那男子走過來臉上帶著似醉非醉的神態，抬手就扯下她的衣服露出細白的肩膀，嘴角微微翹起道︰“姑娘不能走。”
“……多謝你方才為我解圍。”沐秋水以為他要一個謝字。
“這聲謝我擔當得起。但你還是不能走。”男子臉帶笑意，口氣卻不容置喙。見她眼神中含有探詢的意思，他又說︰“我可是剛為姑娘殺了人。”
“信口雌黃，”沐秋水臉帶慍色問︰“和我有什麼關系？”
“姑娘忘記她才一見你就要去報官嗎？幸得我及時攔下，這人為區區二十兩銀子就能喝死自己，若是由她活到明天，你覺得她會不去報官？你這張小臉可是讓她看得清清楚楚。”
沐秋水暗暗震驚︰“你是故意要置她于死地的。”
男子神色自如地說︰“死個娼妓不算什麼，可姑娘拿什麼報答我？”
沐秋水看出他不好惹，正色道︰“那麼，你想要什麼？”
顧公子拿眼從上到下打量她一番，拿起隨身攜帶的一把扇骨由象牙制成的名貴折扇，合攏去挑她的下巴說︰“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。我要你陪我一夜。”
“無恥狂徒！”沐秋水不願再糾纏，轉身欲走。
顧公子敞開著衣襟說︰“關雎樓已經封鎖，不到晨鐘敲響不會放人。你可要想清楚，除非明日跟著我一起出去可逃盤查，否則福禍難料。”說著指指榻上道︰
“姑娘只要陪我一夜，我一定會幫你。別瞪我，你別誤會，我不會做什麼，咱們就蓋上布衾安穩睡一夜。”
沐秋水疾言厲色道︰“別說的好听，若是粉頭去報官，你也逃不了干系，哪里是為我。”
顧公子卻很坦然︰“可到底是我幫你在先不是？我呢，听說關雎樓的頭牌柳月娘妙麗善舞，絕色傾城，本想一親芳澤，哪知她已被人包走，只能退而求其次，可結果就遇上你。
在下剛回順天府，不曾想女色未沾，卻先殺了人。姑娘若一點好處也不給我，我立時把你交給外頭的人。”
沐秋水明白他說的有理，就算現在殺他也不能緩解眼下的處境，明日一早更難脫身。
顧公子已經坐在榻上，自顧自脫下外衣，食指輕輕叩一下床鋪道︰“過來吧。”
沐秋水遲疑不決。
顧公子神色曖/昧道︰“一諾千金，我不會對你做旁的事。我也舍不得佳人生氣。”
沐秋水別無選擇，挪到榻邊，剛一挨到床上就被他突然掀倒。
而她已有準備，迅速亮出手中的銀針戳到他頸部——方才找衣服時早就重新藏在了身上——銀針頂端沒入肌膚，滲出一點血來。
顧公子一愣旋即一笑，向後仰頭抬起用一根手指挪開銀針，直視她的雙眸說︰“姑娘真是朵帶刺的花，我看姑娘別扭，只是想讓你躺著舒服一點而已。”說著一手放到她腦後，一手探到她後膝，將她橫抱起來輕輕放到床榻里邊，復又躺到她身側蓋好布衾。
沐秋水側過身，握著銀針的手擋在二人中間，看到他也面向自己側躺著。那雙深藏在濃密睫毛下的眼楮，正目不轉楮地看著自己，于是不禁問道︰“你為什麼救我？”
枕邊的男人听了，露出一絲笑意卻並不回答，只是輕聲說︰“酒上頭了，睡吧。”說著合上雙眸。
沐秋水起先非常警惕，過了片刻，听到他發出均勻而緩慢的呼吸聲，這才放下心來。這個言行放蕩的男人，熟睡時候的模樣倒是非常乖巧迷人。
夜已深，疲憊漸漸席卷，她終于也抵抗不住困意沉沉睡去。
到了六更天從噩夢中驚醒，發現枕邊人正一手托著腦袋看著自己。
見她醒來，那男子微微一笑問︰“你在夢里一直喊爹娘，你爹娘是誰？”
沐秋水蹙眉︰“與你無關。”
她起身想要翻出床沿時，他卻一把掀開布衾，突然握住她一只手，抵住她另一邊的左肩翻身壓下。
沐秋水想要掙開發現他力大無窮，轉而想用膝蓋頂開他，他卻早有防備，兩腿死死夾住她膝蓋兩邊，令她一時無法動彈。
她盯著他不語。
這年輕公子的散發垂下，踫到她的臉上，摩挲得臉上和心里都癢癢的。
他開口說︰“好狠心的人，同床共枕一夜，怎麼一早起來就翻臉不認人？”
沐秋水側過頭不看他，嘴里問︰“不早了，你還走不走？”
他笑一笑，把頭埋到她脖頸間摩挲了一下，起身扯過自己的衣服道︰“走，先得把尸體收拾了。”
沐秋水徑自下了床榻，將那粉頭已經僵硬的尸體抱起放到床上，又給她蓋上布衾，儼然一副睡夢中酣然離世的樣子。隨後自己翻找了一件還算規矩的衣裳穿了，對著銅鏡理起青絲。
顧姓公子早已穿戴一通，嘴里一邊哼著不知哪來的江南風格小調，一邊坐在榻上，食指叩著節拍細細看她，突然就嗤嗤樂了。
沐秋水蹙眉，從銅鏡中看著他問︰“你笑什麼？”
顧公子道︰“我還沒見過你這麼有意思的女子。穿著這樣華麗的衣裳，卻只梳一根長辮在腦後，不覺得有些不匹配嗎？”
沐秋水低頭不語，她自十歲以後，就不曾梳過什麼發髻。日常習武，做活自然是長辮最利索方便的。
那男子像是看出她的窘迫，走到她身後說︰“姑娘幸好遇見我，我常見女子梳發，恰好學會那麼幾種。”
說著就解開她的長辮，替她蓖發，不消多少功夫，就梳出一個垂鬟分肖髻。
男子眼帶流光，欣賞了一陣說︰“這種最是簡單大方，又不會喧賓奪主主人美貌，姑娘雖非絕色，但容貌生的恰到好處，濃淡適宜，當真是妙。”隨之沉吟一下道︰“姑娘姿容，令人側目，其實並不適合做刺客。”說著就要輕薄地去摸她的下巴。
沐秋水听他提起自己的身份，雖然知道他早已猜中，卻仍然惱怒地拍開他的手說︰“你還走不走？”
男子笑笑再沒說什麼。
二人下得樓來，教坊門口果然有人盤查。只是見了他兩人，想當然的當是嫖客帶粉頭出去吃早點，便放行了。
沐秋水頗為別扭地被這人摟著腰，甫一出門，就听見有人喊︰“長溪！”接著便有一個衣著講究的公子星步過來，年齡看起來三十不到。
這人攔住沐秋水二人，瞪了她一眼面露慍色，撥開摟著她的那只手，對旁邊這人說︰“長溪，回來不先見過父親和我這個兄長不說，連家都不回就跑窯子來，真是越來越不成體統。”
“父親不會介懷。”身邊的男子仍然一副玩世不恭的樣子。
原來他叫顧長溪。
這時有人招呼道︰“喲，這不是顧尚書家的大公子嗎？您怎麼一早來這了？”
沐秋水听了想起，眼前這個在門口等著的，應該是工部尚書的公子，顧長川，如今似乎在刑部當個五品官員。那麼身邊這個是誰？顧長溪？從來沒听說過顧家還有一個兒子。工部尚書的兒子怎麼會是這麼個登徒子？
顧長川對著旁人抱一抱手，寒暄了幾句，又冷著臉瞪著弟弟。
沐秋水心中了然，這必然是個不成器的敗家子，于是對顧長溪道︰“如今公子有家人來接，我先告辭。”
顧長溪拉住她衣袖問︰“還未請教姑娘芳名？”
顧長川一把拍開他的手，蹙眉瞟了沐秋水一眼，對弟弟說︰“不許再宿/娼，若是傳到父親耳中可怎麼是好。快跟我回去。”
沐秋水冷冷一笑，不再理會這拉拉扯扯的兄弟兩，轉身往回走去。
她的“家”，是和“師傅”同住的一處不大不小的三間五架宅，號“無量齋”。說是家，其實“師傅”只教她殺人的本事，並無其他關懷，“師傅”甚至不許她叫他“師傅”，而是稱呼‘沖爺“。
回到屋中重新打點了裝束，套上橋手環，往腰上纏上軟劍。有下人送來獸骨一節。她接過會意，到了日落，便一人來到一處偏僻的巷子。
不多時，就有一個賊頭賊腦的身影跟了過來。
“如何？”沐秋水問。
來者是個四十歲左右的男人，瘸了一條腿，人稱“跛子爺”，據說年輕時候也跑過江湖，被人砍斷腳筋後便金盆洗手，干起專門販賣各種消息的營生。
跛子爺附到沐秋水耳邊竊竊私語一番，沐秋水思忖了一下，掏出一錠銀子放到他手里便打發他走了。
他帶來很重要的消息，然而這個消息只是佐證了她多年以來的一個猜測，並不能帶來實質的用處，不過至少，她查探的方向並沒有走錯。
待跛子爺走遠，沐秋水才慢吞吞往外走。
“沐姑娘讓我好找。”剛出巷子沒幾步，就听見有人招呼她。
今天還沒有過去，她還記得這個聲音——是教坊遇見的那個登徒子。她循聲找去，果然是他正斜靠在牆邊，歪著頭看著自己，還是一臉玩世不恭的樣子。