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劉夫人恨恨道︰“就是這狐媚子！”天底下的小老婆都不是好人。；
“他爹說，是聖德太後誆容妃，說除大皇子和二皇子，容妃之子最年長；等皇帝駕崩後——呸呸，可不是我說皇帝駕崩的，是他爹說的，咳咳咳，也不是他爹說的，是聖德太後說的——把謀害皇帝的罪名往皇後母子身上一推，三皇子就能登大寶了！”
“這種鬼話容妃也信？”明蘭覺得匪夷所思，往日進宮覲見，她還覺得容妃智商蠻高的呀，“聖德太後好好的自己有孫子，干嘛要立容妃之子為帝呀！”
劉夫人大聲譏諷︰“那種以色……以色，呃，伺候男人的狐媚子有什麼腦子了，聖德太後連哄帶騙，說反正睿王也不是她親孫子，只逢年過節見個幾面，情分薄的很。倒是三皇子時常在她跟前孝敬，很是喜歡……再說了，容妃不是跟皇後不對付麼，等大皇子即位，還能有她們母子的好果子吃？”
明蘭默然。皇後雖然寬厚，卻不是個會做戲扮賢惠的人，容妃生性高傲，出身又高，這些年來聖寵不斷，兼之三皇子出息，風頭直逼前頭兩位皇子；後妃之間常是針尖對麥芒，一言不合，有時還要太後去說合。
恐懼和貪念，是最簡單，也是最有效的誘餌。
“那現下呢？龍體可安康了。”明蘭心知皇帝此刻定然無恙，仍抑制不住後怕。
劉夫人雙手合十，對著頭上連連拜了幾下︰“哎喲，我的佛祖哦……虧得咱們皇上洪福齊天，因前兒徹夜批折子，那日早上就有些不得勁，素日愛吃的酥茶酪子只用了兩口……真是老天有眼了……”
她早暗中把容妃的十八代祖宗連同祖宗的姘頭一齊罵了個遍，皇帝若倒下，似顧段之流的武將興許還有活路，可她男人這般做內衛密探起家的，十有八九凶多吉少。
明蘭也默默朝虛空拜了幾拜——皇帝若有個好歹，顧廷燁就是連羯奴單于的七舅老爺都活捉了，怕也是禍福難料。
不單內宮，聖德太後一系于旁處也下足功夫，竟策反了五城兵馬司的副總指揮使騰安國。
明蘭眨眨眼，眼前浮現一位年近五十，目光陰仄的漢子，她疑惑道︰“我記得這位騰指揮使……不是潛邸出來的人麼……”
劉夫人啐了一口，不屑道︰“正是這人！說起來，他跟皇上比旁人都早，沒什麼本事吧，卻愛擺老資歷。那年聖上三十壽宴，笑稱他爹和國舅爺幾個為‘五虎’，他居然耍酒瘋！進京後，還埋怨聖上不夠重用呢！也就是咱們皇上厚道，不然，哪個理他！”
明蘭暗嘆不語。
沈顧段幾個各個青壯，目前還在不斷建功立業，騰安國本有怨念，眼看越發沒了出頭的機會，難免生出‘搏一搏’的念頭。
兩廂串通後，騰安國藉職權之便，陸續放了許多江湖打扮的反賊人馬進城；未幾，劉正杰察覺出不對來，前去責問五城兵馬司總指揮使竇老西。
正當竇老西查出內情之時，卻于回家途中受刺身亡。為防劉正杰發覺，逆黨不得不立即發作，還一不做二不休的想連劉正杰一道除去。
如此一來，內有容妃，外有騰安國，剛‘叛變’的鄭大將軍傻眼了。
——親，說好的里應外合，一網打盡呢。
總算皇帝事先安排周到，加之鄭駿機警有謀，行事果敢，于要緊關頭反戈一擊，將聖德太後與睿王母子先行擒獲，再與劉正杰兵合一處，將失了主心骨的逆賊一舉擊潰。
“天老爺保佑，現下外頭總算太平了！他爹今早已解了戒嚴。”劉夫人不忘替丈夫表表功，又道，“妹子盡管放寬心，他爹說了，昨夜八百里加急送到，英國公那路大軍壓根沒事，還大破敵酋金帳呢！現下正趕著回京平亂。他爹說，這叫什麼……什麼敵……”
“誘敵。”明蘭平靜道。不知為何，她似乎早就知道了。
劉夫人拍腿笑道︰“對！就是誘敵。”
當初為使效果逼真，張顧大軍傳來冒進慘敗的消息時，皇帝明知這是預定的誘敵之計，卻只能憋著，板著張鍋貼臉，作‘龍顏慍怒’狀。
演技不錯，滿朝文武都被瞞過了；也因如此，聖德太後愈發放心得動作起來。
劉夫人見明蘭神色平靜，反有些擔心；她清楚記得頭回見到明蘭時，鮮果子似的嬌嫩漂亮，孩子般的無憂無慮。可如今呢？眼前的孕婦已是即將臨盆，血色不足，身形消瘦，眉頭間擰著一抹難言的疲憊。
“妹子，你可別埋怨他大兄弟呀，這事兒，連他爹事先都不知道，可見皇上瞞得多嚴實了。他爹說，都是西北的那群臭官兒忙著報兵敗的信兒，不然，依著往例，隔那麼老遠，哪那麼快傳得滿城風雨，興許沒等妹子听說假信，大勝的喜報就來了呢。”
明蘭在袖中輕輕攤開手掌，掌心濕涼，她坐姿不動，微笑道︰“這有甚麼好怨的。總不成為著寬婆娘的心，叫男人把軍國大事的底細都先交代一番罷……姐姐，你還是與我說說咱侯府那夜遇襲之事罷。”
“哎喲，瞧我這腦子！”劉夫人笑著自拍腦門，然後壓低聲音，“妹子，你料得不錯。那夜來害你們府的，還真是你們家三爺！”
明蘭激張瞳孔，隨即歸于平靜，作出憂心的模樣︰“姐姐這話當真？三爺到底是顧家骨血，光是幾個奴才說瞧見，怎好將那麼頂帽子扣過去！”
劉夫人心中明白，打包票道︰“他爹辦事，妹子你放心。前日天沒亮，他爹不是遣人趕來了麼，那伙賊人叫追上後，叮了桄榔一通亂打，有些逃出城去，有些被捉住……”
“老三叫當場捉住了？”明蘭捂胸口驚呼。
劉夫人尷尬︰“那倒沒有。”
明蘭微微失望，卻還安慰道︰“那劉大人定有旁的斬獲了。”
劉夫人松口氣，趕緊道︰“他爹審了幾堂，就都招了。賊人說，他們原是城外的山賊，倆月前受了這筆買賣。去接頭的是個老頭，而那夜領他們來這兒卻個年輕人，听他們老大叫什麼‘三爺’的。有細細說了形貌，那年輕的可不是你家老三麼？他爹立馬領人把你家太夫人的宅子給圍了，你家老三果然不在家，倒從地窖里捉出個姓魯的管事，拉出來一認，哈，正是那接頭的老頭！”
明蘭沉吟片刻，道︰“那我們三爺只是打家劫舍，不是謀反從逆咯？”
“那可不見得。”劉夫人別有深意的笑了笑，“他爹說了，尋常打家劫舍，怎麼就時辰算得這麼準了，恰好皇宮那頭出了事，這頭你們老三就來逼殺嫂嫂佷兒了。”
明蘭靜靜的看了劉夫人一會兒，心中透亮，低聲道︰“多謝姐姐了，我都省的，侯爺和劉大人親如兄弟，果然沒托付錯人。”
劉夫人心道這個好沒白賣，笑吟吟的端茶碗喝起來。
其實，照劉正杰估計，顧廷煒交游廣闊，應該只是暗中知道了些謀反的皮毛，但並不曾入伙，本想等打听清楚了確切日子再行發作；誰知那日變生肘腋，聖德太後一系猝行謀反，顧廷煒來不及周全布置，只好親自出馬，將山賊接進城來，並帶路去夜襲侯府。
嚴格來說，顧廷煒只能算殺人放火，加害嫂佷，不算謀逆造反，罪不及父母子孫——可是，干嘛分這麼清呢，劉正杰是特務頭子，又不是青天衙門。
再說了，以劉正杰的職責，事前既未察覺容妃娘家的異狀，也未探知騰安國叛變，雖說事後平叛有功，但到底有些失察，哪如來日顧廷燁的功勞大。
想到這里，劉夫人對明蘭愈發殷勤備至，有問必答。
“老三……這會兒逃出城外去了吧……？”明蘭遲疑的發問。
劉夫人點點頭，“一同逃出去的還有好些逆賊，他爹說，都逃不遠的。何況，現下他家宅子已叫看住了，唉，只可憐一家妻兒老小了……”做女人的，性命富貴哪由得自己。
明蘭心中冷笑，那老妖婆可算不得可憐，這件事恐怕她才是主謀禍首，顧廷煒不過是個跑腿的，可是朱氏……她是那麼的希冀著未來……
兩人對坐，為著不同緣由一起唏噓。
良久，明蘭隱隱記得似乎還有一事不明，“……哦，對了，昨兒鄭家來報，說他家老太爺和老夫人都沒了，這……姐姐可知為何……？”
她也就一問，本不指望對方回答，誰知劉夫人長嘆一聲，苦笑道︰“這可真是無妄之災了。變亂那日，外頭紛傳鄭大將軍謀反，說得有鼻子有眼，家里瞞都瞞不住，鄭老太爺素來忠直，氣得堵住一口痰，當場就去了！老夫人傷心了兩日，幾次哭暈過去，誰知昨兒一早，鄭大將軍趕回家說清緣由後，老夫人樂得發瘋，沒緩過氣來，也……跟著去了……”
明蘭半張著嘴，驚得不能自已。
老爹是活活氣死的，老娘是活活樂死的，乍悲乍喜，老人家還真受不住。此役，鄭大將軍痛失雙親，然而，卻徹底從皇帝心腹的姻親，完美過渡為皇帝的頂級心腹。
——好好，好一條流血的仕途！搏的就是命！
劉夫人的來訪，猶如一場及時雨，既解了疑惑，又寬了心。
許是最近思慮太過，明蘭渾身不得勁，腳面腫得像饅頭，臉上浮得像挨了兩耳光，脖子凸起細細的青筋，活似被人卡住了喉嚨。
摸著她身上突起的骨頭，崔媽媽唉聲嘆氣——多少年辛苦喂養呀，一夜回到解放前了。
明蘭歉疚的撫著肚皮，記得懷團哥兒時，哪怕連道都走不動了，也是紅光滿面，精神抖擻，這回卻弄得這般……手掌貼著腹部，感受那穩健有力的胎動，慢吞吞的，卻很規律，好像八十歲的老爺爺在踱步。她笑了，“這孩子，將來定是個慢性子。”
崔媽媽沒有答話，她盯著明蘭的肚皮，掰著手指算日子。
其實明蘭已至產期，可歷年有眼色的婆子都說隆起沒下去，胎兒還未落入盆骨；請張太醫來瞧後，道大約還要七八日，最多十日，十一二日也沒準——險些叫崔媽媽打出去——盡管他說的確是大實話。
（林太醫曰︰大夫這種生物，從來到世間那日起，每個毛孔都滴著醫術和口才。）
產期稍有延遲是正常現象，明蘭也不心急，只安安心心的歇息養胎，對崔媽媽的指令無有不從，努力恢復到吃吃睡睡的作息狀態。
外頭解開戒嚴後，各路親朋陸續來探望明蘭，順帶瞻仰下那猶帶著暗紅血跡的大門和石階，頭一個上門的居然是盛老爹！
明蘭嚇了一跳，盛 也嚇了一大跳，自打小女兒進了壽安堂，都白白胖胖多少年了，乍然一副枯黃瘦弱的模樣，他忍不住道︰“當初我就說，嫁武官多少不便，到底不如許給文人的好，偏你娘樂得忘乎所以，一口就應了！”
明蘭呆呆道︰“爹何時說過這話？”她怎麼從沒听說。
盛 似乎意識到口誤，輕咳一聲，支吾道︰“……當初……來給如蘭……咳咳，說親時……”
明蘭恍然——是顧廷燁當初來盛家行騙……哦不，提親時。
想著，又斜眼去瞄盛 ，心道您拉倒吧，其實您當時心里也樂得很，不過道行高深，比王氏含蓄罷了。
時光如箭，轉眼團哥兒已能打醬油了，盛老爹也兩鬢斑白，明蘭忽的全不記恨了，笑得露出兩顆白生生的牙齒，揮著小手絹送故作威嚴的盛老爹離去。
好罷，這個極品爹雖各種不靠譜，曾為了新家庭忘記嫡母，為了小三忘記原配，後來又為了前程忘記‘真愛’……不過，也用了十幾年了，湊合得了。
上午送走爹，下午女兒就來了。
袁姐夫親自護送，尚未顯懷的華蘭婷婷裊裊的走進屋來，一見明蘭就紅了眼眶，扶著門框哀聲道︰“你個不省心的小冤家，怎麼這模樣了，若叫老太太瞧見，還不定多心疼呢！”
明蘭晃了晃，險些歪倒在炕上。這等嬌嗔啼哭的做派，長姐便是十幾歲時也不曾有過；一時適應不良。
自打懷了這胎，華蘭忽多愁善感起來，見花謝就哽咽，見雛鳥離巢就含淚，風吹起幾篇落葉都要傷心一陣，偏袁姐夫如今很捧她臭腳，夫妻倆自得肉麻有趣。
“大姐夫不用外頭忙麼？”明蘭疑惑。
華蘭撅著嘴︰“我要來瞧你，他不放心，便跟上頭告了半日假。”
“這檔口！京城里哪處不得用人，你……你……”明蘭痛心疾首，“你們就可勁兒的作吧！”
話說這回變亂，人人倒霉，袁姐夫卻時來運轉。
他在五城兵馬司中官職不低，卻未受收買，騰安國正考慮著是否該提前除去，誰知袁姐夫因惦記馬場生意，告假說要去口外，騰安國樂不可支的當即準假。
回家後，忽聞華蘭有孕，袁姐夫樂傻了，死活不肯離開，便躲在家中陪老婆，結果全程趕上京城動亂——領一幫小兄弟，猛然間殺出去，居然立下不小的功勞。
同樣運氣很好的還有墨蘭老公，作為父喪的丁憂人士，完全沒受到波及，還領著家丁幫鄰街人家打退了趁火打劫的蟊賊——永昌侯府的鄰居，非富即貴，梁 一時贊譽不斷。
“這回後，五城兵馬司必得好好整頓一番。你姐夫說，四妹夫，怕有機會出頭了。”華蘭慢條斯理的剝開一枚粽葉蜜餞，“唉，若墨蘭懂事，好好過日子，以後也不見得差了。”
嘮嗑畢，又叮囑明蘭好好養胎，發揮完長姐情懷的華蘭，心滿意足的回去了。
其後兩日， 大太太，狄二太太，甚至康允兒也來探望，始終無人提及太夫人；段鐘耿三家女眷是一齊來的，每個都帶著大包小包鮑魚人參，感激之情溢于言表，一個勁的說明蘭于亂中且不忘她們，足見仁厚。
其中耿太太尤其激動，拉著明蘭連連道︰“妹子是可靠的，下回我一定全信妹子的話，不然也不會吃那番苦頭！”
鐘太太假咳一聲，輕捅了她一胳膊︰“哪里還有下回，以後就天下太平了。”
耿太太自知失言，卻不肯服輸︰“就你心眼多，我說的是旁的事，什麼翻修宅邸呀，待人接物，以後都信妹子的。”
見兩人這般，段夫人搖頭笑道︰“你們倆呀，一道吃過那麼大苦頭，也算共患過難，還鬧個不休，等將來做了祖母曾祖母，我看你們還吵不吵！”
明蘭听得有趣，四人一齊大笑——至于這幾日究竟在宮里吃了什麼苦頭，這三人卻誰也不肯說。（www.101novel.com）