曹操緩步走到左手邊一排架子前，雙手從中抽握起一根陳舊的木棍。
這條棍子長約七尺，因年歲實在過于久遠，上面的漆色早已分辨不清。
很少有人知道，這條棍子喚作五色棍，是他在洛陽任北部尉時派人所造。
曹操持棍在手，忽回想到年少輕狂的自己隔三差五就領著一幫人，精神抖擻地在街上晃蕩的情景，不禁笑了出來。
當時的他不過二十歲，仗著年輕氣盛，嚴格執行宵禁，甚至用此五色棒杖殺了當時洛陽城里最有權勢的大太監——上軍校尉蹇碩之叔父。
後來，他被以莫須有的罪名被流放到地方為官，當了區區一員小官頓丘縣令。
那是曹操第一次看到，這大漢朝的法紀，大漢朝的命數，早已從根子里就腐爛透了。
縱然他空懷五色棒之威，又能濟得什麼事？
曹操微微搖頭，心道︰
“救不得了……唯一能夠改變這個世道的，便是先破去這一切陳規陋習，再創建一套新的法則。”
放下手中棍子，又往前走了兩步，映入眼簾的是一只裝飾精美的楠木匣子。
他緩緩打開匣子，小心翼翼地從中取出一把華美的短刀，捧于手中，細細摩挲。
此刀喚作七星寶刀，七寶嵌飾，雍容華貴，長不過半尺，是前司徒王允府中鎮宅之刀，也是一把刺客之刀。
當日董卓入洛陽為虐，曹操一身是膽，想以獻刀為名，刺殺董卓，終以失敗逃亡告終；此後，他遁入陳留，開始揚旗組建屬于自己的軍隊。
再後來，便是各路諸侯結盟，共討國賊；緊接著，西涼軍閥內訌，董卓身死。
隨後寶刀先後易主，幾經輾轉，終又回到他的手上。
卓暴虐已甚，殺主殘臣，國之大賊，天地所不 ，人神所同疾。
然而，各地群雄打出討董的旗號起兵造勢，但只駐軍卻不加援助，最終出兵者敢戰者，唯有他和孫堅兩人。
在曹操看來，七星寶刀便如同大漢的諸侯重臣，朝廷賜給他們尊榮厚恩，但他們回報朝廷的卻只有偷奸耍滑、從中漁利。
“這些諸侯、太守、軍閥，文不成，武不就，金玉其外，敗絮其中罷了。只靠他們，又能成什麼事！”
曹操將寶刀放置回匣中，關上蓋子，踱步來到下一處。
這一處武器架上靜靜立著一支一丈二長的戟，戟桿一端裝有金屬槍尖，一側有月牙形利刃通過兩枚小枝與槍尖相連。
此戟可刺可砍，是飛將呂布成名的兵器——方天畫戟。
當年呂布縱橫中原、天下無雙，號稱人中呂布，曹操著實在他手中吃了不少苦頭。
但他卻從心底里瞧不起此人。
呂布一輩子首鼠兩端，渾渾噩噩，可能到死也沒能明白，他自己到底意欲何為。
他本有機會輔佐董卓篡漢，也有機會協助王允興漢；他可能是想奪兗州以取中原，也可能只是想佔徐州以行割據；他選擇不來到底是收服張邈、張楊自成一霸，還是安居袁氏兄弟麾下做個名將。
他忽而是忠臣，忽而是逆臣，忽而是名將，忽而又是軍閥，他空有一身武藝，並州鐵騎，到頭來卻身敗名裂，一事無成！
曹操從侍從手中接過酒爵，輕輕抿了一口，哂笑道︰“秦失其鹿，天下共逐之，這等英雄之事，一個沒什麼大志的匹夫，也來湊什麼熱鬧！”
繼續前行，但見下一處劍架上橫置著一把通體金黃的寶劍。
這把劍長四尺，劍鞘為木質，覆蓋著皮革與鎏金鐵片，劍把為黃金所鑄，遠遠望去，當真雍容華貴，氣象萬千。
這把劍是河北袁紹之劍，盟主之劍。
袁紹是司空袁逢之子，出身名門望族，自曾祖父起四代有五人位居三公，他自己也居三公之上，其家族也因此有“四世三公”之稱，至袁紹時便成了“五世三公”，可謂空前絕後。
在曹操看來，袁紹是大漢世家子弟中的佼佼者，他有他的優點，這些優點確實可圈可點。
他能寧死不屈，面對公孫瓚騎兵的沖擊時，他親臨一線絕不肯躲避，才有了反敗為勝，霸絕河北。
他也能折節下士，只要是順從他的人，他都待之甚厚，所以在他死後，盡管袁家之勢大不如前，但誓死效忠的人依舊不少。
然而，經過少年時代偷新娘子那件事，曹操就已看破這位老朋友的虛實。
袁紹的命運太過于順遂了，他的信心從來都是建立在優勢之上，一旦優勢不顯，他便會開始驚慌，並將這股情緒傳遞到身邊每一個人。
鎮定的將軍，會讓慌亂的人群寧靜下來听從指揮；而一個慌亂的領袖，會讓原本決定孤注一擲、殊死一搏的隊伍頃刻間自行崩潰。
在曹操眼中，袁紹代表的是大漢的名門世家。
君子之澤，五世而斬。
一個家族安享富貴太久，吹捧的人太多，就會導致自我感覺過于良好，所有缺陷都被掩蓋，變得只能接受成功，再也不能接受任何哪怕是一點點挫折了。
一群不能腳踏實地之人，可以改變這個世道嗎？答案當然是否定的。
曹操端詳寶劍良久，終嘆道︰“本初兄之為人，志大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威，兵多而分畫不明，將驕而政令不一……你輸在我曹孟德手上，並不冤。”
“不過，無論如何，本初兄終是我曹孟德前半生最好的朋友，亦是最強勁之對手，這一杯，敬你！”
說罷，示意侍從將酒爵斟滿，滿滿飲了一杯。
飲畢繼續往下，武器架上陳列的乃是袁術、劉表之劍。
曹操只匆匆一瞥，幾乎不做停留，旋即轉到下一個角落。
此處安置著兩個武器架，一為刀架，二為劍格，眼下空無一物。
這是為江東孫家的古錠刀，和劉備的雙股劍準備的，可惜他窮盡一生，終沒能將這兩把武器收入囊中。
曹操先走到刀架左近，自顧自飲了一杯。
“文台，你走得雖早，但生了一個難與爭鋒的獅兒，一個生子當如是的虎兒，果然虎父無犬子。這一杯，孤敬你！”
舉袖擦了擦嘴角的酒漬，驀地又笑道︰“不過，你這位虎子，非是天下人之格局器量。這個天下，恐怕與你孫家無緣嘍。”
笑了笑，他便舉步轉到那座空著的劍格前。
凝神觀望了一會兒，昔日“青梅煮酒”之事倏忽涌上心頭。
“龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內……劉玄德啊劉玄德，當日我以言相試，不想一語成讖，竟叫你後來者追上……”
“也罷，這一世棋逢對手，孤便在天上仔細看著，看看自詡仁德的你，到底能奮斗到何種地步……”
曹操在劉備劍格之前端立良久，再次命侍從斟滿酒爵。
一連幾杯下肚，酒壺中幾乎已經空了一半，他的面色駝紅，腳步踉蹌。
邊上抗刀的侍從問道︰“敢問魏王，是否將關將軍的大刀放置于此呢？“
曹操默然不語，好半晌，方道︰“既屬忠義之士，便置于內室之中罷。“
說完，跌跌撞撞，又推開一重門，進入到漆黑一片的內室。
侍從忙點上油燈。
隨著燈光亮起，但見偌大一個內室，只有一個武器架，空蕩蕩的甚是孤寂。
武器架上掛著一雙大戟，上面蛛網密布，銹跡斑斑。
曹操目不轉楮地注視著這雙大戟，只覺全身的力氣正在緩緩消散，他知道自己的大限即將到來。
“差不多，也該去和典韋，道一聲歉了。”
漢建安二十五年（公元220年）二月二十二深夜，一生南征北戰，先後討平中原、河北、關隴的戰略家，魏國的締造者，一代超世之杰曹操，就在追憶往昔之中，溘然離世，終年六十六歲。
他臨死前留下遺令，由太子曹丕繼承魏王之位，並示意群臣將他安葬于鄴城西郊的高陵。
這一年，豪杰名將陸續凋零，傳奇的時代正緩緩拉上帷幕。
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