從山西成家嶺回來，我幾乎在北京呆了小半年，雖然有兩個月臥床不起，但日子還是過得無比悠閑。曹隊他們幾個春節前後來家里坐了坐，就再沒露面，偶爾來個電話，也說不上幾句，他們似乎是去了南方執行什麼任務。
沒事兒干看看書，太閑了就去找隔壁胡同焦二逗逗鴿子，找琉璃廠的郭二爺扎倆風箏，馮不過的鋪子我也去過幾回，但現如今他算是名人了，經常在電視上做個嘉賓，拍賣會預展上做個講座什麼的，搖頭晃腦，煞有介事的，基本上不在鋪子里，經常踫到的反而是廖煥生。
廖老師前兩年努力競爭了一下他們學校教授的位子，但他一沒人脈，二沒課題研究項目，更沒有多少專業論文發表，自然只是陪太子讀書。廖煥生想明白了這問題，索性在學校辦了個病退，在馮不過的鋪子賺點養家糊口的散碎銀子，主要精力都放在了著書立說上。
大約三月底的時候，槐樹抽芽兒，迎春開花兒，煥生來我家喝茶。我倆正天南海北的閑扯，手機電話忽然響了。
這個打來的電話沒有來電顯示，我接起來，似乎那邊的信號不是太好，聲音時斷時續的，但我依舊可以分辨出好像是曹隊的聲音。
“老常，還在家歇著呢？怎麼樣，腿沒問題了吧？”曹隊的聲音听上去應該是扯著嗓門喊出來的，而他努力要蓋住的似乎是某種發動機轉動時的轟鳴。
“曹隊，少來這些虛的，快說，有什麼怪事了？沒大事你非要在發動機旁邊給我打電話？”我罵了曹隊一句。
“嘿嘿，不就是想關心一下您老嗎？我估摸著你一直在小院里蹲著，肯定煩得慌，來海南散散心如何？”
海南？我一下沒反應過來，坐在對面的煥生卻放下了手里的書，沖我比劃著什麼，好像是準備和曹隊說兩句。
我把電話遞給了他，煥生咧著嘴，按下免提鍵，沖電話吼了起來，“曹隊，我是煥生啊，有好事兒從來不惦記我，麻煩事兒我一次沒躲開。老常說了，他還沒好利落，估摸要落下病根兒，全是你害的，要去海南也行，得我幫著推輪椅，把我的機票一塊兒訂了吧？”
電話那邊，曹隊干笑了兩聲，那個發動機的轟鳴聲越來越大，似乎他正在機場里。
“煥生啊，你還不知道我們這兒，你都大教授了，出去做個台，機票錢就出來了，還好意思在我這清水衙門咬一口?等會兒，煥生，我記得你好像是大學教物理的？”
“是啊，但我三個月前已經從學校病退了，怎麼著，在校老師你那可以報銷機票？我可以找學校開個證明啊。”煥生雖然嘴上開著玩笑，可心里明顯開始打鼓。
“煥生，就你了，一會兒小段就到院兒里，給你和老常把機票訂了，材料他一起帶來，讓老常先看看，你就負責推輪椅了，明天我在三亞見不到老常，拿你是問。”
說完，曹隊呵呵笑著就掛斷了電話，听得出心情無比的好，似乎是賺了什麼大便宜。在電話的忙音中，我看到煥生的臉變成了熟茄子的顏色，不禁哈哈大笑，“煥生，還是被算計了吧？關鍵是你還不知道曹隊的套下在了哪里？”
“算了算了，不想了，大不了陪您老去海南散兩天心，只是和我教的物理學有什麼關系？”煥生嘟囔著又拿起了書，但似乎注意力已經很難集中在書上。
“別高興的太早了，煥生，你哪回在曹隊那賺過便宜？我總覺得什麼三亞度假就是個套兒，八成咱連海灘都沒看著，就讓曹隊給弄走了。”我嘆了口氣，繼續擺弄我的茶壺。
很快，我的預言就不幸言中了，不到半小時，小段就進了院門，一起來的還有一尺多高的卷宗。
煥生無奈的嘆了口氣，開始翻那些資料，小段則把我們的身份證號碼記下來，忙著安排給我倆訂去海南的機票。
我倒了杯茶，見小段忙完了，遞了過去。“小段，什麼情況，海上有什麼怪事發生？曹隊急著忙著喊我們過去，說說吧。”
小段坐到了煥生身邊，抱著茶杯，慢悠悠的吹了吹，啜了一口，那神情已經有了曹隊神韻。但一介紹起情況，語速卻不自覺的快了起來。而他的講述，很快讓我和煥生意識到了事情的不一般。
大約在半年前，一個國資遠洋運輸集團的萬噸集裝箱貨船東星號，在南海航線失蹤了。失蹤的時候，那一片海域正有一個狂暴的熱帶氣團經過，船長曾與公司聯系過，告知公司自己準備改變航向，避開熱帶風暴，但不久聯系便中斷了，東星號的信號也從雷達上消失了。
之後，遠洋運輸集團和南海艦隊出動了二十多艘艦艇，對那一帶海域進行了拉網式的搜救，但奇怪的是，沒有找到任何的蹤跡。
東星號貨船的排水量高達四萬多噸，船齡還不到十年，是一艘非常先進的遠洋運輸船只，船上的通訊聯絡設備齊全，即使沉沒，衛星依舊可以接收到無線訊號，而確認失事的地點，但這一次，沒來由的，衛星失去了信號。
如果說東星號是因為那個熱帶風暴而沉沒，就更加說不過去。那個熱帶風暴並不十分強烈，進入南海時就不斷衰減，估計當時海上的風力不過十級，對東星號這樣噸級的集裝箱船，除了造成些顛簸，不會有任何威脅。出事時，船長改變了航向，東星號根本沒有進入風暴的中心，而是在風暴邊緣消失的。
東星號的失蹤也排除了撞船的可能，雷達和衛星顯示，東星號失蹤海域方圓五十海里都沒有其它船舶，即便公海上偶爾有小型船只出現，以東星號的塊頭，也沒有被撞沉的可能性。
東星號的信號消失後，遠洋集團的另一艘貨輪外灘號也在那一片水域，外灘號大約只用了五個小時就趕到了失蹤地點，可奇怪的是，外灘號在海上一塊碎片，一片油污都沒有找到，東星號就像從空氣中蒸發了一樣，無影無蹤。
一個月後，搜救工作在無數的謎團中結束了，四萬多噸的船，三十多名船員變成了調查報告里冷冰冰的數字。
“小段，難道曹隊準備帶著我們去找失蹤的東星號，這些恐怕不是我們擅長的啊？”我听著小段的故事，忍不住問了一句。
“不用找了，東星號早被發現了。”小段不經意的一句，對我和煥生來說不啻于石破天驚。
搜救結束後兩個月，一艘在南海捕魚的小漁船意外的發現了在海上飄蕩的東星號。而東星號渾身上下銹跡斑斑，船殼上覆滿了貝殼珊瑚，那些玩意兒沒個十年八年長不了那麼多，東星號的甲板上一個人也看不到，發出無線電訊號沒有回應，拿大喇叭喊也沒人搭話，看上去就是一艘鬼船。漁船聯系了海事局，因為東星那兩個字還清晰可見，海事局就同意漁船的水手靠攏過去，上船檢查。
漁船和四萬多噸的集裝箱貨輪比起來，就是老鼠和大象的差距，漁船的船長只有在東星號船尾系了纜繩，安排了兩個水手上船。
“小段，這些照片是當時登船的水手拍的？”煥生打斷了小段的講述，從卷宗里拿出了一疊照片。
“不是，那一次漁船上有個美院的畫家在海上寫生，搭乘了這艘漁船，他隨身帶著相機，就跟那兩個水手一起上了東星號。漁民哪會隨身帶著相機，能拍出這樣水準的照片？”
我接過那幾張照片，仔細端詳起來。的確如小段所說，照片上的船體像是在海底浸泡過很多年，大片的油漆剝落了，連甲板上都這一堆那一叢的貝殼，怎麼看也不像是失蹤了幾個月的船。
拍攝的畫家顯然也是心存疑問，著重拍攝了一些細節，完全朽掉的樓梯，被貝殼粘連在一起的餐盤，落滿厚厚塵土的儀表盤，這些照片擺在一起，說不出的陰森恐怖，立時讓人有不寒而栗的感覺。
“煥生，你有沒有注意到，這些照片有點怪，好像是鏡頭前有一層霧氣，焦距也沒有對準，顯得朦朦朧朧的?”我翻著照片，心中疑雲頓起。
沒等廖煥生接話兒，小段已經說了起來。“常叔你說得對，當時攝影師拍這些照片時，海上已經開始起霧，大概是天擦黑的時候吧？很快，能見度只有不到五米，天也快全黑了，船員們只檢查了甲板和駕駛艙，沒有發現任何人員活動的痕跡，就退回了漁船，準備第二天天亮霧散了再上船。”
“沒想到，第二天一早，天開霧散，東星號又不見了，拴著東星號的纜繩，像是被什麼鋒利的東西斬斷，垂進了海里。沒人知道東星號是什麼時候消失的，也沒人知道是如何消失的。很快，海事局的船只來到了漁船停留的海域，再次仔細的搜索了一圈，同樣沒找到任何的線索。”
（大成若缺，其用不弊。大盈若沖，其用不窮。大直若屈，大巧若拙，大辯若訥。靜勝躁，寒勝熱。清靜為天下正。--《道德經》）