臨近春節了，天氣卻有點反常。26日上午九點過，霧開雲散，冬日陽光讓人感受到了春天般的溫暖，氣溫也陡然升到了十幾度。按照家鄉傳統習俗，過年前幾天，家家戶戶都要發面蒸老面饅頭和包子，做好後存放在那兒。每家做的包子和饅頭種類基本相同，包子種類主要有蔬菜包、鮮肉包、豆沙包、酸菜包和地木耳包等；饅頭有的做成拳頭大小至直徑半尺大的園形，有的做成一尺以內、大小不等的長方形，手巧的媽媽還要為家里小孩子做一些小豬、小兔、小魚、小腳板等形狀的。剛出鍋時，饅頭和包子上都要用芝麻蒂點上一點食用朱紅，預意來年家里日子天天紅。從做好饅頭和包子開始，一直到大年結束，每日家人早餐或有親戚朋友上門拜年，正餐前，先蒸熱一些饅頭包子，再將饅頭切成片狀，與醪糟湯圓或醪糟雞蛋一起上桌食用，當地稱之謂“打ど台“，也就是我們常說的打尖。26日這天，是我們家做饅頭和包子的日子。因為手藝最好，往年都是媽媽爸爸做，其他人坐在邊上等著品嘗就是。一早，哥哥、嫂嫂和佷兒佷女都齊聚家中，今天是難得的好天氣怎能浪費，大家一起動手，將八仙餐桌和凳子抬到院子里，嫂子些忙著給爸媽打下手，我和哥哥們坐在太陽下擺龍門陣，佷兒佷女些竄進竄出地玩著。
秋桐昨晚值夜班，今天應該是輪休。聊了一會兒天，考慮到她值夜班休息不好、小孩子吵鬧等原因，趁她還沒來，我起身去客廳，自己動手夾了兩塊點燃的木碳，再取了幾截生木碳，回房間將火盆的火生起。接著又整理好房間物品，打整完房間衛生，然後出來又坐在外面與哥哥們聊天。十點半過了，都還不見秋桐來，我心里有點慌亂，坐不住了。我給幾個哥打個招呼，說出去一下，一會兒就回來。那時，普通家庭是沒有電話的，一般地，企業和郵電局才有電話可打。我騎車到兩里外的郵局按秋桐給的號碼，給秋桐單位撥了個電話，接電話的不是秋桐，電話那頭的人說秋桐不在，她一早就下班了，接著就掛了電話。會不會是秋桐還在生昨天的氣呢？會不會是回她家了呢？我又試著按她給的她父親單位門衛室號碼，撥了一個電話。接話人是個老頭，他讓我等一下。過了一會兒，電話里傳來個女生聲音︰“喂！你是誰？”。一听是秋蓉，我語調平緩地說道︰“秋榕，我是苴哥，請問你姐在不在？”。“苴哥，是你嗦。你找我姐干啥？”說道這兒，她就停頓了下來了。“就是隨便問問在不在，想給她說個事。”我回復道。“苴哥，她上班沒回來呢”。“好的，再見。”我放下了電話。平時我們都是走的今天我騎車經過的這條路，肯定不會是路上錯過沒看見。我騎車返回，在家門外的小巷下車，把車靠在路邊牆上，木然地站在公交車站點那兒，低頭茫然地等著秋桐到來。
“苴硯，你怎麼了？站在這兒干啥？”十一點過點兒，秋桐出現在我的面前，手里比平時多了一個購物袋子。接過她手中的購物袋，感覺沉沉的，我笑了︰“見你一直沒到，在這兒等你呢”。秋桐莞爾一笑道︰“我下班後，轉到廣播電視大學去了，咨詢那的人，買了自學考試復習資料，還給你買了幾本書呢！”。“好啊！”我笑著點頭道，既是對她終于來了感到好，也是對她還想努力學習叫好。
穿過小巷進到院子，在院里的家人都熱情地在跟秋桐打招呼，小灑、興成、三娃兒三個不知什麼時候到的，坐在那兒，正在打長牌。抬起頭眼鼓鼓地把我和秋桐看著。走到他們仨邊上，我停下來，指著他們對秋桐介紹道︰“秋桐，這個帥哥是小灑，這個瘦子是興成，這個小胖是三娃兒，我的毛根朋友”。秋桐笑著禮貌地一一點點頭，自我介紹道︰“我是秋桐，今後請多關照！”。回房間，秋桐放下包，將她買的復習教材拿出來請我過目，然後拿出三本書，遞給我說︰“給你買的，”。最上面一本是《人際交往寶典》，中間一本是《宋詞元曲》，底下一本是《什麼是愛情》。我讓她在房間休息一會兒，我先出去陪下哥哥、小灑他們，她說出去坐那兒也是休息。
走出去，小灑他們收起了牌，與哥哥和我們坐在一起，听大哥談社會上遇到的形形色色的人和事。過一會兒，秋桐起身給大家茶杯里續上水後，叫我一起進了廚房，和我父母、嫂子打過招呼，就欲在那兒打下手，但里面人多，根本插不上手，父母、嫂子把我們勸了出來，我們又回到外面坐在那兒听他們擺龍門陣。坐下不久，大哥轉過話題對我說︰“你剛出去，小灑他們就來了”。
小灑笑嘻嘻地說道︰“哥有女朋友了，隱瞞了這麼久，都不曉得。今天過來祝賀一下。“
三娃兒接著說︰”苴哥，你給說說，秋桐單位上還有沒有像她這樣漂亮的，不，比她差一些的都行，也給我介紹一個？”
興成也緊跟著說道︰“以前怎沒有發現這一片還有這麼俊俏的女娃子呢！”
我掃了一眼幾個發小，剛要說話，秋桐卻笑著說話了︰“你們是苴硯的朋友，沒必要這麼恭維我吧？你們在外做生意認識那麼多人，比我和苴硯接觸面廣得多，選一個中意的還不是手到擒來，哪里用得著我來介紹。等那會兒，你們晃夠了，真想談朋友了，給你們介紹也無妨。”
仨個小子都不說話了，我趕緊打圓場︰“好，合適的時候秋桐給你們介紹。”
仨個小子一起對我撇嘴，意思是我是不是說了他們什麼，她介不介紹你作得了主？
中午時分，小灑幾個留下來和我們一家人共進午餐，我倒了一杯白酒，陪著父親、哥哥和小灑他們喝。秋桐主動起來給大家斟酒。幾杯酒下肚，氣氛就慢慢地融洽了，大家在餐桌上，彼此之間都有問有答地交談著。小灑他們眼中對秋桐越來越有了善意，說話也尊重客氣了。期間，老媽張口問秋桐年齡時，我立馬阻擋道︰“別問秋桐這些好不好，我們合適般配得很！”
秋桐白我一眼，還是當著在座的人笑著告訴了媽媽。