跟上次宣平候府宴不同，羅府這次宴會的規模小很多，只請了宣平候府岑家、知府朱家、同知林家、通判白家、鎮撫使李家這五家臨江城掌權者。
那些名門望族都不能參加的宴會，夏祁和夏衿自然也是沒資格參加。之所以邀請他們，七成是羅騫的堅持，三成是看在宣平候府的面上，畢竟夏祁對王翰林夫人有治病之恩，夏衿又跟岑子曼交好。不過他們就不能算正經客人了，只能算羅騫私人請的朋友，來幫著做事的。
因此，為了不被人詬病，得罪臨江城其他一竿子權貴，夏祁和夏衿一進府，羅夫人就給夏祁分派了任務，讓他幫著羅騫招呼客人。
夏衿則因為岑子曼的關系，跟著她在後院廳堂里跟幾家的老夫人、夫人寒喧了好一陣，才去的花園，她們到時，其他人幾乎都到了。看清楚今天請的客人，夏衿就有些想笑，因為朱心蘭和李玉媛赫然在座。
上次在宣平候府那樣的地方，這兩個人就不顧場合地大吵了一架，最後李玉媛還彪悍地將朱心蘭推進了小湖里，差點溺斃。現在到了心上人羅騫的家里，這兩人絕對淡定不了，今天還不知會鬧出什麼妖娥子來呢。
“岑姑娘你來了？”沈玉芳姐妹倆算是今天的半個主子，正在熱情地招呼客人。看到岑子曼和夏衿進來，沈玉芳連忙迎了上來，對岑子曼噓寒問暖。
至于夏衿，則完全被她忽略了，與上次在街上相遇時的態度大相徑庭。想必是回家後做了功課，知道夏衿不過是一個小郎中的女兒，她瞧不上夏衿了。
夏衿也不以為意。似笑非笑地看了沈玉芳一眼，便放慢了腳步，把岑子曼身邊的位置讓給了紛紛迎上來的閨秀們。然後她繞過以岑子曼為圈心的閨秀群，走到回廊的美人靠上坐了下來。
夏衿好幾次到羅府來，都是由樂山帶著往花園走的，所以對于羅府的花園，她算是比較熟悉。也不知是羅維韜當初到臨江時囊中羞澀。還是覺得自己在這里的任期不會很長。他買的這座宅子並不大。除了院落比宣平候府少很多，花園的面積也只有宣平候府的三分之一。南方人又喜歡在庭院里引進活水，造湖砌塘。羅家這不大的花園，池塘便佔去了三分之一，所以能讓人活動的地方就越發少了。
這也造成了男孩子和女孩子的活動區域不能很好的隔絕開來。夏衿坐在回廊里，隱隱能听見男孩子們在不遠處涼亭里說笑的聲音。
听到那邊說笑聲里隱隱有羅騫的聲音。朱心蘭按捺不住了，跟岑子曼寒喧幾句表達過自己的熱情之後。她便向沈玉芳開口道︰“我記得羅府園子里也種了幾株桃樹的，此時正是開花的季節，我們能不能去看看花？”
沈玉芳含笑道︰“自然沒問題的，我表姨母說了。今天請大家來，就要讓大家玩得開心。羅家花園雖然沒宣平候府那麼大，卻也有幾分可看之處。不過大家都剛到。不如吃些點心喝杯茶再去逛吧？我表姨母特地叫人從知味齋買了點心回來。”
听她這樣說，朱心蘭也不好堅持。跟著大家一起回到廊下。
“喂，你干什麼？”李玉媛怒喝一聲，看向朱心蘭，“你那腳往哪里踩呢？朱心蘭你不要太過份！”
大家一怔，紛紛朝李玉媛的腳下看去。
卻見她湖藍色的裙擺上，印著一個極清晰的腳印。而剛才，正是朱心蘭從她身邊擠過。
“不就是踩了你一下嗎？又不疼，用得著這樣急赤白臉嗎？”朱心蘭卻絲毫歉意都沒有，眼里還帶著不屑，“你推我下湖我都沒說什麼呢，踩你一下又怎的？”
朱心蘭不提這話還好，一提這話，李玉媛就火冒三丈。上次出了那事，她回家就被父親扇了兩個耳光，跪了一個時辰，禁足十天。這還不算啥，最要命的是父親強令她上門給朱心蘭賠不是，偏朱心蘭得理不饒人，當著雙方父母的面直接給她甩臉子。
她正要還嘴，站在她身邊的庶出姐姐李玉娟出聲勸道︰“妹妹算了吧。要是爹爹知道你在這里又跟朱姑娘爭吵，回家還得再罰你。”
想起父親的怒火，李玉媛有些膽顫，可對朱心蘭認慫她又不願意，正為難間，李玉娟又在她耳邊說了幾句話，李玉媛的怒氣一下消散了。她抬起頭看了朱心蘭一眼，忽地展顏一笑，對朱心蘭道︰“上次的事是我不好，一會兒我給朱姑娘再賠個不是。”
她這態度的轉變，不光讓朱心蘭一愣，便是其他姑娘都有些不敢置信。
李玉媛的父親是武將，脾氣既粗且急，處理事情的方式甚為粗暴。李玉媛的性子跟她爹一模一樣，否則也不會做出推人下河的舉動來。所以此時她忽然轉了性子，在劍拔弩張的時候偃旗息鼓，在大家看來就很不正常。
大家都將佩服的目光投向了李玉娟，以為是因為她的規勸才讓李玉媛發生了轉變。
“來，岑姑娘，這邊坐吧。”沈玉芳見岑子曼似乎要往夏衿那邊去，趕緊拉了她往里面那桌的尊位上去。岑子曼只得歉意地看了夏衿一眼，照著沈玉芳的安排坐了下來。
今天羅府宴與上一次宣平候府宴不同，只要家中孩子適齡，不分嫡庶，都在被邀之列。像朱心蘭的庶出妹妹朱心蕙，林雲的庶出妹妹林婉、林妤，李玉媛的庶出姐姐李玉娟，都一同來羅府來赴了宴。而且這次宴會是要吃晚飯的，所以即便現在只坐下來喝茶吃點心，也不能隨意亂坐了，得照著身份尊卑來。
于是，岑子曼、朱心蘭、李玉媛、白通判家的兩個女兒白露、白霜，以及沈家姐妹坐了一桌，庶出的幾個姑娘和夏衿坐了一桌。
林家的家教很好，林雲家庶出的小妹林妤正好坐在夏衿身邊，她擔心夏衿受到冷落，還時不時地轉過頭來跟夏衿說幾句話。
夏衿在說話的時候，無意中發現坐在她斜對面的李玉娟面帶微笑，似乎正專心地傾听旁邊的林婉說話，但她握著茶杯的指節泛白，背脊也挺得筆直。
從心理學上看，林玉娟這看似不起眼的細小動作，最能揭示她隱藏的真實情緒。腰背挺直，握東西太過用力而導致指節泛白，這是心里過度緊張的標志。
可是，她緊張什麼呢？
夏衿順著李玉娟的目光朝隔壁桌看去，便看那邊幾人也跟這邊一樣，互相說話談笑氣氛很是和諧，即便是原來爭吵不休的朱心蘭和李玉媛，都緊挨著坐在一起有說有笑。李玉媛還主動將羅府丫鬟托盤上的茶水端下一杯來，放到朱心蘭面前的桌上。
夏衿的瞳孔猛地緊縮了一下。
她看到李玉媛的小指在朱心蘭的茶杯邊沿輕輕頓了一下。
夏衿的視線倏地轉向李玉娟。李玉娟此時正緊張地望著李玉媛，連身邊林婉的問話都沒有听見。待李玉媛做完那個動作，將茶杯放好時，她才松懈下來，轉過頭去敷衍林婉。
夏衿無語了。
這個李玉媛，上次把朱心蘭推進湖里，這次干脆就直接下藥。難道這世上只剩了兩個女人，把朱心蘭干掉後她就可以嫁給羅騫了麼？
料想李玉媛還不至于那麼腦殘，當眾給朱心蘭下毒藥，她那藥無非是讓朱心蘭有眾出丑。不管怎麼樣夏衿都不準備插手這件事。上次她救了朱心蘭，朱夫人那理所當然、頤指氣使的樣子，實在讓夏衿膩歪。這一次，她決定袖手旁觀看熱鬧了。
“呀！”一聲尖叫從旁邊傳來，接著“砰”地一聲，一個茶壺落到地上，里面冒著熱氣的茶水濺了一地。
原來是羅府的一個丫鬟，不小心把托盤里的茶壺給摔下來了。
而這時候，夏衿看到在大家轉頭朝那邊望的一瞬間，一只手忽然從岑子曼和朱心蘭中間伸了出來，飛快地將朱心蘭面前那杯加了料的茶杯，與岑子曼面前的茶杯調換了一下。
看清楚那調換茶杯的是給大家送茶水的羅府的丫鬟，夏衿的眼猛地眯了一下。
臥槽，這是什麼情況？
那丫鬟也是個人才，做這事迅速而鎮定。完事之後，她悄悄地後退了兩步，立到了角落里。大家的注意力全都集中在了那壺茶和被茶水濺到的人身上，根本沒人看到她這番舉動。
離落地茶壺最近的是岑子曼和朱心蘭。大家擔心她們被燙著，紛紛出聲詢問︰“岑姑娘、朱姑娘，你們沒事吧？”
沈玉芳還跑到岑子曼身邊，幫她提了提裙子。
“沒事，沒關系。”岑子曼抖著裙子上的茶水道。
那丫鬟離她和朱心蘭還有些距離，茶壺掉下來，只濺了一些茶水到她們兩人的裙子上，並沒有人被燙到。
朱心蘭張嘴想要喝斥責罵那丫鬟，但一想這是羅府，太潑辣了容易給羅騫留下不好的印象，只得閉了嘴，學著岑子曼的樣子，輕描淡寫的道︰“沒事，就是濺了點茶水。”(未完待續)
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