“嗯，今日飯菜不錯，不錯……”。
大堂中，呂知縣對眼前的飯菜又是一陣稱贊，堂下那些郎中卻個個戰戰兢兢、不知所措。
原本饑腸轆轆，卻又驚嚇連連，現在也沒有了半點胃口。
知縣大人要他們招供的︰是否為各養馬戶中的馬匹配藥時動了手腳？是否對其他養馬戶和城中何家的馬匹用藥不同？
郎中，他只是個郎中，可憐啊。
‘還愣著干什麼？用刑啊’。
呂知縣看著飯菜漸漸要涼了，底下的還是沒有招供的意思。
瞅見這些人就來氣，早就想對他們敲打敲打了︰平日里看病的時候，恨不得將手心都攥出銀子來，老百姓恨死了這些所謂的郎中。
用刑是個很有學問的技術活，若對錦衣衛而言，那是家常便飯，對呂知縣來說，雖不能如此‘駕馭’輕松，但基本的刑具還是可以用用的。
否則，我這縣衙大堂豈不是成了擺設？威嚴何在？
“饒命啊，知縣大人饒命啊……”。
底下的眾郎中們磕頭如搗蒜，連連求饒。
“啊呀，夾斷了、骨折了，粉碎性的……”，郎中就是郎中，連對自己的傷勢都了解的這麼清楚。
“知縣大人，我們真的按著方子，對癥下藥，絕沒有厚此薄彼，更沒有多余的一味藥啊，請大人明察……”。
痛苦聲中，這次真的暈過去不少人。
按照仲逸之前的吩咐︰此次用刑雷聲大雨點小，絕不能給受刑之人烙下病根、殘疾之類。
縣衙們的差役也是相當配合，這架勢簡直就是對付一個殺人惡徒了。
“大人，小的仔細檢查過了，都實打實的受了刑，若是再重一點的話，怕是要廢了……”。
縣衙的醫官低聲向呂知縣說了一遍，不由的皺眉道︰“我們縣衙很少如此大範圍用刑，是不是……這些人真的什麼也不知道？”。
呂知縣只是一陣微微的遺憾︰若是郎中們配的藥沒有問題，那便是背後另有人在操作著，而那些養馬戶中馬匹的離奇死亡，必是因為他故。
那麼，鬧鬼的事兒呢，怎麼說？
“大人，小的們真的不知，開好了方子，他們都是到藥鋪抓的藥，真的沒有問題，若是大人不信，可以照著方子給縣衙的馬匹喂下去，絕對不會有事”。
堂下一名還算清醒的郎中向呂知縣求道︰“請大人開恩啊，再這樣打下去，小的們可就真的要沒命了”。
“你們就怎麼不經打？休要心存僥幸”。
呂知縣笑道︰“是不是有人給了你們什麼好處，你們才眾口一詞，這麼說的？”。
‘冤枉啊……’，堂下七零八落的聲音，都是帶著顫抖的那種。
折騰了半天，還是沒問出個所以然來，呂知縣看著涼涼的飯菜，不由心中暗暗嘆道︰此事，還真沒那麼簡單。
門口一陣騷動，接著便是嘈雜之聲，呂知縣向外望望，再次端坐了身子。
不用說，是城外那些藥鋪的東家、掌櫃，還有伙計之類的被帶了進來。
‘知縣大人，我們可都是老實本分的商人，這麼多年了，大人您是知道的？今日，這是怎麼個說法？’。
為首的一家藥鋪東家說道︰“听說，縣衙還將街上算命先生、郎中也給抓起來了？可這與我們有什麼關系呢？”。
這些藥鋪都是城中有名的老字號，無論東家還是掌櫃的，與縣衙的人還是很熟悉的。
呂知縣不予理會道︰“這里是縣衙，不是大街之上，不該問的別問，看看那些方子，是不是從你們幾家藥鋪抓的藥？”。
這些郎中與藥鋪的人並不陌生，對于之前的藥方，負責抓藥的伙計大多還能記得，畢竟，馬匹所需要的藥，只有他們這幾家藥鋪里有。
“回知縣大人的話，沒錯，就是這個方子，那些養馬戶來的時候，拿的就是些方子，我們的伙計也都是按方抓藥啊，絕對不會錯的”。
那名為首的藥鋪掌櫃肯定的說道︰“今年開春以來，各地的馬匹大多患怪病的，但癥狀無外乎那幾種，所以這幾個方子，我們也很熟悉，絕不會有一絲半點差錯”。
呂知縣手中同樣拿著一張藥方，他用力揮揮，再次問道︰“你們可都看仔細了？每家每戶都一樣？城中的何家也是如此嗎？”。
那為首的藥鋪掌櫃重重點點頭︰“沒錯，每家都一樣，絕不會有錯”。
人群中，一陣說笑聲，在藥鋪掌櫃們看來︰叫他們來，完全就是多此一舉，脫了褲子放……
“大膽，在公堂之上，竟然戲弄本官，看來不給你們點顏色瞧瞧，你們不知道本官的威風了”。
呂知縣將驚堂木拍的啪啪響，示意一旁的衙役，將方才說話的藥鋪掌櫃摁在地上。
‘啪啪……’，木棍狠狠打在了臀部之上。
“哎呦……”，方才還是振振有詞的藥鋪掌櫃，連連擺手求饒道︰“知縣大人饒命、饒命啊。小民真的冤枉、冤枉啊……”。
“求知縣大人開恩，請大人明察啊，我們真的是照方抓藥”。
其他藥商紛紛也跟著求饒︰“大人明鑒，我們都是做正經買賣的，從沒有坑蒙拐騙、觸犯律法之事啊”。
還是不招？
呂知縣心中犯了嘀咕︰看樣子又是和那些郎中們同樣的結果，可若是再打下去，就成屈打成招了。
住手……
大堂中一盤安靜，除了那微微的求饒和短暫的痛苦聲，大多人的眼光都陸續停留在堂上的知縣身上。
這場‘戲’唱到這個地步，倒是該呂知縣來收場了。
換到平日里，他一定會苦思半天，這一點連兩側的衙役都似乎有覺察，他們暗暗緊緊腰帶，準備好了‘持久戰’。
‘這樣吧，給馬匹開過藥的郎中留兩名，將今年以來給那些養馬戶開過藥，什麼時候開的，開了幾次，全部寫出來’。
但今日呂知縣一反常態，變得利索起來，他繼續道︰‘另外，兩家藥鋪的掌櫃和抓藥伙計也各留兩名，再想想抓藥之時，是否有差錯？’。
此言一出，堂下眾人愕然︰這是幾個意思啊？
原本以為一番‘嚴刑拷打’後，眾人相互印證下，他們是會走出縣衙的，結果還是有人要留下。
‘此外，這里其他人可以暫先回去，但不得離開城，從明日開始，輪流替換到縣衙，將自己開過的藥方和抓過的藥，全部寫出來’。
呂知縣慢慢說道︰“此外，本官會派人到城中何家調查，若是你們誰說了謊，方才的夾棍與板子，只是最起碼的”。
听說知縣要去何家調查此事，底下又是一陣騷動︰這麼多年來，縣衙的人可從來不敢去何家，尤其是打著‘查案’的名頭。
何家是城中第一大戶，除了家族人多勢眾外，名下產業甚多︰酒樓、客棧、布行，養馬只是其中一部分。
至于這何家的來頭，听說除了知府衙門有相當可靠的親戚外，在京城也有門路，不是一般人敢惹的，連同呂知縣這個正七品的朝廷命官在內。
這麼多年，呂知縣敢怒不敢言，城中不少人對何家威嚴的忌憚，遠遠超過對他這個知縣。
就拿才關閉城門的事兒來說，告示發出才不到一個時辰的功夫，何家就有人來縣衙，說是要出城，請縣衙行個方便。
這哪里是行個方便，分明就是無視呂知縣的存在嘛。
“不管他何家是誰，也不管何家背後之人是誰，只要有證據，鐵的證據，就不怕將他押入大牢，而且要徹底法辦”。
這是仲逸之前向他說過的，呂知縣听完後覺得全身的毛孔都大了不少，一種通風通氣的感覺︰仲大人所說的找個法辦，在他看來就是殺頭。
當然，前提是要找出何家與那幾樁命案的關系。
“就這麼干”。
呂知縣暗暗為自己打氣︰“反正我是不指望再進一步了，那怕是死在這個知縣任上，也要將何家徹底扳倒”。
說來也是，當初走馬上任，做了知縣後，呂知縣還是打算大干一番的，結果偏偏遇到了何家，真是倒了血霉了。
是你先惹我的，怎麼就踫到了一起呢？
誰倒霉還不一定，不過這次呂知縣決定︰要動動這個硬茬兒了……
這時，有人喊冤道︰“大人，這麼長時間了，有的我們也記不清了”。
呂知縣笑道︰“你們不是每次都有記錄嗎？清單呢？再說了，你們收銀子的時候，怎麼就不會忘呢？”。
唏噓……
“都听好了，此事沒了結之前，城門會繼續關閉，除非有縣衙特許，任何不得隨意進出城，若是誰想逃出去，休怪本縣無情、王法無情”。
至此，呂知縣起身道︰“城北還有一塊閑置地，閑著也是閑著，之前修建留下的磚石、柵欄還在，本縣決定︰就在那里養馬”。
這麼一說，好多人又興奮起來，仿佛忘了之前的疼痛，還有接下來的要輪流來縣衙的窘態。
從來看熱鬧的不怕事兒大，天大的事兒，只要發生在別人頭上，那都不是事兒。
仲逸來縣衙的消息，只有衙役們和那些才被押進大牢的算命先生知道，在別人看來︰呂知縣真要動城中何家，還是有些‘吃力’的。
這麼多年來，縣衙鮮有這麼大的動作，又是抓人，又是上刑的。
看來，呂知縣這次也是痛下決心了。
這場戲，還在後頭呢。
一種‘復仇’之心頓時萌生，這在堂下每個人的心中都是一樣的盤算︰你呂知縣也就是在我們這些人身上耍耍威風，有準去動何家，倒是讓你有去無回。
之前的那個知縣，不就是活生生的例子？
堂下之人雖不敢明說，但通過眼神的交流不難看出︰若是你呂知縣灰溜溜的出了遷安縣，我們可不會給你送行的，那怕是一碗茶水，也沒有。
知縣要在城北那塊閑置地上養馬，正是縣衙與何家‘開戰’的畜牧，我們就拭目以待吧。
“知縣大人，既然是這樣，我們該留下的留下，該回去的也就暫時先回了，明日我們會輪流來縣衙做記錄，知縣大人還要忙于公務，就……不打攪了”。
底下人說了一通，為首之人再次拜道︰“請知縣大人放心，我們絕不會離開城半步，如今城門緊閉，我們可不像人家何家那樣︰可以進出自由……”。
‘放肆，掌嘴……’。
一側的衙役領班立刻喝道︰“休得胡言亂語，方才那頓板子，還沒有吃夠？忘了？”。
‘小民口誤、口誤’。
堂下那些人相互攙扶著、退步著，連連點頭，心中卻轉悲為喜︰就等著看吧……
“將留守的郎中和藥鋪掌櫃、伙計帶下去”。
呂知縣淡淡說道︰“你們，也下去用些飯菜吧，今晚都算本縣的……”。
這麼一剎那，底下不少衙役紛紛抬頭望著他們的知縣，心中卻皆不是滋味。
肚中確實空空如也，但方才呂知縣那番話，說到了大家心窩子里。
‘我們知縣大人受委屈了、縣衙受委屈了……’。
這是所有人的心聲︰覆巢之下安有完卵？知縣都是如此，那作為常年在這里的衙役，又能好到那里？
“大人，我們就與何家干吧，弟兄們萬死不辭”。
衙役領班說了一句，其他人紛紛點頭表態。
心頭一熱，呂知縣欲言又止。
片刻之後，他輕輕揮揮手︰“你們的心意本縣知道了，先下去吧”。
眾人臨出門之際，呂知縣特意說了一句︰“對了，明日我們在城北養馬的事兒，一定要搞得紅紅火火的，多弄些馬匹來……”。
眾人連連回應︰絕不讓大人失望……
大堂再次安靜下來，呂知縣獨自一人在那里發呆。
這些人回去後，方才在縣衙發生的事兒，就會說的滿城風雨。
明日，一旦在城北開始準備養馬的消息傳來，何家必有所動。
那麼，馬匹又會患什麼病呢？
鬧鬼，又要從何鬧起？
開弓沒有回頭箭，縣衙再也無法安靜了。
“仲大人，那些算命的怎麼辦？就這麼關著、餓著”。
見仲逸從里堂走了出來，呂知縣急忙迎了上去。
仲逸示意他落座，而後微微笑道︰“這才餓了多久？這些人都是吃飽了撐的，明日再說吧”。
呂知縣連連點頭︰好好好……（m.101novel.com）