邢夫人回去將賈母的話一說，賈赦就算再怎麼想要鴛鴦，也不敢再動什麼心思。只是他之前信心滿滿的，話都放出去了，現在面子上過不去，只能裝作生病，躲在屋子里不見人。
正好賈母也不想見他，只吩咐說什麼時候病好了，什麼時候再來。
這幾天先是賈璉偷人，後又有賈赦想納妾，賈母對這父子兩都沒什麼好臉色，賈赦不在，賈璉算是替父受過，連他之前的事也被賈母記起，好幾天沒給他好臉色看。
不過有王熙鳳這個巧嘴在，還有孫子孫女們在身邊，賈母到底還是恢復了以往的慈眉善目，只是覺得讓鴛鴦受了委屈，毫不吝嗇地挑了幾樣好東西安撫她。
雖然大家知道從此鴛鴦和大老爺算是對上了，但目前而言，兩人都沒偃旗息鼓了，這件事表面上就這麼過去了。
總算是到了十四日那天，賴大的媳婦又進來請賈母等人賞臉。賈母之前答應過要去，另外也想出去走走換換心情，便帶了王夫人薛姨媽及賈寶玉姐妹等，到賴大花園中坐了半日。
賴家的花園雖不及大觀園，卻也十分齊整寬闊，也有好幾處值得賞玩的。雖然遠超賴家的能力水平，不過似乎眾人都不在意這一點。
外面廳上，薛蟠，賈珍，賈璉，賈蓉並幾個近族的也來了，當然沒有賈赦。
原本沒有姜妍什麼事，作為賈寶玉的丫鬟，她是要留在賈府里的。但是這一次有柳湘蓮痛打薛蟠，她為了任務也得去看一看。
她到賴家外廳時，酒宴剛剛開始，薛蟠正涎著臉坐在柳湘蓮身邊，鬧著要讓他唱兩曲。
柳湘蓮和賴尚榮熟識，這次是作為陪客過來的。他原是世家子弟，雖然家里父母早喪，敗落了些，但是他素性爽俠，交游廣闊，做個陪客身份還是夠的。
正常人見到柳湘蓮作為陪客出現在這種場合，就應該知道他不是戲子優伶之類，偏偏薛蟠是個大傻子，還以為人家是個好上手的。
他上次見過柳湘蓮一面，便念念不忘。听說他家道中落，又最喜串戲，且串的都是生旦風月戲文，便認為他不是個正經人，和以前賈家族學里的香憐玉愛差不多，給點好處就能上手。卻不知人家真的只是愛好戲劇，並不是以此為跳板勾搭人，他骨子里其實是個鋼鐵直男，一直以娶個絕色美人為目標呢。
柳湘蓮既然是個直男，看著薛蟠厚著臉和他坐到一處，問長問短糾纏不停，心中就已經滿是不快。他和賈寶玉賴尚榮都熟悉，薛蟠的這個毛病自然也是知道的。不過是為著主人家的面子，強自忍耐罷了。
姜妍就見他的手已經緊緊握成了拳，想著薛蟠要是再不住口，這拳頭就要落在他身上了。
幸好這時候有人端了酒來找薛蟠說話，他還戀戀不舍的看了柳湘蓮一眼，才轉過身和人談笑。
柳湘蓮拳頭松了下來，要真是在別人府上打了客人傳出去也不好听，不過這地方他是不準備待了，趁薛蟠不注意，柳湘蓮去向賴尚榮告辭。
賴尚榮連忙勸他等一等，倒不是讓他再回到酒席上去，只是賈寶玉來時囑咐了，有話和他說，既然他要先走，且先讓他去通知一下賈寶玉。
沒錯，賈寶玉這次雖然沒帶丫鬟，但是有賈母在，他還是被叫到里頭去了，並沒有在外頭和男人們一起。
賈寶玉匆匆從里頭出來，拉了柳湘蓮到廳側小書房中坐下，問他這幾日可到秦鐘的墳上去了。說是前些日子發現秦鐘的墳被修過了。
姜妍這才知道原來他們幾個都是認識的，秦鐘都死了這麼多年，賈寶玉和柳湘蓮也是有好些年的交情了。
兩人又說了一些話，賈寶玉還想勸他再留一會兒，一听柳湘蓮說了薛蟠的丑態，頓時也不再挽留了。
柳湘蓮抬腳走到賴家大門口，誰知薛蟠見他不在酒席上也出來找人，這時正在大門口亂嚷亂叫說︰“誰放了小柳兒走了！”
柳湘蓮見他如此不尊重自己已經是怒火高漲，薛蟠還尤不自知，仗著酒意，滿口胡喊著什麼“小柳兒”。
忽見他在大門口，立刻喜得跟見著什麼寶貝似的，忙過來一把拉住柳湘蓮的手，笑道︰“好兄弟，你往哪里去了？你這一去我都沒興了。任你有什麼要緊的事，交給哥，你只別忙，有你這個哥，你要做官發財都容易。”
這是**裸的提出權色交易了。
柳湘蓮原本是顧著賈寶玉和賴尚榮的面子不想和他計較，但既然薛蟠這麼上趕著找死，他也就不必手軟了。
柳湘蓮心中恨極，臉上卻露出笑來，把薛蟠拉到避人之處，問他可是真心和他好。薛蟠自然是賭咒發誓的說自己真心實意。柳湘蓮便約他今天到城外一聚。
薛蟠惦記柳湘蓮不知惦記多少日子了，這會兒早就被狂喜沖昏了頭腦，也顧不得多想柳湘蓮前後態度的變化，只以為是自己的一番話打動了他，忙不迭的答應了。
兩人又回到酒席上，柳湘蓮先叮囑了薛蟠不要引人注意，自己先走，隨後薛蟠再走，其實他是先探查地形去了。
薛蟠痛飲了幾杯酒按捺心中癢意，一見柳湘蓮離席，一口飲盡杯中酒，急匆匆地跟了上去。
他們兩人都是騎馬，姜妍原本還怕跟不上，好在雖然薛蟠心急，但他喝了不少酒，速度也快不起來。他一路出了北門，就不住地往四處看，想要找到柳湘蓮。
他粗心大意，根本就沒發現柳湘蓮正遠遠的跟著他。
待越走越偏僻，薛蟠覺得這地方不太可能，便又回頭去找，誰知一轉身就看到了柳湘蓮。
柳湘蓮見此處人煙已稀，且有一帶葦塘，知道是個動手的好地方。便下馬，裝作對薛蟠有意的樣子說要先發誓不得告訴別人他兩的事，薛蟠哪還管他提什麼要求，立刻就跪在地上，還沒發完誓，就感覺後腦一痛，整個人都被打的趴在了地上。
23
（www.101novel.com）