怡紅院里襲人正在整理東西，听她們說前頭趙姨娘在鬧，也沒當一回事。實在是趙姨娘拖後腿已經是常事了，每次探春得臉一點，她就要給她找事。
她把小櫃子打開，里面的銀子已經沒有多少了。這幾個月，先是晴雯生病，看大夫、吃藥、炖補品，哪一樣不是白花花的銀子。後來到了年底，賈寶玉手松，銀子不知散出去多少。
還有她自己，她娘去年沒了，家里辦喪事掏空了家底，她的一點體己都給了哥哥，現在銀子都不稱手，要是有個什麼請客的事情，那可就丟人了。
眼看著這月發月錢的時間已經過了，那邊還是沒有動靜，襲人心里有些急，不會又要拖個十天八天的吧。這二奶奶也是，自己銀子多的花不完，怎麼還去放利錢，弄得她們那點月錢還一拖再拖的。
她想著丹雨和三姑娘比較熟，便把姜妍叫了過去，吩咐道︰“你去前頭問問，寶玉的月銀我們的月錢什麼時候才領。”
姜妍心里不大樂意，探春被趙姨娘鬧了那麼一通，現在肯定心情不好，這又不是什麼大事，跑過去問什麼啊。
但是襲人都說了，她也只能去跑一趟了。
姜妍走到小花廳那里，听那些躲在屋檐陰影下的媳婦們說探春三人正在用餐，她也沒進去打擾，先到茶房那里坐下了。
幾個茶房的嬤嬤正在里頭歇息，見了姜妍，連忙向她問好，又問她來有什麼事。
姜妍道︰“也不是什麼大事，只是來問問月錢什麼時候發放。”
她自己就是管茶房的，和這幾人關系倒也不錯，一個嬤嬤听了她的話就說︰“我勸姑娘一句，今天有什麼事都別回。”
姜妍道︰“怎麼了？外頭那麼多人不都等著回事呢嗎？”
那嬤嬤拍著腿道︰“姑娘難道沒听說趙姨娘今天來鬧了？”
“趙姨娘這不是常事嗎？三姑娘也不會為這個氣多久的。我等等就是了。”姜妍考慮到這個了，所以才在這里歇歇啊。
那婆子把之前的事情一說，“今天這可不是生生氣就過了的，三姑娘正在里面想法子立規矩呢，二奶奶、平兒姑娘都被她說了，你這一去不是正好給她駁回去麼。”
雖然姜妍覺得自己這事沒什麼可駁的，她們月錢推遲發放是事實，但是也不想去觸霉頭，想挑刺找借口還不容易麼。她們怡紅院地位特殊，後面有賈母王夫人支持，探春為了不讓人說她討好賈母王夫人，肯定不會對她們手下留情的，反正賈寶玉也不會記仇，正是開刀的好對象。但是自己可就是白白被罵了。
姜妍想了想，謝過那婆子，便回怡紅院了。
襲人見她回來，剛準備問話，姜妍就說︰“三姑娘正要找有體面的人立威呢，幸虧我沒進去，差點踫一鼻子灰。你們今天有什麼事也別去回，拖到明天再說，今天是有一件駁回一件，可別去踫釘子。咱們的臉面不要緊，可別讓咱們怡紅院成了祭旗的。”
大家連忙問是怎麼回事。
姜妍把吳新登家的對探春的輕慢，趙姨娘的無理取鬧一說，眾人都道，“怪不得三姑娘要立威了，這也太過分了些。”
大家一致同意今天暫且不去小花廳了。
話是這麼說，下午時分，怡紅院的葉媽媽被叫到前頭去了。葉媽媽也是听她們說的三姑娘今天心情不好，一時也不知是喜是憂，正心里嘀咕著，又看見祝媽媽、田媽媽等幾個熟人，一听她們也是被叫到前頭去的，心里倒是不再擔憂了，反正這麼多人，有什麼事也有大家擔著。
誰知這一去竟然是件大好事！
三姑娘要學著賴家的花園，把大觀園承包給各人，她居然被分了管著花草這一項。這大觀園里多少奇花異草，就怡紅院里面那一架玫瑰、薔薇，籬笆上的寶相、金銀花，都不知有多少，曬干了賣給那些茶葉鋪藥鋪香料鋪的，可都是錢啊！
葉媽媽喜滋滋的回了怡紅院，探春她們把大觀園的各處都分派給個人了，動靜這麼大，怡紅院的人也听到了消息，見葉媽媽回來，都圍過去問她得了什麼好差事。
葉媽媽笑道︰“也沒什麼，就是管著些花草。”
眾人對她又是一番恭喜。
大丫鬟們的爹娘都是賈府里的管事，大觀園是後來建的，也沒幾個在這里當值的，這些事和她們沒什麼關系，大丫鬟們也不在意，只要不短了她們的用度就行。
碧痕就問她說︰“那以後這花難道就不能隨便摘了？”
葉媽媽忙解釋道︰“當然可以，首先得保證這園子里的用度。三姑娘不過是怕這園子里的東西浪費了才分給我們管的。”
听說大家還是照常，碧痕也就不再問了。反正承包的都是些婆子，有分紅的也是婆子們，和丫鬟們無關。
不過對于葉媽媽能承包花草一事，大家還是有些疑惑，她平日里可是不喜歡這些的，怎麼就分了這個，這可是個技術活，其他的竹林、稻田可比這些容易打理。
碧痕那個包打听出去轉了一圈，回來就說道︰“葉媽媽這個活還是寶姑娘給她的。原本平兒姑娘還說這事要交給鶯兒她娘的，畢竟這個她在行。寶姑娘以她們是外人給拒了，然後說鶯兒他娘和葉媽媽關系好，鶯兒還認了葉媽媽做干娘，就給了葉媽媽了，反正是一家人，有什麼不懂的私下里問她就是了。”
大家沒想到里面還有薛寶釵的關系，襲人道︰“寶姑娘也是一片好心，正好不讓這些花草被糟蹋了。”
姜妍笑笑沒接她的話，滿大觀園難道就找不出一個會侍弄花草的了？那這麼大個園子是誰照料的？就是弄成干花也不是多難。
薛寶釵給葉媽媽找這麼個好差事，還不是因為葉媽媽親近她，並且葉媽媽還是茗煙的娘，這也正好賣他一個好，反正賈寶玉身邊的人先結交好總是不會錯的，而且不過是一句話的事，她也不落痕跡。
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