秋去冬來，北方寒意漸濃，早晚尤甚。
而韃靼所在的北漠不毛之地，更是如此。
雖同在一片天地間，但要進到韃靼軍腹地，通行卻多有不易。
前面不遠處是一個簡易而又不簡單的哨卡︰長長的尖木柵欄，一旁是一個簡易的小木屋，來來往往的兵卒，手中皆是長長的兵器。
這個季節，山野間的草木一片枯黃，沒有了昔日的生機，北風掠過，滿是‘呼呼’之聲。
眼下這情形，要說草木皆兵也不為過︰哨卡上方的一個土坡上，又是小木屋，來回踱步之人，依舊兵甲連連。
盡管如此來往之人稀稀疏疏，但也時有可見，大多是村民或小商販之類。
據當地人說，此哨卡主要是防止山匪流寇作亂，擾亂邊境。
而明眼人卻能看的出來︰此舉，乃預防朝廷密探或軍士混入。
不用說，宗武等人，才是他們真正攔截的目標。
這時，一架小木車，隨行的幾個山野村夫模樣的人，頂著北風，緩緩走了過來。
“站住，干什麼的？”。
宗武等一行數人，剛剛抵達此處，卻被前面的守衛攔住。
“各位大人，小的們都是南村本地村民，平日里做些小買賣，還請大人行個方便”。
說話的是周百戶，他已在無名山時，就曾向當地獵戶村民，甚至吳風的徒兒那里，都打听過關于應付韃靼守衛的細節，他已將這些話爛熟于心。
此刻，可以說模仿的惟妙惟肖。
“做買賣？做什麼買賣？”。
“其實也沒什麼，就是打些野豬、紅崖羊、雪兔之類，而後將這些獸皮或風干肉兜售，換成銀子”。
周百戶一臉笑意，活脫脫一個山野村民︰“當然，有時遇到好酒，也換一點，你們這里的酒，勁兒大，喝著爽”。
他說的這些，正是無名山附近村民獵戶做的︰北漠天氣寒冷，獸皮可做外衣御寒，而那些獵物的肉之所以要風干，也是為戰時口糧所需︰既可充饑，也可長久保存。
這一帶，人少地廣，多旱少雨，常有野獸出沒，而山野中沙土居多，一般農作物不好種植，狩獵的人卻多了起來。
除此之外，如財力雄厚一點的人，還可販賣絲綢、茶葉、瓷器之類的東西，利潤更客觀些。
不過，像牛二這些小商販，只能小打小鬧，帶的貨少，賣掉之後，再用賺來的銀子進貨，如此而已。
“大人，果真都是些獸皮、干肉，還有少許茶葉、布匹，看做工與制作手法，正是南村這一帶村民常用的”。
一名守衛用長長的尖刀在木車上挑了半天，再看看眼前這幾人的山野村夫裝束，便向守衛頭領稟道︰“沒有什麼異常，要不就放過去？”。
那頭領盯著他們幾人再轉悠一圈，確信並無兵器利刃之類，再看看車上那滿滿的獸皮。
“看來，你們買賣做的不錯啊，可比我們強多了”。
頭領搓搓雙手，而後再打個哈欠︰這麼冷的天，還要當值，這日子過得苦啊。
苦啊，說著，他朝周百戶意味深長的望了一眼。
哦？原來是這個意思。
周百戶在無名山時，到吳風那里取藥的牛二與田娃就對他說過︰哨卡盤剝是必須的，但不能出手太大方。
不然，下次要的更多。
“就這二兩銀子了，大人們辛苦，兄弟們也是小買賣，眼看這天氣冷了，買賣越發難做了”。
周百戶這舉止，簡直可以去唱戲了。
二兩？守衛頭領用手掂掂分量，臉上依舊那般不悅。
“這不？小的們的東西還未換成銀子，就帶了幾個盤纏，回來的時候，還有孝敬”。
說著，周百戶從木車上取出兩盒茶葉奉上︰這次順便帶了點茶葉，給大人與弟兄們潤潤喉嚨。
這話說的，果真上路。
“快走，快走，後面還有人呢”。
後面還有人？
怕是等後面人的銀子吧？
片刻之後，他們又听到了那熟悉的聲音。
這一招，果真管用。
……
“千戶大人，前面是一個小鎮，附近的人都來這里做些買賣，置辦一些日用所需”。
按照南村的獵戶牛二與田娃說，這個鎮子挺熱鬧，因是韃靼南下經常路過的地方，形形色色的人混跡于此，生意自然就多了起來。
鑒于此，頭領俺答會經常派心腹前來巡視，為的就是預防有類似錦衣衛等密探潛入其中。
沒有城牆，沒有四四方方的街道，如同平地起屋，在一大塊空地上，零零散散的立著一排排的木屋，其中還夾雜著數頂帳篷，果真是一副北國之風。
所謂的集市，就是集買賣、吃飯、喝酒、住宿為一體的‘鬧市’。
光禿禿的街面上，到處支著木桌，長短不一，大小不同，只是上面擺著各式獸皮、風干肉、老酒，就算是買賣了。
按照牛二當初所說，他們打到的獵物就是賣給這些人，而後這些人再將東西賣給他人。
這一買一賣之間，中間的差價就是利潤，有人專門來送貨，又有人來專門采購。
不用說，這生意自然比打獵，好了許多。
只是不是隨便一個人可以做這個買賣，首先要是韃靼自己人，還要在這里租個攤位，甚至要租個住的地方，這就是一筆不小的開支。
除此之外，還有不少小攤前支起一個大大的木篷，此舉是為遮風擋雨，因為他們賣的是吃喝之物。
與其他州縣一樣，有錢人在酒樓、茶肆吃喝，沒錢的人就在小攤前隨意叫上一晚湊合，就算是對付一頓了。
羊雜湯、羊血湯、燒餅、面鏌，小攤前冒著陣陣熱氣，攤主們大聲吆喝，手中的木勺敲得陣陣響，連同買賣雜貨的商販吶喊聲。
此處，簡直就是三教九流、雜耍嬉戲的好地方。
“千戶大人，快看，那兒有賣刀的，快去看看”。
宗武尋聲望去，只見一個小攤前擺著各種短刀，有彎月狀的，也有直柄寬體，只是刀體都很短小，大多是防身或珍藏所用。
在韃靼所在之地，這種小刀隨處可見，在他們看來，這些東西算不得兵器，把玩倒是個不錯的選擇。
來此之前，宗武等就听過說，韃靼有兩樣東西厲害︰一是馬，一是刀。
北漠廣闊，正是良駒如魚得水之地，此處馬種更為純良，加之常年馳騁山野，金戈鐵甲、萬馬奔騰，如同常年實戰的將士，殺傷力自然非比尋常。
與韃靼交戰，必不可少會遇到馬戰，而相比于朝廷大軍，無論將士們的騎術，亦或戰馬的耐性爆發力，甚至于馬陣，差距之大，幾乎不可同日而語。
當然，這個差距由來已久，自然也非短期可解決。
說到刀具，韃靼軍打造兵器所用的材料並無異常，只是淬火打造技術別致，如同西域的詭異之術︰表面看不出端倪，細細考量後，才可看出差別。
“我們這麼多人，不要全部圍上去，大家分開轉轉”。
宗武向眾人吩咐道︰‘去，買幾把上好的短刀來，一會再來這里會和’。
……
走了一天的路，再看看天邊殘陽西沉，天色漸晚，看樣子要在這個小鎮歇了。
“幾位客官，里邊請，上好的酒菜，上好的房間”。
店家見有人走來，急忙吩咐伙計前去招呼。
這年頭，有銀子，到哪兒，都是這麼受人待見。（www.101novel.com）