流沙冢，客棧，客房，窗邊。
放眼望去，透過層層屋檐街角，穿越人潮巷尾，正好能看見三大毒修爭斗之處。原本，那酒館也可住店，客房不少。那小二看來高深，將時靈曦留在那處，也能得幾分幫襯，冷蕭也可多幾分安心。
奈何，陳舊酒館成了三大毒修斗法的主場，冷蕭只得將時靈曦安置于另一客棧之中。
這客棧同是極小，價格低廉，出入者也多為身無長物之人。而流沙冢內，越是此些不顯眼之地，越是臥虎藏龍。
小二端著托盤，敲門呼喚兩聲，待時靈曦應聲後，推門而入。又半掩了門，將飯菜放下，輕聲笑說道︰“姑娘且放心，這客棧之中，小的定會護得姑娘周全，即便不為了小店名聲，也要對得起那位先生賜下的兩枚靈玉。”
言罷，小二忽而偏頭，半掩門旁，有一側臉時而窺視，正被他瞧在眼中。見被發覺，那人便匆忙離去，留下幾聲微不可聞的腳步聲。
“足七日了，師傅，你何時歸來？”
時靈曦緊了緊腰間佩劍，動了幾口飯食，便再沒了興致，盤坐在窗邊開始修煉。
“靈曦……”冷蕭呢喃一聲，眼前有一片樹葉飄落，恍惚了目光，“為師只怕要失言了。”
臨行前，他與時靈曦約定少則幾個時辰，多則幾日。如今一去，已過七日。而這七日，僅僅只是開始。
且與下界相通的傳音符，也早已失去了效用，無法聯絡。
此刻于冷蕭而言，可謂叫天不應，叫地不靈。縱觀四野，不知該往何處去。他忽然心想，二十多年前冷夜凌一去杳無音信，是否也來到了九鼎界？
莫非，以冷夜凌修為都未能順利離開九鼎界，那以他元嬰修為，又能如何？
思索之時，忽有一小獸沖撞在他腳邊，一頭栽倒了下去，抽動兩下，便再未醒來。
此小獸似兔似豬，比尋常野兔大些，身具靈氣，原是一只靈獸。此獸肋間，有一刀痕，一掌之長，翻皮露肉，骨刺突出，應是致命傷勢。
至于撞到冷蕭那一下，可謂微不足道了。
不待冷蕭有何反應，草木間忽然鑽出一個女子，背負長弓，手持短匕，正對冷蕭虎視眈眈。橫眉立目道︰“喂，這是我的獵物。”
冷蕭一言不發，退開幾步，抬手示意。女子動作敏捷，已是將小獸提在了手上，轉身便走。
冷蕭微微張口，想問些尋常問題。還未問出，女子反是忽然止步，回頭看了他幾眼，率先問道︰“你可是遇上了金丹靈獸，為何如此狼狽？這林中凶險，即將入夜，你若有去處，便早些走，莫要久留。”
“謝姑娘忠告，敢問姑娘，此地乃是何地？”
女子詫異的看了冷蕭一眼，淡淡說道︰“此地名喚山虎嶺，因山中一頭山虎靈獸而得名。不過這都是許多年前的事，山虎早已開智，成妖修而游四海去了。”
“你問這個做什麼？”
冷蕭笑道︰“敢問若要前往留仙，該往何處走？”
極仙歸程陣法破損，唯有留仙所屬陣法，位置所在冷蕭一清二楚，便將歸途主意打在了留仙之上。
殊不知他此言一出，女子看他神色更怪，緊皺了眉頭，漠然道︰“你若要去留仙，直往後方去，借極仙傳送陣法便可。”
“若徒步去呢？”
“痴人說夢。”女子嗤笑一聲，轉身離去，語氣更為冷漠。
直走遠時，才輕飄飄傳來一句︰“山虎嶺距離留仙相隔十萬山，十萬海，即便是極仙門人，也不敢出此狂言徒步而去。”
她的話並未說盡，最後應還有一句譏諷的話語，卻在出口前被她吞咽了回去。
終究，女子亦隨手給冷蕭指了一個方向。這方向正確與否，已不重要。女子所言，他已信七八，即便得了方向，難道要窮盡此生用在趕路之上？
他無所去處，便暗中隨女子離去，且看是否有繁華之處。
女子可說謹慎非常，行走不留痕跡，時而凝神，將周遭每一絲風吹草動都收入耳中。奈何，以她築基修為，于冷蕭而言終究只是徒勞。
一去足兩個時辰，天色昏黃，依舊不見有人際處。反是有十余人倉皇而來，正與女子相對而近。
其中一老者面色慘白，皺褶干癟的臉上還帶了幾斑血跡。此刻連連揮手道︰“荷兒，快走！”
女子連聲道︰“爺爺，生了什麼事，為何如此驚慌？”
老者羸弱，喊出一句，氣都理不順了，一男子將他扶住，代他回應道︰“山虎，山虎出沒，襲擊了村子！”
不必再多問，女子已是明白。只因有一猛虎正綴在十余人身後而來。這猛虎五人高，三人寬，四足奔走如鐵錘砸地，隆隆作響。呼吸間，有濃白氣霧在鼻孔處流轉，利齒之長，長過短匕。
那男子攙扶著老者，速度更慢了幾分，落在後方。猛虎高高躍起，抬爪一揮，肉墊足比青石厚。
二人駭得瞳孔收縮如針眼，兩口大張，直跌在了地上。女子抬匕上前，靈氣涌動。匕首間幾道翠色光芒流轉，如游魚，如藤蔓，纏繞在虎爪之上。
冷蕭于遠處，淡淡一掃。誠如邢植所說，此界無凡人。這十幾人，修為都介于練氣、築基之間，尚不及那女子。
而這猛虎，乃是金丹靈獸。
“山虎。”冷蕭念叨了一句，忽然想起了此地的名字，山虎嶺。
他緩緩退了去。
女子將身後二人撥開，自己一同退去。虎爪掙脫了束縛，猛然拍在地上，土石飛濺。
青銅短匕，匕身彎曲，從中間斷去，幾無用處。
“快走！”女子驚叫一聲。這猛虎修為遠在她之上，又如何是她能夠應付？
只是猛虎行動迅敏，只幾步，便被其追了上來。
猛虎再度躍起，大口一張，口中聚起一團靈氣光球，虎頭一仰一落，便噴吐了出來。光球轉動間，草木土石圍繞其上，成了其中一道傷人暗器。
女子絕望間，耳邊忽然傳來腳步聲。眾人往遠處逃去，卻有一男子反是朝她跑來。一見來人，她只來得及怒喊一聲︰“危險，快走！”
那男子卻如同聾了，神色無一絲波動，猶如死人。只臨近時，眉頭才淡淡揚了少許，手中浮現一把靛青長劍，向上一斬，直將光球一分為二。
不等光球落地，便在無聲無息間化作了虛無。
冷蕭急促喘息了幾口，似是不易。若無必要，他並不打算暴露太多底細。
饒是如此，女子也早已愣住，怔怔望著冷蕭。
一番爭斗，冷蕭只將猛虎驚走，彼此間並未有傷。
女子忽然自嘲一笑︰“先前還笑你這般狼狽可是遇上了金丹靈獸，原來金丹靈獸也奈何你不得。”
“舉手之勞，不必言謝。”
話雖如此，村民依舊圍攏上來，對冷蕭感恩戴德。那老者乃是村長，天色已晚，直邀冷蕭入村中歇息一晚。
冷蕭自不拒絕，等到了村中，冷蕭才是心中一動，原來村長是將他當成了護身符。
村中男男女女死了不少，面容胸腹、手腳後心，皆被啃食得稀碎。不像是單單由那猛虎所為，定還有其他靈獸成群而來。
夜深，一個村子人死過半，從各處逃回的村民見了親眷或是關系要好之人，不由痛哭。
有人驚恐道︰“山虎，山虎又回來了，這村子不能待了！”
村長搖頭說道︰“那不是山虎，或者說，並非傳說中那頭山虎。若真是那頭山虎，今日我等早成了它盤中餐、腹中物。”
女子名喚金荷，此刻說道︰“即便如此，也不是我們能夠應對的，今日若非冷公子相助，我們同樣逃不出虎口。”
村民話聲雜亂，卻都有意無意望向冷蕭。冷蕭心中暗笑，看來是抓牢了他。
不多久，村長搓手道︰“公子修為出眾，莫非是極仙弟子下山歷練？”
冷蕭不點頭也不搖頭，只淡淡看了他一眼。村長連忙一拍嘴巴，自語一聲“多嘴”，而後笑道︰“公子仁心，我村中尚有婦孺，此山不可再待，不知公子能否送上一程——至多不出半月。”
“半月。”
修行之人，盤膝打坐，睜眼閉眼一年半載過去都是常有之事，半月時間，不長不短。
村長似也覺得慚愧，只無甚底氣的說道︰“村中沒什麼值錢物件，低劣靈寶想來公子瞧不上。大伙湊一湊，當也能湊出一二枚靈玉來。”
與性命相比，外物皆可拋棄，村民連忙附和，更有甚者已在往外掏著零碎財物。
見冷蕭微愕，村長更覺沒有底氣。誠然，一二枚靈玉對冷蕭而言微不足道。他所驚訝，並非嫌少，而是詫異，一個山野小村，卻能拿出一二枚靈玉來。若換了下界小村，莫說靈玉，多數人或許尚且不知靈石為何物。
冷蕭擺手道︰“諸位不必如此，冷某既然遇上，自不會置之不理。”
見村民神色皆松，開了笑顏，冷蕭才道︰“冷某終年修煉，不知天下事。今日下山，忽有些摸不清東南西北，不知村長可有地圖？”
村長聞言，更是對冷蕭信心倍增。如此說來，冷蕭極有可能是大門弟子、名師高徒。此刻連忙應道︰“自是有的，公子且稍等，這左海右山，南漠北崖，早已烙印在了老朽腦中。”
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