大都會，醫院。
現在已經是下午三點，燦爛的金光從窗簾拉上半邊的窗戶里投射了進來，傾瀉在鋪著潔白被褥的床鋪上。露易絲•萊恩不省人事地躺在床上，身上接著各種維生設備，曲線在心電圖上有規律地跳動，代表著她漸趨穩定的生命。
原定的周末野炊計劃無疑被這突如其來的意外打斷了，此刻卡拉正坐在床頭陪著昏迷不醒的露易絲，而杰伊則在這兒陪著她。
醫生說她暫時脫離了生命危險，但很難說什麼時候能甦醒過來，甚至可能永遠沒法醒來也說不定。卡拉听了似乎相當沮喪，她看上去和露易絲關系很不錯。
杰伊拍著她的肩膀安慰道︰“她會好起來的。她可是露易絲•萊恩，對嗎？她不是會那樣容易倒下的女人。”
“我知道。”卡拉失神地盯著露易絲蒼白的臉龐，心下不禁愴然。
杰伊輕聲道︰“你看上去和她很親密。”
卡拉緊握著他的手，輕輕點了點頭︰“我們雖然有一陣子沒聯系了，但露易絲她就像我的家人。她和卡爾......在我剛來到地球的時候，他們在各個方面都非常照顧我。卡爾或許是我在地球上僅有的血親，但露易絲她讓我明白了有一個姐姐是什麼樣的感覺。”
杰伊深有感觸地點頭道︰“我可以理解。”
“我只希望她能好起來。”卡拉盯著病床上的露易絲，忽然道，“不過她為什麼會出現在那兒？在大都會郊外的湖邊上？她在那里做什麼？又是誰害她變成了這樣？”
“嘿，先別想太多了，好嗎？”杰伊握著她的手，道，“這些我們都會弄清楚，我會去弄清楚的，我保證。”
听他這麼說，卡拉才忽然想起了什麼，問道︰“對了，我們發現她的時候......她是不是給了你什麼？”
杰伊點了點頭，從口袋里掏出了個僅拇指大小的U盤，做工精致的銀色外殼在太陽光下反射出了閃亮的光澤。
“一個U盤？”卡拉接過它打量了一番，“她把這個交給了你？”
“她憑最後的意識把它交給了自己遇到的第一個人，這說明它很重要，或許她覺得這比她自己更重要。”
“真有她風格的做法。”卡拉輕嘆，“永遠與危險相伴，追逐其他人不敢觸踫的真相。”
她盯了手里這個小玩意兒片刻，說道︰“我們應該看看這里面是什麼，或許里面的內容和發生在她身上的事會有關聯，這能幫我們查清楚。”
“不，是我去查清楚。”杰伊從她手中接過這個U盤，道，“你需要一些時間休息一下。而且如果露易絲醒來，她會需要你在這里。”
卡拉張了張嘴，欲言又止，可在又一次向深度昏迷中的露易絲望了一眼後終于點頭妥協了。
杰伊本能地覺得也許他不應該用家用電腦打開這個來路不明的U盤，于是他把這個U盤帶去了星球日報的報社。
由于是周末的緣故，報社里今天並沒有什麼人，甚至連佩里也不在辦公室，這給他提供了一些便利。杰伊坐到了佩里臨時分配給他的那張辦公桌前啟動了電腦，這台已經有些年歲的電腦機箱中發出了類似粗喘的嗡鳴。足足用了兩分多鐘顯示器上才十分不情願地顯示出了桌面背景，感覺就像剛剛鑽出冬天的被褥時睡眼惺忪的人。
希望這台老家伙至少還能讀出一枚U盤來。
杰伊將這枚小巧的U盤插進了機箱的接口，U盤尾部小小的指示燈閃爍起了淡淡的紅光。他緊盯著屏幕，看著那對U盤進行常規掃描的進度條以龜速行進，最後總算是讀了出來。一個文件夾界面彈出到了桌面上，一片雪白的界面上唯有一個文件夾孤零零地呆在左上角。
“S.D.E.Project”，這是它的名字。
杰伊被這個名字吸引住了，他沒法不聯想起科幻電影里那各種被政府隱瞞的神神秘秘的絕密計劃，按照電影劇情這樣的計劃總是能惹來一長串的麻煩。他覺得自己就像已經被卷入這麼一個劇情的角色，無形的暗流正向著他悄然逼近，只是他還不知道它們來自哪兒。
他將鼠標光標移動到了文件夾上雙擊打開，光標變換為代表加載的小圓圈轉了好些圈後，長長的一列文件圖標彈出在了界面中。但當他試著將它們雙擊打開時，每一個文件夾卻都只彈給了他一個令人沮喪的感嘆號以及一個需要輸入密碼的對話框。
杰伊感到有些沮喪，但不能說這是完全沒有料到的結果，倒不如說如果U盤里的內容完全沒有加密、一覽無余地展示在他面前的話才更不合常理。他開始考慮是否要借助海倫娜的幫助了，破解密碼什麼的對她來說想必也不會太難。
這時，他的目光被文件列表最後的一個附加文本吸引了，那圖標與文件夾里其他的內容全部都不一樣。他想了一想，用光標點開了那個文本，片刻的卡頓後一份長長的名單彈出到了他的面前。
“S.D.E.Project項目總負責人︰山姆•萊恩將軍”標題如是寫道。
杰伊心念一動。山姆•萊恩，萊恩......這可不是露易絲她老爸麼？原作漫畫中山姆•萊恩將軍就是個保守頑固的老頭兒，一個徹頭徹尾的愛國人士，但卻處處與超人作對，是軍方超能反對者的代表人物，漫畫不少大事件中都有這個惹人討厭的老頭兒的蹤影。
杰伊接著翻了下去，下面有長長的一串“S.D.E.Project”相關者的名單，但幾乎在每個參與者的名字後面卻又都用紅色的小字標出了“Dead”的字樣，其中也包括負責人萊恩將軍本人，應該是已確認死亡了。這也並不奇怪，六年前末日入侵事件中死傷無數，難以計量的將士們戰死沙場，這些人顯然都沒能幸存。
除了一個人以外。
文檔被翻到末尾，杰伊總算在不起眼的角落中找到了那僅有的一個沒有被鮮紅的“Dead”字樣標識的名字——西蒙•吉爾森將軍，後面用淺綠的字體標注著“已退役”。
只要人還活著就好說，接下來只要想辦法找出這個吉爾森將軍的住址，然後去拜訪一下......
杰伊正想到這兒，一陣似從十分遙遠處發出的蜂鳴從開著的窗戶中駕著風吹入了杰伊耳朵里。那聲音經由他超級听力的放大就好像一整窩嗡嗡不斷的馬蜂在飛速逼近，隱約又像一隊奔騰的騎手，帶著雷霆般的轟鳴。
他眯起了眼楮，下意識向窗外望去，不禁瞬間石化。
那是一枚導彈，用它長長的尾焰將晴空割開，以遠超聲音的高速筆直沖著他的窗口飛來。（101novel.com）