和上次周楊帶回來的那兩個凶橫霸道的衙役不同，今天來的兩人見了周楠卻是一臉的笑容，態度很是親熱。
為首那人姓李，正坐在院子中一張椅子上吃茶，周楊兩口子小心作陪。
見到周楠回來，那人忙站起來，哈哈笑著上前見禮，有自我介紹說他是快班班頭，姓李。
古代的衙門分為快、壯、帛三班，快班負責緝捕罪犯，帛班值堂，壯班做力差。
這個李班頭，相當于後世縣公安局局長吧？也算是個人物，今天突然來家里，周楠心中略驚︰“見過李班頭，班頭光臨寒舍，不知有何見教？”
李班頭哈哈一笑，說︰“衙門里有一道公文要發給你，我今日回家探視父母，順利就給你送過來了。”
說罷，就將一份蓋著縣衙門鮮紅大印的公文遞給周楠。
周楠接過去只看了一眼就大驚失色，原來，這竟然是一份征召文書。主要內容是，最近縣衙三班缺人缺得厲害，有人推薦周楠補了一個衙役的缺，讓他後天去縣衙報到當差。
周楠看完，心中只一個念頭︰有人在整我……肯定是展中成，一定是他，絕對是……這下麻煩大了。
明朝實行的是嚴格的戶籍制度，所有人根據從事的職業不同分為不同的戶籍。比如你是種田的農民，就歸類為農戶；你是木匠、鐵匠，則是匠戶；你是衛所的兵，就是軍戶。最操蛋的是，你一旦被編戶之後，這個身份就永遠不得更改，連子孫也不例外。你如果是木匠，你的子孫若是想從事其他職業，對不起，你既然是匠戶，你的兒子也得跟你干一樣的職業，把木匠這個高尚的職業干到底吧，如果想去種田或者讀書，不行。
農戶和匠戶還算是良籍，在良戶之下還有一種叫賤民的物種。比如衙役、妓女、樂工……沒錯，衙役就是賤戶。不但本人，連子孫都不能參加科舉做官，相當于變相地被剝奪了政治權力。
自己若是接了這份差事，那才是前程盡毀了。
周楠面上變色，良久說不出話來。
李班頭道︰“周楠，听說你以前是還是個秀才，入了縣學。後來壞了事，被發配遼東。這次回來也沒生計，正好到衙門里吃皇糧，倒是一件美事。咱們班里全是粗坯，正缺你這種有頭腦的，弟兄們听說你要來，都挺高興的。”
他見周楠這種神情，以為他歡喜得呆住了，笑了笑︰“我還要趕著回家看老娘，就告辭了，後天一早記得來衙門找我。”就起身告辭。
等到李班頭離開，周楠還處于懵懂之中，腦子里亂成一團。心中有一個聲音告訴自己︰這事干不得，干了那就是永墜沉淪了……可是，衙門征召，自己一個小老百姓又如何抗拒得了……真是晦氣，別人穿越，要麼是王公貴族家的衙內，要麼是風流書生。至不濟也是一個良家子弟，靠著刻苦讀書中舉人中狀元，從次走上人生顛峰。我自己一到，就要變成衙役，老天爺你這不是整人嗎？
他坐在椅子上，想了半天，卻沒有個主張。
“賢婿，賢婿，可在家？”院子外面有一個聲音在喊，抬頭一看，卻是老丈人楊六爺手中提著一副燻制的豬肝意氣風發地走了進來。
周楠心中正不歡喜，他對楊六爺也沒有什麼好感︰“泰山老大人，小女婿就在你面前，沒看到嗎，今兒個是哪陣風把你老人家吹過來的？”
楊六爺呵呵笑著︰“都听說了，賢女婿你要去衙門當差，特來為你賀喜。”
周楠沒好氣︰“我一個良民突然搖身一變變成賤役，算什麼喜事？”
听到父親的聲音，雲娘“啊”一聲從屋中走出來︰“原來是爹爹，你老人家怎麼來了，快屋里坐。”
將泰山迎進屋中，又倒了一杯茶之後，楊六爺才抹了抹額頭上的汗水，笑吟吟地問雲娘︰“乖女，你看爹爹今日和往常有什麼不同？”
他一問，周楠定楮看去，只見自家便宜老丈人今天身上竟然穿著一件用上好布料裁縫的袍子，腰間系著絲絛，最難的是腰帶上還掛著一只荷葉形狀的碧玉玉配。挺胸兜肚，顧盼自雄，顯得很威風的樣子。
女兒像父親，雲娘生得極是美貌。楊六爺這個當爹的也差不到哪里去，楊家的基因總體來說還是非常不錯的。
周楠心情正惡劣，沒好氣地說︰“泰山這是要去吃哪家的喜酒，好生氣派？”
“青黃不接的，誰家有余錢辦喜事。”楊六爺繼續呵呵笑著，他自來之後笑聲就沒有停過，眼楮里帶著得意︰“尋常人家有喜事請我去吃，我還得看心情好壞再考慮給不給他這個面子呢！賢婿，乖乖女兒，好叫你們知道，你爹現在是楊里長了，也算是一方人物，平日里穿著打扮得講究些。否則，讓別人看了輕視，心中不敬。”
周楠︰“啊，你是里長，展中成不干了？”
“那老畜生被發配邊疆了，為父頂了他的位置。對了，你進衙門當差的事情是老夫一手操辦的，可滿意？”
楊六爺撫須說了半天，才將事情的由來說得明白。
原來自從那日爭水拿到把柄證據之後，楊六爺也不客氣，第二日索性就去了衙門，狀告展中成私自移動界樁。他也知道展中成干了一輩子里長，衙門里都是他的熟人，如果按照正常程序遞狀紙，估計在刑房那一關就被人擋了。
于是，楊六爺索性就敲了衙門外面的大鼓，驚動了史知縣。
私移界樁的罪名可不小，況且，現在馬上又到了史知縣三年一次的歲考的時候。民間所有的案件都必須馬上處置了，也免得讓上頭挑出毛病來。听到這事，史杰人大怒，直接叫人捆了展家父子四人回衙各自打了三十棍。判了十年徒刑。展中成發配去西北軍中效力。三個兒子則分別去了遼東、雲南、貴州和福建省台灣府。展家的三個兒子年輕力壯或許還有一兩人能夠撐過十年，展中成只怕是要死在西北了。
只因為一個判決，就讓展家萬劫不復，可見“破家知縣，滅門知府”一言不虛，可見封建時代國家機器的殘酷。
干掉展中成之後，楊六爺就頂了他的里長位置，成為了光榮的鄉村一霸。
周楠听完，抽了一口冷氣︰“這……”他將界樁交給丈人，原本以為有這個把柄在手，展中成以後再不敢來騷擾楊家。接下來就是討價還價，狠狠地敲詐展家一筆，在將東西還給人家。卻不想，這個老頭居然滅人滿門，好狠！
楊六爺收起笑容，眼楮里閃過一絲精光︰“賢婿，你以前是個讀書人，不明白這世間人心的險惡，我和姓展的結下的這個梁子也沒有化解的可能。展家家大勢大，他又是里長，吃了這個虧，以後未必不會再生歹心。世上只有千日做賊，哪里有千日防賊的道理。老夫做事一向是要麼不做，要做就將事情做絕，卻不肯給人反撲的機會。”
對于古代的叢林世界，弱肉強食的游戲規則，周楠已經有初步的心理準備。不過，他還是負氣埋怨道︰“以牙還牙，以眼還眼，老泰山這麼做也是應該。能夠做一里之長，小婿恭喜你老人家了。可是，你不該讓我進衙門啊！我好好兒的一個良民，現在卻做了賤役。不但自己，就連子孫世代也翻不了身。”
“你啊，就是迂腐。”楊六爺禁不住冷笑一聲︰“你還怪起老夫了，就算你不進衙門當差，難不成你的子孫就能靠讀書當官？你一個囚犯，還談什麼前程，可笑！”
听到這麼一說，周楠不覺垂頭喪氣。是的，他就是個被革除了功名的囚犯，終生科舉無望。最要命的是，因為有罪案在身，子孫也不能參加明朝的公務員考試做官。按照明朝的科舉制度，一個考生才參加考試的時候需要查祖宗三代的履歷，父親、祖父、曾祖沒有犯罪記錄、不是賤籍，才能進考場。自己是殺人犯，子孫已經被他牽累了。
楊六爺繼續喝道︰“賢婿，你看看你這家里都破爛成什麼樣子，我乖女自從嫁給你就沒有過上一天好日子。听說你兄弟每年只給你三石黃谷，夠什麼吃喝，若不再想其他法子，一家老小都要餓死了。你如果進了衙門，每月還有二兩的工食銀子可拿。再從其他地方賺些外快，五六兩總是看得到的。”
听到有五六兩銀子的入項，周楠眼楮大亮︰“此話可真？”
在南美洲白銀還沒有大量輸入大明朝之前，白銀的購買力可不弱。就拿每月五兩銀子計算，折合成後世人民幣相當于四千塊錢。在安東這種五六線城市，四千塊錢工資除了養家糊口，節約一些，買車買房都有可能。
這事倒也干得，衙役雖然地位低，卻也相當于後世的白領和公務員了。周楠這陣子正為自己將來要靠什麼生存而煩惱，听到楊六爺的話，頓時大為心動。
楊六爺冷哼一聲，道︰“你也就這眼界，五六兩銀子的入項就滿足了？老夫已經打听得清楚，你不是寫了一首什麼歪詩嗎，很中大老爺的意。我一在縣尊面前提起讓你補進三班，他老人家立即就準了，還叫李班頭親自給你送文書過來，面子可不小。好好混，說不好將來混個班頭、師爺什麼的，攢下一筆不小的身家。到時候，咱們也能跟著你威風。你想啊，你在衙門里，我在下面做里保，哪個不開眼的刁民敢惹？”
他心中自來就有一個土豪夢，幻想著有一天欺男霸女，稱雄一方，逍遙快活。只可惜家資有限，楊家人口也少，一向被縣中大姓人家欺壓。現在既然有這個機會，倒是可以好生培養一下周楠這個新銳後進。就那他那天刀劈展家父子，一人獨當百萬雄師的狠勁兒。不去做衙役簡直就是暴殄天物，違誤人才。
周楠沒個奈何︰“好吧，多謝老泰山，我後天就去衙門報到。”
雲娘︰“爹爹，飯已經做好了。”
“誰吃你家的飯，看你們窮成這樣也沒甚吃食，回了。”楊六爺站起身來，將一枚二兩重的銀子扔在桌上︰“賢婿，進了城到處都要使錢，這是老夫問有田要的，且給你使用。日常若是不夠，盡管開口。”
雲娘吃驚，她知道父親年事已高，家務事都交給哥哥管理︰“兄長他肯嗎？”
楊六爺眼楮一瞪︰“家里的大事自然由老夫做主，他也就那點眼界，懂個屁？若是再使性子，老子錘死他。乖女，你兄長以後若是對你不敬，盡管同我說，以往委屈你了。”他大約是以前被別姓人家欺負得狠了，準備將手頭的資源投資到周楠頭上。
听到父親說這種貼心話，雲娘眼圈又紅了︰“多謝爹爹。”
休整了一日，到第三天，周楠飽餐了一頓臘豬肝，酒足飯飽進縣衙報到。
他今天來得卻是不巧，史知縣和幾個師爺在李班頭的護送下去了淮安府，說是要兩日才回。原來，明朝的官員任期都是三年一屆，可連任兩屆。每年有一次小考，三年一次中期考核。若是考試合格可留任，政績卓異則會得到提拔。至于不合格的，或者年齡歲數到了，則會被裁撤淘汰，吐故納新。
考核辦公現場設在淮安府知府衙門，此事關系到自己頭上的烏紗帽不由得不小心，史知縣懶覺也不睡了，一大早就帶著隨員乘船西行。
听到這個消息，周楠大失所望。他原本想著等下見了知縣，找個機會再獻詩一首，讓他見識見識自己的文才，說不好還真成為人家夾袋中的親信。現在這麼一來，自己的計劃落空了。也不知道知縣的歲考如何，若是被上司刁難心情惡劣，自己不明就里貼上去，說不準要踫一鼻子灰。
遺憾歸遺憾，但接下來的事情卻讓他小小的高興一下。
象這種衙門進人的事情都歸戶房管，戶房的書辦說縣尊不在，衙門里的事情一切都由縣丞做主。歸縣丞說了，以前听說過周楠你的名字，最近你的那首什麼《臨江仙》做得很好。尤其是“愛他明月好，憔悴也相關。”“西風多少恨，吹不散眉彎”兩句，簡直就是上上佳作。看來，周楠還真是一個大才子啊。可嘆犯了事被革了功名，可惜了。
這樣的人才正是衙門里最需要的，若是充做普通衙役埋沒人才，不妨先暫代李班頭的班頭一職，這幾日先將快班的事情管起來。
歸縣城姓歸名元，舉人出身，進士無望，在京城待了十年差，去年才補了安東縣這個缺。
班頭這個職務雖然不大，可真算起來也相當于公安局長或者刑警隊長，這可是正科級的。即便是暫代，可有了這個良好的開始，未來未必就不能轉正。
周楠穿著青色箭衣，頭戴插著雞毛的四方帽，腰挎一口大刀，感覺自己帥帥噠，這個時候他深刻地體會到岳父做里長時亢奮得意的心情。
你也別小看這個班頭正科級干部，在地方上也算是個響當當的人物。換個說法，如果在後世，自己從一個三餐不繼的打工崽搖身一變變成某大局的局長助理，還不夠牛B嗎？
周楠︰“如此，在下倒要去給歸縣丞磕頭致謝了。”
“不忙，歸縣丞有個事交代下來叫你去辦。”戶房書吏攔住周楠，將一個卷宗遞過去︰“縣里剛出了件逃人案，是個婦人失蹤案，你們快班的活兒，李班頭不是不在嗎，你去把案子破了回來交差。歸縣丞吩咐下來了，限期三日。”