她停了停接著又說道︰“罌粟屬的植物都可以簡稱罌粟，有數量很多的亞種和變種，花色各異，的數量和形態、蒴果的數量以及的產量等物理性質也都是各不相同的。papaversomniferumlaciniatum（有時也稱papaverciniatum）是罌粟的亞種之一，花型為重瓣，花色豐富，緊密排列，整朵花外觀似毛絨球。
罌粟的某些亞種“norman”和“przemko”的含量極低，少于1％，但是某些特定生物堿的含量卻很高，這不利于氧可酮生產的勞動密集型過程，與psomniferum原種相比。不過，包括觀賞用和制種用在內的大多數變種都含有較高含量的，平均含量為10％。
罌粟是一種美麗的植物，葉片碧綠，花朵五彩繽紛，睫株婷婷玉立，蒴果高高在上，但從蒴果上提取的，可加工成鴉片、、海洛因。因此，鴉片罌粟成為世界上毒品的重要根源，而罌粟這一美麗的植物可稱為惡之花了。
罌粟的原產地是西亞地區，早在六朝時，即已傳入中國，並有種植。對此，鄧之誠先生考證道︰《冷齋夜話》引陶弘景《仙方注》曰︰斷腸草不可知。其花美好，名芙蓉花。故太白詩曰︰“昔作芙蓉花，今為斷腸草。以色事他人，能得幾時好。”按斷腸草即指罌粟花、知其流入中國已久，蓋遠在六朝之際矣。予曾鐫太白詩四句為小印。
但罌粟種植並不廣泛，至唐朝時還作為貢品從國外貢至。有關罌粟的材料，也是在唐朝時多了起來。因此，有論者謂罌粟至唐朝時傳入中國。據史書記載，唐朝乾封二年（公元667年）拂霖國（即大秦，東羅馬帝國）遣使獻底也伽。底也伽是古代西方的靈丹妙藥，它的主要成份是鴉片等，可以治痢疾、解除中毒等。與此同時，罌粟的種子也由阿拉伯商人攜入中國，中國的部分地區也開始種植了。不過，當時鴉片罌粟的種植，純粹是為了觀賞和藥用，而不是把它當成毒品吸食。
唐朝時，人們對罌粟已有相當的了解。陳藏器在其《本草拾遺》中記述了罌粟花的特點，他引述前人之言說︰“罌粟花有四葉，紅白色，上有淺紅暈子，其囊形如箭頭，中有細米。”不僅如此，對如何種好罌粟花，唐人也有認識，唐文宗時人郭橐駝在《種樹書》中指出︰“鶯粟九月九日及中秋夜種之，花必大，子必滿。”作為一種觀賞植物，時人在詩詞中多有吟詠。雍陶在《西歸斜谷》中寫道︰“行過險棧出褒斜，歷盡平川似到家。萬里愁容今日散，馬前初見米囊花。”“米囊花”，即罌粟花。游子在經過爬涉艱險路程之後，來到了一馬平川的平原，極目遠望，平川萬里，賞心悅目，游子的愁容消失在一片五彩繽紛的罌粟花里。罌粟花使游子有歸家之感，使游子消失了愁容，感到了歸家的快樂。
直到明朝末年，罌粟花仍是名貴稀有的佳花名木。明朝萬歷年間，家王世懋在《花疏》中對罌粟花大加贊賞，他寫道︰“芍藥之後，罌粟花最繁華，加意灌植，妍好千態。”崇禎年間，旅游家徐霞客在貴州省貴定白雲山下看到了一片紅得似火的罌粟花，大為驚奇，嘆為觀止。他在《徐霞客游記》中寫道︰“鶯粟花殷紅，千葉簇，朵甚巨而密，豐艷不減丹藥。”
鴉片的藥用價值，宋朝以來歷代醫書多有記載，被看成治痢疾等癥的良藥。宋徽宗時中醫寇宗𠺖在《本草衍義》中指出︰“罌粟米性寒，多食利二便，動膀胱氣，服食人研此水煮，加蜜作湯飲，甚宜。”王 在《百一選方》中清楚地記錄了罌粟治痢疾的處方。他把罌粟當作治療赤白泄痢的特效藥，為此專門將罌粟子、殼炒熟研末，加蜜制成藥丸，患者服食30粒後即病愈。此外，宋代中醫們還發現罌粟的其他功效，如治嘔逆、腹痛、咳嗽等疾病，並有養胃、調肺、便口利喉等功效。因此，罌粟子、殼也被當成了滋補品。甦軾的詩︰“道人勸飲雞甦水，童子能煎鶯粟湯”，即反映了這種情況。他的兄弟甦轍的《種藥苗》詩，更詳盡地說明了罌粟的滋補作用︰“苗堪春菜，實比秋谷。研作牛乳，烹為佛粥。老人氣衰，飲食無幾；食肉不消，食菜寡味。柳石缽，煎以蜜水，便口利喉，調肺養胃。……幽人衲僧，相對忘言。飲之一杯，失笑欣然。”