二人上了轎子，一路慢行。
目的地就離東市不遠，轎子很快落停，有人掀開轎簾說了聲“請”。
院落守備森嚴。踏入門楹後，可見雕梁畫柱繁瑣華麗，院落之內的裝飾極盡奢華、幾近浮夸。
二人被帶進一件寬敞的屋子後，身後的門便被關上。
屋子里有淡淡的煙草味，沐秋水聞著這味道覺得煩躁不安。
前方一張做工精致的大床上垂著帷幔，看不清里面的光景。沐秋水和顧長溪對視一眼都沒有發話。
站了許久，帷幔後似乎傳來幾句細語和一聲淺笑，俄頃輕紗撩動，一個年輕男子磨蹭到床沿邊。他披上衣服，一雙細足落到地上穿起鞋子後，便婉婉站起。
只見他將帷幔朝兩邊松松撩起扎好，看二人一眼，便自己翹起二郎腿坐到一旁，拿出一個竹筒逗起蛐蛐兒來。
這男子生的顏如敷粉，細胳膊、細腰、細腿又帶著媚態，全然不像一方土皇帝的樣子。二人心里正納悶，這時床榻上又傳來一聲咳嗽聲。
原來帷幔雖然扎起卻仍舊松垮，床上褥子被子又松軟，他們一時沒有注意到居然還有一人躺在那。
窩在床里頭的那男人咳了一聲說︰“燕郎，修一下指甲，背上被你撓得生疼。”
那個被喚作燕郎的男子“嗤嗤”輕笑兩聲，放下手上的草桿子和竹筒，抄起一把輕巧的小剪刀便悠閑地修起指甲來。
床上又有了動靜，終于一個散著一頭烏黑長發的人坐了起來。
沐秋水見這後坐起來的男人沒穿上衣裸著胸脯，生得還算好看。只是一臉蒼白不見血色，一雙瞳仁倒是又黑又亮，看起來也就二十幾歲的樣子。
男人的眼楮掃到沐秋水時笑了一下說︰“呵，在下失禮。”嘴上雖這麼說，可是人卻無動于衷絲毫不懂得避諱，也並沒有去撿衣服來穿。
三人彼此互看都沒有說話，一時屋子中只有指甲剪斷的脆響聲。
“沐姑娘，”男人看了沐秋水一眼又細細打量顧長溪，倏忽臉上露出親和的笑容說︰“原來顧公子生得這樣好看。”
“啪！”燕郎重重擱下剪子。
男人笑了一下說︰“還是不及燕郎好看。”燕郎听了，白了顧長溪一眼又去斗蛐蛐玩。
顧長溪終于開口道︰“說是七爺要見我們……”
“就是我。”男人頷首微笑。
屋內又陷入沉默。饒是顧長溪再機智，也沒有想到“東市七爺”會是這樣的年青男人。
“第一次見我的人都是你們這個樣子，”七爺哼笑一聲說︰“想著就憑這小子？憑什麼？”
顧長溪道︰“英雄出少年，何況七爺這樣的人物。”
對方咧嘴無聲地笑了笑，指指一旁桌邊的椅子示意兩人落座。
顧長溪有所防備本不欲落座，但他見沐秋水唇色發白，恐她支撐不久，便替她抽出一張凳來坐下，自己則站在她身邊警惕著。
七爺問︰“二位打哪兒來？”
顧長溪道︰“松江府。”顧長溪六歲便跟著段道長到了江南小地松江府，一住就是十年，因此口音上並無破綻。
“小地方，听說過。”七爺又問︰“二位怎麼千里迢迢來了這？”
“做點買賣。”
“做什麼買賣？”
“尚無定論。”
七爺指指沐秋水問顧長溪道︰“那這位是你的……”
“重要嗎？”
對方笑笑，悠悠然說︰“我知道你們在客棧要的是兩間房，可見不是……”
“閣下一定要邀我們前來，不知有何貴干？”顧長溪打斷他問。
七爺撩開滑落到額前的長發道︰“听說我底下有個廝惹得二位不快，被狠狠教訓一番……是我管教不善……二位有這樣的好身手還用做什麼買賣？隨便到哪都能出人頭地。”
“七爺有話不妨直說。”顧長溪道。
“爽快。我想請二位離開曹州城，不知意下如何？”
顧長溪盯他看半天，吐出兩個字︰“為何？”
“你們才一來，就打了我的人。听說還和萬寶堵坊扯上關系。實話告訴你們，曹州城內的各行各業就沒有我不佔一份的。萬寶堵坊雖不是我當家，卻也是我扶持的。
米老板之死的真相確實不得而知，但是孫二當家早就告訴我沐姑娘最為可疑。姓孫那老小子死了我是無所謂，堵坊能穩定就行。這事我雖懶得深究，卻也不能任由你們在我的地盤上鬧出格。”
“我們在曹州還有事情沒有了結。”
“什麼事？”
“私事。”
“哦，”七爺點了下頭卻仍舊說︰“那也不行。”
“若我們不走呢？”
對方臉色沉下，咳嗽兩聲道︰“你可能還沒弄明白，我這不是在和你們打商量，而是命令，你若當做威脅也行。”
顧長溪看了沐秋水一眼說︰“沐姑娘病了，就算要走也要等到病愈。”
對方沉吟片刻悠然道︰“都是講理的人，兩天時間，兩天後你們不走，我就要動手幫你們一把了。”
“七爺，”有人在外頭說︰“人帶來了。”
燕郎走過去打開門，兩個小廝捆住一個人丟了進來，又把門帶上。
捆著的這人雖然被打得鼻青臉腫，沐秋水同顧長溪還是認出，這是郭解。
七爺面無表情道︰“哦，你就是郭解。”
郭解連忙跪下磕了個頭說︰“爺，小的給您請安了，小的能面見七爺，真是三生有幸。”
七爺撇撇嘴道︰“嘖嘖嘖，被打得這麼慘，底下這幫人下手忒重。”
郭解頂著一張腫脹的臉，忙訕笑道︰“小的給東市丟人了，該教訓的。”
七爺轉而對那二人說︰“這廝太不像話，我已經替二位又好好教訓了他一通，二位在曹州應該再沒有事沒了結了。若還有事，說出來我听听。若是不說，就麻溜的哪來回哪去。”
沐秋水咬著牙不吭聲，她不想走，她還想弄清楚究竟是誰害死了宋掌櫃。
這時屋外又有人敲門稟報說郎中來了，七爺沉默著，少頃才叫進來。
沐秋水听到後面屋面打開，走進來一個人，屋門又關上。那個人在原地站了片刻才繼續往前走了兩步，她看到來人是袁彬。