我們都曾經歷過。但你得記住，那不是你的錯，好嗎？”
“我看著他在我的面前被燒成灰燼。”杰伊輕輕握住了她的手，“那感覺就像......就像被痛苦地燒死的人是我自己一樣。”
“我知道。”卡拉柔聲道，“我們都會那麼感覺，而且以後你可能會感覺到更多，甚至比這還要糟得多。秘訣就在于記住這些痛苦並不屬于你。也正因如此，我們才必須去幫助痛苦中的人。你得記住，縱使我們有著這麼強大的能力，可我們終究不是神明，我們都只是在不斷嘗試做出正確的選擇。”
杰伊沉默半晌，問︰“所以這種感覺，它永遠不會消失對嗎？”
卡拉點點頭︰“沒錯，它們不會。”
杰伊望向陽台下燈火通明的都市，深吸了一口氣。
“謝謝，”他說，“我現在感覺好點了。”
頓了一頓，他又說︰“我得走了。”
“我可以幫忙。”卡拉說道。
“不，我需要你幫我照看好露易絲，還有我爸媽，他們都可能會有危險。”杰伊道，“我雖然還不知道我面對的對手是誰，但他們朝我的辦公室扔了一枚導彈。而在我剛剛找到一個願意向我透露消息的人時，他們炸掉了那間房子。”
卡拉不禁捂住了嘴︰“拉奧在上，究竟發生了什麼？”
“我還不知道。但我知道的是，這已經成了我的事。”杰伊說著，人已重新浮上了空中，“我得去弄明白這些，我可以拜托你幫我照看好他們嗎？”
“當然。”卡拉點頭道，“去吧，做你必須做的。”
“謝謝。真高興能有你在我身邊，真的。”
他微微一笑，身形一動，化作道藍色殘影沖進了夜空。（101novel.com）