吳里正回神，看她神色擔憂，擺了下手，“沒事兒！就是胭脂那丫頭，說是讓我在村里開辦個學堂。”
開辦學堂這事兒胡媚娘知道，那時候沒人願意出錢讓娃兒念書，“怕是辦不成的！”
里正招招手，就跟她商量，“我現在是村里的里正，胭脂和大郎倆娃兒開辦作坊，自己少掙錢，也讓村里的人多掙點。這倆娃兒都是有見識，識字讀書的人。大郎現在我都教不住他，有了學問上的疑問，都到縣里找夫子解惑。你說，他們倆人都只是啟蒙，識了字，就能這麼好學。胭脂那娃兒也是食譜雜書看了幾摞書，才那麼聰敏。這書中自有黃金屋，村里的娃兒要是學了，就算比不了，也能比現在好吧？”
听他這麼說，就是心動了，想了下，對他表示支持，“知道你是個好里正，也想做點好事兒，你先問問村里有多少娃兒想念書的！”
也算是里正年輕時想辦沒辦成的事兒，里正就走訪了幾家，束 隨便給點，筆墨紙硯和書本自己買。
楊狗兒想去，姐夫家的人都在識字念書，大姐現在也認識字了呢！
楊石頭是管事，工錢是一天五十文，一個月也有一兩半銀子，家里現在還供著胭脂和吳大郎用的柴火，雖然進項少，也有一點。
一家人商量後，咬咬牙，把楊狗兒兄弟倆都供了。
山根嫂子家娃兒才三歲不到，要念書也得再等兩年，不過也表示要供娃兒念書，學孫舉人，考功名。
里正轉了一圈下來，還真有幾家願意的，只是還是太少。他有些失望，也有些灰心。吳大郎拿著書過來請教他學問，還有他新寫的兩篇策論，“這是我之前寫的，這邊的是馮老爺指點後改的。”
吳里正看了下，兩遍策論，修改前後差別很大，指著改後的問吳大郎，“你現在已經寫出這樣的策論了？”
吳大郎微微一笑，“差不太多。”
吳里正神情有些激動，“這樣的文章，比我當年寫的還好，你如今又有馮老爺指點，那今年……”“今年馮老爺說讓我下場試試，周夫子也覺得可以一試。”吳大郎點頭。
好！好！”吳里正連說兩個好，又把那篇策論看了下，規整不花哨，貼合民情國策，又不失新意。
文章寫的花團錦簇雖然好，吳里正更喜歡這樣規整務實的。馮老爺說能下場，周夫子也說可以試試，那就是吳大郎有了試試的能力，有可能考中。
春試在二月下旬。
馮老爺因為吃了吳大郎的偏方，身體漸好，打听了來監考學政的喜好，幫吳大郎押了題。家里卻在種竹子，從李家竹林里，挖來了幾車的毛竹竹筍，還有一部分水竹竹筍，召了村里的人，從東邊的地邊開始往新宅這邊的方向種。
吳大郎和胭脂都很是忙，胭紅玩具鋪子生意也忙。
竹筍種上，又整地，之前靠著清湖這邊的山坡都被吳大郎買下了，自然不能荒廢著。曾氏天天看著忙碌的村人，臉色都不好，看著來去忙活的胭脂和吳大郎，臉色更是不好。吳大郎和胭脂卻不知不覺跑了一趟縣城，參加了春試。
三月的春光異常的明媚，山上有開的早的花兒，散發著醉人心田的淡香，緩緩的風吹在臉上，帶著暖意，仿佛溫柔的撫摸。
清湖上水波層層，在陽光下布滿碎金，閃著華光。
村里的眾人都在山坡上下忙碌，胭脂折了一筐桃花背回來，插在花觚里。花廳和小院屋里，胭紅屋里都擺上了。
胭紅不讓擺，“你屋里擺上，花廳里擺上也就是了，別往這邊屋里擺了。回頭踫壞了花瓶！”花觚是馮仁之前送的，過年胭脂又畫了樣式，訂了幾對花瓶。只過年的時候拿出來插梅花了。“買了就讓用的，藏起來就失去價值了。胭脂擺手，讓她放在屋里。
胭紅無奈看著她擺手又出去，把花瓶抱起來，放到高處，叮囑恩豪別踫著了。到井邊打了水，洗衣裳。
陶二郎和子昀過來了，拎著一只雞，一塊肉，一包白糖。
胭紅有些驚詫，他們不到吳家老宅去，來作坊這邊，是有事兒？
不過來者是客，她忙到去倒茶，喊了正練字的恩豪出去叫吳大郎和胭脂回來。
從作坊建成，家里來了人，都不再往小院領，一律領到花廳里。胭脂和吳大郎不在家的時候，小院屋門都是鎖著的。
陶二郎扶著子昀穿過長長的甬道進了花廳，笑著跟胭紅問話，“大哥大嫂不在家，是去了哪？”
去東邊山坡上了，一會就回來。”胭紅說著用竹盤子裝了瓜子，和一盤子點心端過來。看她隨心隨意的拿東西出來招待人，子昀打量了眼她身上的衣裳。
從玩具鋪子開張一來，胭紅也忙的厲害，不過收獲卻是巨大的，她敢在外面跑了，也敢跟人說話買賣講價，鋪子里除掉租金，買布料棉花皮子的本錢，也賺了有五十多兩銀子了。胭紅再穿衣裳，也講究了些。不過那都是出門在外面，在家里依舊半新半舊的棉布褂子和綜裙，頭發用紅木簪子隨意綰個 兒。
子昀笑著拈起一塊點心，“這點心不像大嫂做的，是胭紅姐做的嗎？”
她捏的是雪媚娘，的確是胭紅做的。不過和點心鋪子簽約的點心都不外傳，即使是胭紅做的，她也沒點頭，神色有些不自然的搖頭，“是二妹妹做的。”
子昀咬了一口，和之前胭脂做的有些不一樣。
陶二郎是吃不出來，不過他看胭紅的不太自然的神色，看看子昀，又看看手里的雪媚娘，眸光轉了轉。
不大會，胭脂和吳大郎牽著恩豪回來。
陶二郎站起來，笑著迎出來。
春光里，胭脂穿著粉色繡蘭花短坎肩，紫色的寬袖褂子和紫色瓖闌邊大擺裙，身量縴縴婀娜，拿著一把木繡球花，一臉笑意的牽著粉臉白嫩的恩豪走進門。
陶二郎目光有些痴了，不管是子昀，還是別的，都沒有這樣的顏色，這樣讓他覺得美好，仿佛散發著天地靈氣一樣。
然而，一旁清俊挺拔的男子，同樣一臉淡笑，仿佛身上散發著光華一般，讓他覺得十分礙眼。
胭脂卻牽著恩豪直接拐彎去了小院，楊狗兒幾個在山上采花，見了一叢木繡球花，想到過年胭脂在花觚里插了紅梅花，就摘了拿過來給胭脂。
木繡球花和瓊花很像，胭脂看著就有些想念姐姐，想念家人了。
拿了個寬口花觚接了水，把花兒養在里面，胭脂輕撫著，想到面冷心熱的姐姐每次听到瓊瓊都變臉，忍不住笑起來。姐姐回來應該就不會走了，那她每天都要听上幾遍瓊瓊了！不僅瓊瓊，還有小瓊瓊呢！
坐了一會，胭脂起來，到廚屋里看了下。
胭紅問她，“要留他們吃飯吧？拿了一只雞，一塊肉，那一包是白糖，有兩斤。”指著灶台案上的東西。
胭脂皺了皺眉，陶二郎準備這些東西拿過來，肯定有事相求。就到花廳里打個招呼。
陶二郎看著胭脂笑問，“大嫂還真是不俗，在屋里擺了花兒，你剛才拿的那個是啥花兒？我也在山上見過，叫不出名字了。”
是木繡球花。”胭脂淡笑回他。
陶二郎點頭贊道，“的確像繡球一樣！是大嫂起的名字嗎？山上很多花兒都沒有名字的！”胭脂呵呵，“那花兒有名字。”拎了茶壺。
陶二郎忙伸手過來，“我自己來倒，不勞煩大嫂了！”
見他把手伸過來，胭脂目光一冷，拎著茶壺轉身，“你們說話兒，我先去燒壺茶。”
陶二郎見她走出門，有些悻悻的坐下。
你們去過老宅沒？”吳大郎張口問。
子昀梅忙回道，“還沒有。”
吳大郎皺眉，“既然過來，怎麼不先去老宅問好？”站起來，“我跟你們一塊過去。”
陶二郎和子昀都起身，隨他出來。不先去老宅，是怕去一趟老宅，東西用在老宅了，拿這邊來的就少了，說話也不好說了。
吳大郎走在後面，把雞和豬肉拎上，“爺奶，爹娘都在，你們來了不先過去問好，也太不像話了！”
這些是給大哥大嫂拿的……”子昀見他把東西拿出來，連忙攔著。
陶二郎也笑著攔他，說東西是他的心意，不讓吳大郎拿老宅去。
既去看望長輩，怎麼能空著手？！”吳大郎沉聲說了句，拎著東西走在前面。
胭脂在家里等了一會，過去打了招呼，讓吳大郎留在吳家老宅陪客，她又回來，晌午燒了春筍臘肉，和胭紅，恩豪三人蒸的竹筒飯吃。
陶二郎還要過來這邊叫胭脂，讓都一塊吃。
吳大郎坐著不動，“女人家又不能上桌陪客，叫她干啥！”
陶二郎臉色一變，看著吳大郎淡漠的神色，說起胭脂直接隨口說‘女人家’，想到胭脂被他糟蹋了，陶二郎心里頓時就憋起一股惱恨。吳引這個吃軟飯的，自己沒有一點本事，全靠胭脂拼命累死的掙錢，他拿著胭脂掙的銀子揮霍禍敗，給自己買書，還裝讀書人，穿長衫，一副高貴的樣子。簡直太可恨了！