桂枝爽快地笑道:“瞧你說的,這是好事,誰還嫌煩?再說我娘家也不遠,腿快的話半天就能來回了。這事哩,暫時還不能給個準話,合了八字,還得相看了再說。”
菊花忙點頭道:“那是,哪能一口就應承哩,那不是糊涂麼?總得讓他們打听打听,再見面相看,才好定奪。”
她們說的是來財的親事。
自從汪氏要女兒幫來財留意媳婦,楊氏和菊花為了怕來財再娶個不賢惠的,害汪氏受氣,便將這事放在了心上。因那天晚上槐子提醒菊花,說趙大嘴的媳婦桂枝,娘家堂妹表妹多,何不托她試試,于是何氏就在地頭跟桂枝說過一回,今兒她是來給回信的。
何氏又抱了些棉襖夾襖出來,堆在竹匾中央,抖開了來曬,聞言笑問道:“桂枝,說了半天,到底說的是哪家閨女哩?”
桂枝听了笑道:“是我五叔的閨女,今年十三歲了。我五嬸說她年紀小,不想這麼早說親。我就跟她說,來財也就十四五歲,要是相看合適了,過兩年成親正好。我五嬸才答應相看的。”
何氏忙完,將身上拍了拍,也過來坐下,對桂枝道:“來財那男娃機靈,長得也好,你五嬸肯定能相看上。菊花二舅家也還殷實,他弟弟來壽就在你鄭叔家念書,聰明的很,沒準將來也是一個秀才。”
菊花見婆婆眼不眨地吹起來,抿嘴笑道:“娘,你也別吹了,自家人瞧自家人,那肯定都是好。”
桂枝道:“嬸子也沒吹,我倒也听說了,來壽書念的好,來財的長相沒見過,不過瞧瞧你娘的模樣•娘家佷子也不能長得丑。就是家底兒,只要人勤快,還能窮多少?再說他大伯家的來喜,就在集上開鋪子;鄭嬸子就是他大姑•這都是不錯的。”
是的,桂枝瞧在鄭家的面子上,對這門親就有了三分願意。
俗話說,“有三個窮親戚拖著富不起來,有三個富親戚幫襯窮不起來”,這來財先不管好不好—听說也不差—就楊家長房,家境已經很殷實了;楊家的姑爺——鄭家就在眼前•是個厚道人家,如今也很富裕。
還有就是,菊花婆家的小叔子可是秀才,听說上京城念書去了,那往後還能差了?來財的堂嫂是劉小妹,劉小妹的四哥劉四順,也是秀才,這麼一算•可不得了,這門親還不能結?
桂枝的五嬸听她這麼一說,也覺得這門親不錯•答應上門相看。
可是桂枝是個有成算的,她對菊花外婆家的事也听說過一些,因此覺得這門親最讓人不放心的就是來財的娘——菊花的二舅母林氏,所以也沒把話說滿。
這時,葡萄摘了些櫻桃,在井邊洗淨了,端來哄亮子,又帶他去跟板栗、小井兒玩。小娃兒興奮地去了。
菊花讓桂枝吃櫻桃,桂枝捻起一顆放嘴里,笑道:“味兒倒不錯。這東西難種的很•就算長大了,那雀兒整天盯著偷吃。”
菊花點頭道:“可不是,所以我做了好些個紗布小袋兒,能套起來的就套起來,也能管些用。樹頂上的就管不了了。”
這是她苦思如何趕鳥的時候,忽地想起《紅樓夢》中有一段•襲人讓那管理葡萄的婆子,做紗布袋將葡萄套住,防止蜜蜂叮咬的情節,于是就照著做了。可見多讀書是有好處的。
這法子好是好,就是無法大面積使用—誰有那個空閑哩?
吃了些果子,說笑一會,繼續原來的話題。
菊花看了看何氏,對桂枝道:“我也不在桂枝嫂子面前說漂亮話兒,這門親旁的都不怕,就怕你五嬸挑我二舅母的眼——她有些小毛病哩。不過近兩年她改了好些,我外婆也能管得住她。再說——”她停了一下,對桂枝眨眨眼道—“要是嫂子那個堂妹有嫂子這麼能耐,就不怕”
桂枝還沒開口說話,何氏听了先就笑起來,白了她一眼道:“你說的是在理,也不怕桂枝嫂子多心?她還以為你說她厲害哩。桂枝,菊花是說你會當家理事,不受人拿捏。她二舅母雖然嘴碎了些,也不是十分難纏。咋說哩?她沒那麼潑辣,只要不依她,她就沒主意了。”
桂枝听見菊花夸她,心里高興,客套道:“誰沒點小脾氣哩要是這門親成了,終歸是要跟來財過日子的,二舅母也心疼兒子不是,還能為難兒媳婦麼?我堂妹是個爽利能干的,可比我能耐哩,小嘴巴特會說話,差不多的人都說不過她。”
菊花听了眼楮一亮,這不正好娶家來克制二舅母
不過她可不敢把這話說出來,只是笑吟吟地點頭
何氏則湊趣道:“那不正好?來財也是個機靈的,湊一塊準能把日子過好了。”
又說了些閑話,桂枝對菊花道:“我五嬸想著,閨女年小,要是上門相看有些不像,不如找個日子,我接了五叔五嬸和堂妹過來做客,你也把你二舅二舅母和來財請來,先見個面,要是有點意思了,再說下面的話。”
菊花跟何氏對視了一眼,道:“這主意好,見面瞧了人,滿意了,才好說其他。”
她心想這怕是要相看來財了。就算是父母之命,媒妁之言,小戶人家,一般都會讓小兒女先見見的。
于是商定了等栽秧過後,再張羅這事兒。
桂枝說完了事,就起身叫兒子:“家去煮飯了。等板栗會走了,你再來找他玩。”
何氏急忙將那櫻桃裝了,讓亮子帶回去吃,推拒了一會,桂枝才接過去,笑著說“多謝”,帶著兒子走了。
菊花過去抱起小蔥,對何氏道:“總算有點眉目了。要是她堂妹真的像她說的那麼厲害,能管住我二舅母就好了。”
何氏看著她搖頭道:“我還說你讀了些書,有些見識,這樣看來,你到底年紀小,把事情想得忒容易了:家常婆媳妯娌之間,磕磕踫踫,不是東風壓倒西風,就是西風壓倒東風,少有不拌嘴的。你光想著找人管你二舅母,真要是娶個厲害的進門,只怕比你二舅母更麻煩,你外婆更要生氣了。這事咱也要上心,找人悄悄地去打听打听,要是那閨女十分厲害,也不能糊里糊涂地就娶進門。”
菊花啞口無言:家常里短的人事,何氏可是比她精通多了,她確實想偏了。
“娘,厲害倒不要緊,主要是人品要好。人品不好的話,厲害人就是惹事精;人品好的,不正好管家理事麼?像雲嵐姐姐也算厲害的,可是她就很好。”
何氏抿嘴笑道:“雲嵐當然是個好的。那也不容易踫見,就再踫見這樣人,她也不能瞧上來財,青木可不是來財能比的。要是來財有青木那份穩重剛性,就算媳婦厲害些,也是能壓得住,不然,娶家來就是禍害。”
菊花悻悻地閉嘴,原以為尋一門親事挺容易,誰知有這麼些道道,還是找個空跟娘(楊氏)說,讓她來拿主意。不然的話,真像何氏說的,弄個厲害的進門,二舅母是被人壓制了,新的禍害卻誕生了,豈不是白忙一場。
她且丟下這事,進廚房跟劉嬸包湯圓。
案板上放了個細孔圓篩子,里面放滿了李子大小的湯圓,圓滾滾的,這是沒有餡兒的;劉嬸正在做大湯圓,這是要放餡兒的。
菊花急忙洗手,挽了挽袖子,用手挖了一團湯圓粉,捏成個小碗狀,然後從大砂鍋里舀了一勺黑芝麻倒進去,再包圓捏緊密,然後放在手心輕輕地搓圓,一個小娃兒拳頭大的湯圓就包好了。
她看著篩子里的大湯圓,笑對劉嬸道:“這麼大的湯圓,要是我,怕是只能吃三個就飽了。”
劉嬸一邊飛快地包湯圓,一邊笑道:“那是少奶奶飯量小,他們干活的勞力最少也要吃十個才成。”
將兩砂鍋餡兒包完,用了好幾張篩子,連鍋蓋上都放滿了。菊花送了一篩子給娘家,雖然他們也泡了糯米,但還沒磨,先送些過去讓他們嘗新。
楊氏見閨女送湯圓來,笑道:“我們今晚也要磨粉了。還費事送湯圓過來干啥?”
菊花道:“讓外婆和來壽他們先嘗嘛。娘,你也嘗嘗,這是我拌的餡兒,有甜芝麻餡的,有腌菜臘肉餡的。我不能天天煮飯把你吃,偶然做一樣東西,送來也是份孝心。”
楊氏就笑得滿臉開花,對汪氏道:“瞧這娃兒說的,你不是常常做吃的送來把我麼?妞妞,讓你娘把這湯圓端去煮了。”
妞妞忙答應了,去廚房叫馬嬸。一時馬嬸過來端了湯圓去煮,妞妞也跟過去幫忙。
菊花見娘和外婆在做針線,便問道:“雲嵐姐姐哩?”
楊氏道:“帶葫蘆去了後園子,不曉得作啥去了,想是摘菜。”
菊花挨著楊氏坐下,對她說上午桂枝嫂子來過了,幫來財說合她五叔的閨女,然後一五一十地將桂枝的意思都跟楊氏和汪氏說了。
“桂枝嫂子說,等栽秧完了,就讓他們兩邊都到清南村來,當走親戚,踫踫面。”