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本來這種時候，通常是 大太太出來打圓場，不過今日她似乎也有氣，故意晾著不開口，炳二太太見此情形，一扭身撲向 大太太，又拉又扯的哭道︰“大嫂你倒是說話呀！你素和弟妹好的，倒是也說幾句呀！難不成瞧著你兄弟去受罪！”
大太太被扯著袖子咯吱作響，她惱怒的推開妯娌，不冷不熱道︰“我能說什麼？不過是隔房的嫂子罷了，又不是太歲爺爺！”
炳二太太正一肚子氣沒地兒撒野，當時就指著 大太太吼道︰“我知道你安得什麼心！打量著弄死了我那口子，你們黑心肝的夫妻倆好獨佔家產！”
大太太也怒了，霍的站起來，從袖子中掏出幾張紙，重重拍在桌上，大聲道︰“你來瞧瞧這是什麼？”眾人目光順過去，只見是幾張花花綠綠的當票。
大太太氣的臉色絳紅，脖子也粗了︰“這些日子為著替二弟打點，到處要用銀子，可這些年來，什麼都攥在二弟手里，我們連一文錢都沒摸上！如今要用銀子了，公爹整日嚷著手頭緊，我家那楞子就只好拿家里的東西去當！”
她越說越氣，最後恨恨道，“我說二弟妹，這些年來我從你手里何曾拿到過一針半線，也罷也罷！我做嫂子的算對得起你了，你把嘴巴放干淨些，惹急了我，大家都別過日子了！”
炳二太太張口結舌，她自己舍不得出銀子，想著給孩子和自己留些本錢，原想指望公中的，誰知四老太爺也這麼吝嗇；她淌著淚，一時也說不出什麼來。
眼看四房自己內訌起來，四老太太終于坐不住了，直起身子，滿面懇求︰“明蘭，你進門日子雖短，但我也瞧得出你心底淳厚。如今你炳二兄弟都這樣了，他下頭的孩子還小，你就沒有半分惻隱之心？”
明蘭抬起頭來，用很奇怪的眼神看著四老太太︰“敢問四嬸，當初侯爺離家時，你們可知他身上帶了多少銀子？出去可有人投靠？江湖人好勇斗狠，他可平安？那麼些年，他在哪里，在做什麼？偌大一個侯府可有人知道？可有人問起？”
她問一句就頓一下，一字字如同刀鑿劍刺，尖利異常。說的難听點，那幾年顧廷燁就是死在外頭了，怕連收尸的人也沒有。明蘭肚里輕蔑的厲害，只淡淡道，“如今炳二爺有父母替他操心，有兄嫂替他奔走，可比侯爺當初強多了。”
這番追問，四老太太一句也答不上來，半響後，她面露愧色，低聲道︰“我也知……當初這孩子，是受委屈了。”
明蘭嘴角微彎，略帶譏意︰“佷媳婦覺著吧，我還是先心疼自家的男人，再去心疼人家的男人比較好。”她的同情心限額很低，只發放給少數人群。
炳二太太瞧著連四老太太都不說話了，不由得急了，正要開口，明蘭轉過頭去，搶先一步開口︰“二嫂子，話說直白些吧。依著侯爺和炳二爺的‘情分’，他也算仁至義盡了。”
她特意咬重‘情分’二字，炳二太太呆了呆，明蘭瞧她神色，微笑著又道︰“事到如今，二嫂子與其來求侯爺，不如回去求求四叔罷。”
“求，求什麼？”炳二太太眼神閃爍。
明蘭心中輕蔑，淡淡道︰“二嫂子，揣著明白裝糊涂，可不是萬靈藥呀。”
五房就干脆多了，如今已經開始全面收拾家當和人手了，大約過十天半月就能搬了。
話說到這個份上，只要不是故意，都清楚明蘭的意思了。
炳二太太頹然坐倒，她也不像分家呀，大樹下頭好乘涼，尤其如今連四老太爺的蔭襲虛職也沒了； 大太太緊閉著嘴，一言不發。
四老太太左右看了下兩個媳婦，嘆了口氣，拉起明蘭的手，哀聲懇切道︰“我知道佷子心里有怨氣，這些年來……他四叔和炳哥兒也確實不好的；可是，明蘭呀……”
她聲音帶了幾分哽咽，“咱們一定會搬走的，可是，好不好瞧在你熒妹妹的面上，再緩兩年呢？她眼看著要尋人家了，若是能從侯府出閣，那……”
明蘭靜下心緒，轉過身子面對著她，放柔了聲音︰“四嬸，我知道你的難處。可是，別說兩年，就是兩個月，怕是侯爺也是不願的。你不要怪他心狠，你且想想當年那兩樁銀錢事。”
四老太太驀然抬頭，斷續著︰“什麼事……？”
明蘭目光盯著她，靜靜道︰“一樁紅袖閣的事，一樁萬盛錢莊的事。”
炳二太太陡然抬頭，尖聲道︰“沒錯。那兩件事是我家那口子捅出來的，還指認了燁兄弟，難不成他就這般懷恨在心！他……”
她說不下去了，因為明蘭冰冷的目光如刀鋒般看過來。
明蘭緊緊盯著炳二太太，一字一句道︰“這件事誰是誰非，我今日不說了。但是這事究竟如何，天知地知，炳二爺知道，還有旁人知道。二嫂子若是坦蕩，但可去菩薩面前賭咒告那黑心無膽之人！”
炳二太太一陣心虛，前一樁事時她尚未進門，但後一樁事她卻是知道的，當時她還暗暗慶幸有個背黑鍋的，自家既可沒下銀錢，又能免于責罰。
大太太睜大了眼楮，她本來有些模糊不清的，如今在肚里來回揣摩及遍，漸漸露出明白的目光，便愈發鄙夷的去看炳二太太。
四老太太心中嘆息，這兩件事她都是看在眼里的，就算當時她不知內情，後來慢慢也想明白了，四房那倆父子的行徑的確下作，不怪顧廷燁含恨在心；當初自己明哲保身，也沒替顧廷燁說過話，又如何來要求人家呢。
“難道，這仇怨便結下了？”四老太太顫著聲音道。
明蘭長長嘆了口氣，溫和的幽幽道︰“就是不想把這仇怨結下去，這才要分開過呀。如今侯爺正火燒火燎的，總的先把氣出了罷。待天長日久，佷兒佷女們都大了，兒孫滿堂之時……到底一筆寫不出兩個顧字，侯爺心地仁厚，又怎麼會跟小輩記恨呢。”
她本就也不想跟無辜之人過不去，顧廷熒雖是四老太爺的女兒，但她依舊希望她能嫁的和美平順。
听到‘小輩’二字， 大太太心頭猛跳了一下，她生平唯慮者便是膝下三個兒子，其實前陣子明蘭已透了消息給她︰顧廷燁替她的長子顧士衢在千衛營謀了個差事。
以後有叔父提攜著，自己再加把勁，好歹將來有些保障。不過此事這會兒打死也不能說，不然立刻要被整個四房罵作‘吃里扒外’，待到分宅後再宣布才好；也正因如此，顧廷 覺著對不住父親和弟弟，拼命幫著奔走。
大太太早瞧著顧廷燁和自家公爹積怨已深，若住在一起整日鬧事爭吵，那時顧廷 是幫哪頭好？幫老子，得罪顧廷燁；幫顧廷燁，不孝的帽子也夠嗆。
還不若住開了，想來顧廷燁和四老太爺也不會再怎麼見了，到時顧廷燁念著顧廷 過去的好處，她和明蘭常來常往的，反而能獲得更多的幫扶。
所以從一開始，她就是贊成分宅別居的。
這次談話過後，四老太爺再傻，也知道蒙混不過去了；又拖了三四日，眼看太夫人依舊‘臥病在床’，沒替四房和五房說話，他也死心了；便向族中耆老放了話，他這就搬走。
于是四房也開始忙忙碌碌的收拾起家當來了。
幾十年糾葛在一起，財務要分割清楚，家僕要捋清干系，該帶走的帶走，該留下的留下；一通雞飛狗跳，一時間，顧府頗為熱鬧。
秋光正好，空氣干爽清新，開開的敞著扇窗，明蘭斜倚在柔軟的淺紫雲紋迎枕上，捧著一盞溫溫的雪梨窩冰糖銀耳羹，一勺一勺慢慢舀著，嘴角晚出一個淺淺譏誚的笑容。
她雖見過已過世的顧老侯爺，但想來他定是個仁厚慈愛的大家長，所以才會把兩個弟弟一直護在羽翼下，到今日這般天真無知。
這兩位叔父，一個蠻橫無賴，只會窩里橫，一個自命清高，目下無塵。
他們倆但凡有一個老道的，在顧廷燁崛起的那一刻，就該想著如何冰釋前嫌，如何小心賠罪，如何把過去的恩怨抹平了才是。他們倒好，一味的逞長輩威風，既想著利用人家，又想著維持面子，結果……嗓門再大管什麼用，顧廷燁甚至無需動手，他們就吃不住了。
在強大的力量面前，他們的張牙舞爪顯得何等虛弱。
況且，這次要求分宅居住，顧廷燁是佔著理的。
天朝上國從秦漢起，以儒家立說，就講究一個‘權力終端的唯一性’。
這個理論放在國家層次上，就是‘天無二日，國無二主’；放在後嗣問題上，就是嫡長繼承制；放在婚姻上，就是一夫一妻多妾制。
古人通過無數血的教訓，清楚的認識到，一旦權力終端被分散了，那麼接下來的就是無休無止的紛爭和麻煩。所以從漢景帝到漢武帝非得削藩不可，把他的叔叔伯伯堂兄堂弟堂佷來回和諧了十幾遍，讓他們徹底老實。所以花心的古代男人主動制定了妻妾規則，用禮法規矩來約束自己，讓內宅處于正室的管理之下，才能安心在外，以免後院起火。
而分家也是這樣。父母在時，兒子們可以不分家，因為作為一家之長的父親，有足夠的權威處理家族內部的矛盾；兄長在時，弟弟們不分家，也是因為有‘長兄如父’的說法；可是等到連兄長也過世了呢。
當佷子成為一家之主時，如果叔叔們還留在家里，一旦家族內部發生意見不合時，按照宗族禮法，佷子有決定的權力；可按照尊老的風俗，佷子應當尊重叔叔的意見。
于是，權力終端就會發生破壞，這對一個家族十分有害。
因此四老太爺賴著不走，是得不到任何禮法上的支持的，加上顧廷燁今日的權勢，可以說，四老太爺必敗。顧廷燁甚至都不用做什麼，只要冷眼旁觀就行了。
真正的麻煩是太夫人。
她一向風評很好，即便有人懷疑她的居心，但若她以長嫂的身份出來哭訴，一副楚楚可憐，害怕繼子薄待欺負的模樣，向族中耆老苦苦哀求留下兩位叔叔，那才是難辦了。
“這單買賣，咱們得先和那位做了；後頭的，不是問題。”
顧廷燁英俊的面龐晦澀難測，幽深的眸子似海子般，透著無盡的冷漠。
一日日等待，一步步看著，直到太夫人縮脖子不再管這事時，其實是表示她已默許了；這時，顧廷燁才提出分宅別居。不用自損八百，他就要傷敵一千。
他生來一副暴烈剛猛的直性子，塵世如沙，至柔至韌，多少坎坷磨難，才慢慢把烈火冰河研磨成了深淵般堅忍耐性。
“你性子太正了，陰毒的伎倆怕防不勝防。”他在她耳邊絮絮著，目光似海般沉靜，又憐惜又不忍，“人多，就事多，待去了這些雜七雜八的，你慢慢理清便是。”
明蘭她知道他在擔心什麼。他擔心護不住她。
她心頭一片柔軟，伸臂去抱他的脖子，緊緊貼著他微帶刺茬的面頰，溫暖到心里去了。
在宅斗的道路上，不夠天分的她，還有很多需要學習呀。（www.101novel.com）