對于姜維而言，劉備對他真的是厚待了。
除了布帛錢幣之賜外，詔書末尾還準許其歇息十日後再行上值，也算補償他連月奔波之辛勞。
反觀馬鈞，朝廷只給了他三日時間，用于交接此前的舊務。
好在學官一職本就清閑，上司尹默亦十分照顧，他也由是順順暢暢地從原位上脫開身來。
但新的職位並不輕松，等他到大司馬府報道後，還將面臨前任兵曹掾楊儀楊威公，即將交托給他的諸班事宜。
楊威公頗具才干，但據說也是出了名的難弄。
姜維不由為馬鈞捏把冷汗。
在朝廷層面，他升遷太子率更令只是一樁微不足道的小事，邸告粗粗通報一句也就過去了。
畢竟太子屬官說要緊也要緊，說不要緊也不要緊——
大抵只是些潛邸之臣罷了。
如今漢中王身體康順，這些儲臣想要冒頭，著實還需熬上些時候。
但此事一經在朋友圈子里傳開後，便如暴雨落江河，激起不小熱鬧。
張苞、關興二人住得近，最早知道此事，是第一撥趕來祝賀之人。
此時，關興已經漸漸從喪父之痛中走出，恢復了以往百無禁忌的豪爽本性。
他知道了，便意味著魏榮、趙氏兄弟、龐宏、簡舒等人都知曉了此事。
反而張苞平日雖然大大咧咧，實則是個傲嬌的性子，藏得住事。
于是乎，次日一早，諸位朋友再一次聯袂前來恭賀。
甚至分別了有一陣子的王平亦攜了禮物，到訪賀喜。
姜維從不曾向他透露自己的住址，見他能主動打听前來，足見誠心，由是感動不已。
幾日下來，他感受到朋友們的熱情，也著實收了不少禮物。
于是便想著選個日子，請他們共聚一堂，好好暢飲一番。
但聚會的時間還須推延幾日。
因為就在這幾日間，馬良和數萬荊州百姓即將抵達，句扶、林航、沈峰等人亦即將歸來。
酒桌之興，他可不想漏下幾位生死與共的兄弟。
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時光荏苒，轉眼到了漢建安二十五年三月二十五。
時已至暮春，正是鴻去燕來，白晝漸長的時候。
十萬荊州百姓在馬良的帶領下，自荊州南郡出，懷揣著對關羽的感激愧疚，和對新生活的期盼，經過四十天的長途跋涉，終于這一日的入暮時分，抵達錦官城近郊。
雖然途中不斷有人病倒，也出現過逃匿、失蹤等情況，總算馬良統籌調度有方，趙累、王甫、馬忠、句扶、向寵等人辦事又十分得力，大部分百姓終是被囫圇完好地帶入蜀中。
錦官城位于四川盆地腹心，是天府之國，善之都。
劉備心懷百姓，早在半個月之前，即選址錦江之畔、一處花紅柳綠、虛實相映之所，為百姓修建好堅固的營帳，並運來足夠的米糧、柴火、藥物、被服等物資。
百姓連續奔走一千八百里，早已疲乏不堪，他們將在這里兒做短暫休整。
朝廷亦將在這兒宣布一項重大政策。
只見營地中的百姓們們三五成群，或蹲或坐，皆手捧著大碗，呼嚕嚕吃得正香。
今日的伙食甚是不錯，香噴噴的大米飯，鹽漬的腌菜，用醬醯調出的濃湯，零星還能見到肉沫……
由不得讓人食指大動，直覺能連吃上三大碗。
負責分食物的伙頭也甚是客氣，只說︰
“各位敞開了吃便是，漢中王吩咐了，管夠！”
他這番話自然激起百姓一陣歡呼，畢竟是漢中王歡迎他們的第一頓飯啊。
百姓奔走一日，此時美美吃了一頓飽飯，間歇閑聊幾句，還不到入夜，不少人皆鑽入營帳之中沉沉睡去。
飯後不久，馬良開始于各處巡營。
其實，在建造營寨之初，朝廷就已派來新的官員、士卒接替；畢竟人不是鐵打的，原有的這群官員一路操勞，確實也應該到了休憩調整的時候。
馬氏在錦官城中置有產業，馬良原本可以回城歇息，左右不過幾里路。
但與百姓處得久了，分離在即，他心中倏忽卻生出眷戀之情。
這日將是他與百姓相處的最後一夜，他決定珍惜這一夜，再好好地走一走，看一看。
三月天正值草長鶯飛，蛇蟻出穴。
他按照往日習慣，繞著營區兜了一個大圈，一路上不住囑托隨行的士兵做好防火、防蟲蛇的措施。
做完這一切，天色已經暗透，除了春蟲低鳴，大營內外早已一片寂靜無聲。
將衛隊解散後，馬良仰望月夜，長長吐了一口氣。
“終不負主公、孔明，還有…尚書令所托，良終于還是將百姓平安送達了……”
他身子雖然疲乏，心中卻是一團火熱。
城中信使來報，漢中王和諸葛亮將于明日一早蒞臨此地，在探望荊州百姓的同時，亦將宣布對他們最終安置之方案。
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次日天還沒亮，時空氣中還彌漫著晨間獨有的草木清香；百姓大多未醒，微聞有鼠作作索索，晨鳥嘰嘰喳喳。
此時，劉備、諸葛亮並隨行屬吏，在趙雲和千余精銳將士的護衛下，悄然抵達。
馬良早早起床，吩咐士卒將營寨大門大開，將漢中王和諸位同僚迎入大帳。
秭歸一別，時光匆匆，不覺已有一個半月之久。
三人一番見禮寒暄後，各自落座。
在劉備的印象中，馬良雖然說不上豐神玉朗，總歸是白白淨淨、文質彬彬之人；此時，他的面頰卻又黑又瘦，可見一路吃了不少苦頭。
由是感嘆道︰
“這一路多虧了季常照拂，百姓才能無災無病，安然抵達。孤也不知該如何謝你才好。”
馬良倒不是個居功之人，聞言忙謙虛幾句。
實則在他心中，最為關心的，還是朝廷對百姓的處置一事。
他在路上曾派信使入朝，建議朝廷授田給百姓耕種，只是不知為何，朝廷遲遲未有明確回復。
此刻既在主公當面，他又心有掛礙，于是微微欠身，試探道︰
“主公言重了，其實，百姓皆仰慕主公仁德之名，這才千里投奔而來。他們都是荊州父老，良只是略盡綿力罷了。”
諸葛亮聞言，嘴角微微上揚，卻是笑了。
他與馬良以兄弟相稱，交情深厚，哪能听不出來他的言下之意？
當下輕搖羽扇，朝劉備使了了個眼色。
劉備會意，呵呵笑了兩聲，道︰“既蒙百姓如此厚愛，孤自當傾力對待。”
一邊說，一邊從袖中抽出一卷絹布，繼續道︰
“好教季常寬心，其實朝廷對百姓早作有打算。你且看看這一道《均田令》，可還入得眼乎？”
“均田令？倒是聞所未聞。”
馬良白眉微皺，接過來看，甫一看到字跡，他就知道此令必定出自諸葛亮手筆。
抬眼去覷，正見他輕搖羽扇，一副平日里成竹在胸的淡定模樣。
在馬良心中，諸葛亮做事從來不會令人失望；于是壓下遲疑，細細來看。
諸葛亮草擬的這一道政令，語言通俗易懂，明白曉暢，但同時又經過千錘百煉，避免許多不必要的誤會。
馬良看著看著，情不自禁輕聲誦讀出來。
“漢中王下詔均給天下民田︰諸男夫十五以上，受露田四十畝，婦人二十畝；丁牛一頭受田三十畝，每戶限四牛……”
“所授之田率倍之，三易之田再倍之，以供耕作及還受之盈縮……”
“諸民年及課則受田，老免及身沒則還田，牛隨有無以還受……”
馬良越看越是驚嘆，眉頭漸漸松開。
劉備與諸葛亮不住互視，以目光作交流，似乎早料到他會有此反應，兩人臉上俱都露出笑來。
馬良渾然不察，看了好半晌方才放下絹布，面上流露出掩蓋不住的贊賞。
“此策利國利民，確實能讓荊州百姓安居樂業，徹底歸心！”
頓了一頓，又感嘆道︰
“這一道《均田令》兼容包並，取屯田、授田兩制之長，開一代未有之奇，真救世之良策也！僅憑此一策，孔明便可名垂青史矣。”
哪料諸葛亮一邊笑，一邊搖頭道︰“此策好則好矣，卻非吾之所創。”
“哦，非孔明所為？”馬良聞言，面有異色，旋即問道︰
“劉巴劉子荊襄名士，素有政才，莫非是他所為？”
諸葛亮搖頭道︰
“非也，劉子初善于理財貨殖之術不假，不過田制卻非其所長。”
馬良想了想，又道︰
“蔣琬蔣公琰，從容處事，千里之才，此必是他之手筆！”
諸葛亮又搖頭道︰
“非也，蔣公琰 志忠雅，有社稷之器；但其資歷尚淺，此時仍當其蓄也！”
這兩人之才深得馬良推崇，卻接連被諸葛亮否認，訝色由是更盛。
再作沉思，繼續問道︰
“楊儀楊威公，籌度糧谷，不稽思慮，斯須便了！”
“非也。”
“費 費公偉，寒門上士，頗知民苦，志慮忠純，有裨補闕漏之能！”
“非也。”
“楊洪楊季休，憂公如家，歷志自祗，職于內外！”
“非也。”
馬良搜腸刮肚，將蜀中、荊州二地善治良才逐一念出；諸葛亮只是搖頭，口稱“非也”。
一時倒把馬良這個老實人吊得面色通紅，眉頭緊皺。
邊上的劉備卻是再也看不下去了，苦笑道︰
“孔明何苦欺季常誠篤？直言相告便是。”
望著馬良面上流露渴慕之色，諸葛亮這才作罷，輕笑道︰?“說起來，此人季常你也是認得。你們路上還曾精誠合作，扶保百姓安然入蜀。”
馬良聞罷，腦海中閃過一個英武的身影，但旋即搖了搖頭。
雖然此人提出的雖然青蒿驅病和保甲法令人驚異，但終究是個武將，而且年紀輕輕，怎麼都不可能如此熟悉田制的。
但見諸葛亮將白羽扇攏在手中，凝神道︰
“獻策者，正是姜維姜伯約是也。”
“啊！果真是他！”
馬良登時愣在原地，嘴巴張大得可以塞下一個雞蛋。
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